Na enkele maanden van overleg en overreding gingen Japan en Nederland uiteindelijk akkoord met het verzoek van de VS om de controle op de export van apparatuur en technologieën voor de productie van chips naar China aan te scherpen. Hoewel geen van beide partijen details over de deal heeft onthuld, hebben Tokio en Den Haag (de zakenhoofdstad van Nederland) naar verluidt hun krachten gebundeld om de door Washington opgelegde beperkingen die bedoeld zijn om de technologische opkomst van China op het wereldtoneel te ondermijnen, verder aan te scherpen. China maakt zich zorgen over deze maatregelen, die in strijd zijn met de principes van vrijhandel die het Westen zo actief in de wereld heeft gepromoot.
Toen de VS afgelopen oktober voor het eerst hun meest agressieve actie tegen China aankondigden, dachten experts dat de inspanning averechts zou werken zonder steun van buitenlandse partners en bondgenoten. Gezien de complexiteit van wereldwijde toeleveringsketens, is hulp van geallieerde "halfgeleiderlanden", met name chipgereedschapmakers Japan en Nederland, van cruciaal belang om de toegang van China tot de materialen, apparatuur en geavanceerde chips die de productie aandrijven, te beperken.
Simpel gezegd, als de VS deze export opschorten en Japan en Nederland de leemten opvullen, zal de Amerikaanse controle een ongemak voor China blijven, geen groot probleem. Daarom verbood Nederland onder druk van de Verenigde Staten de levering van de meest geavanceerde ASML-lithografiesystemen in extreem ultraviolet aan China. Voor de duidelijkheid: ASML is een Nederlandse fabrikant van lithografische systemen en het enige bedrijf ter wereld dat machines maakt voor lithografie in het zogenaamde extreme ultraviolet (EUV).
EUV-machines zijn ook het meest geavanceerde type lithografische apparatuur dat tegenwoordig nodig is om alle geavanceerde chips ter wereld te maken. Volgens de verklaring van ASML is de overeenkomst tussen de drie landen nog niet rond. Het zal echter betrekking hebben op geavanceerde chipproductietechnologieën, "inclusief, maar niet beperkt tot, geavanceerde lithografietools."
In haar laatste jaarverslag merkte ASML op dat het enkele maanden zou duren voordat de nieuwe beperkingen worden ingevoerd. De aankondiging werd gevolgd door een mondelinge reactie van de door de staat gesteunde Chinese halfgeleiderhandelsgroep. De China Semiconductor Industry Association (CSIA) heeft gewaarschuwd dat de door de VS geleide overeenkomst de hele industrie bedreigt en een stap terug markeert naar een tijdperk van vrijhandel.
China's krachtigste reactie tot nu toe op de handelsbeperkingen van de Amerikaanse regering was het besluit in december om een klacht in te dienen bij het orgaan voor geschillenbeslechting van de Wereldhandelsorganisatie om aan te vechten tegen wat het ministerie van Handel 'typische handelsprotectionistische praktijken' noemde.
Echter, de capaciteiten van de Chinezen kennende, is zijn eigen productie van wat Washington Peking op dit moment probeert te beperken hoogstwaarschijnlijk slechts een kwestie van tijd.