Nu Rusland eindelijk door Amerikaanse experts is weggestreept uit de potentiële tegenstanders in de lucht, blijft China over, dat volgens experts in de eerste plaats een bedreiging vormt met het groeiende aantal vliegtuigen.
De Verenigde Staten erkennen dat China hen vandaag de dag voor is wat betreft het tempo en de kwantiteit van de productie. De wapenwedloop kwantitatief winnen vanuit China is onrealistisch, dus besloot de Amerikaanse luchtmacht in te spelen op de kwaliteit en duur van de levensduur. De gouden droom is natuurlijk om een vliegtuig te creëren dat relevant en gevechtsklaar is, zo niet zoals de B-52, dan toch ongeveer.
Waar gaat het over? Er wordt ingezet op de zesde generatie jager Next Generation Air Dominance (NGAD).
Bovendien zijn we dit keer getuige geweest van een ongekende gebeurtenis: voor het eerst heeft de Amerikaanse luchtmacht nauwkeurig aangegeven hoeveel vliegtuigen ze uiteindelijk willen ontvangen en voor hoeveel geld.
Frank Kendall, de Amerikaanse minister van de luchtmacht, zei dat de Amerikaanse luchtmacht minstens 200 NGAD-jagers wil. Bovendien kondigde Kendall nog een cijfer aan: elke NGAD-jager moet vliegen als onderdeel van een schakel van twee onbemande voertuigen, waarmee NGAD gezamenlijk gevechtsmissies zal uitvoeren. Maar over het algemeen kreeg het militair-industriële complex de opdracht een vloot van 1000 onbemande aanvalsvoertuigen te creëren, waarvan sommige in staat moeten zijn om met F-35-jagers te opereren.
Dat wil zeggen, volgens de vastgestelde mijlpaal zou de Amerikaanse luchtmacht een vloot van 1200 nieuwe bemande en onbemande luchtvaartuigen moeten hebben, die in de toekomst de basis zullen vormen van de aanvalskracht van de Amerikaanse luchtmacht.
Plannen zijn op het eerste gezicht ontmoedigend. Maar zoals gewoonlijk zijn er hier veel nuances, dus u hoeft hier alleen maar over na te denken: hoe zit het met het geld?
Nee, niemand twijfelt eraan dat er veel geld in de VS is. Er zal weinig zijn - ze zullen tekenen. Maar al vandaag, na een gesprek met de jongens van Lockheed Martin, die zoals gewoonlijk niets duidelijk zeggen, concluderen veel door ons gerespecteerde experts zoals Mizokami en Trevithick al: NGAD wordt een zeer effectief vliegtuig. Nou, het is super efficiënt.
En net zo duur.
Waarschijnlijk zal NGAD de duurste jager zijn die gebouwd zal worden. Verrassing? Hier ben ik niet erg. Er is niets te verbazen als de "fabrikanten" van een bekend land kopen drones op AliExpress voor 100 conventionele eenheden, en ze verkopen voor 400, toen beval God zelf zo'n monster als het Amerikaanse militair-industriële complex om vanuit het hart geld te verdienen aan zo'n project.
Wat ze kunnen, weten we allemaal van geschiedenis zeer efficiënte, maar erg dure F-22-vliegtuigen.
Wat weten we over NGAD?
Het werd officieel aangekondigd door dezelfde Kendall dat de NGAD de eerste zesde generatie jager zou zijn die was ontworpen om tegen China in de Stille Oceaan te vechten. De jager zal ook onbemande voertuigen besturen, die elk meer zullen kosten dan de F-35. En NGAD moet uiterlijk in 22 beginnen met het vervangen van de F-2030 Raptor. Wat de kosten betreft, werd voorzichtig gezegd dat het vliegtuig "enkele honderden miljoenen dollars" zou kosten, twee of drie keer de kosten van de F-35. En escortdrones kosten de helft minder dan de bemande versie.
Kendalls zin over "enkele honderden miljoenen dollars" spreekt tot de verbeelding. Een paar honderd is tenslotte 200, 300 en 500!
De kosten van een enkele NGAD van $ 200 miljoen zouden een bemand vliegtuig gemakkelijk tot de duurste straaljager aller tijden maken. De aankondiging van Kendall laat echter veel bewegingsruimte omdat het vliegtuig zelfs meer dan $ 300 miljoen zou kunnen kosten.
Ter referentie: de F-35A kost $ 77 miljoen, terwijl de bijgewerkte F-15EX "Super Eagle" $ 80 miljoen kost. Als een bemande NGAD $ 300 miljoen kost en een onbemande versie $ 150 miljoen, dan kunnen voor hetzelfde geld bijna zes F-35A's worden gekocht.
