Er is zo'n populaire uitdrukking: "Voor wie is oorlog, en voor wie is moeder dierbaar", wat een van de belangrijkste details van elk militair conflict levendig karakteriseert: zaken en enorm geld. De speciale militaire operatie in Oekraïne is in dit opzicht een sprekend voorbeeld: het is waarschijnlijk onmogelijk te tellen hoeveel winst westerse bedrijven hebben die zich bezighouden met de restauratie en modernisering van uitrusting voor Kiev.
Hier viel het Duitse Rheinmetall misschien meer op dan de anderen. Het gaat om het nieuwste tanks KF51 Panther, de mogelijkheid om die aan Oekraïne te leveren wordt door de Duitse regering overwogen.
Krachtig wapendat de loop van het conflict zou kunnen veranderen? Misschien. Maar laten we het over iets anders hebben - de onzekerheid over de acceptatie van de tank door Duitsland dwingt de bezorgdheid om naar nieuwe markten te zoeken, waaronder Kiev de meest geschikte koper lijkt.
Het concept van de tank lijkt interessant
Over het algemeen kennen marketeers van Rheinmetall natuurlijk hun vak, en dat weten ze heel goed. Een voorbeeld hiervan is de KF51 Panther, die zonder enige overdrijving is uitgegroeid tot een van de bekendste tankbouwinnovaties van de afgelopen jaren. Het kon echter niet anders: mooie advertenties op sociale netwerken en een pompeuze presentatie op de internationale wapenbeurs Eurosatory-2022 in Parijs droegen daar op vele manieren aan bij.
Onnodig te zeggen dat onze media, vol met denigrerende krantenkoppen over westerse wapens tegen de achtergrond van een speciale militaire operatie, het Duitse product met enige voorzichtigheid benaderden, meer aandacht schonken aan de vermeende kenmerken ervan, en niet hoe erg het is. Trouwens, we schreven ook over deze tank - hier hier U kunt meer lezen als u geïnteresseerd bent in enkele details.
Maar reclame is reclame, en op het eerste gezicht kwam de auto er echt interessant uit. Daarin probeerden de heren van Rheinmetall te implementeren wat al lang rijp was, hoewel modernere trends niet aan aandacht werden ontzegd. Bovendien is het duidelijk dat ze besloten om niet alleen met de troeven te gaan, maar letterlijk in de aanval te gaan.
Hebben de klassieke westerse kanonnen van 120 mm hun potentieel al uitgeput en hebben de granaten de limiet van hun kracht bereikt? Is het moeilijk om te beslissen over een radicale verhoging van het kaliber? Alsjeblieft, hier is een "tussenliggend kaliber" tegenover een 130 mm kanon met gladde loop - de kracht van munitie is duidelijk, maar zonder "overbetalingen" in de vorm van een volledig onevenredig toegenomen massa van het zwaaiende deel en grootschalige veranderingen bij het ontwerp van het gevechtsvoertuig. Er is een automatische lader in plaats van een menselijke lader aangekoppeld.
Meer situationeel bewustzijn van de bemanning op het slagveld nodig? En dit is volledig geïmplementeerd in de Panther: tankers hebben de beschikking over zowel stationaire allround camera's van het type "transparant pantser", als twee kleine quadrocopters die in realtime laten zien wat er rond de tank gebeurt en in het algemeen op de grond.
Verkenningsdrone "Panther"
De bescherming van de Panther is ook conditioneel allround: passief klassiek pantser, dynamische bescherming - hoogstwaarschijnlijk van een niet-explosief type - en het Advanced Modular Armour Protection (AMAP) actieve tegenmaatregelsysteem, dat projectielen zoals geleide raketten en granaten kan neutraliseren. Wat het bovenste halfrond betreft, zijn er draagraketten met aërosolgranaten en infrarood / ultraviolet-sensoren om raketten te detecteren die het dak aanvallen, evenals een op afstand bestuurbare machinegeweersteun die kan worden gebruikt om drones.
Nou, Rheinmetall vergat ook de kamikaze-drones niet, die op het dak van de Panther een draagraket plaatsten voor vier HERO-120 rondhangende munitie met een vliegbereik tot 40 kilometer. Elk lid van de bemanning kan ze besturen - het bestaat trouwens nog steeds uit vier mensen, maar dit keer zonder lader, en de commandant van een tankeenheid of operator van diezelfde drones-kamikaze, gelegen naast de bestuurder voor de carrosserie.
