De Duitsers inspecteren de vernielde Britse tank "Matilda"
"De Duitsers zullen door Rusland trekken als een warm mes door boter", "Rusland zal binnen 10 weken verslagen zijn" - de alarmerende rapporten van experts van het ministerie van Buitenlandse Zaken baarden Churchill steeds meer zorgen. Het verloop van de vijandelijkheden aan het oostfront gaf geen reden om aan deze walgelijke voorspellingen te twijfelen - het Rode Leger was omsingeld en verslagen, Minsk viel op 28 juni. Zeer binnenkort zal Groot-Brittannië opnieuw tegenover een nog sterker Reich staan, dat de middelen en industriële bases van de USSR ontving. In het licht van dergelijke gebeurtenissen kwamen het VK en de VS overeen om alleen te verkopen armen en militair materieel naar de Sovjet-Unie.
Op 16 augustus 1941, toen Sovjetsoldaten slopende veldslagen uitvochten aan de rand van Kiev, Smolensk en Leningrad, tekenden Britse politici een overeenkomst in Londen om de USSR een nieuwe lening te verstrekken voor een periode van 5 jaar (10 miljoen pond, tegen 3% per jaar). Tegelijkertijd kreeg de Sovjetambassadeur in Washington een nota over economische hulp, die een voorstel bevatte om Sovjetdefensieorders op gunstige voorwaarden te plaatsen bij Amerikaanse ondernemingen. De regels van Big Business zijn eenvoudig: Cash & Carry - "betaal en neem."
Een week later nam de situatie een nieuwe wending, onverwacht voor Britse en Amerikaanse politici. Er gebeurde een wonder aan het oostfront - het Rode Leger schakelde over van een ongeorganiseerde wanordelijke terugtocht naar een gevechtsterugtocht, de Wehrmacht zat stevig vast in zware veldslagen bij Smolensk, het Duitse leger leed zware verliezen - alle plannen van Blitzkrieg werden gedwarsboomd.
“De Russen zullen de winter kunnen overleven. Dit is van groot belang: Engeland krijgt een lange adempauze. Zelfs als Duitsland plotseling wint, zal het zo verzwakt zijn dat het niet langer in staat zal zijn om een invasie van de Britse eilanden te organiseren. Het nieuwe rapport veranderde de positie van de Britse regering - nu was het nodig om er alles aan te doen om de Sovjet-Unie zo lang mogelijk te laten bestaan.
Simpele en wrede logica
In de afgelopen halve eeuw is Lend-Lease overwoekerd geraakt met vele mythen en legendes - wat voor programma was het, wat waren de voorwaarden en betekenis ervan voor de USSR tijdens de oorlog, deze vragen veroorzaken verhitte debatten tussen fervente aanhangers van de anti- Westers beleid "ze betaalden met goud voor waardeloos afval" en toegewijde liefhebbers van democratische waarden "Amerika heeft genereus een helpende hand uitgestoken." In feite is alles veel interessanter.
De Lend-Lease Bill is gewoon een Amerikaanse wet die op 11 maart 1941 werd aangenomen. De betekenis van het document is eenvoudig te schande: er werd besloten om de maximaal mogelijke materiële en technische hulp te bieden aan iedereen die tegen het fascisme vecht - anders bestond het risico van capitulatie van Groot-Brittannië en de USSR (althans, het leek overzeese strategen), en Amerika zou oog in oog komen te staan met het Derde Rijk. De Amerikanen hadden een keuze:
a) onder de kogels gaan;
b) ga naar de machine.
Natuurlijk wonnen de aanhangers van de "wees"-clausule met een overweldigende meerderheid, vooral omdat de omstandigheden in de Amerikaanse fabrieken zelfs niets waren vergeleken met Tankograd of de fabrieken die buiten de Oeral werden geëvacueerd.
Montage "Matilda"
Leveringen vanuit het buitenland werden berekend volgens het volgende schema:
- dat wat stierf in de strijd is niet onderworpen aan betaling. Zoals het gezegde luidt: wat valt, is verloren;
- na de oorlog moest de uitrusting die de veldslagen overleefde worden teruggegeven of anders worden ingewisseld. In feite handelden ze nog eenvoudiger: onder toezicht van de Amerikaanse commissie werd de apparatuur ter plekke vernietigd, bijvoorbeeld "Aircobras" en "Thunderbolts" meedogenloos verpletterd tanks. Natuurlijk konden Sovjetspecialisten bij het zien van dergelijk vandalisme een traan niet bedwingen - daarom werden dringend, rekening houdend met de Russische vindingrijkheid, documenten vervalst, apparatuur "vernietigd in veldslagen" bij verstek en "wat viel was weg". Er is veel bespaard.
