Soldaten van het Rode Leger in het offensief tijdens de gevechten voor de bevrijding van Rostov aan de Don
De situatie aan het front begin 1943
In de buurt van Stalingrad, voor de verbaasde wereld (in Londen en Washington geloofden ze lange tijd niet dat de USSR de oorlog zou winnen), kwelde het sterkste leger van de Wehrmacht. In de met sneeuw bedekte Wolga-steppen bevroor geselecteerde Duitse krijgers en verhongerden. De troepen van de fronten in het zuidwesten en Stalingrad, die een klassieke omsingelingsoperatie hadden uitgevoerd, duwden de vijand 150-200 km terug en bereikten de Millerovo-Kotelnikovsky-linie.
Tientallen kilometers lang zaten er gaten in de Duitse verdediging. Het Duitse commando stelde alles in het werk om het 6e leger te redden, de Russische doorbraak te stoppen en de situatie te stabiliseren. Maar er waren geen strategische reserves en het kostte tijd om de dode en verslagen Duitse, Roemeense en Italiaanse divisies te vervangen.
De strategische slag was opnieuw aan de kant van Rusland. Begin 1943 was het Rode Leger kwalitatief anders. Commandanten en strijders kregen vertrouwen in de overwinning. Ze zagen dat ze aan het winnen waren. Het leger heeft veel geleerd van de meest wrede oorlog. Ten koste van zware verliezen beheersten Russische troepen de kunst van het oorlog voeren.
De troepen ontvingen een nieuw Infantry Combat Charter. Infanterie, artillerie, tanks и luchtvaart veel beter met elkaar omgingen. De afschaffing van de instelling van militaire commissarissen (oktober 1942) zorgde voor een volledige eenheid van bevel, wat het leger ten goede kwam.
In het leger werden Russische tradities hersteld, zoals schouderbanden. De industrie werd gereorganiseerd en werkte soepel: Magnitogorsk won het Ruhrgebied. Het Sovjetsysteem heeft de wereld de hoogste efficiëntie getoond. Troepen in steeds grotere aantallen ontvangen wapen, uitrusting, munitie en munitie. Wapens worden verbeterd.
Maarschalk A. M. Vasilevsky herinnerde zich:
“In die dagen, terugkijkend op de anderhalf jaar durende oorlog en gevechten diep in ons geboorteland, waren we er vast van overtuigd dat de grootste moeilijkheden achter de rug waren. De overwinning in Stalingrad, een duidelijk doel, de steeds groter wordende kracht van de achterhoede - dit alles inspireerde en riep op naar de eindoverwinning.
Het Duitsland van Hitler, dat voor de oorlog geen totale mobilisatie van de samenleving en de economie uitvoerde, gelovend in een blitzkrieg, begint de oorlog te verliezen aan uitputting, uitputting van hulpbronnen. Gezien het feit dat de enorme middelen van het Britse rijk en de Verenigde Staten tegen het Duitse blok speelden, werd de definitieve nederlaag van de nazi's zonder twijfel verwacht.
Soldaten van het Rode Leger vallen aan onder dekking van een rookgordijn ten noordwesten van Stalingrad. December 1942
Duitse krijgsgevangenen gevangen genomen in Stalingrad. januari 1943
Algemeen winteroffensief
Terwijl de troepen van het Donfront bezig waren met het liquideren van de ketel van Stalingrad, ging het Rode Leger, dat het initiatief nam, over tot een algemeen winteroffensief langs het hele Sovjet-Duitse front. Maar de belangrijkste gebeurtenissen ontvouwden zich, net als in 1942, in de zuidelijke strategische richting.
Het Sovjethoofdkwartier besteedde de meeste aandacht aan de ontwikkeling van succes in de richtingen Donbass en Rostov. Het zuidwestelijke front zou oprukken naar de Seversky Donets en een diepe slag door Gorlovka naar Mariupol toebrengen en de Zee van Azov bereiken. Het Voronezh Front, met de steun van de Bryansk en Southwestern Fronts, moest de hoofdmacht van de Duitse legergroep B in de richting van Voronezh verslaan en Kharkov bevrijden.
Het Zuidfront (het voormalige Stalingrad-front) kreeg de taak om Rostov en Tikhoretskaya aan te vallen om door te breken naar de achterkant van de Duitse legergroep A in de Kaukasus en de belangrijkste routes van zijn terugtrekking door de Don en Donbass te onderscheppen. Tegelijkertijd sloeg de Zwarte Zee-groep van het Transkaukasische front toe in Krasnodar, Tikhoretskaya, om zich te verenigen met de troepen van het Zuidelijk Front en te voorkomen dat de vijand de Noord-Kaukasus zou verlaten naar Taman en van daaruit naar de Krim. De noordelijke groep van het Transkaukasische front bond de vijand vast in de strijd, waardoor ze niet uit de beoogde "ketel" konden ontsnappen.
Zo plande het Sovjethoofdkwartier een nieuw, nog groter Stalingrad. Met gecoördineerde aanvallen door de Stalingrad (sinds 1 januari 1943 - Zuid) en Transkaukasische fronten vanuit het noordoosten, zuiden en zuidwesten, omsingelen, ontleden en verslaan ze de hoofdmacht van Legergroep A von Kleist, waardoor de Duitsers de Noord-Kaukasus niet kunnen verlaten.
