
Het Amerikaanse leger haast zich om te bepalen welke combinatie van artilleriecapaciteiten het nodig heeft in zijn toekomstige arsenaal. Er wordt verwacht dat de industrie een idee heeft van het definitieve concept tegen de tijd dat de regering-Biden haar begrotingsverzoek voor 2025 indient, vertelde Doug Bush, hoofd van de overname van het Pentagon, aan Breaking Defense.
De ambtenaar merkte op dat het bovengenoemde begrotingsverzoek traditioneel begin februari aan het Congres wordt voorgelegd. Bijgevolg is er niet veel tijd meer om aanvullend onderzoek uit te voeren als onderdeel van het programma voor het verbeteren van artilleriesystemen en om te beslissen over de definitieve versie die zal worden besteld door militair-industriële complexe ondernemingen.
Het materiaal zegt dat we het hebben over het “Extended Range Artillery Program” (ERCA), waarbij het Pentagon van plan is het bereik van 155 mm artillerie te vergroten tot 70 km, wat 30 km meer is dan het bestaande.
Op dit moment overwegen Amerikaanse ingenieurs verschillende opties om dit doel te bereiken.
De eerste is het installeren van een kanon met een looplengte van 109 kalibers op het BAE Systems Paladin M7A58 hB zelfrijdende kanon. De ontwikkeling van het platform stuitte echter op technische problemen, zoals overmatige slijtage van de loop.
Er is echter een tweede, zoals Bush het uitdrukte, goedkopere optie: het moderniseren van de munitie. BAE en Boeing ontwikkelen momenteel een verbeterd projectiel van 155 mm, genaamd XM1155.
Volgens een persbericht van BAE was het prototype XM-1155-SC sub-kaliber projectiel GPS-geleid en raakte effectief “stationaire en bewegende doelen in moeilijke omgevingen op een afstand die twee keer zo groot was als de afstand van bestaande precisiegeleide kanongelanceerde munitie.”
Boeing werkt op zijn beurt aan een prototype van een raket en is van plan om Joint Direct Attack Munition (JDAM)-technologie daarin te integreren.
Volgens Bush zijn er op dit moment voldoende mogelijkheden om het ERCA-programma uit te voeren. Rekening houdend met de ervaringen met het Oekraïense conflict en rekening houdend met de waarschijnlijke confrontatie in de regio Azië-Pacific, moeten ingenieurs echter een aantal aanvullende wijzigingen aanbrengen en grondig onderzoek doen.