Groothertog Nikolai Konstantinovich en de schaduw van Pauline Bonaparte
Groothertog Nicholas Konstantinovich en Fanny Lear
Een van de talrijke nakomelingen van het keizerlijke huis van de Romanovs was groothertog Nikolai Konstantinovich - het eerste kind in de familie van de jongere broer van keizer Alexander II, de kleinzoon van Nicolaas I en de oudere broer van de beroemde dichter uit de zilveren eeuw , die de initialen K.R.
Hij werd geboren in 1850, ging in 1868 naar de Academie van de Generale Staf, waar hij afstudeerde met een zilveren medaille - en werd de eerste vertegenwoordiger van de Romanov-dynastie die een hogere opleiding volgde.
N. K. Romanov in zijn jeugd
Het leek erop dat deze jongeman, geboren "met een zilveren lepel in zijn mond", een mooie toekomst tegemoet ging. Echter, binnen geschiedenis hij trad binnen als een van de meest schandalige vertegenwoordigers van deze dynastie. Het was nodig om heel hard te proberen een aanbod te ontvangen om een lid van zijn clan als soldaat te geven, of hem naar dwangarbeid te sturen tijdens een algemene vergadering van de koninklijke familie, maar Nikolai Konstantinovich loste dit "probleem met een asterisk" gemakkelijk op. .
Het leven voor schandalen
Dus, na zijn afstuderen aan de Academie van de Generale Staf, ging Nikolai Konstantinovich op reis naar Europa, waar hij de eerste aankopen deed in zijn schilderijencollectie. Toen hij op 21-jarige leeftijd terugkeerde, ging hij naar het Guards Cavalry Regiment en werd daar de commandant van een van de squadrons. Het was toen op een van de bals dat hij een femme fatale ontmoette - de Amerikaanse danseres Harriet Blackford, die twee jaar ouder was dan hij.
Deze dame, de dochter van een Presbyteriaanse dominee uit Philadelphia, liep op 16-jarige leeftijd weg met een zekere Calvin Blackford en baarde een dochter van hem, die op jonge leeftijd stierf. Nadat ze naar Parijs was verhuisd, begon ze haar carrière als danseres. Ze trad op onder de artiestennaam Fanny Lear (dit is de naam van de heldin van een populair theaterstuk in die tijd). Toen kwam ze naar Petersburg.
Fanny Lear
Tot nu toe is er in dit opzicht niets bijzonders gebeurd, aangezien de aanwezigheid van minnaressen (waaronder veel dansers en ballerina's) een lange traditie was van mannen van de Russische keizerlijke familie. Dezelfde Matilda Kshesinskaya werd 'de minnares van de Romanovs' genoemd. Van 1890 tot 1894 was deze ballerina de minnares van tsarevitsj Nicolaas (de toekomstige keizer Nicolaas II), maar vóór het huwelijk met Alice van Hessen-Darmstadt droeg hij haar over aan zijn neef Sergei Mikhailovich, en hij gaf haar aan groothertog Andrei Vladimirovich, die 6 jaar jonger was dan deze dame. Dit lid van de Romanov-dynastie schoot zichzelf in 1914 neer in een duel met een nieuwe bewonderaar van Kshesinskaya (die al ouder was dan 40 jaar) - balletdanser Pyotr Vladimirov.
Peter Vladimirov, Matilda Kshesinskaya en Groothertog Andrei Vladimirovich
Matilda ging in ballingschap en zei:
"Wat ga ik nu doen, als de nieuwe regering - de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden - uit 2 mensen bestaat?!"
Inderdaad, een beetje te veel zelfs voor deze niet al te kieskeurige persoon.
De Amerikaanse avonturier Fanny Lear nam Nikolai Konstantinovich echter heel snel en behendig in handen, wat zijn ouders zorgen baarde. En daarom bereikten ze in 1873 zijn benoeming tot de Russische expeditiemacht onder het bevel van KP von Kaufmann, die op weg was om de Khiva Khanate te veroveren (de heersers noemden trots hun staat Khorezm).
Khiva-campagne van 1873
Khanate van Khiva op de kaart
Khan van Khiva Seyid-Muhammed-Rahim
Kaart van de Khiva-expeditie in 1873
KP Kaufman
Als onderdeel van het Mangyshlak-detachement van kolonel Lomakin nam luitenant-kolonel MD Skobelev ook deel aan de Khiva-campagne, die daarheen zijn vrienden vertelde dat hij ofwel zou worden gedood of als generaal zou terugkeren.
