Het luchtverdedigingssysteem van de Wehrmacht was tijdens de jaren van de laatste oorlog het grootste probleem voor onze en bondgenoten luchtvaart. Echter, de nederlaag van het nazi-leger in 1942-1943. verergerde het probleem van betrouwbare bescherming van zijn grondtroepen tegen een luchtvijand. Aan het oostfront heeft zich een bijzonder alarmerende situatie ontwikkeld.
De toename van de inspanningen van Sovjet-aanvalsaanvallen leidde tot aanzienlijke verliezen aan mankracht en uitrusting van de Duitse grondtroepen. De Duitse luchtafweerartillerie kon de toegenomen vaardigheid van de anti-Hitler-coalitieluchtvaart niet voldoende weerstaan. Dus om één vliegtuig te vernietigen, waren ongeveer 600 granaten van middelgroot kaliber en enkele duizenden granaten van klein kaliber nodig. Ondanks het feit dat er halverwege 1944 20106 luchtafweergeschut van 20-37 mm kaliber in de Duitse militaire luchtverdedigingseenheden waren, tienduizenden luchtafweermachinegeweren niet meegerekend, bleef de Wehrmacht zware verliezen lijden.
Gebruikmakend van het hoge wetenschappelijke potentieel van de militaire industrie en rekening houdend met de kritieke situatie op het gebied van luchtverdediging die aan het front heerste, begonnen Duitse ontwerpers in 1943 koortsachtig talloze voorbeelden te maken van "wonderbaarlijkearmen", in staat om het Reich te redden. Bijzondere aandacht ging uit naar de ontwikkeling van draagbare draagraketten voor het afvuren van raketten van klein kaliber op aanvalsvliegtuigen.
Van de vijf vergelijkbare projecten was alleen de Luftfaust van het bedrijf Hugo Schneider A.G. in echte producten belichaamd. (HASAG) van de stad Leipzig. De ingenieurs van deze onderneming creëerden voor het eerst een volledig functioneel luchtafweersysteem voor de vernietiging van laagvliegende doelen.
Tot september 1944 werd een viercilinderversie van de Luftfaust-A ontwikkeld voor 20 mm gevederde ongeleide raketten. Hun lancering werd uitgevoerd door ladingen zwart poeder te verdrijven. Ze dreef ook de belangrijkste raketmotoren aan. De motor was verbonden met de kernkop, die bestond uit een fragmentatie-brandgevaarlijke lading van 90 gram. De voordelen van dit lanceringsprincipe waren onder meer een groter bereik van de raket. De resultaten van de eerste tests stelden de klant echter niet tevreden: het salvovermogen was onvoldoende en de korte (250 mm) raket met kleine stabilisatoren schuurde sterk en week snel af van de gegeven richting, de lanceerinrichting van vier geleiders creëerde niet de noodzakelijke dichtheid van vuur.
Al snel verscheen een nieuw model "Luftfaust-B". In plaats van een stel parallelle schachten (optie A) werden de geleidebuizen in een cirkel opgesteld. Om de volley te versterken, werd hun aantal op negen gebracht. De lengte van de geleiders werd vergroot tot 1500 mm. De lancering van de raketten werd met vertraging uitgevoerd. Eerst vijf raketten en na 0.1 seconde de overige vier. Hiervoor werd een startende elektrische generator gebruikt van het Offenror antitankstraalkanon. Dankzij de verdeelde lancering bewogen de raketten zich naar het doel zonder last te hebben van de hete gassen van de motoren.
De nauwkeurigheid van het nieuwe wapen werd vergroot door raketten tijdens de vlucht te stabiliseren. Als een projectiel afgevuurd door een getrokken kanon, draaide de raket tot 26000 omwentelingen per minuut door een deel van de straalstroom om te leiden naar vier porseleinen mondstukken in de staart in een hoek van 45 graden ten opzichte van de as. De winst in nauwkeurigheid (op een afstand van 500 m raakten de raketten 60 m in diameter), veranderde in een afname van het bereik: een raket die accelereerde tot 250 m / s (900 km / h) vloog slechts 500 m.
Voor snel herladen werd een buisvormig magazijn voor negen raketten ontwikkeld, dat aan de voorkant van de lanceerinrichting werd aangemeerd. De winkel werd gedragen door een soldaat in een speciale cilindrische sluiting op een loopband die over de schouder werd gedragen.
De tests begonnen in november 1944. Ondanks de lage gevechtscapaciteiten van Luftfaust-B, zag de artillerie- en technische bevoorradingsafdeling van de Wehrmacht het als een wondermiddel tegen aanvalsvliegtuigen en duikbommenwerpers. Nog voor het einde van de tests werden 10000 draagraketten en meer dan 4000000 raketten voor hen besteld. Deze beslissing werd ingegeven door de situatie aan het front, die letterlijk met de dag verslechterde.
