Aanvalsartillerie: StuG III en zijn nakomelingen
StuG III Ausf. F / 8 in Tunesië. Bron: Panzer Tracts
Over de Tweede Wereldoorlog gesproken, we zijn eraan gewend dat de belangrijkste en meest massieve pantservoertuigen op rupsbanden meestal verschijnen tanks. Dit zijn voornamelijk Sovjet T-34's en Amerikaanse Shermans. Maar zelfrijdende kanonnen stonden aan de zijlijn. En echt, wat zijn 5 SU-100's vergeleken met 31 T-34-85's?
In Duitsland is de situatie echter anders. Het meest massieve pantservoertuig op rupsbanden onder de Duitsers was de StuG III - samen met de StuH 42 werden er 10,5 duizend geproduceerd. Alleen StuG III Ausf. G assembleerde 7 voertuigen - meer dan alle Pz. Kpfw. IV gecombineerd.
StuG III werd niet alleen de meest massieve, maar gaf ook aanleiding tot een aantal andere Duitse zelfrijdende kanonnen. En niet alleen Duitse - met het oog op de StuG III, de Italiaanse Semovente da 75/18, de Hongaarse Zrinyi en de Sovjet SU-122.
In dit artikel zullen we het pad volgen van het idee van de toekomstige StuG III tot de definitieve plannen van nazi-Duitsland in 1945.
Oprichting van aanvalsartillerie
De Franse campagne van 1940 was niet alleen een strijd tussen Duitse tanks en Fransen. Verschillende doctrines botsten op het slagveld. De Duitsers verzamelden tanks in grote groepen, creëerden een voorsprong en grepen het initiatief. Maar het Franse infanteriecommando 'smeerde' de tanks in kleine groepen over de infanterie-eenheden. Toegegeven, de cavaleristen beschikten veel redelijker over hun uitrusting, maar dit kon het tij van de oorlog niet keren.
We weten dat de Duitse aanpak beter was. Maar dit betekent niet dat de infanterie zonder ondersteuning kan worden gelaten. In juni 1936 stelde de toekomstige veldmaarschalk Erich von Manstein, toen kolonel, een nieuwe look voor armen - aanvalsartillerie, in Duitse Sturmartillerie.
In tegenstelling tot tanks opereerden aanvalskanonnen (Sturmgeschuetze) in kleine groepen en werden toegewezen aan infanterie-eenheden. Hun belangrijkste taak is om de infanterie de aanval in te volgen en deze met vuur te bedekken, waarbij ze vijandelijke machinegeweren en tanks raken met direct vuur. Deze vereisten bepaalden de kenmerken van aanvalskanonnen: krachtige frontale bepantsering, een gesloten stuurhuis, een kleine geschutshoek en de optionele aanwezigheid van een machinegeweer.
Een van de eerste vijf prototypes van de Pz. sfl. III op de Pz. Kpfw. III Ausf. B. Bron: Panzer Tracts
Het voorstel van Von Manstein loste meerdere problemen tegelijk op. De infanterie kreeg mobiele en beschermde artillerie - iets waar het tijdens de Eerste Wereldoorlog zo aan ontbrak. De bemanningen van de aanvalskanonnen trainden afzonderlijk van de tankers, dus elk type wapen werd volgens zijn eigen doctrine gebruikt. Uiteindelijk werd een ernstig geschil vanzelf opgelost. Generaal Oswald Lutz pleitte voor het onafhankelijk gebruik van tanks, waar de meer conservatieve chef-staf, generaal Ludwig Beck, het niet mee eens was. Na de oprichting van aanvalsartillerie waren de aanhangers van generaal Beck kalm over de technische uitrusting van de infanterie.
Het werk aan het aanvalskanon begon op 15 juni 1936. Ze hebben het wiel niet opnieuw uitgevonden - Daimler-Benz kreeg de opdracht om een stuurhuis op de Pz te installeren. Kpfw. III en Krupp herontworpen de 75 mm Pz. Kpfw. IV onder de kast. Tegen de herfst van 1939 waren vijf ervaren aanvalskanonnen Pz. sfl. III op de Pz. Kpfw. III Ausf. B. Deze machines werden alleen gebruikt voor training, omdat hun stekken van zacht staal waren gemaakt.
