De Amerikaanse marine voert momenteel een zoekactie uit voor de kust van South Carolina om te zoeken naar fragmenten van een Chinese "spionageballon", die eerder werd neergeschoten door een F-22 Raptor-jager van de Amerikaanse luchtmacht.
De ballon werd op 28 januari ontdekt, waarna China beweerde dat het een meteorologische sonde was die voor onderzoeksdoeleinden in de lucht boven de Verenigde Staten hing. Het Pentagon kwam echter tot de conclusie dat de ballon “spyware” was, waarna besloten werd deze te vernietigen.
Verschillende schepen zijn betrokken bij de bergingsoperatie van de Amerikaanse marine. Het landingsvaartuig USS Carter Hall leidt de operatie. Bij de operatie is ook het oceanografisch onderzoeksschip Pathfinder betrokken, dat met behulp van sonar de oceaanbodem controleert.
Een onbemand onderwatervoertuig is gebruikt om naar het wrak te zoeken, en de Amerikaanse kustwachtkotters Venturous, Nathan Bruckenthal en Richard Snyder zijn ook betrokken bij het verzamelen van het wrak. Matrozen van de 2e munitiebergingsgroep, waaronder duik- en reddingsteams, zijn ook direct bij de operatie betrokken.
Het Amerikaanse leger beweert dat het gebied waarop de fragmenten van de ballon vielen ongeveer 1500 vierkante meter is. Het wrak ligt in het water op een diepte van ongeveer 15 meter. De ballon zelf was uitgerust met indrukwekkende observatieapparatuur.