In 2016 besloot de Russische regering de productie van de Il-114 te hervatten. Aanvankelijk veroorzaakte dit initiatief nogal wat controverse. ‘Hervatting van de productie’ betekende immers dat de productie helemaal opnieuw moest worden ingezet.
Bovendien is een vliegtuig uit de jaren 90 in onze tijd totaal niet competitief. Bijgevolg moest hij een diepgaande modernisering ondergaan, wat volgens veel experts neerkomt op de creatie van een nieuwe gevleugelde machine.
Ondertussen kwamen de ontwerpers, nadat ze de economische componenten hadden berekend, tot de conclusie dat het nog steeds winstgevender was om de Il-114 te gebruiken als basis voor het vernieuwde vliegtuig, in plaats van een nieuw vliegtuig te ontwikkelen. Zo werd het IL-114-300-project geboren.
Om de technologieën te testen waarmee het de bedoeling is een vernieuwd serieel korteafstandsvliegtuig te maken, werd een van de IL-114's gebruikt die in de mottenballen liggen. In 2020 ging het eerste prototype voor het eerst de lucht in.
Het is vermeldenswaard dat er extern vrijwel niets is veranderd in de IL-114-300. De lengte van het vliegtuig is 26,9 meter, de hoogte is 9,2 meter en de spanwijdte is 30 meter. De vleugel bleef overigens even groot, maar de dwarse “V” werd vergroot tot 7 graden.
Het chassis van het vliegtuig is behoorlijk gedrongen om ook op onverharde stroken te kunnen blijven rijden. De krachtcentrale bevindt zich in grote motorgondels, van bovenaf in de vleugel geïntegreerd en sterk naar voren uitgebouwd.
De TV7-117ST-01-eenheid zelf kreeg een nieuw elektronisch regelsysteem, een geoptimaliseerde componentenbasis, werd lichter en verhoogde het vermogen tot 2800 pk. bij het opstijgen met maximaal 3100 pk, wat ongeveer 12-14% meer is dan de basisversie. De levensduurindicatoren namen toe tot 7-8 duizend uur, wat 10 keer meer is dan die van de motor die op de Il-114 wordt gebruikt.
De modernisering had ook gevolgen voor de propellers. De Il-114-300 was uitgerust met een zesbladige sabelvormige AV112-114. Vergeleken met hun voorgangers zijn ze stiller, lichter en duurzamer.
De kruissnelheid van het vernieuwde lijnvliegtuig blijft hetzelfde: ongeveer 500 km/u met een praktisch plafond van 7,6 km. Een krachtigere motor en verbeterde mechanisatie zorgen echter voor een grotere acceleratie bij het opstijgen. Bovendien vertraagt hij bij een lagere minimale vliegsnelheid ook sneller. Als gevolg hiervan heeft de IL-114-300 ongeveer 750 meter nodig om op te stijgen en 550 meter om te rennen.
Het gewicht van de constructie werd met een ton verminderd, maar ook dit leverde resultaat op. Rekening houdend met de mogelijkheid om de brandstoftoevoer te vergroten, is het vliegbereik nu vergroot tot 1400 km. Voor de IL-114 was dit cijfer duizend km.
Volgens de ontwikkelaar wordt de verouderde Sovjet-elektronica in de cockpit volledig vervangen. Het is waar dat, rekening houdend met de onmogelijkheid om een buitenlandse te installeren, Russische ontwerpers in versneld tempo aan een binnenlandse werken.
Over het algemeen bleek de Il-114-300 een behoorlijk compromisvliegtuig, waarin enerzijds niets bijzonders is, maar anderzijds niet onderdoet voor zijn nichecollega's en relevant zal blijven voor een lange tijd.
De tweede en derde prototypes van het veelbelovende vliegtuig zullen naar verwachting binnenkort vliegen. Ondertussen komen er al bestellingen binnen van binnenlandse luchtvaartmaatschappijen voor het nieuwe vliegtuig.