Kader uit de film "Sons of the Big Dipper" (1966). Tokei Ito met een adelaarsschild
Ze werden geleid door een lange, slanke man,
die met een Spaanse speer zwaaide
en bedekte zijn borst met een groot schild,
versierd met adelaarsveren.
Verschillende pijlen doorboorden zijn schild.
Ik mikte, trok uit alle macht aan het touw en vuurde.
De pijl drong diep in zijn nek.
Hij liet zijn speer en schild vallen
en greep de schacht van een pijl met beide handen vast,
proberen haar eruit te krijgen.
Bernard Schulz "Zoon van de Navajo's"
die met een Spaanse speer zwaaide
en bedekte zijn borst met een groot schild,
versierd met adelaarsveren.
Verschillende pijlen doorboorden zijn schild.
Ik mikte, trok uit alle macht aan het touw en vuurde.
De pijl drong diep in zijn nek.
Hij liet zijn speer en schild vallen
en greep de schacht van een pijl met beide handen vast,
proberen haar eruit te krijgen.
Bernard Schulz "Zoon van de Navajo's"
Indianen met en zonder tomahawks. Het schild is het oudste type bescherming van een persoon tegen een aanval door een ander. In het begin was het een afweerstok met een doorlopende handgreep, die werd gebruikt om een vliegende speer af te slaan, maar toen dacht men eraan om er een soort plat oppervlak aan te bevestigen dat de vijand kon stoppen wapen.
Er werd een verscheidenheid aan materialen gebruikt om schilden te maken, meestal in verband met lokale omstandigheden. De schilden waren geweven van staven, op de manier van de bodem van een mand, alleen groter, en de staven waren in verschillende rijen met elkaar verweven. Een zeer populair beschermingsmiddel waren schilden gemaakt van hout, metaal, leer. Deze laatste waren wijd verspreid over de hele wereld, ze werden bijvoorbeeld gevonden in Engeland en op andere plaatsen.
Dus de Amerikaanse Indianen gebruikten ook leren schilden - vrij licht en duurzaam. Bovendien hadden ze altijd het materiaal voor hun fabricage bij de hand. Dat wil zeggen, bij de Indianen was alles precies hetzelfde als bij andere nomadische volkeren - boogschutters. Ze hadden allemaal gewoon een schild nodig, en het moest een ronde vorm hebben, zodat het handig zou zijn om het achter de rug te dragen en de boogschutter te paard niet te hinderen bij het gebruik van de boog!
Schild van de Sioux-indianen met de afbeelding van een spits kruis symbool van de vier windstreken. Glenbowmuseum, Calgary, Alberta, Canada
Zo'n schild was het gemakkelijkst van leer te maken en daarvoor hadden de Prairie-indianen ook alles bij de hand. Met name de bewerkte huid van een bizon was een ideaal materiaal voor het vervaardigen van zo'n schild. Bovendien hadden de Indianen met het schild veel rituelen, overtuigingen en gebruiken, aangezien het schild hun belangrijkste beschermingsmiddel was. Een Indiase jongere kon pas een krijger worden als hij een schild had. Maar de Indiaan kon ook geen schilden in onbeperkte hoeveelheden maken. Niet meer dan vier in een leven - dat was de regel, dus het verlies van een schild werd gezien als het grootste ongeluk.
Osage Shield, diameter 50 cm, Glenbow Museum, Calgary, Alberta, Canada
Om een schild te maken, moest de jonge Indiaan allereerst een oude mannelijke buffel doden, omdat hij de meest duurzame huid had.
Hij moest het schild zelf maken, maar hij kon ook de sjamaan vragen om zijn magische kracht betrouwbaarder te maken. De productietechnologie was eenvoudig, maar vereiste vaardigheid. Eerst werd er een gat in de grond gegraven, er werden stenen in geplaatst en er werd een sterk vuur op aangestoken zodat ze goed verwarmd zouden worden. Over de hete stenen spanden ze de buffelhuid met het dikste deel, dat zich ter hoogte van de schoft bevond, en goten water over deze stenen. Hete stoom verdikte de huid en werd nog sterker.
Schild van de Siksiks ("Blackfoot"). Glenbowmuseum, Calgary, Alberta, Canada
Daarna werd de wol eruit gehaald en werd een cirkel van het toekomstige schild uitgesneden. Meestal was het ongeveer 50 cm in diameter of iets meer. Alle plooien werden gladgestreken met platte stenen op de huid en indien nodig werd een huidlaag op de tweede laag gelijmd met hoeflijm.
De dikte van veel schilden die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, is ongeveer 5 cm, dat wil zeggen dat ze meestal aan elkaar zijn gelijmd, omdat zelfs de zogenaamde "plantaire huid" niet zo'n dikte heeft. Indiase schilden waren echter ook dik omdat ze een nauwsluitende dunnere antilopen- of hertenhuid hadden, en bizonhaar of adelaarsveren werden in de resulterende ruimte gestopt, wat volgens de Indianen de beschermende eigenschappen van het schild verhoogde.
Sioux schild met dondervogel en maan, eind XNUMXe eeuw, gedecoreerd met veren, paardenhaar, stekelvarkenspennen en metalen knoppen. Glenbowmuseum, Calgary, Alberta, Canada
Nu moest het schild af, en hier zat het meeste werk. Om dit te doen, nodigden ze de beroemdste krijgers uit die, voordat ze aan het werk gingen, heilige pijpen rookten en liedjes zongen, dat wil zeggen, ze werkten met een goed geweten!
