Chinese ballon vliegt over de VS
De afgelopen weken zijn er herhaaldelijk ballonnen van onbekende oorsprong boven het grondgebied van de Verenigde Staten verschenen. De Amerikaanse luchtmacht beschouwt deze objecten als een potentiële bedreiging en neemt drastische maatregelen om negatieve gevolgen te voorkomen. Er werden verschillende operaties uitgevoerd om gedetecteerde doelen te onderscheppen. Methoden en hulpmiddelen om dergelijke problemen op te lossen zijn van groot belang, evenals de verkregen resultaten.
Eerste incident
Op 28 januari drong een niet-geïdentificeerde stratosferische ballon het Amerikaanse luchtruim in de regio Alaska binnen. Later werd bekend dat het een onderzoeksvliegtuig was dat eerder in China was gelanceerd. In de daaropvolgende dagen doorkruiste de stratostaat, die op grote hoogte bleef, het hele grondgebied van de Verenigde Staten en eindigde boven de oostkust van het land.
Volgens het Pentagon werd het object op verschillende manieren constant in de gaten gehouden. Bij deze werkzaamheden waren verschillende radars op de grond, vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing, verkenningsvliegtuigen enz. betrokken. Tegelijkertijd werd de stratostaat niet neergeschoten. Naar verluidt vanwege de dreiging van vallend puin in bevolkte gebieden. Tegelijkertijd werd met behulp van elektronische oorlogsvoering voorkomen dat het apparaat gegevens verzamelde en doorstuurde.
Op 4 februari passeerde de stratosfeerballon het stuk. South Carolina en eindigde boven de Atlantische Oceaan. Pas daarna begon de operatie om het te vernietigen. Federaal Bureau van de Burgerlijke Stand luchtvaart op verzoek van het Ministerie van Defensie werd een groot gebied afgesloten voor vluchten, oa. meerdere luchthavens. Verschillende marineschepen werden naar het onderscheppingsgebied geroepen.
De onderschepping van het luchtdoel werd toevertrouwd aan het F-22A-vliegtuig van de 1st Air Force Fighter Wing gestationeerd op Langley Airfield (Virginia). Volgens externe doelaanduiding ging de jager naar het gebied waar het doelwit zich bevond en zag het met eigen middelen. Vervolgens lanceerde hij een AIM-9X Sidewinder lucht-luchtraket. De stratostaat werd met succes geraakt en viel in het water. Op het moment van de raketexplosie bevond het doelwit zich op een hoogte van 58 duizend voet (ongeveer 17,6 km).
Vliegtuig AWACS E-3 - dergelijke complexen namen deel aan het volgen van ballonnen
Na de val van de stratosferische ballon begon de bij de operatie betrokken scheepsgroep te zoeken naar het wrak. Tot op heden zijn de meeste fragmenten gevonden, naar de oppervlakte gebracht en ter studie verzonden. Het zoekwerk gaat door.
Nieuwe afleveringen
Slechts een paar dagen later werd een ander ballonachtig doelwit op grote hoogte gespot bij het naderen van Alaska. Deze keer wachtte het Pentagon niet en observeerde passief de situatie, waarbij het verschillende krachten en middelen aantrok. Binnen een paar uur werd een passende beslissing genomen, waarna de onderscheppingsactiviteiten begonnen. Op 10 februari werd de stratostaat neergeschoten.
Net als een paar dagen eerder werd de onderschepping van het doelwit uitgevoerd door de F-22A-jager, die vertrok vanaf een van de dichtstbijzijnde bases. Hij werkte aan externe doelaanduiding en gebruikte zijn eigen middelen. De AIM-9X-raket werd opnieuw gebruikt.
Tegelijkertijd passeerde een andere ballon het Amerikaanse Alaska en kwam terecht boven het Canadese Yukon. De twee landen waren het snel eens over een vervolgactie en de USAF onderschepte. De F-22A-jager met de nieuwste Sidewinder-raketten was weer bezig met een luchtdoel.
Zo behaalden F-22A-jagers van verschillende squadrons in een paar dagen tijd drie luchtoverwinningen. Het is merkwaardig dat dit het eerste effectieve gevechtsgebruik van dergelijke vliegtuigen is in 17 jaar dienst. Bovendien moest de Amerikaanse luchtmacht voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog een echte onderschepping uitvoeren boven haar grondgebied.
Een F-22-jager stijgt op vanaf Langley Air Force Base om een doelwit op grote hoogte te onderscheppen, 4 februari
Op 12 februari werd een ander onbekend object neergeschoten boven Lake Huron. Net als voorheen bewaakten de componenten van het NORAD-systeem de vlucht van het doelwit. Tegelijkertijd werd de onderschepping toevertrouwd aan de Amerikaanse Nationale Garde. Een F-16C-jager, gewapend met een AIM-9X-raket, voerde een gevechtsvlucht uit met een succesvolle treffer op het doelwit.
Krachten en middelen
Naarmate de situatie zich ontwikkelde, deed het Pentagon verslag van de situatie en sprak over hun acties. Er werd met name bericht over de betrokkenheid van bepaalde troepen en middelen om luchtdoelen op te sporen en/of de nodige maatregelen te nemen. Het bleek dat de oplossing van problemen die zich plotseling voordeden, bepaalde inspanningen en samenwerking vergde van een aantal structuren en componenten van de strijdkrachten.
Alle vier de ballonnen werden aanvankelijk gedetecteerd door grondradars van het NORAD-systeem. Tegelijkertijd is er informatie over problemen met het constant volgen van doelen - vanwege de eigenaardigheden van hun ontwerp. Bovendien nam het E-3 Cent AWACS-vliegtuig deel aan het volgen van de eerste ballon. Of dergelijke vliegtuigen bij andere incidenten betrokken waren, is niet bekend.
