Chinees schip "5205" kruist de loop van de Filipijnen. Frame uit video van BOHR Filippijnen / NBC
Er zijn nog steeds geschillen tussen verschillende landen over het eigendom van de Spratly-archipel in de Zuid-Chinese Zee. Een paar dagen geleden vond er weer een confrontatie plaats tussen de schepen van China en de Filippijnen in het gebied van de eilanden, die een onverwachte ontwikkeling doormaakte. Na de manoeuvres en het uitwisselen van waarschuwingen gebruikten de Chinese matrozen een laser tegen de Filippino's. Dit incident trok natuurlijk de aandacht, hoewel alle omstandigheden onbekend blijven.
laserincident
Over het incident met de laser wapen werd op 13 februari bekend uit een officieel bericht van de Kustwacht van de Republiek der Filipijnen. Tegelijkertijd vonden de gebeurtenissen zelf een week eerder plaats - op 6 februari. De Filippijnse zijde maakte haar standpunt kenbaar en beschuldigde de Chinese matrozen van het overtreden van de regels en gebruiken.
Er moet aan worden herinnerd dat sinds 1999 een buitenpost van het Filippijnse leger actief is in het Ayungin-ondieptegebied van de Zuid-Chinese Zee - het oude schip BRP Sierra Madre, speciaal aan de grond gehouden. Het heeft een klein garnizoen van dienst en bewaakt het omliggende watergebied.
Op 6 februari was het schip van de Filippijnse BOHR BRP Malapascua (MRRV-4403) op weg naar de Sierra Madre met een nieuwe personeelswisseling en een voorraad voedsel. Bij het naderen van de ondiepte zag de bemanning van het schip een naderend schip van de Chinese kustwacht met staartnummer "5205". Het schip naderde en zou de Filippino's ervan weerhouden hun taak te volbrengen.
Het begin van de aanval, de meegeleverde laser is zichtbaar. Frame uit video van BOHR Filippijnen / NBC
Het schip "5205" ging over de Malapascua, maar bleef op een behoorlijke afstand. Toen strekte een karakteristieke groene balk zich uit van de zijkant van het Chinese schip naar de Filippijnse. De Filippino's wisten het moment van deze aanval op video vast te leggen. Een korte video werd gepubliceerd en verspreidde zich snel via buitenlandse media. Daarin kun je zien hoe de vijand wordt "gemarkeerd" vanaf een Chinees schip. Tegelijkertijd is het niet mogelijk om het richten vast te houden en beweegt de straal willekeurig in verschillende richtingen. Meerdere keren stapt hij zelfs in de camera en leidt hij de opnames.
Volgens het Filippijnse BOHR trof een laserstraal de matrozen op de Malapascua-brug en verblindde hen tijdelijk. Medische details worden echter niet gegeven. Na de laseraanval naderde het Chinese schip een korte afstand en maakte het gevaarlijke manoeuvres.
De bemanning van BRP Malapascua zag zich genoodzaakt de voortzetting van hun campagne te staken. Hij veranderde van koers en zette koers naar het eiland Lavac. Daar ontmoette het schip een BRP Teresa Magbanua-wimpel (MRRV-9701), en toen gingen ze samen naar een ander garnizoen om voorraden te leveren.
Evenementen en nasleep
In een officiële verklaring van de BOHR van de Filippijnen werden de acties van Chinese zijde zwaar bekritiseerd. Ze werden een flagrante minachting en een duidelijke schending van de soevereine rechten van de Republiek der Filipijnen in de West-Filippijnse Zee (de lokale naam voor de Zuid-Chinese Zee) genoemd.
Bovendien herinnerden ze eraan dat dit niet de eerste keer is dat de Chinese BOHR heeft verhinderd dat Filippijnse schepen afgelegen garnizoenen bevoorraden. Dus, in augustus vorig jaar, hinderde hetzelfde schip "5205", samen met andere boten, de doorgang van de Filippino's en dreigde ook artillerie te gebruiken.
Schot moment. Frame uit video van BOHR Filippijnen / NBC
De BOHR-verklaring werd gevolgd door een officiële reactie. China herinnerde eraan dat het de Spratly-archipel als zijn grondgebied beschouwt. Daarom wordt het recente incident beschouwd als een poging om de zeegrens te schenden. Tegelijkertijd ontkende het ministerie van Defensie van de Volksrepubliek China het gebruik van een speciaal hulpmiddel in de vorm van een laser niet.
Op 14 februari riep de Filippijnse president Ferdinand Marcos Jr. de Chinese ambassadeur Huang Xilian bijeen en uitte hij zijn ernstige bezorgdheid over het optreden van China op de betwiste eilanden. De recente toepassing van de laser wordt daar nog een voorbeeld van genoemd.
