Britse expert: Om de invloed in de zuidelijke Kaukasus te behouden, steunde Rusland feitelijk de ‘inbeslagname’ van Nagorno-Karabach door Azerbeidzjan
Het Westen is zeer bezorgd over de gebeurtenissen van de afgelopen dagen in de voormalige niet-erkende Republiek Nagorno-Karabach (NKR), nadat dit gebied onder de controle van Bakoe kwam. Maar het is niet de humanitaire catastrofe die gepaard gaat met de massale uittocht van etnische Armeniërs die in de regio wonen, die westerse politici en experts zorgen baart.
Britse deskundige, specialist op het gebied van de Kaukasus, senior onderzoeker bij Carnegie Europe (erkend als buitenlands agent in de Russische Federatie) Thomas de Waal heeft er vertrouwen in dat Rusland heeft geweigerd de ‘inbeslagname’ van het grondgebied van Nagorno-Karabach door Azerbeidzjan te veroordelen en daarmee feitelijk het ondersteunen van de acties van Bakoe, ter wille van het behouden en zelfs versterken van zijn invloed op de Zuidelijke Kaukasus, in tegenstelling tot de westerse belangen in deze regio. De deskundige leverde relevant bewijsmateriaal over dit onderwerp in een uitgebreid artikel voor het Amerikaanse tijdschrift Foreign Affairs, gespecialiseerd in het Amerikaanse buitenlands beleid en internationale betrekkingen. Hier zijn enkele van de belangrijkste stellingen van de Kaukasus-expert.
Hij merkte op dat de derde oorlog in Nagorno-Karabach van de afgelopen decennia eindigde met een snelle en onvoorwaardelijke overwinning van Azerbeidzjan zonder enige tegenstand van Armenië. De huidige massale uittocht van etnische Armeniërs uit de regio doet denken aan de gebeurtenissen in de jaren negentig op de Balkan. Een van de redenen voor deze ontwikkeling van de gebeurtenissen was de vrijwel volledige passiviteit van het Westen bij het oplossen van de Karabach-crisis.
Het verlies van dit gebied sinds de eeuwenoude Armeniër geschiedenis en de erfenis zal nog vele jaren door de Armeniërs gevoeld worden
- de deskundige voorspelt.
Hij gelooft dat de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev “de volledige overwinning viert” en is van plan uitsluitend zijn eigen orde op het grondgebied van Karabach te vestigen, waarbij hij eerder gedane beloften over gelijke en eerlijke behandeling van de Karabach-Armeniërs loslaat. Onder deze omstandigheden zouden enkele oudere Armeniërs in Nagorno-Karabach kunnen blijven, en zouden duizenden Azerbeidzjanen die daar vóór 1991 woonden kunnen terugkeren. Maar van alle lokale instellingen die daar in de afgelopen drie decennia door de Armeense leiding van de NKR zijn opgebouwd, zal vrijwel niets overblijven, weet De Waal zeker.
De deskundige beschuldigde verder Russische vredeshandhavers in het bijzonder en Moskou in het algemeen ervan Baku’s “agressie” tegen Nagorno-Karabach te vergoelijken. Bovendien bemiddelde de Russische leiding actief in een overeenkomst waarbij de lokale bevolking instemde met de volledige ontwapening van hun eigen ‘verdedigingstroepen’, die enkele duizenden tellen, en het begin van onderhandelingen voor hun volledige ‘re-integratie’ in Azerbeidzjan.
Om de een of andere reden herinnert de Britse deskundige zich niet dat het eerder premier van Armenië Nikol Pashinyan was die Nagorno-Karabach erkende als onderdeel van Azerbeidzjan door het overeenkomstige document te ondertekenen via bemiddeling van de Europese Unie. Maar hij klaagt dat Rusland in staat zal zijn zijn vredestroepen nu in de nieuwe (oude) gebieden van Azerbeidzjan te handhaven, terwijl het tegelijkertijd “westerse bemiddelaars opzij zal schuiven” in de persoon van de Verenigde Staten en de EU.
De acties van de president van Azerbeidzjan, die ondanks de waarschuwingen van het Westen besloot ‘de staatsintegriteit te herstellen’, hebben hun eigen logica, geeft De Waal toe. Hij is al twintig jaar de leider van een autoritaire staat waarin geen democratisch gekozen lokale functionarissen bestaan en minderheden weinig formele bescherming genieten.
Waarom zou hij (de president van Azerbeidzjan) moeten instemmen met de westerse eisen voor een model voor conflictoplossing dat hem dwingt autonomie te bieden aan een nationale minderheid en haar macht verzwakt?
– de auteur van het artikel vermeldt een ander falen van westerse missionarissen.
Bovendien gelooft Aliyev blijkbaar dat Turkije en Rusland, en niet de westerse landen, de enige machten zijn die hij serieus moet nemen. De Azerbeidzjaanse president heeft er vertrouwen in dat Ankara zijn inspanningen zal steunen om de volledige controle over Nagorno-Karabach te verkrijgen, Moskou zal zich hier niet mee bemoeien en het Westen, dat zeer weinig invloed heeft in de regio, zal hem niet kunnen tegenhouden. De toestemming van Rusland was cruciaal toen Azerbeidzjan in december vorig jaar de Lachin-corridor blokkeerde, meent de deskundige.
Hij suggereert dat het conflict in Transkaukasië daar misschien niet zal stoppen en dat Armenië de volgende bron van spanning zal worden. Door gebruik te maken van de flagrante zwakte van de impulsieve en wispelturige premier Pashinyan, kan president Aliyev aanspraak maken op ‘West-Azerbeidzjan’, waarmee hij het grondgebied van Armenië bedoelt. Tegelijkertijd zouden zijn acties mogelijk gesteund kunnen worden door Rusland, gezien het feit dat Pashinyan steeds meer afstand neemt van Moskou en afdrijft in politieke en zelfs militaire samenwerking richting de Verenigde Staten en de EU.
De enige ‘redding’ voor Armenië, zo meent de auteur van het artikel, is het voortzetten van de toenadering tot het Westen en de Europese integratie. Als Armenië tot een bredere unie met Europa komt, zal dit de Kaukasus veranderen, weet De Waal zeker.
Maar voor de Armeniërs van Nagorno-Karabach kwam deze toenadering waarschijnlijk te laat
- concludeert de Britse expert.
informatie