Het moet duidelijk zijn dat uitleen-lease GEEN LIEFDE is. Dit is onderdeel van een goed doordachte defensieve strategie, vooral in het belang van de Verenigde Staten. Bij het ondertekenen van de Lend-Lease-protocollen dachten de Amerikanen allerminst aan de Russische soldaten die ergens in de buurt van Stalingrad stierven.
De Sovjet-Unie betaalde nooit een lening met goud, wij betaalden voor voorraden met het bloed van onze soldaten. Dit was de bedoeling van het Amerikaanse programma: Sovjetsoldaten gaan onder kogels, Amerikaanse arbeiders gaan naar fabrieken (anders moeten Amerikaanse arbeiders binnenkort onder kogels). Al het gepraat over "het afbetalen van de schuld van een miljard dollar die de USSR al 70 jaar niet heeft willen teruggeven" is onwetend gebabbel. Alleen betaling voor de overgebleven eigendommen die na de oorlog officieel zijn achtergelaten in de nationale economie van de Sovjet-Unie (energiecentrales, spoorwegvervoer, interlokale telefooncommunicatiecentra) wordt besproken. Het is een kwestie van procenten. De Amerikanen claimen niet meer - zij kennen de prijs van Lend-Lease beter dan wij.
Het laden van "Matilda" in de haven
In de herfst van 1941 besloot Groot-Brittannië, dat zelf hulp uit het buitenland ontving, deze regeling toe te passen met betrekking tot de USSR. De Russen vechten - we doen er alles aan zodat ze het zo lang mogelijk kunnen volhouden, anders moeten de Britten vechten. Simpele en brutale overlevingslogica.
Wat betreft de beruchte kruiser Edinburgh, die 5,5 ton Sovjetgoud aan boord had, het was een betaling voor leveringen die al waren gedaan voordat de Lend-Lease-wet zich uitstrekte tot de USSR (22 juni 1941 - oktober 1941).
De eerste wensen van de Sovjet-Unie met betrekking tot het volume en de samenstelling van buitenlandse voorraden waren zeer prozaïsch: wapens! Geef ons meer wapens! Vliegtuigen en tanks!
Er werd rekening gehouden met de wensen - op 11 oktober 1941 arriveerden de eerste 20 Britse Matilda-tanks in Arkhangelsk. In totaal werden tegen het einde van 1941 vanuit Groot-Brittannië 466 tanks en 330 gepantserde personendragers aan de USSR geleverd.
Er moet worden benadrukt dat Britse pantservoertuigen zijn duidelijk niet iets dat de situatie aan het oostfront zou kunnen veranderen. Voor een meer nuchtere beoordeling van Lend-Lease moet u naar andere zaken kijken.bijvoorbeeld leveringen van vrachtwagens en jeeps (autolening) of voedselvoorraden (4,5 miljoen ton).
De waarde van "Matilda" en "Valentines" was klein, maar niettemin werden "buitenlandse auto's" actief gebruikt in het Rode Leger, en toevallig bleven ze de enige auto's in strategisch belangrijke gebieden. In 1942 bevonden de troepen van het Noord-Kaukasische front zich bijvoorbeeld in een moeilijke situatie: ze waren afgesneden van de belangrijkste industriële bases van de Oeral en Siberië en waren voor 70% uitgerust met buitenlandse gepantserde voertuigen die langs de "Iraanse corridor" kwamen. ".
De beste Britse middelgrote tank "Cromwell". Analoog van T-34. Niet in massa geproduceerd in de USSR
In totaal kwamen tijdens de Grote Patriottische Oorlog 7162 eenheden Britse gepantserde voertuigen aan in de Sovjet-Unie: lichte en zware tanks, gepantserde personendragers, brugleggers. Onderweg gingen volgens buitenlandse gegevens nog zo'n 800 auto's verloren.
De lijst met gearriveerde voertuigen die zich bij het Rode Leger voegden, is bekend:
- 3332 Wallentine Mk.III-tanks,
- 918 tanks "Matilda" Mk.II,
- 301 Churchill-tanks,
- 2560 pantserwagens "Universal",
- tanks "Cromwell", "Tetrarch", evenals gespecialiseerde voertuigen in hoeveelheden die het vermelden niet waard zijn.
Opgemerkt moet worden dat het concept van "Groot-Brittannië" alle landen van het Britse Gemenebest betekent, daarom werden in feite 1388 Valentine-tanks in Canada geassembleerd.
