Amerikaanse matroos met een zwaard in zijn handen bij de kast met wapen boardingteam van de kruiser Olympia van de Amerikaanse marine, 1899.
Elke vloot is sterk in zijn tradities. Toegegeven, het is soms erg moeilijk om de fijne lijn te voelen waar traditie in traagheid verandert.
De Amerikaanse marine was, zoals in feite waarschijnlijk elke vloot in de 1860e eeuw, bewapend met een zwaard. In 1917 werd het ruwe zwaard vervangen door een eleganter zwaard van het klassieke "Franse" ontwerp, en met dit wapen ging de Amerikaanse marine vol vertrouwen de 1917e eeuw in. In 1860, toen duidelijk werd dat de vloot nu snel in aantal zou groeien, met de toetreding van het land tot de Grote Oorlog, verscheen een zwaard van het model uit XNUMX, dat weinig verschilde van het model uit XNUMX, en het oude model bleef in dienst.
De Eerste Wereldoorlog is voorbij, de jaren twintig zijn voorbij, de jaren dertig zijn in de werf en de vloot heeft nog steeds boordsabels als wapens in dienst en zal ze niet in de steek laten. In 1920 komt uit marine мануал по действиям абордажных команд, и там всё ещё описываются действия матросов с катлассами.
Tegelijkertijd had de Amerikaanse marine in het interbellum de gelegenheid om te begrijpen dat langbladige wapens in de vergetelheid raakten. Er was een plek waar in de jaren 1920 en 1930 de matrozen van de Amerikaanse marine de wapens moesten opnemen, en toen was het laatste waar ze aan dachten kapmessen.
We hebben het over patrouilles van de Amerikaanse marine op de Yangtze-rivier in China. Op speciale patrouilleschepen, gebouwd op scheepswerven in China zelf, zorgden Amerikaanse matrozen voor navigatie op de rivier, beschermden ze Europese handelaren en missionarissen, en wezen ze op de aanwezigheid van Amerikaanse strijdkrachten in China. China was in die tijd een turbulente plek en Amerikaanse matrozen in China hadden gevechtservaring. Welnu, als het op het "gevecht" aankwam, werden pistolen, geweren, automatische geweren, machinepistolen, machinegeweren gebruikt ... Zelfs houten knuppels en bajonetten op sommige plaatsen, maar geen sabels.
Trouwens, een interessant punt, de marine en het marinekorps waren pioniers in het gebruik van thompsonpistoolmitrailleurs in de Amerikaanse strijdkrachten, vóór het Amerikaanse leger in deze kwestie, maar daarover een andere keer meer.
Foto uit een privécollectie, aan boord van het patrouillevaartuig Guam, China, jaren 1930. De foto toont een thompsonpistoolmitrailleur, een BAR automatisch geweer en hieronder een Mk. VI (US Navy-aanduiding voor een Lewis-machinegeweer).
En dan komt december 1941, de Verenigde Staten gaan al de Tweede Wereldoorlog in en, net als in 1917, zijn de marinechefs, die beseffen dat de vloot zal groeien, verbaasd over de volgorde van de zwaarden. En dan komen ze in de problemen. De zoektocht naar een aannemer loopt uit op een ramp. De Amerikaanse marine en het leger missen veel, veel, alle fabrikanten verdrinken gewoon in legerorders, missen deadlines, hebben geen tijd om middelen te ontwikkelen, enz.
Het vinden van nieuwe aannemers die nog niet eerder met wapens met lange bladen te maken hebben gehad, is ook niet nuttig, aangezien ze tijd nodig hebben om de productie en de capaciteiten opnieuw in te richten.
Hier duikt de Amerikaanse fabrikant Milsco Manufacturing op, die al bijna twee jaar snijsabels maakt. Klopt, geen houwers, maar Nederlandse klevangs, en niet voor de Amerikaanse krijgsmacht, maar voor het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger. Maar de wapens zijn qua afmetingen en kenmerken vergelijkbaar, de fabrikant heeft al de capaciteit en vooral de voorraad afgewerkte producten die vanwege het uitbreken van de oorlog niet naar de klant zijn verzonden. Nou, het probleem lijkt opgelost...