Over het algemeen is er iets om over na te denken.
Maar volgens de projecten is NGAD fundamenteel anders dan de F-35A. De F-35A werd in de jaren negentig ontwikkeld als een kosteneffectieve vervanging voor verschillende jagers, waaronder de F/A-1990C, AV-18B "Harrier" (carrier-gebaseerde versie van de F-8B), F-35 en A -16 "Blikseminslag".
De F-35 is ontworpen om verschillende rollen te vervullen, waaronder traditionele luchtverdedigingsjagers, lucht-grondaanvallen en luchtsteun. De nieuwe jager is een verbetering ten opzichte van de F-22A "Raptor", 's werelds eerste jager van de vijfde generatie die exclusief is ontworpen voor een luchtoverwichtsmissie.
Wij (wat wij, zelfs in de VS) weten weinig over NGAD, behalve dat het creatieprogramma vrij recent is gelanceerd. Sinds Amerikaanse ontwerpers aan de F-22 en F-35 begonnen te werken, is de situatie in de wereld veel veranderd, de richtlijnen en bedreigingen voor de Verenigde Staten zijn veranderd.
Aangezien China vandaag tot een bedreiging is verklaard, betekent dit in de eerste plaats gevechtsmissies over de uitgestrekte gebieden van Azië en de Stille Oceaan. De oorlog met Peking zal tactische bewegingen met zich meebrengen luchtvaart voor duizenden kilometers, werkend vanuit afgelegen bases uitgerust op kleine eilanden of vanaf de dekken van vliegdekschepen.
In het algemeen alles wat de Amerikaanse marine- en legerluchtvaart deed tijdens de Tweede Wereldoorlog. Niets nieuws en bovennatuurlijks.
Wat is de essentie van NGAD? Absoluut, het vliegtuig zou een aanzienlijk grotere gevechtsradius moeten hebben dan zijn voorgangers. Dit zal het mogelijk maken om uitgestrekte gebieden te patrouilleren, de bewegingsroutes van Amerikaanse schepen in de Stille Oceaan te beschermen en de Amerikaanse en Japanse bases op de eilanden te dekken. Bijvoorbeeld. En het grote bereik moet het mogelijk maken om met langeafstandsluchtafweerraketten gemakkelijk om Chinese oorlogsschepen heen te vliegen.
De F-35 kan dat niet, maar daar is de F-35 ook niet voor ontworpen. De F-22 kan dat echter ook niet, hoewel daar de F-22 in de eerste plaats voor is ontworpen.
Hoe ziet NGAD eruit? Stephen Trimble, defensieredacteur bij Aviation Week & Space Technology, zette enkele ideeën uiteen in de Check Six-podcast. Trimble suggereert dat de NGAD een langeafstandsjager is met de mogelijkheid om te cruisen op extreme hoogten van meer dan 20 km, dat wil zeggen veel hoger dan de huidige jagers. Natuurlijk supersonisch, met elementen van stealth.
Trimble gelooft echter terecht dat de nieuwe jager groot zal zijn. Zelfs hele grote. Gevechtsvliegtuigen van de vorige generatie gebruikten externe brandstoftanks om hun bereik in gevechtsmissies te vergroten, waardoor tankers in de lucht uit vijandelijke spawngebieden konden blijven. De externe ophanging van de brandstoftanks en wapens doorbreekt echter het onopvallende profiel van het vliegtuig, waardoor het veel beter zichtbaar wordt voor de radar. Hierdoor zal NGAD een grote hoeveelheid brandstof en lucht-luchtraketten onderhuids, in de romp van het vliegtuig, moeten opslaan.
Over het algemeen sprak Kendall, luisterde Trimble aandachtig en de hele conferentie van de Air Force Association was in stilte shizela met plannen. Over het algemeen is er iets. De geur van miljarden dollars - het zal iedereen duizelig maken.
Maar er is een klein aspect dat verandert, zo niet alles, dan wel heel veel.
En wie zei dat 200 vliegtuigen en 1000 drones alles is? Nee niet allemaal! Als je goed leest wat Kendall zei, dan had hij het over een soort "speerpunt"! Je begrijpt wat het punt is, toch? 200 + 1000 is het topje van de speer van de luchtmacht, in staat om elke vijand te raken, zelfs China, zelfs Rusland.
Dit betekent echter helemaal niet dat alle andere verbeteringsprogramma's van de Amerikaanse luchtmacht zullen worden stopgezet! Dat wil zeggen, op het dek gebaseerde F-35В zal worden gebouwd, nieuwe (omdat ze bijna nieuw zijn) F-15EX ook. Over de F-15EX gaan we het de komende tijd hebben, het toestel is in veel opzichten interessant, ook qua prijs, omdat het hierin de F-35 inhaalde.