Ook werden in 1944 1590 reparatiewerkplaatsen geleverd vanuit Canada om mobiele tankreparatiefabrieken en gepantserde eenheden uit te rusten, waaronder: mechanische werkplaatsen A3 en D3, een elektromechanische werkplaats (op het chassis van een GMC 353-vrachtwagen), een OFP-3 mobiele laadstation en een elektrische laswerkplaats KL-3 (respectievelijk op Canadees Ford F60L- en Ford F15A-chassis).
Vanuit technisch oogpunt waren Britse tanks niet perfect. In veel opzichten werd dit mogelijk gemaakt door de prachtige classificatie van gevechtsvoertuigen en hun indeling in "infanterie" en "kruisende" tanks.
De "infanterietanks" omvatten nabije ondersteuningsvoertuigen: langzame, goed beschermde monsters om verdedigingslinies te overwinnen, vijandelijke vestingwerken en schietpunten te vernietigen.
"Cruising tanks" daarentegen waren lichte en snelle tanks met minimale bescherming en kanonnen van klein kaliber, ontworpen voor diepe doorbraken en snelle aanvallen achter de vijandelijke linies.
Gewatteerde "Valentine" in het gebied van de rivier. Istra
In principe ziet het idee van een "infanterietank" er best aantrekkelijk uit - volgens een vergelijkbaar concept zijn de Sovjet KV en IS-2 gemaakt - zeer goed beschermde tanks voor aanvalsoperaties. Waar hoge mobiliteit niet vereist is en prioriteit wordt gegeven aan zware bepantsering en krachtige wapens.
Helaas, in het geval van Britse pantservoertuigen werd een goed idee hopeloos verpest door de kwaliteit van de uitvoering: de Matilda's en Churchills bleken hypertrofisch te zijn in de richting van toenemende veiligheid. De Britse ontwerpers slaagden er niet in om de tegenstrijdige vereisten van bepantsering, mobiliteit en vuurkracht in één ontwerp te combineren - met als resultaat dat de Matilda, die qua bepantsering niet inferieur was aan de KV, extreem langzaam bewoog en bovendien was gewapend met slechts een 40 mm kanon.
Wat betreft de Britse "kruistanks", evenals hun tegenhangers - de Sovjet-tanks van de BT-serie, hun beoogde gebruik, in een oorlog met een getrainde vijand, bleek onmogelijk: een te zwak pantser maakte alle andere voordelen gelijk. "Cruising tanks" werden gedwongen om natuurlijke schuilplaatsen op het slagveld te zoeken en vanuit hinderlagen te handelen - alleen in dit geval kon succes worden gegarandeerd.
De bediening van buitenlandse apparatuur veroorzaakte veel problemen - de tanks kwamen aan volgens Britse assemblagenormen, met markeringen en instructies in het Engels. De apparatuur was niet voldoende aangepast aan de huiselijke omstandigheden, er waren problemen met de ontwikkeling en het onderhoud ervan.
En toch zou het op zijn minst onjuist zijn om het label "nutteloos afval" op Britse tanks te plakken - Sovjet-tankers behaalden vele opmerkelijke overwinningen op deze voertuigen. Britse gepantserde voertuigen waren, ondanks soms klinkende absurde vergelijkingen met de "Tigers" en "Panthers", redelijk consistent met hun klasse - lichte en middelzware tanks. Achter het lelijke uiterlijk en de magere "papieren" prestatiekenmerken waren gevechtsklare voertuigen verborgen, die veel positieve aspecten combineerden: krachtige bepantsering, goed doordachte (op zeldzame uitzonderingen na) ergonomie en een ruim gevechtscompartiment, hoogwaardige fabricage van onderdelen en mechanismen, gesynchroniseerde versnellingsbak, hydraulische torentraverse. Sovjetspecialisten hielden vooral van het Mk-IV periscoop-observatieapparaat, dat werd gekopieerd en vanaf de tweede helft van 4 onder de aanduiding MK-1943 op alle Sovjet-tanks werd geïnstalleerd.
Vaak werden Britse pantservoertuigen gebruikt zonder rekening te houden met hun ontwerpkenmerken en beperkingen (deze voertuigen waren tenslotte duidelijk niet ontworpen voor het Sovjet-Duitse front). In het zuiden van Rusland, waar de klimatologische en natuurlijke omstandigheden overeenkwamen met die waarvoor de Britse tanks waren gemaakt, lieten de Valentines en Matildas zich echter van hun beste kant zien.
Koningin van het slagveld
Infanterietank "Matilda" Mk II.
Gevechtsgewicht 27 ton. Bemanning 4 personen.
