Soldaten van de 95th Infantry Division verheugen zich ter ere van de overwinning in de Slag om Stalingrad. 2 februari 1943
Start van de operatie
Op 10 januari 1943 begon Operatie Ring.Hoe het Duitse "Stalingrad-fort" werd bestormd). De legers van het Don Front (DF) gingen na een krachtige artillerievoorbereiding in de aanval. Artillerie ondersteunde de infanterieaanval en tanks een vurige schacht tot een diepte van 1,5 km, vervolgens verplaatst om hen te vergezellen. Tegen het einde van de eerste dag, het overwinnen van de hevige weerstand van de vijand, rukten de Sovjet-troepen in sommige sectoren 6-8 km op. Op 12 januari bereikten onze troepen, nadat ze de westelijke richel van de vijandelijke verdediging hadden afgesneden, de rivier de Rossoshka. De formaties van de aangrenzende flanken van het 64e en 57e leger, oprukkende naar Basargino, braken door de Duitse verdediging aan de rivier de Chervlyonaya.
Paulus rapporteerde aan het opperbevel
"over de doorbraken van grote Russische troepen in het noorden, westen en zuiden, gericht op Karpovka en Pitomnik ... Er is geen hoop op herstel van de situatie."
Het Duitse hoofdkwartier beval met alle macht om de linie van Tsybenko, Karpovka, Rossoshka vast te houden. Bewaar Kwekerij. Weiger Tsybenko. Maar zo'n bevel kon niets veranderen. Het 6e leger had niet de kracht en capaciteiten voor succesvolle tegenaanvallen.
Als gevolg hiervan was de taak van de eerste fase van de operatie voltooid.
De 29e gemotoriseerde en 376e infanteriedivisies werden volledig vernietigd. De terugtrekkende Duitse troepen, wegens gebrek aan brandstof, verlaten materieel en zware wapens. De hongerende en ijskoude Duitsers hadden niet meer de kracht om in de winter nieuwe stellingen op te bouwen, de bevroren grond uit te hollen. Daarom werden schuilplaatsen gebouwd van sneeuw, ijs en de lichamen van de doden.
“Er is geen enkele gezonde persoon in het hele leger. De gezondste is in ieder geval bevroren, - zei de commandant Paulus. “De commandant van de 76th Infantry Division meldde gisteren dat veel van zijn soldaten doodgevroren waren.”
De positie van veel soldaten van het Rode Leger was ongeveer hetzelfde. De gevechten gingen dag en nacht door. De soldaten waren buiten, ijskoud en niet in staat zichzelf te wassen. De kwartiermakers verdwaalden of raakten achterop, de soldaten kwamen zonder voedsel te zitten, ze werden gestoord door de overblijfselen. Er was geen brandhout om warm te blijven, de soldaten klommen in kuilen, trechters, bedekten zich met regenjassen, verbrandden iets. Er waren gevallen waarin ze verdwaalden. Maar in tegenstelling tot de nazi's hadden onze soldaten winteruniformen en hadden ze geen problemen met munitie. Schelpen en patronen werden in de eerste plaats geleverd, ze werden niet gespaard.
Tegen het einde van 17 januari rukten de Sovjetdivisies op naar de linie van Bolshaya Rossoshka - de boerderij van Gonchar - Voroponovo. Hier verschansten de Duitsers zich op de binnencontour van de vestingwerken van de stad. De frontlinie werd teruggebracht van 170 naar 110 km. Het grondgebied van het verdedigde gebied is gehalveerd. Het hoofdvliegveld in het Pitomnik-gebied werd een groot verlies voor het 6e leger en er was ook een veldhospitaal gevestigd. Het hoofdkwartier van Paulus verhuisde van Gumrak dichter naar Stalingrad.
Nadat ze de hoop op hulp van buitenaf hadden verloren, begonnen de overblijfselen van de Duitse bataljons zich over te geven. Maar de meeste troepen vochten ondanks de uitzichtloosheid van de situatie nog steeds koppig. Sovjet-inlichtingendiensten meldden dat het dagelijkse rantsoen van de Duitsers was teruggebracht tot 150 gram brood, 60-75 gram vlees en paardenvleessoep, af en toe 25-30 gram boter. Ook bleek uit het verhoor van de gevangenen dat aanvankelijk niet 90 duizend soldaten en officieren van de vijand, maar meer dan 200 duizend gevangen zaten in de omsingeling.
De Duitsers verzetten zich hardnekkig.
"We waren toen meer dan eens verrast", herinnert generaal Chistyakov zich, "het lijkt erop dat de nazi's nergens op konden rekenen, maar ze bleven hevig vechten ... ze vochten als zelfmoordterroristen."
Duitse tank Pz. Kpfw. IV Ausf. F1 in posities nabij Stalingrad. Op de voorgrond is een machinegeweer gewapend met een MG 34
De berekening van het Sovjet-kanon van 45 mm schiet in het gebied van de zoetwarenfabriek in Stalingrad. januari 1943
De verbrokkeling van de Duitse groep
Het Sovjetcommando besloot een korte pauze te nemen en stelde voor dat de nazi's zouden gaan liggen wapen. Maar ook dit keer werd het aanbod tot overgave afgewezen. De troepen van Rokossovsky begonnen de laatste aanval voor te bereiden.
