Als je rustig en zorgvuldig kijkt hoe de gebeurtenissen zich ontwikkelen met de levering van militair materieel aan Oekraïne, dan is het al heel goed mogelijk om te concluderen dat de F-16 in dienst zal komen bij de strijdkrachten van Oekraïne. Een vogelverschrikker, een karkas, met huurlingen in de hutten, maar ze zullen vallen. En met de F-16 zal het realistisch zijn om Mirages in de Oekraïense lucht te zien.
Waarom niet? Het vliegtuig is erg duur. De oude weggeven om er een nieuwe voor in de plaats te krijgen - dit is God zelf (de minister van Financiën) bevolen, omdat het zeer winstgevend is: lokale bedrijven worden geladen, arbeiders ploegen enzovoort. Toegegeven, dit alles is geldig voor die landen die hun eigen land hebben luchtvaart industrie.
Daarom ziet het ronduit wilde initiatief van Nederland en Polen er erg ingewikkeld uit. Alles is echter veel eenvoudiger dan het lijkt.
In de Verenigde Staten 'denken' ze nog steeds of ze Oekraïne vliegtuigen zullen geven of niet. Een normaal complot, als je je herinnert hoe de steun voor Oekraïne door het NAVO-blok in het algemeen begon.
- We zullen alleen de oude Sovjetwapens geven.
- We zullen de oude Sovjetwapens geven en nogal wat UAV's van het Bayraktar-type.
- We geven je wat Javelins.
- We zullen slechts enkele artilleriesystemen geven. En verschillende tegenbatterijstations.
- We zullen zoveel artilleriesystemen geven als we kunnen en een paar HIMARS /
- HIMARS zal meer geven, maar zonder langeafstandsraketten. En denk na tanks.
- We geven tanks, maar niet vandaag. Maar we zullen. BMP? En hoe zit het met BMP's, dit zijn geen tanks ...
- We geven tanks, ja. We zullen geen vliegtuigen geven, hoewel we erover zullen nadenken.
Ik denk dat de analogie heel goed werkt. Terwijl de Verenigde Staten nu hardop zeggen dat de levering van vliegtuigen aan Oekraïne tot de verre toekomst behoort, overwegen Polen en Nederland al serieus de mogelijkheden om hun F-16's naar Oekraïne over te brengen.
Ja, en in de Verenigde Staten zelf groeit geleidelijk de steun voor het idee om vliegtuigen en trainingsploegen uit te geven. De F-16's zullen worden gebruikt om het Oekraïense luchtruim te patrouilleren en zullen vooral nuttig zijn tegen Russische kruisraketten. Althans, dat zeggen de Oekraïners, die de levering van vliegtuigen aan hun strijdkrachten motiveren.
Inderdaad, de F-16, waarvan het ontwerp uit de jaren 80 van de vorige eeuw komt, ziet er in deze vorm vrij normaal uit. Het is niet zo duur en gevaarlijk als bijvoorbeeld dezelfde F-22's en F-35's naar Oekraïne sturen.
Zoals een Amerikaanse militaire functionaris zei: "Laten we eerlijk zijn, er zal geen nucleaire oorlog plaatsvinden boven F-16's."
Het is mogelijk dat het niet zal gebeuren. En het kan anders gebeuren. Het trekken van "rode lijnen" door de Russische autoriteiten kan vroeg of laat eindigen (allemaal met hetzelfde nulresultaat), de kwestie van het gebruik van nucleaire armen (die, zoals we merken, al lang worden bedreigd door enkele Russische politici van het tweede echelon) kan in een nieuw en niet geheel mooi perspectief worden geplaatst.
Oekraïne begon de oorlog niet met de beste luchtmacht: 43 MiG-29's en 34 Su-27's. Plus ongeveer 30 Su-25's en 16 Su-24's. Niet veel. Bovendien werden alle vliegtuigen gebouwd in de Sovjettijd en ten tijde van het uitbreken van de vijandelijkheden was de leeftijd van het vliegtuig 30 jaar of meer.
