De Nederlandse expeditie is een Brits-Russische operatie die in 1799 begon en voor ons land een complete mislukking werd. Het doel was om het grondgebied van Nederland te bevrijden van de Franse troepen die het land vier jaar eerder hadden veroverd en omgedoopt tot de Bataafse Republiek.
Het Russische rijk ging, door de beslissing van Paul I, een confrontatie aan met de Franse veroveraars aan de kant van Engeland en ging een alliantie aan met "Foggy Albion". Maar is dit echt nodig voor ons land?
Het is vermeldenswaard dat de landingsoperatie, die werd uitgevoerd door de geallieerde strijdkrachten van Rusland en Groot-Brittannië, aanvankelijk volgens een heel vreemd scenario verliep.
Nadat de Russisch-Engelse landing, ondanks hevig verzet van de Nederlanders, op de kust landde, weigerde de Russische generaal Ivan Essen, commandant van het 17ste leger van het Russische Rijk in deze operatie, het schip te verlaten, met het argument dat om om de Russische troepen te ontmoeten, hadden niet de juiste eer voorbereid. Als gevolg hiervan ging een deel van de schepen van het squadron naar Textel en stond op voor reparatie.
Het is de moeite waard hier te benadrukken dat de benoeming van Essen als commandant bij deze operatie zeer twijfelachtig was, aangezien hij zelfs onder zijn ondergeschikten bekend stond als dom, kortzichtig en arrogant.
De operatie ging echter door. Tegelijkertijd bleek de eerder genoemde vertraging van de versterkingen fataal voor de landing. Vooruitlopend op de praktisch verlaten Frans-Nederlanders vloot soldaat had een lange en koude winter van 1779-1800.
De verliezen van de Russische troepen tijdens de absoluut rampzalige operatie bedroegen meer dan 5 mensen op de 17 deelnemers aan de campagne.
Maar terug naar het belangrijkste punt. Had het Russische rijk deze operatie nodig? Paul I sloot een overeenkomst met de Britten om zijn eigen beleid te verzetten tegen dat van zijn moeder Catherine II. Overigens werden na de mislukking in Nederland de diplomatieke betrekkingen tussen de landen beëindigd.
Bovendien werd Paul I in deze campagne geïnspireerd door Ushakovs overwinningen op de Fransen in de Middellandse Zee. Om de een of andere reden besloot de keizer dat het in Nederland hetzelfde zou zijn, ondanks de duidelijke onvoorbereidheid van de troepen op een dergelijke oorlog en de benoeming, op zijn zachtst gezegd, van een ongeschikte commandant in de persoon van Essen.
Bijgevolg waren de motieven voor de deelname van het Russische Rijk aan de Nederlandse expeditie meer te wijten aan de persoonlijke motieven van de heerser dan aan het voordeel voor de staat.
De Britten zijn een andere zaak. Hun belangen lagen in de terugkeer naar de macht van de Oranjedynastie in Nederland, wat de invloed van Groot-Brittannië zelf in de regio aanzienlijk zou versterken.
Eigenlijk komt het gezegde hier meteen in me op: "Engeland heeft geen permanente vijanden en permanente vrienden, het heeft alleen permanente belangen."
Trouwens, over dat laatste. Ondanks de algemeenheid van de bovengenoemde operatie kon Engeland er toch van profiteren. Aan het begin van de operatie slaagde ze erin bezit te nemen van de Nederlandse vloot, die Groot-Brittannië nooit aan de rechtmatige eigenaren heeft teruggegeven.