De AGM-181 LRSO-kruisraket wordt getest
AGM-86B raketten (achteraanzicht) op de externe belasting van een B-52H
Momenteel ontwikkelen de Verenigde Staten een veelbelovende, vanuit de lucht gelanceerde kruisraket AGM-181 Long-Range Stand Off (LRSO). In de toekomst dit wapen strategisch doel zal worden opgenomen in de munitie van de langeafstandsbommenwerpers B-52H en B-2A, ter vervanging van de bestaande AGM-86-raketten. Inmiddels heeft het LRSO-project het stadium van vliegproeven en ontwerpontwikkeling bereikt, en details van deze processen zijn onlangs bekend geworden.
voortgang van de werkzaamheden
Het LRSO-programma, dat tot doel heeft een nieuwe ALCM te creëren ter vervanging van de verouderde AGM-86 ALCM, begon in de vroege jaren tien. Vervolgens werd het voor meerdere jaren opgeschort, werden de voorwaarden herzien, enz. De volledige ontwikkeling van nieuwe wapens begon in 2017-18. uit een wedstrijd waaraan Raytheon en Lockheed Martin deelnamen.
In april 2020 koos het Pentagon de winnaar van de wedstrijd: het bedrijf Raytheon met zijn AGM-181-project. De ontwikkeling van deze raket werd voortgezet in overeenstemming met het bestaande contract. In juli 2021 sloten de klant en de ontwikkelaar een nieuwe overeenkomst om het ontwerp te voltooien, tests uit te voeren, de massaproductie te organiseren en te lanceren. Al dit werk werd gewaardeerd op bijna $ 2 miljard.
Vervolgens berichtten het Pentagon en Raytheon meerdere malen over bepaalde werkzaamheden en activiteiten. Zo werd in maart 2023 bekend dat het AGM-181-project de beschermingsfase (Critical Design Review) had doorstaan en werd goedgekeurd. Ook het maken en testen van individuele componenten, het voorbereiden van testen etc. kwamen aan bod. Tegelijkertijd werden de tests van de voltooide raket zelf pas onlangs gerapporteerd.
Volgens nieuwe gegevens
In december 2022 heeft het Pentagon een pakket ‘geselecteerde acquisitierapporten’ (SAR) opgesteld, die elk het onderwerp van de creatie en/of aankoop van bepaalde wapens raakten. Eén van deze documenten was gewijd aan het LRSO-programma. Het rapport werd in april goedgekeurd voor openbare publicatie, maar is pas onlangs openbaar beschikbaar geworden. Dankzij dit is het nu mogelijk om erachter te komen welke vooruitgang het AGM-181-project vorig jaar heeft geboekt en wat er in de nabije toekomst zou gebeuren.
Volgens het rapport hebben Raytheon en gespecialiseerde structuren van de luchtmacht sinds begin 2022 verschillende tests met prototyperaketten uitgevoerd. Elke volgende test loste nieuwe problemen op en was complexer. Tegelijkertijd werd er verder gewerkt aan bepaalde componenten van de raket, die volgens de planning in het ontwerp zouden worden geïntroduceerd vóór nieuwe testfasen.
Volgens het SAR-rapport vond in februari 2022 een testrelease plaats van een prototype ALCM van een B-52H-vliegdekschip. Tijdens deze test werden de afdaling van het product uit de lanceerinrichting en de werking van de controlesystemen aan boord van de bommenwerper gecontroleerd. In april, mei en juni vonden nog drie testdruppels plaats. Zoals uit het rapport blijkt, was in alle gevallen niet een volledige vlucht van de experimentele raket gepland.
Tijdens de eerste zomermaanden voltooide Raytheon de werkzaamheden aan enkele raketonderdelen en bereidde hij de volgende test voor. In augustus vond een nieuwe experimentele release plaats, waarna de ALCM voor het eerst aan zijn onafhankelijke vlucht begon. In september was er opnieuw een daling, waarbij het rapport aangaf dat dit de tweede vlucht was met de motor aan.
Al snel, in oktober, werd de eerste vlucht van een volwaardige experimentele ALCM met alle benodigde componenten en apparaten uitgevoerd. Het product ontving niet alleen een kernkop, in plaats daarvan werd een gewichtssimulator gebruikt. De experimentele raket verliet de draagraket, opende de vliegtuigen, zette de motor en de besturing aan en vertrok vervolgens naar het trainingsdoel. Er wordt gemeld dat AGM-181 tijdens deze vlucht alle beoogde functies en instrumenten gebruikte. De vlucht eindigde met een succesvolle treffer van het doel.
Na deze gebeurtenis vermeldt het rapport alleen de voltooiing van het ontwerpwerk, het testen van afzonderlijke componenten, het passeren van andere controles, enz., maar niet de daaropvolgende vluchten. Ook werd een deel van de plannen voor volgend jaar 2023 onthuld.
Volgens het bekendgemaakte testschema en de nummering hebben sinds begin vorig jaar ongeveer een dozijn testdroppings/lanceringen van het AGM-181-product plaatsgevonden in een of andere configuratie voor verschillende doeleinden. Er zijn vier tests uitgevoerd met draaiende motor; in verschillende gevallen werd het controlesysteem aan boord getest. Daarnaast hebben we vorig jaar de eerste full-profile lancering uitgevoerd. De gedetailleerde resultaten van al deze activiteiten worden niet bekendgemaakt, maar over het algemeen wordt de voortgang van het testprogramma positief beoordeeld.
Er waren echter enkele klachten. Zo bleek dat de B-52H-bommenwerper een groot aantal LRSO-raketten niet kon accepteren. Wanneer vier of meer ALCM's op een rotorwerper in de vrachtruimte worden gemonteerd, beginnen de raketten de interne brandstoftank van het vliegtuig te raken. Het was de bedoeling om dit probleem in de eerste helft van 2023 op te lossen door de tank te herwerken.
