De Amerikaanse luchtmacht heeft een Boeing E-7A Wedgetail AWACS-vliegtuig besteld
E-7A in kleurstelling van de Amerikaanse luchtmacht - voorlopig alleen in XNUMXD
De afgelopen decennia heeft de Amerikaanse luchtmacht Boeing E-3 Sentry langeafstandsradar- en controlevliegtuigen ingezet. Ondanks regelmatige reparaties en upgrades is dergelijke apparatuur moreel en fysiek al verouderd en moet daarom worden vervangen. Daartoe verwierf Boeing een contract om een nieuwe modificatie van het bestaande E-7A Wedgetail AWACS-vliegtuig te ontwikkelen die voldoet aan de eisen van de Amerikaanse luchtmacht.
Contract en plannen
De serieproductie van E-3-vliegtuigen werd halverwege de jaren zeventig onder de knie. In 1977 bereikte de eerste Sentry operationele gereedheid en begon met volwaardige dienst. De bouw van dergelijke apparatuur voor de Amerikaanse luchtmacht en buitenlandse klanten ging door tot 1992, en tegen die tijd waren er ongeveer. 70 vliegtuigen.
Een paar jaar geleden besloot het Pentagon om de bestaande E-3 te vervangen door een nieuw type vliegtuig en bestudeerde het enige tijd de behoeften van de luchtmacht en de voorstellen van de industrie. In april 2022 maakte de luchtmacht officieel bekend dat in 2027 een aangepaste versie van de Boeing E-7A Wedgetail in gebruik zou worden genomen.
Het Ministerie van Luchtmacht heeft een passend programma gelanceerd en een afdeling gevormd die verantwoordelijk is voor de uitvoering ervan. Vervolgens hebben de directie en de aannemer overlegd en overeenstemming bereikt over de voorwaarden voor het verdere werk. Als resultaat van deze activiteiten gaf het ministerie op 28 februari 2023 een order aan Boeing voor een project van $ 1,2 miljard.
Het aannemersbedrijf kreeg een tactische en technische opdracht van het Pentagon en moet volgens dat plan een vernieuwde versie van het E-7A-vliegtuig ontwikkelen. De werkzaamheden zullen versneld worden uitgevoerd. Tegen augustus 2024 moet Boeing twee prototypevliegtuigen bouwen en testen. De komende jaren passeren ze alle noodzakelijke controles, waarna ze in gebruik worden genomen.
Volgens de huidige plannen zal de serieproductie van de E-7A in de "Amerikaanse" configuratie al in 2025 beginnen. Ze gaan ermee door tot FY2032, tegen die tijd zouden er 24 vliegtuigen moeten zijn gebouwd. Samen met de reeds bestelde prototypes krijgt de luchtmacht uiteindelijk 26 nieuwe toestellen.
De eerste E-7A's zullen gevechtseenheden ingaan en uiterlijk in 2027 in dienst worden genomen. De laatste zullen in de eerste helft van de jaren dertig in dienst moeten worden genomen. Parallel met de ontvangst van nieuwe vliegtuigen, zal de luchtmacht de bestaande E-3 verlaten. Blijkbaar zal de laatste Sentry de dienst in het volgende decennium beëindigen.
Niet de eerste klant
Het E-7A Wedgetail AWACS-vliegtuig is ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf Boeing, maar de Verenigde Staten waren verre van de eerste koper van dergelijke apparatuur. Feit is dat dit project is ontwikkeld op initiatief van een buitenlandse klant en nu wil het Pentagon profiteren van het eindresultaat.
Australische E-7A
Verhaal Het E-7A-project stamt uit het midden van de jaren negentig, toen het Australische ministerie van Defensie het Wedgetail-programma lanceerde. Het doel was om een nieuw AWACS-vliegtuig te maken en vervolgens een aantal van dergelijke machines aan te schaffen. De winnaar van het programma was Boeing met het nieuwe project E-7A of "737 AEW&C". In 1999 kreeg ze een opdracht voor de bouw van vier vliegtuigen met een optie op drie stuks.
De eerste twee vliegtuigen voor Australië werden in de VS geassembleerd. De overdracht aan de klant werd verwacht in 2006, maar door problemen met het afstemmen van de elektronica vond deze pas in 2009 plaats. In 2012 waren er nog vier vliegtuigen gebouwd op de Australische locatie van Boeing. Het derde vliegtuig uit de optie is niet gebouwd. In 2012 bereikte het AWACS-squadron de eerste operationele paraatheid. In 2014 waren de E-7A's voor het eerst betrokken bij een echte operatie - ze namen deel aan de zoektocht naar een vermist Maleisisch vliegtuig.
In 2006 bestelde Zuid-Korea vier vliegtuigen. De eerste werd in 2010 aan de klant overgedragen, de laatste in 2012. Tegen het midden van het decennium begon hun volwaardige operatie, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Eveneens in 2006 tekende Boeing een overeenkomst met het Turkse Ministerie van Defensie om een speciale modificatie van de E-7A te ontwikkelen. In het vliegtuig genaamd E-7T Barış Kartalı zou het door Turkije ontworpen elektronische apparatuur gebruiken. In 2007 werd de eerste E-7T getest en in 2014 in gebruik genomen. Eind 2015 ontving de klant nog drie borden.