Zo begon het история Stug III.
De meest massieve
Chassis Pz. Kpfw. III Ausf. B met zwak pantser en veerophanging was slechts een tijdelijke maatregel. Een grote serie Sturmgeschuetz was gepland op basis van het nieuwe ZW.38-chassis met torsiestaafvering. Het beloofde verbeterde bepantsering en hoge snelheid, maar problemen met een lastige transmissie en slechte tracks dwarsboomden het plan. De Duitsers wilden een serie van 96 Pz. Kpfw. III Ausf. E in september 1938, maar er werd voor het hele jaar slechts één auto afgeleverd. En dit is aan de vooravond van een grote oorlog! Er was een acuut tekort aan tanks, bovendien kwamen er ernstige kinderziektes uit de vrijgegeven auto's.
Over het algemeen was het ZW.38-project nog steeds een technisch avontuur, maar dit onderwerp verdient een apart artikel.
De eerste StuG III Ausf. F met een lang kanon, 9 maart 1942. Bron: Panzer Tracts
Problemen met de productie van tanks kwamen ook tot uiting in de productie van StuG III, omdat er simpelweg niet genoeg chassis was voor zelfrijdende kanonnen. De eerste zelfrijdende kanonnen StuG III Ausf. A slaagde erin om in 1940 oorlog te voeren in Frankrijk en toonde zich zeer goed. Verder produceerden de Duitsers aanvalskanonnen in kleine batches, waarbij het chassis geleidelijk werd verbeterd. Dit duurde tot de herfst van 1941, toen Duitse specialisten de T-34- en KV-1-tanks bij Moskou inspecteerden. Sovjet-innovaties maakten duidelijk dat alle Duitse tanks verouderd waren qua bepantsering en wapens. Dit gold ook voor de StuG III met zijn 75 mm "sigarettenpeuk".
De oplossing was snel gevonden. In de stuurhut StuG III Ausf. E installeerde een 75 mm StuK 40 kanon met een 43 kaliber loop, vergelijkbaar met de nieuwe Pz. Kpfw. IV. Al in maart 1942 begon de productie van de StuG III Ausf. F "met een lange arm". Nu konden Duitse zelfrijdende kanonnen elke Sovjettank raken. En in december verscheen de laatste, meest massieve serie StuG III Ausf. G. Frontale bepantsering werd verhoogd van 50 naar 80 mm en er werd een commandantskoepel toegevoegd. In deze vorm werden tot het einde van de oorlog aanvalskanonnen geproduceerd.
In andere landen
Het Sovjetleger zag niet meteen het potentieel van aanvalsartillerie. Ze wisten dat de Duitsers in Frankrijk nieuwe wapens hadden gebruikt, maar hechtten daar niet veel belang aan. In de herfst van 1941 trof de StuG III Kubinka voor het eerst, maar zelfs met de trofee voor ogen trokken de Sovjetspecialisten aanvankelijk op zijn zachtst gezegd vreemde conclusies. Ze definieerden ten onrechte de rol van gemotoriseerde kanonnen en onderschatten ze duidelijk:
<...>
De pantserbescherming van de tank wordt beïnvloed door artillerie van alle kalibers.
Gevangen StuG III Ausf. B in de Sovjet-Unie. Bron: warspot.ru
Zeer laat, in september 1942, werden brandproeven uitgevoerd. Het bleek dat het Sovjet 45 mm kanon zelfs van dichtbij het 50 mm frontale pantser niet kon doordringen. De Britse "tweeponder" was ook nutteloos. Het Amerikaanse 37 mm kanon was nog steeds in staat om de StuG III frontaal te penetreren vanaf 100 meter, en alleen het Tsjechische 37 mm kanon werkte zelfverzekerd met granaten van minder kaliber. Het resultaat is vrij voorspelbaar, omdat 50 mm het minimumniveau van antikanonpantser is. In tegenstelling tot de Duitse tanks kreeg de StuG III direct zo'n frontale bescherming.