Ja, de luchtmachten van de landen van het voormalige Warschaupact, en nu NAVO-leden, deelden genereus reserveonderdelen en zelfs hele vliegtuigen. Door een jaar van vijandelijkheden waren de voorraden die zowel in de NAVO-landen als in de Oekraïense luchtmacht nodig waren echter uitgeput.
Als gevolg hiervan kwam die partij tot het inzicht dat Oekraïne in 2023 helemaal zonder vliegtuigen zal zitten, of dat de geallieerden gewoon iets moeten doen zodat de Oekraïense luchtmacht op zijn minst iets gevechtsklaar blijft.
Een van deze oplossingen was de mogelijkheid om F-16 Fighting Falcon-jagers over te brengen naar Oekraïne. De F-16, oorspronkelijk ontworpen als een goedkope jager, is de afgelopen vier decennia geëvolueerd tot een effectieve multirole aanvalsjager. Voorheen populair bij de NAVO-luchtmacht vanwege zijn eenvoud en lage prijs, wordt de F-16 geleidelijk in hun eenheden vervangen door de F-35 "Lightning II".
Tegenwoordig willen velen de F-16 veranderen in de F-35. En hier krijgen we een eenvoudig schema: als nieuwe F-35's arriveren in de luchtmachten van NAVO-landen, zoals Nederland, België, Noorwegen, Polen en andere, ontmantelen de militaire afdelingen hun F-16's, wat de mogelijkheid biedt om ze te sturen naar Oekraïne.
Dienovereenkomstig zal dit proces een grote hoeveelheid reserveonderdelen en munitie vrijmaken en weggeven die F-35-operators niet langer nodig hebben.
In hoeverre kan de F-16 de Oekraïense luchtmacht versterken?
Veel. Gevechtsvliegtuigen zijn over het algemeen vliegtuigen voor twee doeleinden: ze kunnen offensief worden gebruikt om de controle over het luchtruim van een ander land over te nemen en zijn niet minder effectief in het verdedigen van hun eigen ruimte.
Als Oekraïne F-16's krijgt, is het onwaarschijnlijk dat deze beperkt blijven tot een defensieve rol. Dit is niet het HIMARS-complex, waarvoor het voldoende is om geen tactische raketten te geven. Maar hier doen zich moeilijkheden voor bij het gebruik, aangezien luchtvaartoperaties in de NVO-zone over het algemeen worden belemmerd door luchtverdedigingstegenacties van beide kanten.
Je kunt de F-16 beschouwen als een onderdeel van de luchtverdediging. Aangezien de F-16, zoals alle vliegtuigen van de 4e generatie, oorspronkelijk was ontworpen voor gebruik tegen bommenwerpers en aanvalsvliegtuigen, kan hij ook effectief zijn tegen kruisraketten van Russisch kaliber, 9M729 en Kh-101. De F-16C AN / APG-68-radar kan dergelijke doelen in de weergavemodus detecteren op een afstand van maximaal 50 kilometer.
Rusland heeft in 2022 herhaaldelijk de effectiviteit van massale raketaanvallen aangetoond. De F-16, bewapend met AIM-120 AMRAAM lucht-luchtraketten, die hun waarde al hebben bewezen toen ze werden gelanceerd vanaf NASAMS-draagraketten op de grond, zou kunnen patrouilleren in het luchtruim boven Oekraïne, snel reageren op lanceringen van kruisraketten op doelen en onderscheppen voordat u de steden nadert.
Polen en Nederland hebben gezegd dat ze F-16's zullen sturen, aangezien beide landen al op de F-35-klantenlijst staan. Polen is klaar om 36 late F-16's over te dragen in ruil voor 32 Lightning II F-35's, die volgens het contract in 2026 zouden moeten arriveren.
In tegenstelling tot andere F-16-exploitanten bereidde Polen zich niet voor op de ontmanteling van zijn F-16's op korte termijn, aangezien 2026 nog ver weg is. Het aanbod van Polen om de F-16 over te brengen naar Oekraïne zou echter de hoeksteen kunnen zijn die de lawine veroorzaakt. Zoals ooit veroorzaakten de eerste zelfrijdende kanonnen "Crab" uit Polen daden van schenking van andere artilleriesystemen van NAVO-lidstaten.