In maart-april 1945 werd de firma "X. Schneider AG.” honderd "Luftfaust-B" vrijgegeven, waarvan er 80 in dienst kwamen bij een speciaal luchtafweerteam dat naar het westelijk front was gestuurd. Tot op heden is er geen betrouwbaar bewijs gevonden van het gebruik van deze wapens aan het front. Natuurlijk kwam het "wonderwapen" niet voort uit de "Air Fist", en hij ging hoogstwaarschijnlijk niet de strijd aan. De geboorte aan het einde van de oorlog van een ander type infanteriewapen - MANPADS, opende echter een nieuwe pagina geschiedenis wapens.
Het is noodzakelijk om hulde te brengen aan de vooruitziende blik van Duitse wetenschappers en ontwerpers, en in de eerste plaats aan Heinrich Langweiler, wiens ideeën over individuele luchtverdedigingswapens om laagvliegende vliegtuigen te bestrijden hun tijd ver vooruit waren.
Enkele exemplaren van "Luftfaust" zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Het zijn de zeldzaamste museumexposities. Een daarvan wordt bewaard in een privécollectie in de Verenigde Staten, de andere bevindt zich in het Central Museum of the Armed Forces.
Het concept van de Duitse MANPADS was niet voor niets. Duitsland, met een voorsprong van 15-20 jaar op andere landen, gaf een vaste richting aan de ontwikkeling van deze wapens. Zo werden buitgemaakte exemplaren van Luftfaust de basis voor het starten van soortgelijke projecten in de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten (Red Eye). De binnenlandse analoog werd in de naoorlogse jaren gemaakt door ingenieurs van het Central Research Institute of Precision Engineering A.G. Novozhilov, V.M. Karakov en G.P. Petropavlov.
Sovjet-MANPADS waren gepland om de Vietnamese patriotten te bewapenen, aan wie de USSR militaire en materiële hulp verleende in de strijd tegen het Saigon-regime. Helikopters zouden het belangrijkste doelwit zijn voor het nieuwe wapen, dus een salvo van zeven ongeleide raketten van 30 mm werd als het meest effectief beschouwd. Structureel was de draagraket gemaakt in de vorm van een blok vaten met een laadkamer, waarop een beschermende behuizing van schuim en glasvezel was aangebracht, waardoor het apparaat een cilindrische vorm kreeg. De laadkamer was afgesloten met een scharnierend sluitermondstuk. Om vast te houden op het moment van het schot, was het wapen uitgerust met twee pistoolgrepen.
In april 1967 werd een draagbaar luchtafweerraketsysteem aangeboden om te testen. Ze kreeg de naam "Kolos". De resultaten van de tests die van juni 1967 tot mei 1968 werden uitgevoerd, waren uitstekend. Volgens de belangrijkste tactische en technische parameters (lengte 1500 mm, gewicht 9.2 kg, maximale elevatiehoek 60 graden), kwam het wapen volledig overeen met de ontwerptaak en overtrof het aanzienlijk wat betreft de waarschijnlijkheid van vernietiging. Qua effectiviteit zijn de Kolos-raketten gelijk aan een 37 mm automatisch luchtafweergeschutprojectiel. Doordringing van 10 mm pantser werd in alle gevallen opgemerkt wanneer raketten pantserplaten ontmoetten onder hoeken van 0-60 graden.
De kans om een helikopter met één salvo te raken op een hoogte van 300 m op een afstand van 500 m was: zwevend - 14%, vliegend - 4%. "Kolos" zou met succes kunnen worden gebruikt op afstanden tot 2 km om opeenhopingen van uitrusting, brandstofdepots en verschillende vliegtuigen op vliegvelden te vernietigen. Ondanks de positieve resultaten werd "Kolos" niet in gebruik genomen en werd er niet in massa geproduceerd. Blijkbaar speelde het feit dat deze wapens niet voor het Sovjetleger waren ontworpen hierin een slechte rol.
De prestatiegegevens van het Duitse draagbare luchtafweerraketapparaat "Luftfaust-B" arr. 1944
De lengte van de lanceerbuizen ------------------------ 1 mm.
Projectiel kaliber --------------------------------------- 20 mm.
Projectielsnelheid ------------------------------------------------ -- 250 m/sec.
Gewicht met raketten ------------------------------------- 6.5 kg.
De massa van de kernkop -------------------------------------------- ----- 90 gr.
Het maximale schietbereik in hoogte is ---- 500 m.
Barstladingsmassa ---------------------------------- 15 g.
De totale massa van de raket ---------------------------------- 220 g.
Bedrijfstijd van de sustainermotor ---------------- 0.4 s.
De lengte van het raketprojectiel ---------------------- 253 mm.