Het VK lanceert een programma om de tankvloot van de Britse grondtroepen te upgraden. Volgens het Britse Ministerie van Defensie gaat het om de definitieve versie van het hoofdgevecht tank Uitdager 3 was het daarmee eens.
Het Duits-Britse consortium Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) begint met de productie van de eerste prototypes van de nieuwe Challenger 3-tank, die in feite een grondige modernisering is van de Challenger 2 MBT die momenteel in dienst is bij het Britse leger.
Op dit moment is niet bekend voor welke upgrade-optie het Britse leger heeft gekozen. In het najaar van 2018 introduceerde BAE Systems een versie van de tank, de Black Night ("Dark Night"). Het was nog steeds dezelfde Challenger 2 met kleine aanpassingen, de belangrijkste focus lag op het vervangen van een deel van de apparatuur, voornamelijk het vuurleidingssysteem en de communicatie. De romp en de koepel bleven hetzelfde en de energiecentrale werd niet aangetast. Het bewapeningscomplex bleef hetzelfde.
In tegenstelling tot BAE Systems sloeg Rheinmetall een andere weg in: het Duitse project stelt voor om een volledig nieuwe toren met moderne apparatuur te gebruiken. Het bevat nieuwe vuurleidingsapparatuur en andere wapens. Het Duitse project voorziet in de afschaffing van het standaard L30A1 getrokken kanon ten gunste van het 120 mm gladde kanon, dat meer bekend is bij moderne tanks. Het is mogelijk om de motor te vervangen door een krachtigere.
De moderniseringsovereenkomst werd in 2021 ondertekend. In totaal zullen 148 Challenger 2's, die sinds 1998 in dienst zijn, de upgrade ondergaan. Dit zullen de eerste volledig gedigitaliseerde tanks in het Britse leger zijn.
De modernisering van gevechtsvoertuigen zal worden uitgevoerd in de Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL)-fabriek in Telford, Shropshire.
Het contract creëert 200 nieuwe banen in de hoofdproductie en nog eens 450 bij Britse leveranciers. De kosten van de overeenkomst bedragen 800 miljoen pond, of ruim 1,1 miljard dollar. Het Britse leger verwacht de eerste Challenger 3-tanks in 2027 te ontvangen en de rest in 2030.