Het resultaat van beschietingen, 1 en 2 - niet-penetratie van granaten van 45 mm. Met de kwetsbaarheid van StuG III raakten Sovjetspecialisten duidelijk opgewonden. Bron: warspot.ru
Er is reden om aan te nemen dat de StuG III rechtstreeks van invloed was op de Sovjet zelfrijdende kanonnen. Zelfrijdende kanonnen uit de middenklasse werden al voor de oorlog in de USSR ontwikkeld, maar het waren totaal verschillende voertuigen - met een 85 mm kanon in open geschutskoepels. In april 1942 werd besloten om een aanvalskanon met stuurhut te maken. Het resultaat was een zelfrijdende houwitser SU-122 op basis van de T-34. De machine had ernstige tekortkomingen, bijvoorbeeld de extreem lage nauwkeurigheid van cumulatieve projectielen en afzonderlijke verticale en horizontale geleidingsaandrijvingen. Als gevolg hiervan werd het geen massa, maar op basis daarvan werden succesvolle zelfrijdende kanonnen SU-85, SU-85M en SU-100 ontwikkeld.
De StuG III trof ook de bondgenoten van Duitsland. Eind 1940 besloten de Italianen om hun eigen aanvalskanonnen in Duitse stijl te maken. En ze faalden niet: Italiaanse tanks raakten snel verouderd, maar Semovente M40 da 75/18 zelfrijdende kanonnen bleken misschien wel het beste model van Italiaanse gepantserde voertuigen. Ze hadden een 75 mm kanon en een laag silhouet. Later verschenen aanvalskanonnen Semovente da 105/25 van 105 mm kaliber, maar de Italianen vochten er zelf weinig tegen. Nadat de geallieerden in Italië waren geland, gingen de meeste zelfrijdende kanonnen naar de Duitsers.
Semovente M40 da 75/18. Bron: tanks-encyclopedia.com
In 1942 besloot Hongarije ook om zijn eigen aanvalsartillerie te organiseren. Hongaarse ingenieurs plaatsten een stuurhuis met een houwitser van 105 mm op het verlengde chassis van de Turan-tank. Dit is hoe de 40 / 43M Zrinyi rohmtrack verscheen - de Zrinyi aanvalshouwitser. De auto bleek succesvol te zijn, met een laag silhouet, een soepel rijgedrag en een planetaire transmissie.
De Hongaarse industrie was echter laat en kon geen grote hoeveelheden gepantserde voertuigen produceren. Modificatie "Zrinyi" met een 75 mm antitankkanon en ging niet verder dan één prototype.
Over het algemeen leert de Italiaanse en Hongaarse ervaring dat de creatie van aanvalskanonnen de levensduur van verouderde chassis zou kunnen verlengen en het gebrek aan moderne tanks gedeeltelijk zou kunnen compenseren.
40/43M Zrinyi rohmtrack. Bron: reddit.com
Rebranding volgens Guderian
In 1942 besloten de Duitsers aanvalskanonnen op een ander chassis te maken. Enerzijds zagen ze het succesvolle gebruik van de StuG III. Aan de andere kant, Pz. Kpfw. III was definitief achterhaald en het stopzetten van de productie was een kwestie van tijd. Daarnaast rees de vraag over de vooruitzichten voor StuG III op hetzelfde chassis. In september 1942 kreeg Vomag de opdracht om een nieuw ontwerp aanvalskanon te ontwikkelen op basis van de Pz. Kpfw. IV – Sturmgeschuetz neuer Art. Tegen de achtergrond van een vierkante geneste voorganger zag het er elegant uit.
Als op de StuG III het pistool op een voetstuk was gemonteerd, wordt het nu aan de frontplaat gehangen. Dit verminderde het gewicht en verbeterde bescherming. Een deel van de pantserplaten werd schuin geplaatst en de totale hoogte daalde tot 1,86 meter. Tenslotte is in het voorblad voorzien voor de inbouw van een machinegeweer. Van alle Duitse zelfrijdende kanonnen met een 75 mm kanon bleek de ontwikkeling van Vomag het meest succesvol. En tegelijkertijd werden zelfrijdende kanonnen in slechts één fabriek geassembleerd en werd een pantser van lage kwaliteit gebruikt om te kappen. Het is verrassend waarom de Duitsers een succesvolle auto met zo'n minachting behandelden.