Paulus vroeg Manstein om de verdediging voort te zetten met spoed verschillende bataljons per vliegtuig over te brengen, maar het Duitse bevel was niet van plan versterkingen van het gedoemde 6e leger over te brengen. Elke dag, terwijl het leger van Paulus aan het vechten was, hield hij de Russische legers bij Stalingrad tegen, waardoor de Duitsers de situatie in andere richtingen konden verbeteren. Daarom beval Hitler de strijd om Stalingrad voort te zetten tot de laatste gelegenheid.
Op 22 januari 1943 begon de laatste fase van de operatie.
Duizenden kanonnen en mortieren maakten de weg vrij voor de Sovjetdivisies. Dit keer deelde het 21e leger van Tsjistjakov de grootste klap uit. Sovjet-troepen rukten in vier dagen tijd 10-15 km op met hevige gevechten en bezetten Gumrak, het laatste Duitse vliegveld. De overblijfselen van de luchtbrug stortten in. Nu werd de bevoorrading van het 6e leger volledig uitgevoerd door containers per parachute te laten vallen. Hun inhoud - proviand, warme kleren en schoenen - was een waardevolle trofee voor onze soldaten. Dus vuurden ze geborgen lichtpistolen af om het goed te vangen dat werd gedropt.
Duitse langeafstandsverkenningsbommenwerper Focke-Wulf Fw. 200 "Condor", gevangen genomen door Sovjettroepen op het vliegveld van Pitomnik (regio Stalingrad). januari 1943
De lichamen van Wehrmacht-soldaten bij de Duitse begraafplaats in het dorp Gorodishche bij Stalingrad.
Het front kwam dicht bij de stad, waar nog zo'n 100 Duitse soldaten waren. Op 24 januari rapporteerde Paulus aan het commando:
“Er zijn geen redenen meer om een gevechtsmissie uit te voeren en Stalingrad vast te houden. Op verschillende punten aan het front breken de Russen al door, omdat door de dood van mensen hele delen zijn blootgelegd.
De commandant van het 6e leger vroeg om vrijheid van handelen om te proberen door te breken naar het zuidwesten of het gevecht te stoppen.
Hitler antwoordde dat overgave uitgesloten was en
"6th Army presteert historisch taak."
Op 25 januari bezetten eenheden van het 65e leger Aleksandrovka en Gorodishche, de troepen van het 64e en 57e leger, oprukkend vanuit het zuiden, versloegen de vijand in Kuporosny, Elshanka, Peschanka, op de stations Voroponovo en Sadovaya. Het door de nazi's bezette gebied werd verkleind - van noord naar zuid was het 20 km, van west naar oost - 3,5 km. Sovjettroepen bereikten de buitenwijken van de stad. Er waren straatgevechten.
Vanaf die dag bevond het hoofdkwartier van het 6e leger zich in Stalingrad in de kelder van een warenhuisgebouw. Aan zijn generaals, die twijfels uitten over de noodzaak van verder verzet, antwoordde Paulus:
"Elke dag die we doorstaan, is belangrijk om tijd te kopen om een nieuw front te creëren."
Op de ochtend van 26 januari ontmoetten formaties van het 21e leger, die de ketel in tweeën splitsten, elkaar in het gebied van het dorp Krasny Oktyabr en Mamaev Kurgan met eenheden van de 13e infanteriedivisie van het 62e leger. Het Duitse garnizoen was verdeeld in een zuidelijke groep - in het stadscentrum (de overblijfselen van 9 divisies onder formeel bevel van Paulus), en een noordelijke - in het gebied van de barricades en tractorfabrieken (de overblijfselen van 12 divisies onder leiding van de commandant van het 11e korps, generaal Strecker).
Ontmoeting van strijders van het 21e en 62e leger op de noordwestelijke hellingen van Mamaev Kurgan. 26 januari 1943
Een groep Italiaanse soldaten gevangen genomen in de buurt van Stalingrad
Overgave
Vanaf 27 januari 1943 werd er gevochten om twee Duitse groepen uit te schakelen.
De troepen van het 64e, 57e en 21e leger begonnen de zuidelijke groepering te liquideren. De nazi's bleven zich verzetten. Er waren straatgevechten. Sovjetartillerie, met uitzondering van de regimentsartillerie, stopte met vuren in het zuidelijke deel van de stad, omdat het schieten gevaarlijk was voor hun eigen troepen. In de nacht van 29 januari staken eenheden van het 64e leger van generaal Shumilov de rivier de Tsaritsa over en trokken het stadscentrum binnen. Op 30 januari kwamen de troepen van het 64e en 57e leger, nadat ze de zuidelijke groepering van de vijand hadden uiteengereten, dicht bij het stadscentrum. Het 21e leger rukte op vanuit het noordwesten.
