De Amerikanen, die het wrak van de F-35 uit de bodem van de Zuid-Chinese Zee haalden, bewezen dat ze in staat zijn om zelfs zeer kleine objecten te vinden en naar de oppervlakte te brengen, als ze erin slagen het zoekgebied te verkleinen. Het is dus mogelijk dat ze de overblijfselen van Russische zirkoonraketten van de bodem van de Barentszzee kunnen halen en misschien de nieuwste Russische hypersonische raketten uit het wrak kunnen bestuderen.
Race voor puin
Op 3 maart 2022 kondigden de Amerikanen de berging aan van het F-35C Lightning II multifunctionele vliegtuig van de bodem van de Zuid-Chinese Zee, velen in het Pentagon slaakte een zucht van verlichting. Het nieuwste Amerikaanse gevechtsvliegtuig bevond zich onverwachts in een openbare ruimte, en de Chinezen kregen er theoretisch ook direct toegang toe.
Zo begon een soort wedloop om als eerste de wrakstukken op te halen, die de Amerikanen alleen konden gebruiken voor eventuele rechtszaken, en kregen de Chinezen de kans om kennis te nemen van de nieuwste luchtvaart en elektronische technologieën. Aan boord van de verloren F-35C bevonden zich niet alleen technologie met betrekking tot het vliegtuig zelf, maar ook militaire, geclassificeerde communicatie- en datatransmissieapparatuur, een gevechtsidentificatiesysteem met encryptieapparatuur en een boordcomputer.
Interessant is dat de Amerikanen geen haast hadden om het wrak van de F-35 op te halen. Het ongeval vond plaats op 24 januari 2022 en het Special Research Vessel DSCV Picasso (Survey Deep Sea Vessel) werd pas op 23 februari 2022 vanuit Okinawa verzonden. Dit was een groot risico aangezien het vliegtuig ongeveer 300 km naar het westen verloren ging in neutrale wateren.
De Chinezen kenden ook ongeveer de locatie van het wrak, aangezien het ongeval plaatsvond tijdens een mislukte landing aan boord van het vliegdekschip USS Carl Vinson. Ondertussen is het geen geheim dat de Chinese marine voortdurend de locatie van Amerikaanse schepen in de gaten houdt.
De autoriteiten in Peking waren op de hoogte van het potentiële werkgebied van het Amerikaanse vliegdekschip, vooral omdat er na een ongeval altijd verwarring is over de bewegingsmethoden van de bemanning van het vliegdekschip en zelfs over de methoden van radiocommunicatie. De impact van het vliegtuig op het dek leidde tot brand, zeven gewonden (van wie er drie aan land moesten worden gebracht naar een ziekenhuis in Manilla op de Filippijnen) en de noodzaak om de vliegtuigen om te leiden aan boord van het tweede vliegdekschip dat in de regio actief was. USS Abraham Lincoln.
De marine kon vervolgens rond het potentiële zoekgebied cirkelen en proberen het gezonken vliegtuig te vinden, dat op een diepte van 3 meter terechtkwam.
Als gevolg hiervan werd de race gewonnen door de Amerikanen, opnieuw met behulp van een burgerschip dat gespecialiseerd was in onderwaterwerk. Specialisten van de Amerikaanse marine, voornamelijk van de SUPSALV (Supervisor of Salvage and Diving) reddings- en duikinspectie, gingen echter aan boord van de DSCV Picasso, die zoekwerk uitvoerde en de veiligheid van het gezonken vliegtuig waarborgde.
Uiteindelijk werd het Amerikaanse vliegtuig al na enkele dagen verkenning ontdekt. Dit betekent dat de technologieën voor exploratie en werken op grote diepte steeds geavanceerder worden. Dit is tenslotte de tweede operatie in zijn soort in de afgelopen tijd.
In december 2021 werd het wrak ontdekt van een F-35B Lightning II die door de Royal Navy in de Middellandse Zee verloren was gegaan. Tegelijkertijd waren ze op zoek naar het vliegtuig, uit angst voor niet Chinese, maar Russische 'zoek- en onderzoeksschepen'.