En al dit moois is voorzien van nieuwe communicatiemiddelen, en is tevens voorzien van een data-uitwisselingsbus volgens de NGVA (NATO Generic Vehicle Architecture) standaard, waardoor alle tanksystemen worden aangestuurd door één boordcomputer.
Rondhangende munitie HERO-120
Waarom geen snoep? Toegegeven, niet iedereen in Duitsland reageerde er met schroom op: in veel opzichten was het snoep oud, maar met een nieuwe verpakking.
De Bundeswehr heeft het niet echt nodig
Al deze hype rond het verschijnen van een nieuwe Duitse tank in het gezicht van de Panther ging gepaard met nogal luide uitspraken van Rheinmetall, die de retoriek droegen die al typerend is voor vandaag. Over het algemeen kan het als volgt worden beschreven: de Russen hebben veel moderne tanks en de T-14 Armata is ook onderweg, dus we zullen niets te beantwoorden hebben. Welnu, het is logisch dat de Panther dit antwoord op de Russische T-14 moet worden, en niets anders.
Maar zulke levendige scheldwoorden troffen niet iedereen.
Veel militaire experts, ook westerse, begonnen naar de voor de hand liggende conclusie te neigen dat de nieuwe tank helemaal niet als een revolutionaire oplossing is en gewoon een grondige modernisering is van de Leopard-2 die al in gebruik is, en niet de nieuwste serie, sinds de romp en chassis werden gebruikt van de "Leopard-2A4" van de jaren 80. Het is moeilijk om het hiermee oneens te zijn: ze probeerden gewoon alles in de auto te passen wat de koper op de een of andere manier zou kunnen interesseren.
Inderdaad, het chassis zelf, zo'n vreemde combinatie van drones op de tank, de aanwezigheid van een vierde bemanningslid met twijfelachtige functionaliteit, evenals de twijfelachtige massa van het voertuig van 59 ton, met behoud van in het algemeen vergelijkbare afmetingen als de Leopard-2, geef aan dat "Panther" slechts een technologiedemonstrator is, en zelfs de verbetering van zijn bepantsering was niet bezig. De volledige ontwikkeling van dit concept duurt volgens verschillende schattingen en gegevens van hetzelfde Rheinmetall lang. Tot nu toe is dit slechts een oude tank, behangen met sprankelend klatergoud, waarvan sommige in feite absoluut nutteloos blijken te zijn na grondig testen en evalueren door de gebruikers zelf.
Er zou echter te maken zijn met het basischassis zelf. Zelfs als het wordt vervangen door dat van de Leopard-2A7, althans wat betreft beveiliging, is zijn bron, gezien het vooruitzicht, al praktisch uitgeput. Als er vandaag genoeg pantser is, kan het morgen al onvoldoende zijn.
Maar de interesse van Rheinmetall is heel begrijpelijk: Duitsland doet, samen met Frankrijk, al enkele jaren onderzoek en produceert enkele wetenschappelijke ontwikkelingen voor de oprichting van een nieuwe enkele Europese tank onder het MGCS-programma (het belangrijkste grondgevechtssysteem). Dit concern deed ook mee aan dit project, maar zijn voorstellen werden uiteindelijk, op zijn zachtst gezegd, simpelweg afgewezen.
Die machine, die op de tentoonstelling onder de naam KF51 Panther werd getoond, werd een soort concurrent van de veelbelovende enkele Europese tank. Een concurrent die bijna geen kans heeft om in productie te zijn voor de behoeften van de Bundeswehr.
Veel Duitse media schreven in juni 2022, toen de wapententoonstelling van Eurosatory werd gehouden, ronduit dat Rheinmetall gewoon het Europese tankproject wil verstoren en een stuk van een zeer dikke taart wil pakken ondanks een deel van de Duitse investering van 100 miljard in zijn defensie-industrie .
Dus tot het eruit komt. De kar met de Panther staat er nog steeds, en zijn beweringen dat het een enkele tank is, zijn nog steeds iets uit het rijk van de fantasie. Op officieel niveau spraken ze zelfs niet meer over hem. Maar dit is niet verrassend: als de regering serieus een volledig nieuwe tank en daarop gebaseerde voertuigen wil kopen, ziet het er stom uit om een oude te kopen, maar "op steroïden".
