USAF Mayhem-programma: nieuwe leden
Nieuw concept vliegtuig Mayhem van Leidos
In het recente verleden werd bekend dat de Amerikaanse luchtmacht een veelbelovend hypersonisch vliegtuig of UAV ging ontwikkelen voor verkennings- en mogelijk aanvalsmissies. Het Mayhem-coderingsproject bevindt zich nog in de beginfase, maar komt nu in volle ontwikkeling. Onlangs heeft de luchtmacht de hoofdaannemers geselecteerd en hen contracten voor het werk verstrekt. De komende jaren moeten ze het afgeronde project afronden en indienen.
In de vroege stadia
Een veelbelovend programma voor de ontwikkeling van een multifunctioneel hypersonisch complex ging in augustus 2020 van start met een aanvraag tot het indienen van voorstellen. Het project werd besteld door de Amerikaanse luchtmacht, de algehele coördinatie van het werk werd toevertrouwd aan het Air Force Research Laboratory (AFRL). Het was de bedoeling om een aantal wetenschappelijke en commerciële organisaties bij de uitvoering van het project te betrekken.
Aanvankelijk kreeg het project de aanduiding Expendable Hypersonic Multi-Mission Air-Breathing Demonstrator ("Uitbreidbare multifunctionele hypersonische technologiedemonstrator met een luchtademende motor"). Later duidde de naam op verkennings- en aanvalsmogelijkheden - Expendable Hypersonic Multi-mission ISR and Strike. Alle podia gebruikten ook de korte aanduiding Mayhem ("Mayhem").
Boeing, Lockheed Martin en Raytheon, die enige ervaring hebben op het gebied van hypersonische technologieën, waren uitgenodigd voor het project. Begin 2021 hadden ze hun Mayhem-productconcepten voorbereid en ingediend bij AFRL, waarna ze contracten kregen voor de verdere ontwikkeling van projecten. 15 maanden werden gegeven om deze werken te voltooien.
Op basis van de resultaten van deze fase was de luchtmacht van plan om de twee meest succesvolle projecten te selecteren voor verdere ontwikkeling. In het voorjaar van 2022 zou het voorlopige ontwerp klaar zijn, waarna contracten voor doorontwikkeling konden worden getekend.
Boeing hypersonische variant
De contracten werden echter niet binnen de gestelde termijn ondertekend. niet verschenen en nieuws over het verloop van het Pogrom-project. De redenen hiervoor zijn niet bekend. Misschien is de geheimhouding van het werk aangetast - of hebben de aannemers vanwege de complexiteit van het project de deadlines niet gehaald. Hoe dan ook, het volgende nieuws kwam pas een paar maanden na de verwachte datum.
Nieuwe contracten
Onlangs, half december, werd bekend dat de luchtmacht nieuwe deelnemers gaat aantrekken voor het Mayhem-project. Zoals gemeld is het ook hun taak om een volwaardig project neer te zetten van een veelbelovend luchtvaartcomplex dat voldoet aan de eisen van de klant. De eerste contracten waaronder de werkzaamheden zullen worden uitgevoerd zijn inmiddels uitgeschreven.
Dus tekenden de luchtmacht en Leidos op 16 december een contract om een nieuwe versie van het Mayhem-complex te ontwikkelen. Deze werken worden geschat op 334 miljoen dollar en er wordt 51 maanden voor uitgetrokken. Calspan, Draper en Kratos Defense & Security Solutions zullen aan dit project deelnemen als onderaannemers en uitvoerders op bepaalde gebieden.
Naar verluidt zal een groep onder leiding van Leidos in de nabije toekomst de technische vereisten analyseren en de belangrijkste kenmerken van de toekomstige Pogrom bepalen. De timing van dergelijk werk is niet gespecificeerd, maar ze zullen $ 24 miljoen uitgeven, waarna een conceptproject wordt gemaakt dat voldoet aan de eisen van de klant. Rekening houdend met moderne trends en eisen, zal de ontwikkeling volledig in een digitale omgeving plaatsvinden.
Op 17 januari werden enkele details van de rolverdeling in het project van Leidos bekend. Zo zal The Charles Stark Draper Laboratory, Inc. de ontwikkeling van elektronische systemen overnemen. Het zal het materieel en de omgeving voorbereiden op digitaal ontwerpen. Vervolgens zal Draper verschillende elektronische componenten van het toekomstige vliegtuig ontwikkelen - navigatie, begeleiding, besturing, enz.
