M3 "Lee": gevechtsgebruik van een Amerikaanse tank met drie torentjes
De eerste middelgrote tank die door het Amerikaanse militair-industriële complex werd geproduceerd en op zijn zachtst gezegd de M3 ‘Lee’ werd genoemd, voldeed niet aan het ‘meesterwerk’.
Het grote voertuig met drie torens, dat een snelheid tot 40 km/u had en extreem onstabiel was op ruw terrein, werd vaak een gemakkelijk doelwit voor Wehrmacht-troepen. Bovendien was een belangrijk nadeel van de M3 het in de romp ingebouwde 75 mm kanon, waardoor de schiethoek tot 30 graden werd beperkt.
Ondertussen hebben de Verenigde Staten deze voertuigen onder Lend-Lease overgedragen aan Groot-Brittannië en de USSR, die ze zeer effectief gebruikten in gevechten met pantservoertuigen van de Wehrmacht. De Amerikanen gebruikten echter ook bovengenoemde monsters.
Groot-Brittannië gebruikte de M3 in gevechten tegen het Duitse Afrikakorps. Bij het begin van het Duitse offensief op 26 mei 1942 hadden de Britten 167 van dergelijke voertuigen verzameld in Noord-Afrika. Maar de leveringen gingen door.
Engelse troepen probeerden op alle mogelijke manieren de komst van nieuwe troepen te verbergen tanks naar voren en vermomde ze met multiplexconstructies als tanktractoren.
Het is vermeldenswaard dat de eerste gevechten met de nieuwe tanks de Britten ‘geïnspireerd’ hebben. Met veel tekortkomingen "doorboorde" de M3 met succes de hoofdtanks van Romel's korps (Panzerkampfwagen III) vanaf een afstand van een kilometer.
Het krachtige wapen verraste de Duitsers zelf. Ze probeerden de beschadigde of verlaten M3 naar achteren te evacueren, en van daaruit naar Duitsland voor studie en testen.
Dankzij zijn krachtige kanon leverde de M3 een belangrijke bijdrage aan de Britse nederlaag van het Afrikakorps van de Wehrmacht. Bovendien verloren de Britten in 1942 meer dan 300 van deze tanks, waarvan sommige niet in de strijd faalden, maar als gevolg van een storing. In woestijnomstandigheden stopte de motor vaak bij hoge snelheden.
Tegelijkertijd bereikten de eerste M3's in december 1941 de USSR. Vervolgens kwamen er elke maand 2-4 auto's naar ons land, waarvan de productie in december 1942 eindigde.
De tanks werden niet onmiddellijk naar het front gestuurd, omdat het commando van het Rode Leger probeerde zijn personeel serieus voor te bereiden op het bedienen van buitenlands materieel.
Amerikaanse M3's werden voor het eerst ingezet in mei 1942 in de richting van Chepel-Voloboevka.
De gevechten waren voor beide partijen moeilijk en bloedig. Maar de 114e brigade van het Rode Leger, die na vijf dagen vechten praktisch ‘smolt’, stond toe dat sommige eenheden zich uit de omsingeling terugtrokken.
Over het algemeen waren de verliezen in 1942 groot, zowel in de westerse technologie als in de Sovjet-technologie. Ondertussen werd de tank, ondanks de scepsis van soldaten van het Rode Leger tegenover de M3, die het ‘Massagraf’ werd genoemd, tot het einde van de oorlog door Sovjet-troepen gebruikt.
Ten slotte gebruikten de Amerikanen de M3 in Iran en Noord-Afrika, waar ze beter presteerden dan Japanse tanks.
- archieffoto
informatie