Het tweede exemplaar van de Jagdpanzer IV werd later gebruikt als trainingsexemplaar. Bron: Panzer Tracts
En hier valt het de lezers op: wat een Sturmgescheutz nA, dit is de welbekende Jagdpanzer IV! Het gemotoriseerde kanon kreeg echter niet meteen de gebruikelijke naam. Aanvankelijk ging het door als een aanvalsgeweer en werd het opgevat als een volledig analoog van de StuG III. Generaal Guderian was echter ontevreden over het feit dat de nieuwe zelfrijdende kanonnen ondergeschikt waren aan de infanterie, en hij kreeg de Marder-tankdestroyers op basis van een verouderd chassis met lichte bepantsering. Daarom verdedigde hij het hernoemen van aanvalskanonnen in tankdestroyers. Dienovereenkomstig werd de Sturmgescheutz nA bekend als de leichter Panzerjaeger IV, een lichte tankvernietiger. En later verscheen de gebruikelijke naam Jagdpanzer IV.
Een soortgelijk pad werd gevolgd door andere zelfrijdende kanonnen. Tijdens een bijeenkomst in september 1942 heette de toekomstige Jagdpanther Sturmgescheutz auf Panther. Later werd het omgedoopt tot Schwerer Panzerjaeger auf Fgst. De Panther I is een zware tankvernietiger gebaseerd op het chassis van de Panther I. Ferdinand en Jagdtiger kwamen oorspronkelijk ook uit als Tiger-Sturmgeschuetz en schweres Sturmgeschuetz mit 12.8 cm Kanone. Let op: de Duitsers verdeelden tankdestroyers met gesloten hutten alleen in lichte en zware, dus de Jagdpanzer IV werd licht genoemd en de Jagpanther zwaar.
Zo veel en zo goedkoop mogelijk
Gedurende de oorlog kon de Duitse industrie niet zoveel tanks produceren als de geallieerden verzamelden. Onder deze omstandigheden speelde de StuG III een zeer belangrijke rol als massaal, goedkoper en eenvoudiger alternatief voor de Pz. Kpfw. IV. De fabrieken van Alkett en MIAG bleven hun productie verhogen en in oktober 1942 werden bijna 400 StuG III's afgeleverd. Een maand later bombardeerden de geallieerden echter de werkplaatsen van Alkett en de productie van gemotoriseerde kanonnen daalde scherp. De Duitsers zetten in de kortst mogelijke tijd de montage van de StuG IV op, waarbij de stuurhut van de StuG III onder de Pz opnieuw werd ingericht. Kpfw. IV, maar het was slechts een tijdelijke oplossing. Voor de productie van zelfrijdende kanonnen was een reserveplatform nodig.
Jagdpanzer 38 in zijn natuurlijke habitat. Merk op hoe ongemakkelijk de stoel van de commandant is. Bron: warspot.ru
Toen wendden de Duitsers zich tot de Tsjechen. In de BMM-fabriek, die de Pz. Kpfw. 38(t) en daarop gebaseerde voertuigen, was er geen uitrusting voor het samenstellen van zelfrijdende kanonnen van de klasse van 20 ton, dus moesten de ingenieurs zich beperken tot het wijzigen van het chassis van een lichte tank. Het project heette oorspronkelijk leichtes Sturmgeschuetz auf 38(t) - een licht aanvalskanon gebaseerd op de 38(t), later werd het omgedoopt tot lechter Panzerjaeger 38 en Jagdpanzer 38.
Het zwakke chassis leidde tot een twijfelachtig compromisontwerp. De motor werd tot het uiterste opgevoerd, maar het was nog net genoeg. De eindaandrijvingen braken vaak en de te zware neus vereiste versterking van de ophanging. De banen waren krap en blind, en de lader bevond zich links van het kanon, dat was ontworpen om van rechts te worden geladen. Hierdoor veranderde het herladen in een acrobatische prestatie. Breekbaar Tsjechisch staal spleet gemakkelijk, en qua silhouet leek het alsof een klein gemotoriseerd kanon zelfs hoger bleek te zijn dan de Jagdpanzer IV.