En al tijdens de campagne zei Skobelev tegen de stafkapitein Kedrin:
“Er zijn te veel autoriteiten in Petersburg, maar hier, in het zand, ben ik mijn eigen baas. Geluk is niet gevangen in de hoofdstad, het leeft op de slagvelden.
Luitenant-kolonel M. Skobelev
Skobelev is niet de held van ons artikel, maar laten we zeggen dat hij geen generaal werd, hij ontving de rang van kolonel pas in 1874 - na een zakenreis naar Spanje, maar ontving de Orde van St. George van de 4e graad .
De Khiva Khanate was geen serieuze tegenstander, de hele moeilijkheid van deze campagne lag uitsluitend in de moeilijke omstandigheden van de troepen.
NN Karazin. Door het dode zand naar de bronnen van Adam-Krylgan. Khiva-campagne van 1873
In Rusland werd deze oorlog toen "operette" genoemd, omdat de al te ambitieuze luitenant-kolonel M. Skobelev en generaal-majoor N. Verevkin, in strijd met Kaufmans strengste bevel, de reeds overgegeven hoofdstad van de Khanate, Khiva, "veroverden". het verliezen van 11 mensen gedood. En juist op dat moment kwamen de troepen van Kaufman vreedzaam de stad binnen vanaf de andere kant. De commandant benoemde een interne audit van de activiteiten van zijn ondergeschikten, de leden van de commissie waren geneigd Skobelev de schuld te geven van dit incident, maar het onderzoek werd stilletjes ingeperkt.
NN Karazin. Russische troepen trekken Khiva binnen
Khan Seid-Muhammed-Rahim behield zijn macht (en zijn nakomelingen regeerden tot 1918), maar Khorezm werd een Russisch protectoraat, een van de eerste bevelen van de Russische autoriteiten was het bevel om de slavernij af te schaffen. Ongeveer 10 slaven, voornamelijk Perzen, werden onmiddellijk vrijgelaten.
Medaille "Voor de Khiva-campagne", die werd uitgereikt aan alle deelnemers aan deze expeditie, inclusief medisch personeel, priesters en ambtenaren
Ik moet zeggen dat Nikolai Konstantinovich, die toen deel uitmaakte van het Kazaly-detachement van kolonel Golov, die zich aansloot bij de colonne die Tasjkent verliet, zich van de beste kant toonde en bij terugkeer in St. Petersburg de Orde van St. Vladimir ontving 3e graads. Tegelijkertijd raakte de groothertog serieus geïnteresseerd in het Oosten en nam zelfs actief deel aan het werk van de Russian Geographical Society, en werd tot erelid gekozen.
Nieuwe ontmoeting met Fanny Lear
In St. Petersburg ontmoette Nikolai Konstantinovich opnieuw Fanny Lear, met wie hij weer op reis ging naar Europa. Het verliefde paar werd vergezeld door een zekere cornet Savin, die de minnaar van de passie van de groothertog werd genoemd, en hij noemde zichzelf bescheiden 'de persoonlijke leverancier van prostituees van Zijne Hoogheid'. Trouwens, Nicholas zelf zei vaak:
"Je kunt elke vrouw hebben, het hangt allemaal af van hoeveel je haar moet geven: vijf roebel of vijf miljoen."
Deze zelfverzekerde playboy vertrouwde zijn Amerikaanse passie echter niet en nam daarom een bonnetje van haar aan met de volgende inhoud:
“Ik zweer bij alles wat voor mij heilig is in de wereld, nooit ergens en met niemand om te spreken of te zien zonder de toestemming van mijn verheven soeverein. Ik verbind me er getrouw toe, als een nobele Amerikaanse vrouw, deze eed na te komen en mezelf met lichaam en ziel de dienaar van de Russische groothertog te verklaren. Fanny Lear.
In Rome zagen Nicholas en Fanny Lear het beroemde beeldhouwwerk van Antonio Canova, een naaktbeeld van Pauline Borghese (de zus van Napoleon Bonaparte), voorgesteld als Venus met een appel in haar hand. Nicolaas vond dit beeld zo mooi dat hij de beeldhouwer Tommaso Solari opdracht gaf er een exacte kopie van te maken, maar dan met het gezicht van Fanny Lear.
