Het Amerikaanse ministerie van Defensie is van plan het programma voor de levering van G-222 / C-27A tactische militaire transportvliegtuigen aan de Afghaanse luchtmacht te annuleren, ondanks de bezwaren van Alenia Airmacki.
Een vertegenwoordiger van Alenia Airmacchi besprak met Jane's Defense Weekly een rapport in de Wall Street Journal over het voornemen om het driejarige contract voor de levering van vliegtuigen te beëindigen en zei dat het bedrijf nog steeds "gelooft in het succes van het programma en van plan is om zijn toekomstige status op alle niveaus".
Deze aankondiging volgt op een kennisgeving ontvangen door Alenia Airmacchi op 28 december 2012 van de intentie om het G-222 onderhouds- en reparatiecontract in maart 2013 (in plaats van 2014) te beëindigen. Op dit moment zijn van de 20 platforms die zijn vastgelegd in eerder ondertekende contracten, er 16 overgedragen aan de Amerikaanse luchtmacht, 4 andere zijn in Italië in afwachting van overdracht (een ervan is al geaccepteerd door de Amerikaanse luchtmacht).
Deze beslissing is de laatste in een reeks mislukkingen van Alenia Airmacchi in de Verenigde Staten (eerder, in februari 2012, weigerde de Amerikaanse luchtmacht C-27J Spartan-vliegtuigen te kopen).
Ondanks de inzet van een grote groep specialisten in Afghanistan, werd de operatie van het G-222-vliegtuig twee keer stilgelegd vanwege betrouwbaarheidsproblemen - in december 2011 en in maart 2012. Dit leidde tot de noodzaak om Cessna-208-vliegtuigen en Mi-17-helikopters in te zetten voor het vervoer van goederen.
Volgens berichten in de media is het Amerikaanse ministerie van Defensie van plan het programma in te korten vanwege het onvermogen van Alenia Airmacchi om ervoor te zorgen dat het vereiste aantal vliegtuigen klaar is om hun beoogde taken uit te voeren. Het Italiaanse bedrijf weerlegt op zijn beurt deze beschuldigingen. Volgens Alenia Airmacki zijn gemiddeld 12 van de 16 vliegtuigen in Afghanistan constant klaar om te vliegen (de rest wordt onderhouden of gerepareerd). Bovendien voorzien de vereisten van het contract in de gereedheid om taken uit te voeren van 6 vliegtuigen op de basis in Kabul en 8 vliegtuigen in Kandahar na de ingebruikname van de basis.
Alenia Airmacchi heeft aangekondigd dat het $ 20 miljoen van zijn eigen middelen heeft toegewezen aan vliegtuigonderdelen om het contract van kracht te houden. Reserveonderdelen werden verwijderd uit gekochte G-222-vliegtuigen die in Argentinië waren opgeslagen.
De komende weken zal de Amerikaanse luchtmacht de vliegoperatie van de G-222/C-27A in Afghanistan opschorten, maar een beslissing over het lot van het reeds overgedragen vliegtuig, bijbehorende ondersteuningsapparatuur en reserveonderdelen is nog niet genomen.
In verband met deze plannen staat Alenia Airmacchi erop dringende onderhandelingen te voeren met de klanten van het programma, waaronder de luchtmacht, het ministerie van Defensie en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
De beslissing om het G-222 / C-27A-programma te annuleren wordt vier jaar na het sluiten van het contract voor de levering van de eerste 18 vliegtuigen en drie en een half jaar na de uitrol van het eerste gerestaureerde vliegtuig in de fabriek in Napels genomen.
Volgens het contract werd het G-222-vliegtuig, gebouwd van 1977 tot 1985, gerestaureerd en gemoderniseerd door Alenia Airmacchi.
De G-222's moeten de verouderde An-32's vervangen. Als de G-222 wordt verlaten, blijft de Cessna-208B het enige tactische BTA-vliegtuig in dienst bij de Afghaanse luchtmacht.
Tot op heden is er 222 miljoen dollar uitgegeven aan de uitvoering van het G-27/C-600A-programma voor de Afghaanse luchtmacht. Volgens vertegenwoordigers van Alenia Airmacchi is het, om het tot het gewenste resultaat te brengen, nodig om nog eens 60 miljoen dollar toe te wijzen, en de annulering van het contract is ongepast, aangezien de belangrijkste investeringen al zijn gedaan, de training van de bemanning is begonnen en de bijbehorende infrastructuur is ingezet. Gezien het feit dat de aanschaf van nieuwe vliegtuigen geruime tijd zal vergen, lijkt de vorming van de Afghaanse luchtmacht tegen de oorspronkelijk voor 2014 vastgestelde datum onrealistisch.
Hoewel Amerikaanse en Afghaanse luchtmachtfunctionarissen geen commentaar hebben gegeven op de mogelijke beslissingen, geven indirecte aanwijzingen aan dat het gaat om de levering van C-130 Hercules-vliegtuigen aan de Afghaanse luchtmacht. Hoewel dit vliegtuig meer mogelijkheden heeft, is het moeilijker te bedienen en duurder. Daarnaast zal het nodig zijn om de bemanningen opnieuw op te leiden.
Volgens Alenia Airmakki zal de keuze voor de C-130 niet veel van de problemen in verband met het G222-programma oplossen, waaronder het opleidingsniveau van Afghaans personeel, gebrek aan ruimte voor onderhoud en grondinfrastructuur. Bovendien zullen deze problemen door de complexiteit van de uitrusting van de Amerikaanse vliegtuigen nog groter worden.