De situatie blijft zich ontwikkelen, maar wordt op het niveau van diplomatie gehouden. Het is waarschijnlijk dat de twee landen een compromisoplossing zullen vinden en afzien van overhaaste stappen die tot onvoorziene negatieve gevolgen kunnen leiden. Waartoe het recente incident zal leiden, zal de komende dagen duidelijk worden.
Confrontatie hulpmiddel
Geschillen over de Spratly-eilanden zijn al lang aan de gang en er vinden regelmatig botsingen op het water en in de lucht plaats. Schepen en vliegtuigen uit verschillende landen proberen elkaar uit de betwiste gebieden te persen en interfereren over het algemeen met buitenlandse activiteiten en de ontwikkeling van de archipel. Bij de meeste van deze incidenten wordt actief gemanoeuvreerd; soms zijn er bedreigingen om wapens in de lucht te gebruiken.
De gebeurtenissen van 6 februari verschillen aanzienlijk van de vorige. Deze keer heeft de Chinese kant het volledige gebruik van zijn wapens bereikt. Dit is een niet-dodelijke laser, maar veroorzaakte ook enige schade aan de gezondheid van Filippijnse zeelieden. Voor zover wij weten, is dit het eerste geval van het gebruik van een laser - en het kan niet worden uitgesloten dat dit niet het laatste zal zijn.
Allereerst bevestigt het recente incident de veronderstelling dat China beschikt over laserwapens, incl. gewapend met BOHR. Tegelijkertijd kregen zeilers toestemming om het in moeilijke situaties te gebruiken. De aanwezigheid van een gevechtslaser en de bijbehorende vergunningen kunnen in de toekomst de meest ernstige gevolgen hebben.
Wat voor soort laserwapen werd gebruikt door de matrozen van het schip "5205", om voor de hand liggende redenen, is onbekend. De beschikbare informatie laat echter toe om aannames te doen. In de video kun je dus zien dat de bron van de straal zich in het gebied van de bovenbouw van het schip bevindt. Bovendien kan de straal niet in de gewenste positie worden gehouden en "danst" hij op het doel.
Blijkbaar werd een soort compacte draagbare laser in de vormfactor van een geweer gebruikt. Het is ook mogelijk om de beruchte "laserpointer" van relatief hoog vermogen te gebruiken. De aanwezigheid van een stationaire gevechtsmodule met een laser kan worden uitgesloten. In dit geval wordt de positie van de stralingsbron en het gebrek aan stabilisatie uitgelegd.
Het is merkwaardig dat juist het draagbare lasersysteem de beste wapenoptie is voor de schepen en boten van de BOHR. Dergelijke wapens hebben minimale afmetingen en gewicht, wat het gebruik onder alle omstandigheden vereenvoudigt. Tegelijkertijd heeft een compacte laser een beperkt vermogen, wat echter geen probleem is.
Schip BOHR "4202" van hetzelfde project als "5205". Foto door Wikimedia Commons
Voor de meeste kustwachtmissies zijn geen dodelijke wapens nodig. Ze hoeft alleen de vijand uit te schakelen voor volgende gebeurtenissen. Bovendien verkleint een low-power laser de risico's voor de vijand. Dat is dus de reden waarom de Filippijnse matrozen eraf kwamen met een tijdelijk verlies van gezichtsvermogen, en de Chinese kant vermeed beschuldigingen van het schenden van internationale overeenkomsten.
Het is mogelijk dat een lasergeweer of ander soortgelijk wapen niet alleen op het 5205-schip beschikbaar is. De Chinese BOHR heeft een vrij grote vloot en elk van zijn boten of schepen kan een soortgelijk systeem hebben. Ook de ontwikkeling en toekomstige introductie van serieuzere laserwapens in de vorm van volwaardige gevechtsmodules kan niet worden uitgesloten. Dankzij mechanische geleiding en stabilisatoren zullen ze nauwkeuriger zijn en vermogensregeling zal efficiëntie bieden voor verschillende doeleinden, waaronder optica.
Het geheim wordt duidelijk
Over de beschikbaarheid van ontwikkelingen in China op het gebied van laserwapens, incl. draagbare systemen, werd het lange tijd bekend. Regelmatig werden nieuwe projecten van gevechtslasers op verschillende platforms voor gebruik in verschillende takken van het leger gemeld. Nu is bekend geworden dat niet alleen het leger en de marine, maar ook de kustwacht, die deel uitmaakt van de People's Armed Militia, dergelijke wapens krijgt.
Zoals uit officiële verklaringen blijkt, bleek de gevechtslaser aan boord van het BOHR-schip een onaangename verrassing voor de vijand. Filippijnse matrozen werden gedwongen van koers te veranderen en hulp te verlenen aan gewonde kameraden. Over het algemeen moet worden erkend dat de laseroperator de taak aankon en de verdere gang van zaken bepaalde. En nu kunnen we verwachten dat het gebruik van lasers regelmatig zal worden. Dit zal worden vergemakkelijkt door zowel recente positieve ervaringen als de afwezigheid van de noodzaak om een geheim te bewaren.