Op 30 januari vierde het Derde Rijk de tiende verjaardag van Hitlers benoeming tot kanselier van Duitsland. Bij deze gelegenheid kregen vier generaals, onder wie Friedrich Paulus, de rang van veldmaarschalk. Dit het nieuws de commandant van het 6e leger werd in de ochtend van de volgende dag overgedragen. Paulus realiseerde zich dat hem werd aangeboden om zelfmoord te plegen. Maar hij schoot niet. Drie uur later 'klopten' soldaten van de 6e Gemotoriseerde Geweerbrigade van kolonel Burmakov aan de deur van het hoofdkwartier van het 38e leger. De eerste Duitse veldmaarschalk, een van de auteurs van het beroemde Barbarossa-plan, gaf zich over aan Russische gevangenschap. De zuidelijke groepering van het Duitse fort Stalingrad stopte met verzet.
Veldmaarschalk Friedrich Paulus (links), commandant van het 6e Wehrmacht-leger omsingeld in Stalingrad, zijn stafchef, luitenant-generaal Arthur Schmidt, en zijn adjudant Wilhelm Adam na overgave. Stalingrad, Beketovka, hoofdkwartier van het Sovjet 64e leger. 31 januari 1943
De noordelijke groep van Strecker weigerde de wapens neer te leggen en bleef zich verzetten. Ze moest geslagen worden. De taak werd opgelost door de troepen van het 62e, 65e en 66e leger. Om de verliezen te verminderen, trok Rokossovsky hier talloze artillerie-eenheden. Er waren ook grote luchtmachttroepen bij betrokken. Op sommige plaatsen waren de kanonnen bijna dichtbij en in twee rijen geplaatst. De artillerie werkte de hele nacht. Op de ochtend van 1 februari begon een krachtige artillerie-voorbereiding. Ze liep slechts 15 minuten. De overgebleven nazi's konden er niet tegen. Vrijwel onmiddellijk na het begin van de artillerie-voorbereiding begonnen witte vlaggen te verschijnen. Maar de foci van de nazi's gromden nog een dag. Op de ochtend van 2 februari 1943 capituleerden de overblijfselen van de noordelijke groep. Meer dan 40 soldaten, geleid door generaal Strecker, legden de wapens neer.
Sommige nazi's gaven de voorkeur aan de dood boven gevangenschap. De commandant van de 371st Infantry Division, generaal Shtempel, schoot zichzelf dood. Iemand probeerde in kleine groepjes door de besneeuwde steppe naar het zuidwesten te trekken. Iemand probeerde zich te verstoppen. Deze werden gevangen tot 22 februari. Maar niemand verliet de ring.
De commandant van het 11e legerkorps van de Wehrmacht, kolonel-generaal Karl Strecker (met zijn rug in het midden links staand) geeft zich over aan de vertegenwoordigers van het Sovjetcommando in Stalingrad. 2 februari 1943
Gevangen genomen Duitsers van het 11e legerkorps van kolonel-generaal Karl Strecker, die zich op 2 februari 1943 overgaven. District van de tractorfabriek in Stalingrad
Resultaten van
De grote strijd aan de Wolga is voorbij.
De Duitsers verloren tot 90 duizend gevangenen, 140 duizend werden gedood, bevroor. Enkele duizenden konden per vliegtuig evacueren.
De Russen behandelden de gevangenen heel humaan. Maar de sterfte onder de gevangenen, uitgeput door honger, ziekte en gewonden, was hoog.
Paulus:
“Een groot aantal personeelsleden als gevolg van overbelasting en uitputting door veldslagen, kou en hongersnood stonden op de rand van de dood. Velen werden vervolgens ziek door het gebrek aan weerstand van het lichaam, hoewel de doktoren en het bevel van het Rode Leger er alles aan deden wat menselijkerwijs mogelijk was om de levens van de gevangenen te redden.
De totale verliezen van de Sovjettroepen van het Don Front voor de periode van 1 januari tot 15 februari 1943 bedroegen meer dan 100 duizend mensen.
Een woedende Hitler zwoer dat hij tot het einde van de oorlog niemand anders de rang van veldmaarschalk zou verlenen (hij loog). Er was drie dagen van rouw in Duitsland. Alle uitgaansgelegenheden waren gesloten, men luisterde naar Wagners muziek. De Duitse samenleving was stomverbaasd en begon de ernst van de oorlog in te zien.
De historische en strategische betekenis van de Slag om Stalingrad was enorm. De oorlog was een keerpunt. 5 vijandelijke legers werden verslagen. De Slag om Stalingrad versterkte het gezag van de USSR als leidende kracht in de strijd tegen het nazisme en het fascisme. In de USSR zelf werd het geloof in de uiteindelijke overwinning op de vijand versterkt. De nederlaag bij Stalingrad veroorzaakte interne crises in Italië, Hongarije en Roemenië.
Een colonne Duitse krijgsgevangenen aan de oevers van de Wolga, achter de fabriek in Krasny Oktyabr