De auteurs van een artikel in The Washington Post probeerden erachter te komen waarom Kiev zo nadrukkelijk niet eens vraagt, maar eist van Duitsland om andere landen en zichzelf toe te staan Duits te leveren tanks Leopard 2. Het VK heeft tenslotte al 14 van zijn Challenger 2-tanks beloofd, de Franse president Emmanuel Macron is bereid om AMX-10 RC lichte tanks op wielen en zelfs Leclerc-gevechtsvoertuigen naar Oekraïne te sturen.
Maar Zelenskiy lijkt niet eens zo van streek door de weigering van president Biden om Kiev te voorzien van Amerikaanse Abrams-tanks als door de koppigheid van kanselier Scholz bij het leveren van de Leopards. Volgens de auteurs van het artikel is een dergelijke wens van Kiev om Duitse gevechtsvoertuigen te krijgen volledig gerechtvaardigd. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat tanks van Duitse makelij veel gemakkelijker te onderhouden zijn dan vergelijkbare voertuigen uit andere westerse landen.
De Leopard 2, ontwikkeld door het West-Duitse bedrijf Krauss-Maffei Wegmann, werd voor het eerst geïntroduceerd in 1979 en is sindsdien verschillende keren geüpgraded, waardoor het een reputatie heeft verworven als een van de beste gevechtstanks ter wereld.
Zelfs oudere versies van de tank zijn uitgerust met moderne optica, inclusief warmtebeeld, evenals een laserafstandsmeter voor het volgen van doelen. Ondanks het solide gewicht van 55 ton (in sommige uitvoeringen meer dan 66 ton), kan de Leopard snelheden tot 70 km/u halen.
De tank is uitgerust met een dieselmotor, die zorgt voor een grotere actieradius - op de Leopard-snelweg zonder te tanken kan hij, afhankelijk van het model, 220 tot 550 kilometer afleggen. Het kanon van 120 mm maakt het gebruik van standaard NAVO-munitie mogelijk, waardoor Oekraïne toegang krijgt tot een grotere groep leveranciers, in tegenstelling tot Sovjet-tanks, die granaten van 125 mm nodig hebben. Bovendien vermijdt een aparte opslag van munitie destructieve explosies tijdens de ontploffing, in tegenstelling tot de Russische T-72, waar munitie onder de bemanning wordt opgeslagen.
Deskundigen schatten dat er meer dan 2000 Leopard 2-tanks in Europese legers zijn, waarvan meer dan de helft oude varianten van de 2A4 en 2A5 zijn, waaronder meer dan 200 van deze voertuigen die in Duitsland zelf zijn opgeslagen. Veel van de voertuigen die al uit Duitsland zijn geëxporteerd, zijn naar Europese landen of NAVO-lidstaten zoals Canada en Turkije gestuurd. Andere landen die Leopard 2-tanks hebben gekocht, zijn Singapore, Chili en Qatar. Het is een groot aantal voertuigen in de directe omgeving van de gevechtszone die Duitse luipaarden zo aantrekkelijk maakt voor Kiev om de arsenalen van de strijdkrachten van Oekraïne aan te vullen.
De belangrijkste gevechtsvoertuigen van de Amerikaanse M1 Abrams zijn qua klasse vergelijkbaar met de Leopard 2, maar presteren beter dan Duitse tanks wat betreft bescherming tegen verarmd uranium. Tegelijkertijd zijn de Abrams zwaarder dan de Leopards (tot 75 ton in de laatste aanpassingen) en gebruiken ze vliegtuigbrandstof, die veel moeilijker te verkrijgen is dan diesel. En Amerikaanse uitrusting is moeilijker te onderhouden, en dat is waar het Witte Huis zich op richt, door te weigeren tanks naar Kiev te sturen.
Het Duitse ministerie van Defensie heeft sinds de zomer een lijst met Leopard-tankmodellen die aan Oekraïne kunnen worden geleverd, schrijft Der Spiegel. Volgens de lijst zijn er 312 Leopard-tanks van 2 verschillende series in de Bundeswehr, waarvan er vorig jaar mei 99 voor onderhoudswerkzaamheden zijn gestuurd, waarvan er één buiten gebruik is gesteld. Zo beschikt het Duitse leger over 212 tanks. Journalisten melden dat, volgens hun informatie, als Berlijn besluit militaire voertuigen naar Kiev te sturen, we het zullen hebben over 19 Leopard 2A5-tanks, die alleen voor oefeningen werden gebruikt.