Sculptuur van Antonio Canova
Sculptuur van Tommaso Solari
Gelukkig telde Zijne Hoogheid geen geld, herinnerde dezelfde Fanny Lear zich:
“Leden van de keizerlijke familie hebben geen geld bij zich; bij het winkelen laten ze een briefje achter in de winkel, dat wordt betaald door het paleiskantoor, en daarom kennen ze de rekening niet; koop voor een cent en laat duizenden achter.
"Blauwe dief" van de Romanovs
In april 1874 gebeurde er een zeer onaangenaam verhaal in de keizerlijke familie.
Alexandra Iosifovna, de moeder van Nikolai, ontdekte dat in het Marmeren Paleis drie grote diamanten ontbraken in de zetting van de icoon, die keizer Nicolaas I zijn zoon Konstantin zegende om met haar te trouwen. De politie werd gebeld en al snel werden de stenen gevonden in een van de pandjeshuizen in Sint-Petersburg.
Het bleek dat ze daar waren gebracht door niemand minder dan de adjudant van hun zoon Nikolai, E.P. Varnakhovsky, die verklaarde dat hij alleen de opdracht van de groothertog vervulde. Dit alles veroorzaakte slechte associaties met de beruchte "Affaire du collier de la reine" van de Franse koningin Marie Antoinette.
De situatie was zo schandalig dat keizer Alexander II de chef van het gendarmekorps, graaf P. Shuvalov, die "de tweede Arakcheev" en zelfs "Peter IV" werd genoemd, opdracht gaf om verder onderzoek te doen. Nikolai werd ondervraagd door Shuvalov in aanwezigheid van zijn vader (het verhoor duurde 3 uur), hij ontkende alles, maar blijkbaar te onhandig en onwaarschijnlijk, want Konstantin Nikolayevich schreef in zijn dagboek:
“Geen wroeging, geen bewustzijn, behalve wanneer ontkenning niet meer mogelijk is, en dan moesten we ader na ader eruit trekken. Bitterheid en geen enkele traan. Ze toverden met alles wat hem als heilige was nagelaten, om het lot dat voor hem lag te verlichten met oprecht berouw en bewustzijn! Niets hielp!"
Het onderzoek kwam tot een ondubbelzinnige conclusie: de diamanten werden gestolen door Nikolai Konstantinovich, en hij was van plan de opbrengst te besteden aan cadeaus voor de Amerikaanse Fanny Lear.
Het is merkwaardig dat de Amerikaanse ambassadeur M. Jewell levendig deelnam aan het lot van Fanny, die een brief stuurde aan het hoofd van de politie van St. Petersburg, Trepov, waarin stond:
“De gevolmachtigde gezant van de Verenigde Staten heeft de eer aan te kondigen dat de politie vanmiddag naar het appartement is gekomen van mevrouw Blackford, een Amerikaans staatsburger. Het appartement werd doorzocht en er werden veel spullen weggenomen. Mevrouw Blackford staat onder arrest. De koerier hoopt dat de generaal hem - indien mogelijk vanavond - zal vertellen waarvoor de politie haar heeft gearresteerd, van welk misdrijf ze wordt beschuldigd en waar ze op dit moment is. De boodschapper is niet van plan zich te mengen in de zaken van justitie, maar hij gelooft dat mevrouw Blackford niet zal worden beroofd van de gepaste bescherming van de wet.
Trepov antwoordde dat
"Mevrouw Blackford is met alle zorg en aandacht overgebracht naar een plek waar het aan niets zal ontbreken en waar ze in goede gezondheid en met een goed humeur zal verkeren."
Na 5 dagen werd de avonturier uit Rusland verdreven met een verbod op terugkeer naar het grondgebied van het rijk. Voordien kreeg Fanny Lear bezoek van de beroemde psychiater I. M. Balinsky (professor van de Medische en Chirurgische Academie en een echte staatsadviseur), die haar ondervroeg over mogelijke mentale afwijkingen die de groothertog had. Volgens haar verklaarde hij dat Nikolai eiste haar "dag en nacht met geschreeuw en geschreeuw" aan hem af te leveren.