Ze weigeren hun eigen land mee te nemen - je kunt Oekraïne verkopen
Nu is het gebruikelijk om te praten over de algemene anti-Russische hysterie in het Westen, maar het lijkt erop dat het lang niet voor iedereen ideologisch is. Veel bedrijven proberen stilletjes, en redelijk succesvol, hieraan geld te verdienen. En Rheinmetall, met zijn echt agressieve zakelijke beleid, is in dit geval geen uitzondering.
We herinneren het ons allemaal geschiedenis bijna een jaar geleden, toen de voormalige Oekraïense ambassadeur in Duitsland, Melnyk, in tranen smeekte om tanks van de toen nog twijfelende Duitse regering. Maar dit waren slechts officiële verzoeken, maar onofficieel was Rheinmetall er al in geslaagd om een commercieel aanbod te doen aan de ambassadeur met alle bijbehorende kosten voor training van de bemanning, technische documentatie, enzovoort. Toegegeven, in die tijd ging het alleen om "Leopards-1", het idee van overdracht dat de kanselier toch verwierp.
Nu is het gesprek al over de "Panthers" gegaan. Bovendien hebben zowel de Oekraïense zijde als de leiding van Rheinmetall dit aangekondigd. Het concern hoopt dat de Duitse regering alsnog een exportvergunning afgeeft voor de overdracht van deze machines aan de strijdkrachten van Oekraïne, die, indien goedgekeurd, over anderhalf jaar zou kunnen beginnen.
Hier blijft het alleen om het hoofd van het Papperger-concern te feliciteren - de poging om geld te verdienen bleek interessant te zijn. Hun eigen mensen in de persoon van de Bundeswehr kijken met duidelijk wantrouwen naar deze tank, hoewel het passender zou zijn om te zeggen dat ze nog helemaal niet kijken. Maar je kunt deze "onvoltooide" tenslotte verkopen in de versie die op de tentoonstelling was, en niet alleen aan de jouwe, aangezien Oekraïne in dit opzicht een handige koper lijkt: Kiev maakt het over het algemeen niet uit welke auto's zullen worden overgedragen. Het belangrijkste is om groter en beter te worden. De Europeanen zullen nog steeds betalen.
Het is opmerkelijk dat de interesse van het Rheinmetall-concern om de Panther aan een oorlogvoerend land te verkopen duidelijk illustreert dat het niet als veelbelovend wordt beschouwd voor Duitsland. Anders is er absoluut geen logica in het overbrengen van tanks naar Oekraïne, die nog in ontwikkeling zijn en zogenaamd zijn ontworpen om Leopards-2 te vervangen.
Als Scholz toch groen licht geeft voor de levering van de Panther aan Oekraïne, slaat Rheinmetall twee vliegen in één klap.
Ten eerste kan de auto zijn exportpotentieel bevestigen, maar natuurlijk niet als revolutionaire oplossing. In de toekomst kan de Panther meer worden dan alleen een onafhankelijke tank die op de markt kan worden gebracht en op zoek kan gaan naar potentiële kopers. Het kan ook geschikt zijn voor de rol van diepe modernisering van Leopards-2 in een of andere vorm. Vooral die landen waar ze al bestaan.
Het tweede pluspunt is onlosmakelijk verbonden met het eerste. De order voor de levering van Panthers aan Oekraïne zal het mogelijk maken om de productielijnen van Rheinmetall te moderniseren en volledig te laden, zowel in Duitsland zelf als in de fabriek van de groep in aanbouw in Hongarije. Aangezien de overheid in dit geval alle kosten zal betalen, zal de tankfabrikant een enorme financiële winst behalen - het is praktisch niet nodig om in productie te investeren.
Maar dit alles, zoals ze zeggen, is met een hooivork op het water geschreven. De Duitse regering weet heel goed hoe ze geld moet tellen, en het uit de opslag halen, restaureren en moderniseren van Leopards-2 voor Oekraïne is veel goedkoper dan wanneer ze in Panthers zouden worden veranderd of helemaal opnieuw zouden worden gebouwd.