Reservering: rompvoorhoofd 70…78 mm, boord 40…55 mm + 25 mm fenders.
Bewapening: 40 mm antitankkanon, Vickers machinegeweer.
Snelheid op de snelweg 25 km/u, cross country 10-15 km/u.
In de winter van 1941 kon de Britse Matilda ongestraft over de slagvelden van het Sovjet-Duitse front rijden, alsof het in 1812 op het Borodino-veld was uitgerold. De 37 mm antitankhamers van de Wehrmacht waren machteloos om dit monster te stoppen. Tegenstanders van "brandgevaarlijke" carburateurmotoren kunnen zich verheugen - de Matilda was uitgerust met een dieselmotor, en niet één, maar twee! Elk met een vermogen van 80 pk. - het is gemakkelijk voor te stellen hoe hoog de mobiliteit van deze machine was.
Een deel van de voertuigen arriveerde in de USSR in de "Close Support" -configuratie - infanterievuursteunvoertuigen met 76 mm houwitsers.
Dit is eigenlijk waar de voordelen van de Britse tank eindigen en de nadelen beginnen. Er waren geen fragmentatiegranaten voor het 40 mm kanon. De vierkoppige bemanning was functioneel overbelast. De "zomer" rupsen hielden de tank niet op een gladde weg, de tankwagens moesten op stalen "sporen" lassen. En de zijschermen maakten de werking van de tank tot een absolute hel - vuil en sneeuw vulden zich tussen het scherm en de rupsbanden, waardoor de tank in een geïmmobiliseerde stalen doodskist veranderde.
Een deel van de problemen is opgelost door het ontwikkelen van nieuwe bedieningsinstructies voor de tank. Al snel werd een productielijn voor 40 mm fragmentatiegranaten gelanceerd in een van de fabrieken van het Volkscommissariaat voor munitie (vergelijkbaar met het technologische proces van 37 mm munitie). Er waren plannen om de Matilda opnieuw uit te rusten met het Sovjet 76 mm F-34 kanon. In het voorjaar van 1943 weigerde de Sovjet-Unie uiteindelijk echter tanks van dit type te accepteren, maar tot medio 1944 werden nog enkele Matilda's aangetroffen aan het Sovjet-Duitse front.
Het grote voordeel van de Matilda-tanks was dat ze net op tijd arriveerden. In de beginperiode van de Grote Patriottische Oorlog kwamen de prestatiekenmerken van de Matild volledig overeen met de kenmerken van de Wehrmacht-tanks, die het mogelijk maakten om Britse gepantserde voertuigen te gebruiken in het tegenoffensief nabij Moskou, de Rzhev-operatie, op de westelijke, zuidwestelijke , Kalinin, Bryansk fronten:
«
... tanks MK.II in gevechten toonden zich aan de positieve kant. Elke bemanning besteedde tot 200-250 granaten en 1-1,5 patronen munitie per gevechtsdag. Elke tank werkte 550-600 uur in plaats van de voorgeschreven 220 uur. De bepantsering van de tanks vertoonde een uitzonderlijke duurzaamheid. Individuele voertuigen hadden 17-19 treffers met granaten van 50 mm kaliber en geen enkel geval van penetratie van frontale bepantsering.
Beste in de klas
Infanterietank "Valentine" Mk.III
Gevechtsgewicht 16 ton, bemanning 3 personen.
Reservering: voorhoofd van de romp 60 mm, zijkant van de romp 30 ... 60 mm.
Bewapening: 40 mm antitankkanon, BESA machinegeweer.
Snelweg 25 km/u.
Een van de belangrijkste eigenschappen van de geklonken gepantserde romp van de Valentine-tank was de speciale opstelling van de klinknagels - история kent veel gevallen waarin een projectiel of kogel die een klinknagel raakte, ernstige gevolgen had: de klinknagel vloog in de romp en maakte de bemanning genadeloos kreupel. Op Valentine deed dit probleem zich niet voor. Het is gewoon verbazingwekkend hoe de ontwerpers erin slaagden zo'n krachtig en hoogwaardig pantser op zo'n kleine tank te installeren. (Het is echter duidelijk hoe - vanwege het nauwe gevechtscompartiment).
In termen van veiligheid overtrof Valentine vele malen al zijn klasgenoten - de Sovjet BT-7, of de Tsjechische Pz.Kpfw 38 (t) in dienst bij de Wehrmacht, had alleen kogelvrij pantser. De ontmoeting van de Valentine met de modernere PzKpfw III voorspelde ook niet veel goeds voor de Duitse bemanning - de Britse tank had een goede kans om de Trojka te vernietigen, terwijl hij zelf ongedeerd bleef.
