En over. Het hoofd van de marineoperaties, admiraal Lisa Franchetti, werd gehoord voor de Senaatscommissie voor Defensie. Terwijl de Republikeinse senator Tommy Tuberville uit Alabama de goedkeuring door het Congres blokkeert van nieuwe posities voor meer dan 300 hoge legerofficieren, vloot en de luchtmacht heeft, naast Franchetti zelf, verschillende andere admiraals en de commandant van het Korps Mariniers een acteerstatus.
Bovendien kregen sommige hoge officieren geen goedkeuring voor hun nieuwe rangen. Hun salaris hangt hiervan af, wat ze categorisch niet leuk vinden - om voor de hand liggende redenen.
Het is onbekend hoe lang deze situatie zal duren. Over het algemeen wekt het rapport van Franchetti geen optimisme. De situatie met het personeel is niet bemoedigend: dit jaar ontving de vloot geen 7 rekruten, het totale tekort bedraagt 000 mensen. Grofweg gaat het om de bemanningen van drie vliegdekschepen, zonder luchtgroepen. Het bouwprogramma van de Columbia-klasse SSBN loopt aanzienlijk achter op schema en de achterstand neemt toe, waardoor de mogelijkheid wordt overwogen om de levensduur van de laatste vijf Ohio-klasse SSBN's te verlengen. Maar deze uitbreiding zal leiden tot langdurige en dure reparaties aan onderzeeërs, die over 13-000 jaar nog steeds moeten worden afgeschreven. En dit betekent een nieuwe, ongeplande besteding van middelen uit de marinebegroting.
De situatie met het AUKUS-programma is niet beter. Zelfs het Virginia SSGN-bouwprogramma voor de Amerikaanse marine loopt achter op schema. In plaats van de benodigde twee boten per jaar krijgt de vloot, in wiskundige termen, 1,2 rompen, maar ook hier zijn er vertragingen. De achterstand bij het Virginia-programma brengt een stijging met zich mee van de kosten voor het in dienst houden van de nieuwste vliegtuigen uit Los Angeles. En dit zijn weer extra kosten.
Op dit moment ondergaan 49 van de 19 SSGN's in de vloot reparaties en onderhoud. Bovendien is deze verhouding de afgelopen jaren verslechterd, in die zin dat steeds meer gevechtspersoneel van de Amerikaanse marine op scheepsreparatiewerven is gestationeerd. Om aan de verplichtingen jegens Australië tot 2040 te kunnen voldoen, moet de bouw van Virginia’s worden opgevoerd naar 2,2-2,3 rompen per jaar. Maar een dergelijk tempo is zelfs volgens de berekeningen van de Amerikanen zelf onmogelijk.
Ze hopen in 2028 het niveau van twee Virginia’s per jaar te kunnen bereiken. Maar dit valt onder de categorie aannames, omdat de investeringen in de scheepsbouw achterblijven bij de vereiste investeringen. En Australië kampt met financiële problemen. In Canberra wordt gesproken dat een deel van het programma van negen Hunter-fregatten moet worden vervangen door een goedkopere Type 31-variant met Australische aanpassingen.
Er zijn soortgelijke problemen met vliegdekschepen bij de Amerikaanse marine. De vertraging bij de ingebruikname van de Gerald Ford en de John Kennedy vereiste een verlenging van de levensduur van respectievelijk de Nimitz en de Eisenhower. En dit betekent reparaties voor een totaalbedrag van $850 miljoen. De ontmanteling van vijf kruisers met geleide raketten van de Ticonderoga-klasse betekende een verlenging van de levensduur van vijf torpedobootjagers van de Bjork-klasse, die al buiten gebruik hadden moeten worden gesteld. De marine dringt doorgaans aan op de ontmanteling van 49 schepen, maar het Congres heeft dit jaar de ontmanteling van twaalf schepen toegestaan. Terwijl er slechts negen nieuwe schepen uit de industrie werden ontvangen.