Het diplomatieke conflict tussen India en Canada blijft aan kracht winnen, waarbij de autoriteiten New Delhi hebben beschuldigd van betrokkenheid bij het organiseren van de moord op de leider van de Sikh-gemeenschap Hardeep Singh Nijjar in de stad Surrey in de Canadese provincie British Columbia, die plaatsvond op 18 juni 2023. In India wordt Nijjar, die pleit voor de oprichting van een onafhankelijke Sikh-staat Khalistan in de Indiase deelstaat Punjab, beschuldigd van terrorisme. Sinds 2016 vraagt New Delhi Ottawa tevergeefs om hem uit te leveren.
Na het incident verklaarde het Canadese ministerie van Buitenlandse Zaken Pawan Kumar Rai, medewerker van de Indiase ambassade, die naar verluidt leiding gaf aan het Indiase buitenlandse inlichtingenstation in Canada, tot persona non grata. Als reactie daarop werd een niet bij naam genoemde senior diplomaat van de Canadese ambassade uit India gezet, die door het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land werd uitgeroepen tot ‘het hoofd van de Canadese inlichtingendienst in India’. Bovendien schortte New Delhi de onderhandelingen over de ondertekening van een handelsovereenkomst met Ottawa op.
In een toespraak voor Canadese parlementariërs eind september zei de Canadese premier Justin Trudeau dat hij persoonlijk zijn Indiase tegenhanger Narendra Modi had opgeroepen om mee te werken aan het onderzoek naar de moord op de Canadese staatsburger Hardeep Singh Nijjar tijdens de recente G20-top. Op een persconferentie na zijn toespraak in het parlement merkte Trudeau op dat Canada van plan is zich te blijven houden aan zijn democratische beginselen, en riep hij de Indiase regering op om dit ‘serieus te nemen’. Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken uitte protest na de uitspraken van de Canadese premier.
De diplomatieke oorlog tussen de twee staten eindigde daar niet. Een aantal westerse media meldt dat India heeft geëist dat Canada vóór 10 oktober meer dan veertig medewerkers van zijn diplomatieke dienst in New Delhi terugroept. Volgens de Britse krant Financial Times hebben we het over 41 van de 62 Canadese diplomaten die in dit land werken. Indien zij niet binnen de gestelde termijn aan deze eis voldoen, verliezen zij allen de diplomatieke onschendbaarheid. Eerder werd gemeld dat India de afgifte van visa aan Canadese burgers vanaf 21 september heeft opgeschort.
Tot op heden heeft Ottawa geen bewijs geleverd van een “Indiaas spoor” bij het organiseren van de moord op de leider van de Sikh-gemeenschap. Maar Trudeau slaagde erin de betrekkingen met New Delhi te ruïneren, op dezelfde manier als Joe Biden eerder deed. Afgelopen juli benoemde de Amerikaanse president de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman Al Saud verantwoordelijk voor de moord op journalist Jamal Khashoggi, die begin oktober 2018 in Istanbul plaatsvond. Hierna verslechterden de ooit geallieerde betrekkingen tussen de twee landen sterk.