Vergelijking van Jagpanzer 38 (t) en 38 D-rompen, evenals opties voor motorindeling. Bron: Walter Spielberger. Die Panzerkampfwagen 35 (t) Und 38 (t) und ihre abarten (Band 11 der Reihe "Militarfahrzeuge") - 1990
Met al zijn vele tekortkomingen had de Jagdpanzer 38 een doorslaggevend voordeel: hij kon hier en nu in massa worden geproduceerd, en tegen een lage prijs. Aangezien veel van de tekortkomingen technisch te verhelpen waren, zag het lichte Tsjechische gemotoriseerde kanon er veelbelovend uit. In september 1944 besloten de Duitsers de montage van de StuG III in de Alkett-fabriek stop te zetten en de verbeterde lechter Panzerjaeger 38 met een Tatra-dieselmotor te gaan produceren met een snelheid van 1 voertuigen per maand.
Op 4 oktober 1944 ontstond een nog ingrijpender plan.
Om de productie zoveel mogelijk te verenigen, besloten de Duitsers af te rekenen met hun "dierentuin" en slechts drie soorten chassis achter te laten: Jagdpanzer 38, Panther en Tiger II. Dienovereenkomstig werden StuG III, StuG IV, Jagdpanzer IV en andere zelfrijdende kanonnen stopgezet, terwijl tegelijkertijd het Panzerjaeger III / IV-programma op een enkel chassis (Einheitsfahrgestell) werd beëindigd.
Het Tsjechische ontwerp was echter vreemd aan Duitse fabrieken, dus begon Alkett met het Jagdpanzer 38 D-project, de Duitse analoog van de Jagdpanzer 38, om de tekortkomingen ervan te corrigeren. Het chassis van de 38D kreeg een bredere en ruimere carrosserie, versterkte ophanging, een nieuwe versnellingsbak en een 220 pk sterke Tatra dieselmotor. Met. Op deze basis werd voorgesteld om tankdestroyers, verkenningsvoertuigen, ZSU en BREM te assembleren.
In april 1945 probeerden de Duitsers tijd te hebben om twee Jagdpanzer 38 D-prototypes in elkaar te zetten, maar het einde van de oorlog doorkruiste alle plannen.
Dromen kan geen kwaad: plannen voor de productie van pantservoertuigen in 1945. Het is te zien welke grote rol werd toegekend aan zelfrijdende kanonnen. Bron: Verhoorrapport van Gerd Stieler von Heidekampf, 28 juni 1945
***
We hebben gekeken naar het pad van het idee van aanvalsartillerie in 1936 naar de nieuwste plannen voor de Duitse tankindustrie in 1945. Halverwege de oorlog gokten de Duitsers op de massaproductie van gemotoriseerde kanonnen, en aan het einde maakten ze duidelijk onrealistische plannen voor 2 lichte tankdestroyers per maand. Natuurlijk is ons verhaal verre van compleet. Naast de gebruikelijke aanvalskanonnen creëerden de Duitsers een hele reeks aanvalshouwitsers, die culmineerden in de monsterlijke Sturmtigr met een raket-aangedreven mortier. Dit onderwerp verdient echter een apart artikel.
Bronnen:
Thomas L. Jentz, Hilary L. Doyle. Sturgmeschuetz: s.Pak naar Sturmmoerser (Panzer Tracts Nr. 8) - Darlington Productions, 1999
Thomas L. Jentz, Hilary L. Doyle. Jagdpanzer: Jagdpanzer 38 tot Jagdtiger (Panzer Tracts Nr. 9) - Darlington Productions, 1997
Thomas L. Jentz, Hilary L. Doyle. Jagdpanzer: Jagdpanzer IV, Panzer IV/70 (V) en Panzer IV/70 (A) ontwikkeling en productie van 1943 tot 1945 (Panzer Tracts Nr. 9-2) - Panzer Tracts, 2012
Thomas L. Jentz, Hilary L. Doyle. Paper Panzers: Panzerkampfwagen, Sturmgeschuetz en Jagdpanzer (Panzer Tracts Nr. 20-1) - Panzer Tracts, 2001
informatie