De ontwikkeling van technologieën om de zichtbaarheid van de radio te verminderen, heeft geleid tot de opkomst van middelen om deze tegen te gaan. Zo toonde eerst de theorie en daarna de praktijk aan dat stealth-vliegtuigen kunnen worden gedetecteerd, ook met behulp van vrij oude radarstations. Zo werd het Lockheed Martin F-1999A-vliegtuig dat in 117 boven Joegoslavië werd neergeschoten, gedetecteerd met behulp van de standaardradar van het S-125 luchtafweerraketsysteem. Dus zelfs voor decimetergolven wordt een speciale coating geen moeilijk obstakel. Natuurlijk beïnvloedt een toename van de golflengte de nauwkeurigheid van het bepalen van de coördinaten van het doel, maar in sommige gevallen kan een dergelijke prijs voor het detecteren van een onopvallend vliegtuig als acceptabel worden beschouwd. Radiogolven, ongeacht hun lengte, zijn echter onderhevig aan reflectie en verstrooiing, waardoor de kwestie van specifieke vormen van stealth-vliegtuigen relevant blijft. Dit probleem kan echter ook worden opgelost. In september van dit jaar werd een nieuwe tool gepresenteerd, waarvan de auteurs beloofden het probleem van de verstrooiing van radargolven op te lossen.
Op de tentoonstelling ILA-2012 in Berlijn die in de eerste helft van september werd gehouden, presenteerde het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS zijn nieuwe ontwikkeling, die volgens de auteurs alle ideeën over stealth van vliegtuigen en middelen om ze te bestrijden kan veranderen. Het bedrijf Cassidian, dat deel uitmaakt van het concern, stelde zijn eigen versie van de passieve radaroptie voor. De essentie van zo'n radarstation ligt in de afwezigheid van straling. In feite is een passieve radar een ontvangstantenne met de juiste apparatuur en rekenalgoritmen. Het hele complex kan op elk geschikt chassis worden geïnstalleerd. In het reclamemateriaal van het EADS-concern verschijnt bijvoorbeeld een tweeassige minibus, in de cabine waarvan alle benodigde elektronica is gemonteerd, en op het dak bevindt zich een telescopische stang met een blok ontvangstantennes.
Het werkingsprincipe van een passieve radar is op het eerste gezicht heel eenvoudig. In tegenstelling tot conventionele radars zendt het geen signalen uit, maar ontvangt het alleen radiogolven van andere bronnen. De uitrusting van het complex is ontworpen om radiosignalen van andere bronnen, zoals traditionele radars, televisie- en radiostations, te ontvangen en te verwerken, evenals communicatie via een radiokanaal. Aangenomen wordt dat een externe bron van radiogolven zich op enige afstand van de passieve radarontvanger bevindt, waardoor het signaal, dat een stealth-vliegtuig raakt, naar dit laatste kan worden gereflecteerd. De belangrijkste taak van een passieve radar is dus om alle radiosignalen te verzamelen en correct te verwerken om dat deel ervan te isoleren dat door het gewenste vliegtuig werd gereflecteerd.In feite is dit idee niet nieuw. De eerste voorstellen om passieve radar te gebruiken, verschenen al geruime tijd geleden. Tot voor kort was een dergelijke methode om doelen te detecteren eenvoudigweg onmogelijk: er was geen apparatuur die het mogelijk zou maken om uit alle ontvangen signalen precies die te onderscheiden die door het doelobject werd weerkaatst. Pas eind jaren negentig begonnen de eerste volwaardige ontwikkelingen te ontstaan die voor de extractie en verwerking van het benodigde signaal konden zorgen, bijvoorbeeld het Amerikaanse Silent Sentry-project van Lockheed Martin. De medewerkers van het EADS-concern, zo beweren ze ook, zijn erin geslaagd om de benodigde set elektronische apparatuur en de bijbehorende software te creëren, die het gereflecteerde signaal kan "identificeren" door middel van enkele tekens en parameters zoals elevatiehoek en bereik tot het doelwit kan berekenen. Meer accurate en gedetailleerde informatie werd natuurlijk niet gemeld. Maar vertegenwoordigers van EADS spraken over de mogelijkheid van een passieve radar om de hele ruimte rond de antenne te bewaken. In dit geval wordt de informatie op het display van de operator elke halve seconde bijgewerkt. Er werd ook gemeld dat de passieve radar tot nu toe alleen in drie radiobanden werkt: VHF, DAB (digitale radio) en DVB-T (digitale televisie). De fout in doeldetectie is volgens officiële gegevens niet groter dan tien meter.