De directe analoog van de Valentine-tank was hoogstwaarschijnlijk de Sovjet T-70 lichte tank, die qua snelheid beter presteerde dan de Britten, maar qua veiligheid inferieur was en geen regulier radiostation had.
Sovjet-tankers merkten zo'n nadeel van Valentine op als een walgelijke recensie van de chauffeur. Op de T-34 tijdens de mars kon de bestuurder zijn luik in de frontale pantserplaat openen en het zicht drastisch verbeteren - die mogelijkheid bestond niet op de Wallentine, hij moest tevreden zijn met een smalle en oncomfortabele kijkgleuf. Trouwens, Sovjet-tankers hebben nooit geklaagd over het krappe gevechtscompartiment van een Britse tank, omdat. op de T-34 was het nog strakker.
In november 1943 voerde het 139e tankregiment van het 5e gemechaniseerde korps van het 5e leger een succesvolle operatie uit om het dorp Devichye Pole te bevrijden. Het regiment had 20 T-34-tanks en 18 Valentine-tanks. Op 20 november 1943 trokken in samenwerking met het 56th Guards Tank Regiment van de doorbraak en de infanterie van de 110th Guards Rifle Division de tanks van het 139th Tank Regiment naar voren. De aanval werd uitgevoerd met hoge snelheden (tot 25 km / h) met een landing van machinepistoolschutters op het pantser en met antitankkanonnen die aan de tanks waren bevestigd. In totaal waren 30 Sovjet-gevechtsvoertuigen bij de operatie betrokken. De vijand had zo'n snelle en massale aanval niet verwacht en kon geen effectief verzet bieden. Nadat ze door de eerste verdedigingslinie van de vijand waren gebroken, steeg de infanterie af en, nadat ze hun kanonnen hadden losgemaakt, begonnen ze posities in te nemen ter voorbereiding op een mogelijke tegenaanval. Gedurende deze tijd rukten onze troepen 20 km op in de diepten van de Duitse verdediging, terwijl ze een KB, een T-34 en twee Valentines verloren.
"Valentijnsdag" in Noord-Afrika
"Valentine - Stalin" wordt naar de USSR gestuurd
Bruggenlegger gebaseerd op "Valentijn"
Landcruiser
Infanterietank "Churchill" Mk IV
Gevechtsgewicht 38 ton. Bemanning 5 personen.
Reservering: voorhoofd van de romp 102 mm, zijkant van de romp 76 mm.
Bewapening: twee 40 mm kanonnen (!), twee coaxiale BESA machinegeweren.
Snelweg 25 km/u.
Een Britse poging tot een zware tank vergelijkbaar met de KV. Helaas, ondanks alle inspanningen van de ontwerpers, is het meesterwerk niet gelukt - "Churchill" was al moreel achterhaald voordat het verscheen. Er waren echter ook positieve aspecten - bijvoorbeeld krachtige bepantsering (later werd dit verhoogd tot 150 mm!). Verouderde kanonnen van 40 mm werden vaak vervangen door kanonnen van het type 57 mm of zelfs 76 mm houwitser.
Vanwege hun kleine aantal verwierven de Churchills niet veel bekendheid aan het Sovjet-Duitse front. Het is bekend dat sommigen van hen vochten op de Koersk Ardennen, en de Churchills van het 34th Separate Guards Breakthrough Tank Regiment waren de eersten die Orel binnendrongen.
W. Churchill zelf grapte het beste over deze auto: "De tank die mijn naam draagt, heeft meer gebreken dan ikzelf."
Inwoners van Kiev verwelkomen de bevrijders
Vlammenwerpertank "Churchill-Crocodile". Het is deze wijziging die wordt opgeslagen in Kubinka.
De universele drager
Lichtgewicht multifunctionele gepantserde personeelsdrager.
Gevechtsgewicht 4,5 ton. Bemanning 1 persoon. + 4 parachutisten.
Pantserbescherming: pantser van gewalst staal van 7…10 mm
Snelweg 50 km/u.
De Universal Carrier vocht over de hele wereld: van het Sovjet-Duitse front tot de Sahara en de Indonesische jungle. 2560 van deze lelijke, maar zeer nuttige machines kwamen de USSR binnen. Gepantserde personeelsdragers "Universal" werden voornamelijk gebruikt in verkenningsbataljons.
Sovjetverkenning op de gepantserde personeelsdrager "Universal"
Feiten en cijfers zijn ontleend aan M. Baryatinsky's boek "Lend-Lease Tanks in Battle" en D. Loza's memoires "Tank Driver in a Foreign Car"