Met Nederland nog interessanter. Het land had een zeer indrukwekkende luchtmacht, bestaande uit meer dan tweehonderd dezelfde F-16's. Na verloop van tijd werd de luchtvloot van het land teruggebracht tot 68 vliegtuigen, maar van de buiten gebruik gestelde vliegtuigen kon gemakkelijk een behoorlijk aantal vliegtuigen worden toegewezen voor overbrenging naar Oekraïne. Zeker als je bedenkt dat Nederland de F-35's eerder krijgt dan Polen.
Veel experts (ook die in Oekraïne) zijn van mening dat Oekraïense piloten ongeveer zes maanden training nodig hebben om de F-16 onder de knie te krijgen. De Oekraïense militaire afdeling selecteerde ongeveer 50 mensen uit de luchtmachtpiloten met een behoorlijke kennis van het Engels.
Biden zegt nee, maar betekent dat ook nee?
En toen de Amerikaanse president Joe Biden werd gevraagd of de Verenigde Staten F-16's naar Oekraïne zouden sturen, zei hij nee. Maar we herinneren ons nog heel goed dat hij de vraag over de overdracht van M1A2 Abrams-tanks naar Oekraïne op precies dezelfde manier beantwoordde. Zodra het niveau van goedkeurende geluiden echter zijn maximum bereikte, kwam de heer Biden onmiddellijk terug op zijn oorspronkelijke beslissing.
Daarom zal een dergelijke ontwikkeling van evenementen heel natuurlijk zijn, zoals in het geval van tanks. Het Amerikaanse publiek zal ophef maken, goedkeuring uitspreken en ... vliegtuigen zullen naar Oekraïne gaan.
Om precies te zijn, ze komen niet uit de VS. Tenminste, voor het eerst.
Het zal ongeveer hetzelfde zijn als met Duitse tanks. Iedereen, van Kiev tot Washington, wilde heel graag dat de luipaarden in het Oekraïense leger zouden zitten. Berlijn verzette zich zoveel het kon, maar uiteindelijk werden de Duitsers weggespeeld. De Amerikanen en de Britten kondigden de levering van hun tanks aan Oekraïne aan, de Duitsers konden simpelweg nergens heen. En de luipaarden zullen ter beschikking staan van de strijdkrachten van Oekraïne. Of dit goed is of niet is een aparte discussie.
Dus zelfs als Biden nee blijft zeggen, kunnen Amerikaanse vliegtuigen alsnog in Oekraïne terechtkomen. Ze komen gewoon uit de bakken van Polen, Nederland, Denemarken en andere landen. En dan zullen de Verenigde Staten, zoals verwacht, de achterstand inhalen. Eigenlijk is er niets van dien aard nodig van de Staten, de omscholing van vliegend personeel en de modernisering van bestaande vliegtuigen. Welnu, de release van de F-35, die de F-16 zal moeten vervangen, is overgebracht naar Oekraïne.
En daar kunnen dezelfde Duitsers en Fransen hun achterstand inhalen. De Fransen hebben volkomen onnodige Mirage 2000's, die het leuk zou zijn om ze te vervangen door Rafales, en de Duitsers hebben Tornado's, die ze ook graag aan het altaar zouden willen schenken in plaats van de F-35.
Dus de Oekraïense luchtmacht zal vliegtuigen hebben. Het is niet zo belangrijk of het een F-16, Mirage of Tornado wordt. Het belangrijkste is dat het Westen zijn best zal doen om deze oorlog uit te slepen met wapenvoorraden, waarvan het doel vandaag volkomen duidelijk is: de vernietiging van de Russische wereld maakt niet uit onder welke vlag.
En terwijl verschillende Amerikaanse functionarissen "nee" blijven zeggen tegen wapenleveranties aan Oekraïne, zullen anderen Oekraïense piloten trainen, huurlingen rekruteren van piloten van andere landen en oude F-16's in andere landen repareren en upgraden.
Niets persoonlijks, gewoon zakelijk.