
Het enige operationele vliegdekschip van Groot-Brittannië, de HMS Queen Elizabeth, heeft een trainingssessie van een maand achter de rug zonder straaljagers aan boord. HMS Prince of Wales, momenteel in droogdok reparatie in Schotland, blijft inactief.
Volgens de publicatie verliet het schip, dat in 2017 werd voltooid, Glenmallan in Schotland op 13 februari 2023 zonder een squadron F-35-jagers.
Het materiaal zegt dat het Britse Ministerie van Defensie het verband ontkent tussen de oefeningen van het "lege vliegdekschip" en de geplande bezuinigingen in het leger. Het bureau beweert dat tijdens de huidige manoeuvres F-35-vliegtuigen landen op een vliegdekschip, opstijgend vanaf RAF-bases.
Inmiddels is er, zo schrijft de krant, al kritiek op het eerder genoemde besluit. In het bijzonder het voormalige hoofd van de Koninklijke Marine vloot Admiraal Lord West zette vraagtekens bij het vermogen van Groot-Brittannië om te reageren op wereldgebeurtenissen in turbulente tijden.
Als hij (een vliegdekschip) niet over de volledige uitrusting beschikt, is dit geen grap meer. Het heeft geen zin om een verbazingwekkend gevechtsklaar schip te onderhouden als het geen hoofdleiding heeft armen, die hij in de strijd kan gebruiken. Het hele punt van het kopen van de F-35 was dat het een vliegdekschip zou zijn. Wanneer je zoiets doet luchtvaartje moet blijven oefenen
- legde een hooggeplaatste militair uit.
Volgens admiraal Lord West moet een vliegdekschip altijd minimaal 12 F-35 vliegtuigen aan boord hebben, ondanks dat het er wel 40 kunnen zijn.
In het artikel staat ook dat de voormalige marinecommandant zijn ernstige bezorgdheid uitte over de beschikbaarheid van munitie in het land. Preciezer gezegd, hebben de Britten er genoeg van over door de overdracht van bestaande voorraden naar Oekraïne.
Als we plotseling betrokken zouden raken bij een groot conflict, zouden we heel snel zonder munitie komen te zitten. Ik geloof dat er tegenwoordig in magazijnen nogal wat soorten antitanksystemen en enkele luchtafweersystemen zijn
zei admiraal Lord West.