In totaal 1200 nieuwe vliegtuigen, maar slechts 200 bemande vliegtuigen. Geweldig programma. De basis "speerpunt", die de verdediging van elke vijand zal vernietigen, en dan zullen de F-35, F-15, F-16 in actie komen, wat de zaak eenvoudig tot een logische conclusie zal brengen.
En alles wat hiervoor nodig is, is (we gebruiken een rekenmachine), alleen de ontwikkeling en constructie van vliegtuigen meegerekend ... nou ja, ongeveer 250 miljard dollar.
Gezien het feit dat het Amerikaanse militaire budget voor 2023 $ 850 miljard bedraagt, is dit acceptabel. 250 miljard zal worden uitgesmeerd over 7-10 jaar, dus alles is vrij reëel!
Ja, Kendall noemde de cijfers 'voorwaardelijk' en 'enigszins willekeurig'. En we weten allemaal heel goed dat eventuele plannen indien nodig kunnen worden gecorrigeerd, maar: al deze dubbelzinnigheden worden gemaakt met slechts één doel. Verwar je eigen en verwar alle anderen.
Er zijn veel slimme en ervaren mensen bij de Amerikaanse luchtmacht en daarom denk ik dat ze gewoon niet tot het laatst hun kaarten willen laten zien. Het cijfer "200" verwijst naar het minimum aantal vliegtuigen dat nodig is om in elk scenario waar ook ter wereld maximale superioriteit in de lucht te bereiken.
Hoeveel van hen er in werkelijkheid zullen zijn, is een andere vraag waarover niet alleen analisten, maar ook inlichtingenofficieren hun hersens zouden moeten breken.
Over het algemeen is het idee niet slecht. Een langeafstandsjager, met goede wapens en bereik, waarnaast twee drones zullen vliegen, die op alle mogelijke manieren kunnen worden gebruikt. Extra draagraketten, radars en sensoren, apparatuur voor elektronische oorlogsvoering. Alle typen die het vliegtuig kan vervoeren, alleen in onafhankelijke eenheden.
Over het algemeen zijn de tactieken van "vliegende tijdschriften" erg goed in dit ontwerp, omdat de langeafstandsjager gedwongen zal worden om externe ophangingen op te geven om de radarsignatuur te verminderen.
Het gebruik van "assistenten", die de gevechtsmogelijkheden van het vliegtuig zullen verbeteren, is een zeer goede zet. Alles wat in de twintig jaar oude film "Stealth" over nog eens tien jaar werd vertoond, kan gemakkelijk werkelijkheid worden.
Het enige dat nodig is, is een kwart biljoen dollar en wat werk.
Maar de eetlust van de luchtmacht gaat verder. Immers, als je goed rekent, tellen 1000 drones en 200 vliegtuigen op de een of andere manier niet mee. Voor 1 vliegtuig zijn 2 drones 400 UAV's. Waar bestel je de rest?
Naast NGAD zullen 300 F-35 Lightning II-jagers elk ook twee UAV's ontvangen. In tegenstelling tot de NGAD's, die waarschijnlijk pure lucht-luchtjagers zijn, is de F-35 geschikt voor lucht-grond. Dit suggereert dat deze drones lucht-grondcapaciteiten zullen hebben, hoewel het mogelijk is dat deze strijdmacht van 300 F-35's voornamelijk luchtoverwichtsmissies zal vliegen ter ondersteuning van NGAD-jagers.
Deze versie wordt ondersteund door het relatief kleine aantal F-35's dat met UAV's zal werken. De luchtmacht begon in 35 met de aankoop van F-2007's en is van plan om tegen 1 763 F-35's aan te schaffen. Dat wil zeggen, net op tijd voor de start van de implementatie van het NGAD-programma. Het is mogelijk dat deze 2034 F-300's latere modellen zijn die zijn aangepast om met UAV's te vliegen, aangezien er momenteel geen UAV-besturingshardware of -software is geïnstalleerd op productie-F-35's.
Over het algemeen ziet het versterkingsprogramma van de Amerikaanse luchtmacht er goed uit. In theorie. Hoe en welke praktijk zal uitwijzen - we zullen zien. Misschien wordt NGAD een doorbraak, of misschien een andere F-22.
Het vliegtuig wordt in ieder geval gebouwd. Hoe het zal vliegen en of het uiteindelijk aan de Amerikanen zal worden verkocht - de tijd zal het leren.