Op 15 februari 1942 namen eenheden van het Rode Leger voor het eerst een grote militaire groepering van de vijand mee naar de "ketel". Het 2e legerkorps van het 16e leger van de Wehrmacht, bestaande uit ongeveer 100 duizend mensen, was omsingeld in de regio Demyansk.
Het is vermeldenswaard dat de Demyansk-richel door de leiding van het Reich werd gezien als een belangrijk onderdeel van de toekomstige offensieve operatie tegen Moskou (als deze werd hervat). Daarom bood het Duitse leger hevig verzet en hield het bruggenhoofd koste wat kost vast.
Bovendien kregen Sovjet-inlichtingenofficieren informatie over de voorbereiding door de Wehrmacht van een operatie om de omsingelde groep vrij te laten, wat voor de leiding van het Rode Leger aanleiding was om een landingsoperatie uit te voeren, die uiteindelijk uitliep op een enorme tragedie.
De landingsoperatie in Demyansk was gepland door de stafchef van het front, luitenant-generaal N.F. Vatutin, frontcommandant maarschalk van de Sovjet-Unie S.K. Timosjenko, lid van de militaire raad van het front, korpscommissaris V.N. Bogatkin.
De belangrijkste doelen waren de vernietiging van het hoofdkwartier van het 2e leger en het vliegveld, waar de voorraden werden ontvangen. Daarna moest de groepering worden verslagen door een klap van de eenheden van het Rode Leger van buitenaf.
Bij deze operatie waren drie luchtlandingsbrigades met in totaal ongeveer 9,5 man betrokken.
Wat kenmerkend is voor "landing", kan een stuk worden genoemd. Het punt is dat slechts 4 bataljons van de 204e luchtlandingsbrigade deelnamen aan de luchtlanding. De rest van de jagers baanden zich een weg naar de ketel op de grond - door bossen en moerassen.
Ondanks het feit dat de Sovjet-parachutisten erin slaagden om in de ketel te komen, slaagden ze er niet in hun doelen te bereiken. Slechts een klein deel van de helden overleefde. Tegelijkertijd worden veel van de parachutisten nog steeds vermist.
Volgens veel historici en experts was het mislukken van de landingsoperatie in Demyansk te wijten aan de volgende factoren.
Ten eerste werden de soldaten van het Rode Leger snel ontdekt door de vijand en moesten ze dekking zoeken in de bossen, met een minimale voorraad proviand.
Ten tweede werd ook het weer in februari fataal. Terwijl ze zich een weg baanden door de moerassen, waren de parachutisten, gekleed in winteruniformen, doorweekt tot op de huid. Het was onmogelijk om vuur te maken en kleren te drogen (of in ieder geval een beetje op te warmen), aangezien de locatie van Sovjetsoldaten onmiddellijk zou worden ontdekt.
Ten derde waren de helft van de deelnemers aan de landingsoperatie in Demyansk jonge, ongewapende jagers.
Ten vierde, omdat ze niet genoeg wapens hadden om de superieure strijdkrachten van de Wehrmacht te weerstaan, wachtten de parachutisten niet op hulp, waardoor tegenaanvallen, lucht- of artilleriedekking van buiten de Demyansk "ketel" werden afgeleid.
Het is de moeite waard om te benadrukken dat deze operatie om voor de hand liggende redenen vaak opzettelijk over het hoofd wordt gezien door historici. Ondertussen mogen we de helden niet vergeten die eraan hebben deelgenomen en hun leven hebben gegeven om hun en ons moederland te verdedigen!