Uit het ontwerp van de passieve radarantenne-eenheid blijkt dat het complex de richting naar het doel en de elevatiehoek kan bepalen. De kwestie van het bepalen van de afstand tot het gedetecteerde object blijft echter open. Aangezien er geen officiële gegevens over dit onderwerp zijn, zullen we het moeten doen met de beschikbare informatie over passieve radars. EADS-vertegenwoordigers beweren dat hun radar werkt met signalen die worden gebruikt door zowel radio- als televisie-uitzendingen. Het is vrij duidelijk dat hun bronnen een vaste locatie hebben, die ook van tevoren bekend is. Een passieve radar kan tegelijkertijd een direct signaal van een televisie- of radiostation ontvangen, en ernaar zoeken in een gereflecteerde en verzwakte vorm. De passieve radarelektronica kent zijn eigen coördinaten en de coördinaten van de zender en kan het geschatte bereik tot het doel berekenen door de directe en gereflecteerde signalen, hun vermogen, azimuts en elevatiehoeken te vergelijken. Afgaande op de aangegeven nauwkeurigheid, slaagden Europese ingenieurs erin om niet alleen levensvatbare, maar ook veelbelovende apparatuur te creëren.
Het is ook vermeldenswaard dat de nieuwe passieve radar duidelijk de fundamentele mogelijkheid van het praktische gebruik van deze klasse radar bevestigt. Het is mogelijk dat andere landen geïnteresseerd zijn in de nieuwe Europese ontwikkeling en ook hun werk in deze richting beginnen of de bestaande versnellen. De Verenigde Staten kunnen dus het serieuze werk aan het Silent Sentry-project hervatten. Daarnaast hadden het Franse bedrijf Thale en het Engelse Roke Manor Research bepaalde ontwikkelingen op dit gebied. Veel aandacht voor het onderwerp passieve radars kan uiteindelijk leiden tot hun brede verspreiding. In dit geval is het al nodig om een globaal idee te hebben van welke gevolgen dergelijke apparatuur zal hebben voor het uiterlijk van moderne oorlogsvoering. Het meest voor de hand liggende gevolg is dat de voordelen van stealth-vliegtuigen worden geminimaliseerd. Passieve radars kunnen hun locatie bepalen en negeren beide stealth-technologieën. Ook kan een passieve radar antiradarraketten onbruikbaar maken. Nieuwe radars kunnen het signaal van elke radiozender met het juiste bereik en vermogen gebruiken. Dienovereenkomstig zal het vijandelijke vliegtuig de radar niet kunnen detecteren door zijn straling en kan het aanvallen met anti-radarmunitie. De vernietiging van alle grote zenders van radiogolven blijkt op zijn beurt te ingewikkeld en te duur. Uiteindelijk kan een passieve radar theoretisch werken met zenders van het eenvoudigste ontwerp, wat qua kosten veel minder zal kosten dan tegenmaatregelen. Het tweede probleem bij het tegengaan van passieve radars betreft elektronische oorlogsvoering. Om een dergelijke radar effectief te onderdrukken, is het noodzakelijk om een voldoende groot frequentiebereik te "jammen". Tegelijkertijd is de goede effectiviteit van elektronische oorlogsvoeringsmiddelen niet gegarandeerd: als er een signaal is dat niet in het onderdrukte bereik valt, kan een passief radarstation overschakelen op het gebruik ervan.
Het wijdverbreide gebruik van passieve radarstations zal ongetwijfeld leiden tot de opkomst van methoden en middelen om deze tegen te gaan. Op dit moment heeft de ontwikkeling van Cassidian en EADS echter bijna geen concurrenten en analogen, waardoor het tot nu toe voldoende veelbelovend kan blijven. Vertegenwoordigers van de concernontwikkelaar beweren dat het experimentele complex tegen 2015 een volwaardig middel zal worden voor het detecteren en volgen van doelen. Voor de resterende tijd voor dit evenement zouden ontwerpers en het leger van andere landen, zo niet hun eigen analogen ontwikkelen, dan op zijn minst hun eigen mening over het onderwerp moeten vormen en op zijn minst algemene methoden van tegenactie moeten bedenken. Allereerst kan de nieuwe passieve radar het gevechtspotentieel van de Amerikaanse luchtmacht raken. Het zijn de Verenigde Staten die de meeste aandacht besteden aan de stealth van vliegtuigen en nieuwe ontwerpen maken met maximaal gebruik van stealth-technologie. Als passieve radars hun vermogen bevestigen om vliegtuigen te detecteren die nauwelijks zichtbaar zijn voor traditionele radars, dan kan het uiterlijk van veelbelovende Amerikaanse vliegtuigen serieuze veranderingen ondergaan. Wat andere landen betreft, zetten ze stealth nog niet op de voorgrond en dit zal tot op zekere hoogte mogelijke onaangename gevolgen verminderen.
Gebaseerd op materiaal van sites:
http://spiegel.de/
http://eads.com/
http://cassidian.com/
http://defencetalk.com/
http://wired.co.uk/