De invoer van steenkool in China steeg naar nieuwe hoogtepunten in het eerste kwartaal van 2023 toen nutsbedrijven en productie voorraden aanlegden in afwachting van een hoger energieverbruik na de versoepeling van covid-gerelateerde beperkingen.
Het totale invoervolume van thermische steenkool is in maart met 81% gestegen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar - tot 65,7 miljoen ton.
Steenkoolhavens langs de zuid- en oostkust van China waren goed voor meer dan 45 miljoen ton aan totale invoer, wat wijst op een sterke stijging van de vraag langs de belangrijkste productiecorridors van het land.
Vier belangrijke zuidelijke havens - Guangzhou, Qinzhou, Huizhou en Fangcheng - importeerden in maart in totaal meer dan 13,2 miljoen ton, meer dan 90% meer dan in dezelfde periode in 2022.
Aangezien China in 2022 grotendeels buitenspel werd gezet op de kolenmarkten als gevolg van de pandemie, verhoogt de terugkeer van het land naar de kolenimportmarkten in 2023 de mogelijkheid van een sterke toename van de uitstoot van kolenverbranding door 's werelds grootste producent en exporteur van goederen.
Terwijl China als geheel binnenlandse kolen gebruikt om aan meer dan 90% van zijn vraag naar dit type brandstof te voldoen, zijn de meeste kolencentrales in Zuid-China overweldigend afhankelijk van import.
Lange afstanden van de belangrijkste kolenmijnen van China in het noorden maken maritieme invoer van exporteurs zoals Indonesië voor de meeste zuidelijke elektriciteitsproducenten en kolencentrales en fabrieken economischer dan binnenlands spoor- en wegvervoer.
Gezamenlijk liggen alle grote economische centra van China op schema om de invoer van thermische steenkool van het land in 2023 naar recordniveaus te brengen, waarmee de daling van het Chinese steenkoolverbruik van vorig jaar wordt omgebogen.