In maart 2019 werd het VK de volgende klant voor de E-7A. Ze wilde vijf vliegtuigen in een aangepaste versie van de Wedgetail AEW1 krijgen. De eerste zullen in 2023-24 in dienst treden. Tegelijkertijd bestaat het risico dat de serie wordt verkleind en/of de leverdatum wordt uitgesteld vanwege financiële en organisatorische problemen.
Vliegtuigen van de Zuid-Koreaanse luchtmacht
Het Amerikaanse leger toonde tot een bepaalde tijd geen interesse in het Wedgetail-project. Pas in 2019 werd het voor het eerst genoemd in het kader van een toekomstige vervanging van het bestaande E-3-vliegtuig. Vervolgens werden de nodige maatregelen getroffen, waardoor laatst het eerste contract voor de bouw van materieel werd getekend. Een order voor productievliegtuigen wordt in de nabije toekomst verwacht.
technische kenmerken
Het E-7A AWACS-vliegtuig is gebaseerd op het passagiersvliegtuig Boeing 737NG in een versie met een grotere brandstofreserve. Bij de ontwikkeling van een speciaal vliegtuig werd het originele casco behouden, maar er verschenen nieuwe eenheden op. De energiecentrale en algemene vliegtuigsystemen zijn afgerond, rekening houdend met de operatie in de strijdkrachten. De interne compartimenten werden opnieuw ingedeeld en kregen nieuwe uitrusting. Dus achter de cockpit werd een ruimte voor operators geplaatst, daarachter is een lounge en andere volumes werden overgelaten aan apparatuur.
Het resulterende vliegtuig heeft praktisch dezelfde afmetingen en hetzelfde gewicht als de Boeing 737NG. De lengte bereikt 33,6 m, de spanwijdte is minder dan 36 m. Het lege vliegtuig weegt 46,6 ton, het maximale startgewicht is 77,6 ton tot 56 km. Er is apparatuur om tijdens de vlucht bij te tanken. De cockpitbemanning bestaat uit twee personen.
De E-7A is uitgerust met een multi-role Electronically Scanned Array (MESA) radar ontwikkeld door Northrop Grumman. Dit is een L-bandstation met twee actieve zijwaarts gerichte koplampen en elektronisch scannen. Het radarantenne-apparaat is gemaakt in de vorm van een rechthoekig blok, aan weerszijden waarvan ontvangst- en zendelementen zijn geplaatst. De antenne is boven op de romp gemonteerd onder een karakteristieke vlakke kuip van 10,8 m lang en 3,4 m hoog.In tegenstelling tot de "paddenstoel" op de E-3, is de antenne van het MESA-station vast.
Turkse E-7T
MESA biedt zicht rondom en is in staat lucht-, grond- en oppervlaktedoelen te detecteren. Voor grote luchtdoelen is het maximale detectiebereik groter dan 600 km, voor jagers - 370 km. Een oppervlakteschip van fregatklasse is zichtbaar vanaf 240 km afstand. Er is een elektronische intelligentiemodus. In dit geval kan het detectiebereik van uitzendende objecten groter zijn dan 800-850 km.
Het computersysteem MESA begeleidt tegelijkertijd 180 doelen. Tegen 24 kan tegelijkertijd een doelaanduiding worden afgegeven om wapens af te vuren of luchtvaart. Voor datatransmissie worden standaard NAVO-communicatiemiddelen gebruikt. Afhankelijk van de aanpassing van het vliegtuig wordt de bediening van de radar en andere middelen gecontroleerd door 8-10 operators, die elk een geautomatiseerde werkplek hebben.
Gunstige vervanging
Over het algemeen heeft het nieuwe E-7A AWACS-vliegtuig aanzienlijke voordelen ten opzichte van de bestaande E-3. Het belangrijkste is de nieuwigheid. De Amerikaanse luchtmacht zal nieuw gebouwde vliegtuigen ontvangen, waarvan de middelen voldoende zullen zijn voor tientallen jaren dienst. Bovendien is Wedgetail gebouwd op een modern platform met hoge prestaties en beschikt het over de nieuwste elektronische apparatuur.
De E-7A is aanzienlijk kleiner en lichter dan de oude E-3, maar heeft vergelijkbare prestaties. Tegelijkertijd is de groei van alle belangrijke bedrijfsparameters verzekerd. De moderne MESA-radar wordt gekenmerkt door een groter detectiebereik, begeleidt meer doelen, maar verbruikt minder elektriciteit.
Een vliegtuig met een dergelijke combinatie van prestatiekenmerken en operationele capaciteiten is inderdaad van groot belang voor de Amerikaanse luchtmacht. Het zal een volwaardige vervanging kunnen worden voor bestaande vliegtuigen en zal ook een positief effect hebben op de algehele capaciteiten van luchtvaartuigen. vloot AWACS. De positieve gevolgen van het opnieuw uitrusten van dit deel van de luchtmacht zullen echter pas op de lange termijn zichtbaar worden. Het zal ongeveer tien jaar duren om 26 vliegtuigen te bouwen en het Pentagon zal de verouderde Sentry moeten gebruiken totdat ze worden ontvangen.
- Ryabov Kirill
- Boeing
informatie