Schild van de Cheyenne. Nationaal Museum van de Amerikaanse Indianen, Washington
De afbeeldingen op het schild waren bijna net zo belangrijk als het hoofdgedeelte van het schild. Er hadden heilige symbolen moeten worden afgebeeld: de zon, de maan, de dondervogel, maar ook allerlei dieren met kracht. Naast tekeningen kon het schild worden versierd met veren van een militaire adelaar, zwaluwen, opgezette kleine dieren, klauwen van een grizzlybeer of een "bergleeuw" (poema), strepen van gekleurde stof, zakken met "medicijnen" (magische amuletten) - de fantasie van de Indianen was hier gewoon grenzeloos.
Dakota-schild, eind XNUMXe eeuw. Rawhide, veren, rode wol. Glenbowmuseum, Calgary, Alberta, Canada
Afbeeldingen van dieren en vogels waren sterk geritualiseerd. Zo moest de Dondervogel een witte buik en een zwarte rug hebben. En om haar te trekken, was het nodig om haar een geschenk van tabak te brengen, dat wil zeggen om de heilige pijp ter ere van haar te roken. Naast het schild had hij een band moeten naaien en dienovereenkomstig moeten versieren. Overdag werd het schild eruit gehaald en op een statief bij de tipi gehangen, met het gezicht naar de zon gericht, en 's nachts deden ze de band weer om en brachten hem naar de woning om te "slapen". Het schild mocht de grond niet raken. Men geloofde dat als dit zou gebeuren, alle magische kracht hem zou verlaten.
Schild van de Siksiks, eind XNUMXe eeuw. Rawhide over een houten schijf! Glenbowmuseum, Calgary, Alberta, Canada
Trouwens, het was magie die ten grondslag lag aan de zogenaamde "spinnenschilden". Bovenal leken deze schilden op de bekende "dromenvanger" - dezelfde hoepel, waarin zich een complex weefsel van dunne leren riemen bevindt, en ... dat is alles! Men geloofde dat zo'n schild geen kogel of pijl zou missen. Waarop dit naïeve geloof was gebaseerd, is niet helemaal duidelijk. In ieder geval hadden de Indianen maar weinig van dergelijke schilden. Er zijn er bijvoorbeeld maar vier voor de hele Dakota-stam!
Slagschild van de Sik-siks ("Blackfoot") 1875. Diameter 54 cm. Nationaal Museum van de Amerikaanse Indianen, Washington
Het is interessant dat de Indianen niet beperkt waren tot gevechtsschilden. Schilden werden ook door vrouwen gemaakt, en dit waren de zogenaamde dansschilden, waarmee verschillende dansen werden opgevoerd. Ze waren nog rijker versierd dan gevechtsversies, maar tegelijkertijd waren ze veel lichter. Meestal was het een rieten hoepel, die was bedekt met hertenhuid. Er waren verschillende schilden voor verschillende dansen. Om bijvoorbeeld regen te veroorzaken, was het nodig om een dans te organiseren ter ere van dezelfde Thunder Bird, wat betekent dat zijn afbeelding de schilden van de dansers moest versieren. "Buffalo dance" eiste schilden met de afbeelding van bizons...
Schild van de Gros Ventre, diameter 54 cm 1860 National Museum of the American Indians, Washington
Dit was echter niet alles.
De Indianen hadden ook speciale "genezende" of "genezende schilden". Ze zijn gemaakt om de patiënt te genezen en hem te beschermen met een schild tegen de slechte invloed van boze geesten. De omtrek van zo'n schild markeerde de grens die de eigenaar beschermde tegen alles wat hij voor zichzelf ongewenst vond. Maar de beelden binnenin spraken over wat hij zelf was.
Daarom heeft een andere persoon het vaak gehaald, zodat egoïsme de waarheid over hem niet zou weerkaatsen. Liegen over de eigen capaciteiten was een ernstige zonde en kon leiden tot verbanning uit de stam. Schilden met valse informatie werden meestal verbrand.
Op dezelfde manier werden door vrouwen medische schilden voor zichzelf gemaakt. Ze moesten er ook hun capaciteiten in weerspiegelen, zodat het "genezende schild" een soort Indiaas paspoort was.
Schild met de militaire heldendaden van Chief Gorb (Etokea, ca. 1848–1908). Dakota. Nationaal Museum van de Amerikaanse Indianen, Washington
Maar wat de kleuren symboliseerden waarin het schild was geschilderd. Blauw is de ceder die groeit in de heilige bergen. Groen is de onschuld van het hart. Rood - gesymboliseerd vuur en kracht van geest. Geel is de adelaar van het Oosten, zodat een mens, als een adelaar, ver weg kan kijken. Zwarte otterbont en witte nerts waren tekenen van wijsheid en genezende kracht.
En ook dat volwassenen, net als kinderen, in het water moeten stoeien, omdat het ook genezende krachten heeft. Het beeld van halve manen met hoorns aan elkaar is een symbool van de persoon zelf en de dualiteit van zijn aard. De donkere halve maan - angst en vreugde, de lichte symboliseerde de werkelijke persoon van de eigenaar van het schild wanneer de zon het verlicht. Dat was bijvoorbeeld de betekenis van bloemen in de Sioux Dakota-stam. In andere stammen kon het verschillen, en behoorlijk sterk.
Kiowa dans schild. Nationaal Museum van de Amerikaanse Indianen, Washington
Het schild in de Indiase familie was dus verre van alleen, en het was niet altijd van een man. De betekenis van het schild in de Indiase cultuur (juist omdat de schilden zowel aan mannen als vrouwen toebehoorden) is in ieder geval buitengewoon groot. Alleen de Heilige Hoofdtooi, de Heilige Pijp en het Hoofdhuidhemd waren even belangrijk.