In het geval van de Zuid-Chinese Zee werd een ROV (Remotely Operated Vehicle) met een CURV-3 (Cable- controlled Undersea Recovery Vehicle) gebruikt om op diepten van meer dan 000 m te werken. Dit is een robot die is voorbereid om te werken tot een diepte van 21 m. Dit voertuig vereist een groot daal- en bergsysteem, aangezien het 6 kg weegt en relatief groot is (000 m lang, 2 m breed en 900 m hoog). Dit tewaterlatingssysteem hoeft echter niet op maat te worden gemaakt, wat betekent dat de CURV-2,44 kan worden geleverd aan vrijwel elk schip dat is uitgerust met een geschikte kraan en werkdek.
De CURV-21 kan onder water in alle zes de richtingen worden gestuurd en heeft automatische diepte-, hoogte- en koerscontroles. Het is uitgerust met een CTFM (Continuous Frequency Modulation) sonar voor bodemsurveillance (met een bereik van 600 m), een akoestisch transponderdetectiesysteem (zogenaamde pingers), een high-definition digitale camera, een zwart-witcamera en een kleurentelevisiecamera. Het beeld van deze sensoren wordt via glasvezelkabel in realtime naar het oppervlak gestuurd.
Voor onderwaterwerk wordt een speciale gelede manipulator met een multifunctionele handgreep gebruikt. Het was met zijn hulp dat speciaal tuigage en touwen werden vastgemaakt aan het wrak van het vliegtuig, die vervolgens werden verbonden met een kraan aan boord van de Picasso op het vrachtdek. Hij staat nu op het punt naar de Verenigde Staten te worden vervoerd, waar hij zal worden onderzocht in het kader van het lopende onderzoek.
Zullen de Amerikanen in staat zijn om het wrak van de Zircon te bemachtigen?
De vondst van de wrakstukken van beide F-35's bewijst dat de Amerikanen elk object onder water kunnen vinden als ze ongeveer weten waar het zich bevindt. Dit geldt niet alleen voor NAVO-wapensystemen, maar ook voor Russische en Chinese. Theoretisch verbiedt het zeerecht dit niet, tenzij onderwaterexploratie wordt uitgevoerd in de exclusieve maritieme economische zone van een ander land.
De Amerikanen, die de coördinaten van Russische reeksen op volle zee kennen, kunnen ze doorzoeken en eruit halen wat er is zonder de maritieme wetten te overtreden. Voorheen gebeurde dit niet openlijk, omdat er werd geprobeerd de betrekkingen met de Russische Federatie niet te verslechteren. Nu is de situatie echter veranderd en is wat voorheen moeilijk was, mogelijk geworden, vooral omdat de beschikbare technologieën het mogelijk maken.
Op de bodem van de Barentszzee, in de buurt van de stortplaatsen, liggen fragmenten van Caliber-, Onyx- en Zircon-raketten. Van bijzonder belang voor hen is natuurlijk het wrak van de Zircon-kruisraket. Van belang is met name de fysische en chemische samenstelling van het materiaal van het raketlichaam - de romp en aerodynamische oppervlakken, thermisch belaste elementen en vooral de chemische samenstelling van de brandstof.
Ook van bijzonder belang voor hen zijn de overblijfselen (wrakstukken) van de GOS en niet alleen het zirkoon - fragmenten van het antenneweb, mogelijk overgebleven blokken, delen van de boordcomputer en nog veel meer. De Amerikanen kennen de werkelijke mogelijkheden van de GOS van onze raketten en kunnen effectieve tegenmaatregelen voorbereiden.
De Amerikanen zijn goed op de hoogte van de coördinaten van de doelen op de schietbaan, waar ze weten waar ze moeten zoeken naar raketfragmenten.
Het nauwkeurig in kaart brengen van de zeebodem kan worden uitgevoerd door autonome onderzeeërs die zijn uitgerust met side-scan sonar die autonoom kunnen opereren op grote diepten tot 100 uur tot een diepte van 6 m (bijvoorbeeld het Hugin-type van het Noorse bedrijf Kongsberg). Dus niemand zal weten van het zoeken naar de bodem, en na het vinden van de raket is de extractie slechts een kwestie van een goede organisatie. Het startpunt voor dergelijke zoekopdrachten kan de Noorse archipel Spitsbergen zijn, die de Barentszzee vanuit het noorden afsluit.
Het is noodzakelijk om, vóór de Amerikanen, alles te verzamelen, zelfs kleine fragmenten van raketten, met behulp van diepzeeapparatuur die ter beschikking staat van de noordelijke en Baltische vloten. Het werk is natuurlijk kostbaar en tijdrovend, maar uiterst noodzakelijk. Anders kunnen grote problemen in de toekomst niet worden vermeden.