Er werd aangenomen dat een buitenlands vliegtuig verkenning van Amerikaans grondgebied is en gegevens verzendt. In dit opzicht opereerde een RC-135 elektronisch verkenningsvliegtuig in de gebieden van zijn locatie. Hij volgde pogingen om gegevens uit te wisselen en onderdrukte ook communicatiekanalen. Het gebruik van verkenners in de andere drie afleveringen werd niet gemeld.
Volgens onofficiële gegevens waren tijdens de vlucht van de eerste ballon boven het Midden-Westen twee U-2S verkenningsvliegtuigen betrokken bij observaties. Ze konden het doelwit visueel observeren, maar ook schieten, radiosignalen onderscheppen en interfereren. Er is geen exacte informatie over de werking van dergelijke vliegtuigen.
AIM-9X raket
In drie van de vier gevallen werd de onderschepping toegewezen aan F-22A-vliegtuigen. Het is een supersonische, laag waarneembare jager met een geavanceerd waarnemings- en navigatiesysteem, uitgebreide netwerkmogelijkheden en moderne wapens. Het belangrijkste middel van observatie en detectie is de AN/APG-77 airborne radar met AFAR. Het detectiebereik van een luchtdoel bereikt, afhankelijk van verschillende factoren, 150-160 km. De maximale snelheid van het vliegtuig op een hoogte bereikt 2,25 M, het plafond is 20 km. De gevechtsradius met een typische lading is groter dan 800-850 km.
De F-16C die bij een van de onderscheppingen werd gebruikt, is een lichte multirole jager en is vrij oud. Dit vliegtuig is uitgerust met een AN/APG-66 radar met een detectiebereik van grote gevechtsvliegtuigen tot 50-60 km. De F-16C heeft een snelheid van meer dan Mach 2 en stijgt tot een hoogte van maximaal 18 km. Gevechtsstraal - 550 km.
AIM-9X-raketten werden gebruikt om ballonnen te bestrijden. Dit is het laatste product van de Sidewinder-familie, het kwam in dienst ca. 20 jaar geleden en in de toekomst is het gemoderniseerd. Versie "X" verschilt van eerdere raketten in de lijn door een verbeterde infraroodzoeker en een stuwkrachtvectorbesturingsmotor. Lanceerbereik - 20 km.
Onderscheppingsfuncties
De nieuwste Amerikaanse operaties om ballonnen te onderscheppen hebben een aantal interessante kenmerken die het potentieel van een bepaalde techniek aantonen bij het oplossen van specifieke problemen. Het is duidelijk dat de resultaten van deze gebeurtenissen zowel voor het Pentagon als voor buitenlandse structuren van belang zijn - en ze worden al zorgvuldig bestudeerd.
Vanwege de bekende ontwerpkenmerken worden stratosferische ballonnen beschouwd als een moeilijk doelwit voor detectie en tracking door radar. Zoals gemeld, konden Amerikaanse radars op de grond en in de lucht over het algemeen de taak van het volgen van ballonnen aan. Bovendien wisten ze straaljagers op de objecten te richten. Tegelijkertijd kunnen verschillende moeilijkheden aanwezig zijn in de vorm van een tijdelijk verlies van contact met het doelwit, enz.
Amerikaanse matrozen vonden op 4 februari een fragment van de ballonschelp
Om alle vier de doelen te verslaan, werden AIM-9X-raketten met infraroodzoeker gebruikt. Opnameresultaten laten zien wat is wapen heel goed in staat om vliegtuigen te bestrijden zonder een krachtige hete uitlaat. Blijkbaar waren IKGSN-raketten gericht op elementen van ballonnen die zonlicht weerkaatsen. De nabijheidsontsteker en de explosieve fragmentatiekernkop presteerden ook goed en waren bestand tegen de nederlaag van een moeilijk doelwit.
Tegelijkertijd stuitte de Amerikaanse luchtmacht op moeilijkheden en objectieve beperkingen. De eerste ballon bevond zich dus enkele dagen in hun verantwoordelijkheidsgebied, maar werd niet neergeschoten. Volgens officiële informatie vanwege het ontbreken van een directe dreiging en het risico van vallend puin.
Het is echter bekend dat de stratosferische ballon lange tijd op een hoogte van minstens 28-30 km vloog. Daar kon hij worden opgespoord, maar onderschepping met de beschikbare middelen was blijkbaar onmogelijk. Beschikbare jagers zouden niet genoeg hoogteprestaties hebben gehad om het vereiste vliegniveau te bereiken en de AIM-9X-raket naar het optimale lanceerpunt te brengen. In dit opzicht werd de ballon alleen neergeschoten toen deze zich op een lagere hoogte bevond en het bereik van de jagers binnenkwam.
Beperkte mogelijkheden
De incidenten van de afgelopen weken hebben een aantal belangrijke conclusies getrokken. Het meest voor de hand liggende is dat ballonnen nog te vroeg zijn om af te schrijven en dat ze een handig hulpmiddel kunnen zijn om bepaalde problemen op te lossen. Zo'n vliegtuig kan, afhankelijk van verschillende factoren, worden gedetecteerd en gevolgd door radarstations. De vernietiging ervan is echter niet altijd mogelijk en alleen onder bepaalde voorwaarden.
De waargenomen situatie met ballonnen in het Amerikaanse luchtruim is van groot belang om te bestuderen. Het toont het echte potentieel van de Amerikaanse luchtmacht bij het onderscheppen van luchtdoelen, incl. complex. Het is duidelijk dat deze situatie zowel in de VS als in het buitenland nauwlettend wordt gevolgd en conclusies worden getrokken. En blijkbaar krijgt de Amerikaanse luchtmacht niet de hoogste rating, wat ernstige gevolgen kan hebben.