Hypersonisch concept van Raytheon
De doelen en doelstellingen van andere leden van het "conglomeraat" onder leiding van "Leidos" zijn nog niet gespecificeerd. Tegelijkertijd spreken alle bedrijven over hun bereidheid om alle opgedane ervaring in een veelbelovend project te gebruiken en volledig nieuwe ideeën te ontwikkelen, waardoor luchtvaart complex dat volledig voldoet aan de wensen van de klant. Of ze dergelijke beloften kunnen waarmaken, zal de tijd leren.
hypersonisch platform
Het Mayhem-project is over het algemeen geheim en de meeste informatie van primair belang is nog niet openbaar gemaakt. Tot op heden heeft de klant echter een deel van zijn eisen bekendgemaakt en hebben de ontwikkelaars enkele van hun ideeën van technische aard gepubliceerd. Over het algemeen is het op dit moment alleen een technologiedemonstrator die zal laten zien hoe levensvatbaar nieuwe ideeën zijn.
Het is de bedoeling om een klein of middelgroot platformvliegtuig te ontwikkelen. Het zal opstijgen met behulp van een vliegdekschip en na een reset een onafhankelijke vlucht uitvoeren. Als er technische mogelijkheden zijn, wordt het retourneerbaar gemaakt. Anders is "Pogrom" eenmalig.
Voor het Mayhem-product zal een nieuw casco worden ontwikkeld met de vereiste aerodynamische, sterkte- en andere kenmerken. Waarschijnlijk zullen bij het maken van dit product verschillende soorten bestaande ontwikkelingen worden gebruikt. Als gevolg hiervan zullen het casco en het vliegtuig als geheel vergelijkbaar zijn met eerdere experimentele voorbeelden van het Amerikaanse ontwerp.
De afmetingen en het gewicht van het product zijn nog niet gespecificeerd. De vermelding van opstijgen met tactische vliegtuigen geeft de mogelijke afmetingen aan drone. De massa kan enkele honderden kilo's bereiken. Strategische bommenwerpers kunnen echter ook dragers van Pogrom worden. In dit geval is het mogelijk om de afmetingen van het product te vergroten en zal de massa in tonnen veranderen.
Een van de ontwikkelingen van Lockheed Martin
Zoals de naam van het programma al doet vermoeden, krijgt het toestel een hypersonische straalmotor. De ontwikkelingsmaatschappijen zullen een nieuwe eenheid van deze klasse moeten creëren, die de nodige technische en operationele kenmerken heeft. Leidos is met name van plan een scramjet-motor te maken met meer parameters, die het vliegbereik en het laadvermogen vergroten en de basis vormen voor verdere ontwikkeling.
De technologiedemonstrator zal onbemand zijn, wat speciale eisen stelt aan de avionica. Er is al melding gemaakt van de behoefte aan een geheel nieuwe set besturingselementen. Tegelijkertijd impliceert de rol van een technologiedemonstrator en een experimenteel model de ontwikkeling van nieuwe componenten en apparaten voor gevechtsluchtvaart.
Als de experimentele drone de berekende kenmerken bevestigt, wordt het Mayhem-project ontwikkeld. Een hypersonisch vliegtuig wordt beschouwd als een veelbelovend platform voor het inzetten van verkenningsapparatuur of wapens. In theorie is zo'n vliegtuig in staat optische of elektronische intelligentie te vervoeren, maar de implementatie van dergelijke ideeën gaat gepaard met een aantal moeilijkheden.
Het is mogelijk dat Pogrom wordt uitgerust met wapens, maar deze taak is vrij moeilijk. Vliegen met hypersonische snelheden maakt het extreem moeilijk om wapens te laten vallen - als dat al mogelijk is onder dergelijke omstandigheden. Er wordt echter overwogen om een wegwerpvliegtuig te maken, in welk geval het zelf een raket kan worden - met alleen een kernkop, zonder het middel om het doel te bereiken.
Inhalen
Ondanks de massa aan onderzoeksprogramma's en experimentele monsters, bevond het Pentagon zich op het gebied van hypersonische wapens in een achterstandspositie. Nu proberen de afdeling en verschillende wetenschappelijke en commerciële organisaties de achterstand in te lopen en de wereldleiders in te halen. Daartoe worden verschillende nieuwe projecten van verschillende aard ontwikkeld, zowel onderzoek als bedoeld voor toekomstige implementatie in de troepen.
Het veelbelovende hypersonische luchtvaartcomplex Expendable Hypersonic Multi-mission ISR en Strike or Mayhem wordt ontwikkeld in het belang van de luchtmacht en moet hen nieuwe kansen bieden op het gebied van verkenning en vernietiging van gronddoelen. Er is enige hoop op hem gevestigd, maar er is nog geen reden voor optimisme. Het project is experimenteel en is pas onlangs naar het stadium van volledige ontwikkeling gegaan. Het zal nog enkele jaren duren voor verdere activiteiten, en pas daarna zullen tests beginnen die het echte potentieel van het complex kunnen aantonen. En pas daarna zal duidelijk worden of de Amerikaanse luchtmacht een fundamenteel nieuw luchtvaartcomplex krijgt.
informatie