Maar dan zegt plotseling een van de marinechefs - het is 1942 op de werf, wat een houwers, klevangs, geef deze handel op, vuurwapens, en dat is alles. En hoewel officieel de zwaarden pas in 1949 uit de bevoorrading van de Amerikaanse vloot werden verwijderd, was het in feite slechts een op papier geschreven besluit, genomen in 1942 - de zwaarden werden verwijderd uit de Amerikaanse marine.
En hier eindigt het история zwaarden van de Amerikaanse marine ... en de geschiedenis van de zwaarden van het Amerikaanse leger begint.
1942 was een jaar van groeiproblemen voor alle structuren van de Amerikaanse strijdkrachten. Iemand miste veel, iemand gewoon, sommige diensten zijn eigenlijk helemaal opnieuw gemaakt. Wat voor de één oud vuil werd, kon voor de ander dringend nodig zijn. En nu ontbrak het het Amerikaanse leger, dat binnenkort in de oerwouden van de Salomonseilanden tegenover Japanse soldaten zou staan, zoiets eenvoudigs als een machete. Het lijkt een gemakkelijk te vervaardigen stuk gereedschap, bijna een tuingereedschap, maar de eenheden zouden bijna morgen naar het buitenland moeten varen, respectievelijk, de machete is vandaag nodig.
Hier doken, onder de arm van legervoorraden, de door zeelieden ontmantelde Nederlandse klevangs op. Ja, dit was een noodgedwongen, tijdelijke maatregel, en Amerikaanse soldaten trokken niet massaal met boordsabels de jungle in, maar toch ontvingen de eerste eenheden van de 23rd Infantry Division van het Amerikaanse leger, die naar het Pacifische operatiegebied waren gestuurd, Nederlandse klevangs in plaats van machetes, afgekeurd door de Amerikaanse marine.
Soldaat Taylor van het 182nd Regiment, 23rd Infantry Division dommelt terwijl hij wacht om op een transportschip te worden geladen, november 1942. Op en naast zijn rugzak zijn Nederlandse klevangs te zien.
Later, tijdens de bevrijding van de door de Japanners bezette gebieden, stuitten de Amerikanen opnieuw op de Nederlandse klevangs. Toegegeven, dit keer waren het voormalige klevangs van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger, die de Japanners in 1941-1942 als trofeeën kregen. De Japanners gebruikten deze sabels zowel in hun oorspronkelijke vorm als in een "gemoderniseerde" vorm, met de bescherming voor de hand verwijderd ("mand", en in dit geval "halve mand").
Foto uit Life magazine februari 1943, waarop Amerikaanse infanteristen trofeeën tonen die zijn buitgemaakt tijdens de gevechten om het dorp Buna in januari 1943. Een soldaat houdt een Nederlandse klevang vast die is bevrijd uit Japanse gevangenschap.
De Nederlandse klevangs zelf verdwenen al snel uit de Amerikaanse infanterie-eenheden. Maar het gerucht van de soldaat over hen bleef bestaan. Maar aangezien niemand de infanteristen wijdde aan de ups en downs van het zoeken naar een ersatz-machete door legervoorraden, bedachten de soldaten zelf het verhaal van het verschijnen van hun sabels.
Als gevolg hiervan deed in het Amerikaanse leger lange tijd het verhaal de ronde dat de eerste legereenheden die gingen vechten op de eilanden in de Stille Oceaan waren uitgerust met verkorte voormalige cavaleriesabels. Zo'n onverwachte toevoeging aan het ingewikkelde verhaal van de Nederlands-Amerikaanse zwaardvechter Klewang, die bij de infanterie terecht kwam.