Het Duitse hoofdkwartier probeerde op zijn beurt resoluut de situatie in het zuiden in zijn voordeel te keren. De Duitsers probeerden het 6e leger van Paulus te bevrijden, nieuwe "ketels" te vermijden en acties te manoeuvreren, stakingen in sommige gebieden om het initiatief van de Russen te ontnemen. Gezien de dreiging van een Russische doorbraak naar de achterkant van Legergroep A, werd besloten troepen terug te trekken uit het zuidoostelijke deel van de Noord-Kaukasus.
Legergroep "Don" moest de Russen tegenhouden in de richting van Rostov. Het Duitse commando zou een nieuwe verdedigingslinie creëren bij de linie Novaya Kalitva - Armavir - Maykop - Novorossiysk om de Donbass en een aanzienlijk deel van de Noord-Kaukasus vast te houden.
Duitse tank Pz. Kpfw. VI "Tiger" van het 503e zware tankbataljon bij Rostov aan de Don. januari 1943
Noord-Kaukasische ketel
Het Zuidfront (SF) van generaal Andrei Eremenko deelde de legers van de rechtervleugel - de 5e schok en 2e bewakers - langs de benedenloop van de Don in algemene richting naar Rostov aan de Don de grootste slag toe, om snijd de ontsnappingsroute van de vijand naar het noorden af. De troepen van de linkervleugel - de 51e en 28e legers, rukten op door Salsk naar Tikhoretskaya in de richting van de troepen van het Transkaukasische Front (ZF), om gezamenlijk de Duitse groepering in de interfluve van de Kuban en Manych te omsingelen en te verslaan. Vanuit de lucht werd het offensief ondersteund door het 8th Air Army.
Het Transkaukasische front, onder bevel van generaal Ivan Tyulenev, opererend aan een front van 1 kilometer, concentreerde zijn inspanningen op zijn linkerflank. De Zwarte Zee-groep van generaal Ivan Petrov moest inbreken in de vijandelijke verdediging en een offensief ontwikkelen tegen Krasnodar en Tikhretskaya. Drie Sovjetlegers (000e, 47e en 56e) in deze richting werden tegengewerkt door 18 divisies van het 12e Duitse leger van von Ruoff (waaronder 17 Roemeense en 5 Slowaakse divisies).
Op de rechterflank, in het gebied van Mozdok en Nalchik, bevond zich de Noordelijke Groep van Krachten van generaal Ivan Maslennikov - het 44e, 58e, 9e, 37e leger, het 4e en 5e cavaleriekorps van de bewakers. De troepen van Maslennikov moesten de Duitsers in de strijd binden, ze tegen de Main Kaukasische Range drukken en ze vernietigen.
Het 1e Pantserleger van generaal von Mackensen opereerde tegen de Sovjet Noordelijke Groep - 6 divisies (waaronder de 3e en 13e Panzer) en de gevechtsgroep van kolonel Jungshulz. Het Kozakkencavalerieregiment van von Jungshulz bestond uit Duitsers en Kozakken en bood gevechtsbescherming in de Kalmyk-steppen.
Op passen in een strook van meer dan 400 km vocht het 46e leger van Leselidze met 3 divisies van het 49e berggeweerkorps van generaal Konrad. Vanuit de lucht ondersteunden de ZF-troepen het 4e en 5e luchtleger. De Zwarte Zeevloot steunde de Black Sea Group of Forces en bereidde zich voor om zeecommunicatie en landtroepen achter de vijandelijke linies te onderscheppen.
Het resultaat was dat 22 Sovjetdivisies (waaronder 44 cavalerie), 7 brigades (waaronder 43 tanks) zich voorbereidden om de 8 divisies van Kleist aan te vallen. In totaal meer dan 680 duizend jagers, 6 duizend kanonnen en mortieren, 545 tanks en 600 vliegtuigen. De ZF ondersteunde ook ongeveer 280 vliegtuigen voor de marine en de langeafstandsluchtvaart.
De voorbereiding van de strategische operatie stuitte op grote moeilijkheden bij de materiële en technische ondersteuning van de troepen. De bevoorradingsbases van het Zuidelijk Front bleven 300 à 350 km achter bij de legers. Het was mogelijk om ze pas dichterbij te brengen na de liquidatie van de ketel van Stalingrad. Stalingrad was het grootste communicatieknooppunt. Daarom ondervonden de troepen een acuut tekort aan munitie en brandstof.
De troepen van het Transkaukasische front hadden het nog moeilijker. Het was nodig om de troepen in korte tijd te hergroeperen, hen te voorzien van al het nodige, de Zwarte Zee-troepengroep aanzienlijk te versterken met gepantserde voertuigen en artillerie. De Kaspische Zee is lange tijd de belangrijkste, bijna de enige manier geweest om het Noordpoolfront te bevoorraden. Door de lange route, de noodzaak om lading over te slaan van het spoor naar het water en vice versa, nam de levertijd enorm toe.
Bergachtig terrein, gebrek aan wegen maakten het moeilijk om mensen, uitrusting en voorraden naar de frontlinie te brengen. In sommige gebieden werden de leveringen alleen gedaan met de hulp van pakbedrijven met een staf van 100 ezels en een draagvermogen van 4 ton. Aan de kust van de Zwarte Zee was het beter, hier was het mogelijk om de schepen van de Zwarte Zee te gebruiken vloot.
Een Duitse onderofficier kijkt vanuit zijn schuilplaats in de kelder van een huis uit tijdens de gevechten in de Kaukasus. December 1942
Sovjetsoldaten vechten tegen de Duitse indringers op het treinstation van Voroshilovsk (Stavropol). januari 1943
Wordt vervolgd ...