Eenmaal in Frankrijk schreef en publiceerde de ondernemende Amerikaan snel een memoires met de titel "The Romance of an American Woman in Russia", die de teksten bevatte van brieven die Nikolai Konstantinovich aan haar had gericht. De Russische ambassadeur slaagde erin de Franse regering zover te krijgen de oplage in beslag te nemen, maar het was te laat: een deel van de boeken was al verkocht, uittreksels werden in exemplaren verspreid. En toen werd het hele boek heruitgegeven in België.
Over het schandalige incident in het Marble Palace schreef Fanny het volgende:
“Toen ik naar huis was teruggekeerd, begon ik rustig in mijn geheugen de verschillende eigenaardigheden van Nikolai door te nemen, waaraan ik tot nu toe niet veel aandacht had besteed. Tegelijkertijd herinnerde ik me zijn manie om verschillende snuisterijen van mijn tafel te pakken. Toen ik merkte dat ze verdwenen waren, gaf hij ze me terug en zei dat hij me wilde plagen. Maar ze zouden bij hem zijn gebleven als ik het me niet had herinnerd. En hoe heb ik hier niet eerder aan gedacht! Ik realiseerde me niet dat mijn arme Nikolai leed aan een vreselijke ziekte genaamd kleptomanie... waarom zou iemand met een inkomen van meer dan een miljoen frank per jaar zijn toevlucht nemen tot diefstal?... Ik hoorde al snel van mijn bedienden dat de groothertog gearresteerd door zijn vader, dat hij bang was dat ze hem een keurslijf aandeden, koud water over hem heen goten en hem zelfs sloegen.
En verder:
“Als zo'n verlies zou gebeuren in een familie van gewone mensen, zou het verborgen zijn; hier daarentegen stond de politie op de been.
De leden van de medische commissie, professor I. M. Balinsky en de gerechtsarts N. F. Zdekauer, vonden echter geen "tekenen van de zogenaamde kleptomanie" in Nikolai, en verklaarden zijn toestand als "een duidelijke erfelijke vorm van krankzinnigheid". Feit is dat in de Romanov-familie de moeder van Nikolai Konstantinovich, groothertogin Alexandra Iosifovna, als niet helemaal normaal en "enigszins ontroerd" werd beschouwd. Ze was dol op spiritualisme, ze spraken ook over Alexandra's zenuwaanvallen, die vaak gepaard gingen met hallucinaties. Een hooggeplaatste patiënt werd behandeld met kinine en natriumbromide.
In het definitieve medische rapport van 12 september 1874 stond dat, aangezien de zaak een vertegenwoordiger van de heersende dynastie betrof, de definitieve erkenning van zijn abnormale gezondheidstoestand "afhangt van de soevereine wil van de soevereine keizer". Het werd aanbevolen "Zijne Hoogheid in het zuidelijke klimaat van Rusland te plaatsen" en "ergotherapie" toe te wijzen: hem het beheer te geven van "een uitgebreide boerderij waar u zich kunt bezighouden met bijenteelt, zijdeteelt, veeteelt en experimenten". Een merkwaardige medische aanbeveling is de suggestie dat er altijd een priester bij de patiënt moet zijn.
Er werd een familieraad bijeengeroepen, waarop enkele familieleden aanboden Nikolai als soldaat te geven of hem te verbannen tot dwangarbeid. Alexander II durfde echter nog steeds niet zulke radicale maatregelen te nemen, hij weigerde ook een openbaar proces. Als gevolg hiervan werd Nikolai Konstantinovich geestesziek verklaard en voor altijd uit St. Petersburg verdreven. Zijn naam mocht niet worden vermeld in officiële documenten met betrekking tot de keizerlijke familie, hij werd beroofd van erfrechten, titels en onderscheidingen, zijn naam werd geschrapt van de lijsten van het Horse Life Guards Regiment.
In het volgende artikel zullen we het verhaal van groothertog Nikolai Konstantinovich voortzetten, praten over zijn "behandeling", dwaasheid, succesvolle zakelijke activiteiten en dood in 1918. En ook over zijn kleindochter, Natalya Androsova, een motorcoureur en deelnemer aan de Grote Patriottische Oorlog, die in de tweede helft van de XNUMXe eeuw erg beroemd was in de artistieke en literaire omgeving, nadat ze de onofficiële titel "Koningin van de Oude Arbat".
informatie