Lancering van kruisraketten
Huidige plannen
Volgens een onlangs gepubliceerd rapport maakte de volledig geladen AGM-181 LRSO-raket ongeveer een jaar geleden zijn eerste vlucht, waarmee al zijn kenmerken en capaciteiten werden gedemonstreerd. De experimentele ALCM bevestigde de ontwerpkenmerken en het voldoen aan de eisen van de klant. Tegelijkertijd is het duidelijk dat vliegproeven niet beperkt moeten blijven tot slechts één volwaardige vlucht, zelfs niet tot een succesvolle.
De aannemer en de klant moeten nog een aantal testruns uitvoeren om alle eenheden, processen, enz. volledig te testen. Het kan zijn dat er al nieuwe tests hebben plaatsgevonden, maar nog niet zijn gerapporteerd. Deze informatie zal pas bij het volgende SAR-rapport worden gepubliceerd.
Alle noodzakelijke testen van AGM-181 kunnen nog enkele jaren duren. Tegelijkertijd zal Raytheon productiefaciliteiten moeten voorbereiden. Ook zou de luchtmacht een verscheidenheid aan uitrusting moeten krijgen om met de raket te werken, enz. Eerder werd gemeld dat LRSO-raketten in 2027 in productie zullen gaan en dat de initiële operationele gereedheid in 2030 zal worden bereikt.
Het nieuwe rapport specificeert niet de timing van de werkzaamheden en de voltooiing van het project. Opgemerkt wordt dat deze informatie niet geheim is, maar de publicatie ervan kan onaangename gevolgen hebben. Het Pentagon vreest dat een potentiële tegenstander open data kan verzamelen en op basis daarvan belangrijke conclusies kan trekken over de voortgang van het LRSO-programma.
Hoe dan ook zal de serieproductie van de AGM-181 ALCM tegen het einde van het huidige decennium beginnen en nog lange tijd doorgaan. De luchtmacht heeft de vereiste snelheden en volumes van de raketproductie al vastgesteld, maar is nog niet bereid deze te benoemen. Er wordt gemeld dat de aankoop van alle benodigde producten ca. 16 miljard dollar.De raketten zullen minstens 30 jaar in dienst zijn, en gedurende deze tijd zullen ze ca. $ 7 miljard
Gewenst potentieel
De vanuit de lucht gelanceerde kruisraket AGM-181 LRSO heeft de testfase al bereikt, maar er is nog weinig over bekend. De algemene doelen en doelstellingen van het project, evenals het geschatte niveau van de kenmerken, werden aangekondigd. Het technische uiterlijk, andere parameters, enz. onbekend blijven. Of ze in de nabije toekomst zullen worden onthuld, is een grote vraag.
Ontwerpontwerp van de W80-4 kernkop
Het doel van het LRSO-project is om een nieuwe ALCM te creëren voor de B-52H- en B-2A-bommenwerpers, die de oudere AGM-86 ALCM-producten zal vervangen. Er wordt aangenomen dat de veelbelovende raket tot op zekere hoogte vergelijkbaar is met de bestaande, maar bij de creatie ervan worden moderne technologieën, materialen, enz. gebruikt.
AGM-181 moet worden gebouwd met behulp van stealth-technologieën en zal onopvallend zijn. Het krijgt een nieuwe turbostraalmotor, die een hoge subsonische vliegsnelheid en een bereik van minimaal 2,4-2,5 duizend km zal opleveren. Waarschijnlijk zal een efficiënter voortstuwingssysteem de brandstoftoevoer verminderen en het ontwerp van de raket als geheel optimaliseren.
Het LRSO kan een gecombineerd controle- en geleidingssysteem krijgen dat vergelijkbaar is met dat van de nieuwste Amerikaanse ALCM's. Het omvat navigatieapparatuur, een automatische piloot en mogelijk een zoeker. Dankzij deze uitrusting kan de raket stationaire doelen op lange afstanden aanvallen.
Aanvankelijk was het Pentagon van plan om nucleaire en conventionele aanpassingen aan de AGM-181 aan te brengen, maar toen werd deze laatste verlaten. Productieraketten zullen worden uitgerust met de W80-4 thermonucleaire kernkop, die momenteel wordt ontwikkeld. Volgens verschillende bronnen zal een dergelijke kernkop een variabel detonatievermogen hebben van 5 tot 150 kt.
Tussenresultaten
Zo blijven Raytheon en zijn aannemers een veelbelovende strategische kruisraket voor de lange afstand ontwikkelen luchtvaart Amerikaanse luchtmacht. De AGM-181 LRSO-prototypes bereikten vliegtesten en vertoonden naar verluidt zelfs de vereiste prestaties. Over het algemeen hebben we het over echt succes, waardoor we kunnen doorgaan met werken en het in de toekomst naar de volgende fase kunnen overbrengen.
Opgemerkt moet worden dat de werkzaamheden in het kader van het LRSO-programma nog lang niet zijn voltooid en dat de planning ervan al enkele jaren van tevoren is gepland. De levering van seriële raketten aan de troepen wordt pas in 2027 of later verwacht, en binnen een paar jaar zullen ze volwaardige wapens voor de langeafstandsluchtvaart worden. Of het mogelijk zal zijn om het resterende deel van het werk zonder onaangename verrassingen uit te voeren en de toegewezen taken te voltooien, zal de tijd leren.
- Ryabov Kirill
- Amerikaanse ministerie van Defensie, Amerikaanse National Nuclear Security Administration
informatie