TAURUS KEPD 350 raket uit het arsenaal van de Duitse luchtmacht
De afgelopen maanden droomde het regime in Kiev ervan om vanuit de lucht gelanceerde kruisraketten TAURUS KEPD 350 van Duitse makelij te verkrijgen. Net als andere voorbeelden van buitenlands armen Vroeger werden ze beschouwd als een wonderwapen dat de situatie aan het front definitief zou veranderen. Duitsland heeft echter geen haast met het leveren van zijn raketten. Bovendien werd bekend dat het proces van leveringsvoorbereiding, ontwikkeling en implementatie vele maanden kon duren.
Suggesties en wensen
Het voorstel om TAURUS-raketten aan Oekraïne te leveren werd voor het eerst geuit in Berlijn. Medio mei stelde een van de afgevaardigden van de Bondsdag, bekend om zijn onverenigbare standpunt over de kwestie van de ‘Russische agressie’, voor om de militaire hulp aan het regime in Kiev voort te zetten en de luchtmacht te voorzien van Duitse kruisraketten.
Vervolgens werd vermeld dat van de 600 KEPD 350-raketten die in het verleden zijn gekocht, slechts een kwart gereed is voor gebruik. Desondanks werd voorgesteld om ze met Oekraïne te delen. Bovendien zou de integratie van dergelijke wapens in de vliegtuigen van het Kiev-regime, zoals gezegd, zonder veel moeite en in een minimum van tijd kunnen worden gerealiseerd.
Vervolgens werd de hypothetische levering van Stier op verschillende niveaus besproken, maar de militaire en politieke leiders van Duitsland hebben een dergelijk besluit nog niet genomen. Het land streeft waarschijnlijk zijn eigen belangen na en heeft geen haast om Oekraïne de langeafstandswapens af te schrijven en te geven die zijn eigen luchtmacht nodig heeft.
Nieuwe beoordelingen
De discussies over de mogelijke levering van Duitse raketten zijn nog steeds aan de gang en er zijn onlangs nieuwe interessante gegevens naar voren gekomen. Ambtenaren uit Duitsland onthulden enkele details van de huidige situatie en de vooruitzichten voor de ontwikkeling ervan. Over het algemeen komt het er allemaal op neer dat Kiev geen redenen voor optimisme heeft.
Eind oktober hield de Duits-Zweedse joint venture TAURUS Systems (gevormd door MBDA Deutschland en Saab Dynamics), die KEPD 350-raketten produceert en onderhoudt, een persconferentie waarop het management prangende vragen beantwoordde. In het bijzonder spraken zij over de mogelijkheid om de productie van kruisraketten te herstellen en deze in te zetten op platforms waarover het regime in Kiev beschikt.
Managing Director van MBDA Deutschland Thomas Gottschild gaf aan dat het bedrijf klaar is om de productie van TAURUS-raketten te starten, maar dit vereist een passend besluit van de Duitse leiding. Bovendien kost het veel tijd. TAURUS Systems CEO Joachim Knopf denkt dat de voorbereiding op de productie minimaal een jaar zal duren. Tegelijkertijd kunnen moeilijkheden bij de levering van bepaalde componenten niet worden uitgesloten, wat zal leiden tot een verschuiving van de deadlines naar rechts.
Het productiebedrijf zal ook de kwestie van de integratie van raketten in het vliegtuigbewapeningscomplex waarover Oekraïne beschikt, moeten oplossen. Volgens J. Knopf kan het TAURUS-product worden gebruikt op Su-24-bommenwerpers in de frontlinie, maar de voltooiing van een dergelijk platform zal ongeveer twee maanden duren. Hierna zijn ongeveer vier maanden nodig om het cockpitpersoneel op te leiden. In totaal zal het vanaf het begin van de werkzaamheden tot de mogelijkheid van gevechtsinzet van raketten ongeveer zes maanden duren.
De kwestie van de overdracht van F-16-jagers aan het Kiev-regime wordt momenteel besproken. In theorie kunnen dergelijke vliegtuigen ook raketten van het type KEPD 350 vervoeren, maar de ontwikkeling van dergelijke vliegtuigen en raketten voor gezamenlijk gebruik zal een tot anderhalf jaar duren. Hierna zal het waarschijnlijk nog enkele maanden duren voordat de piloten zijn opgeleid.
Het management van de Duitse tak van MBDA beweert dat het een heel jaar duurt voordat de productie van TAURUS-producten wordt hervat. Maar op 2 november verscheen er een ander bericht op de bedrijfspagina op een van de sociale netwerken. De persdienst meldt dat de productie zo snel mogelijk weer kan worden opgestart - weliswaar zonder data te specificeren. Het is onduidelijk wie in deze situatie moet geloven.
Timing probleem
De situatie rond de TAURUS KEPD 350-raketten blijft zich dus ontwikkelen, maar de vooruitzichten zijn twijfelachtig. Het regime in Kiev wil nog steeds zulke wapens, en heeft aanhangers in Duitsland. De Duitse leiders hebben echter geen haast met het goedkeuren van de levering van kruisraketten en blijven deze kwestie naar verluidt bespreken. Het is onbekend of er een besluit zal worden genomen.
Met dit alles is de industrie, vertegenwoordigd door het Duits-Zweedse bedrijf TAURUS Systems, fundamenteel klaar om nieuwe raketten te produceren voor verzending naar Oekraïne en om daarmee samenhangende technische problemen op te lossen. Ze waarschuwt echter expliciet dat de productielijn momenteel stil ligt en dat het enige tijd zal duren om deze te herstellen. Tegelijkertijd vormt de huidige toestand van de Europese industrie de basis voor pessimistischere voorspellingen: de lancering van de raketassemblage kan langer duren dan het aangegeven jaar.
Ook de voorspelling voor de timing van de voorbereidingen voor de inzet en het gebruik van raketten is niet optimistisch. Afhankelijk van het type media duurt dit proces zes maanden of langer. Het is merkwaardig dat het management van TAURUS Systems het uitgangspunt voor deze deadlines niet heeft aangegeven. Het is mogelijk dat het werk aan de integratie van raketten op elk moment kan beginnen, maar er is ook een ander scenario mogelijk, waarbij ze pas beginnen als de massaproductie gereed is. Het valt echter niet uit te sluiten dat dit soort werkzaamheden al aan de gang zijn en in het geheim worden uitgevoerd, zoals het geval was met de Frans-Britse Storm Shadow-raketten.
Negatieve vooruitzichten
Over het algemeen geeft de situatie met de Taurus-raketten het Kiev-regime geen enkele reden voor optimisme. Als Berlijn de overdracht van dergelijke wapens goedkeurt, zullen de eerste leveringen plaatsvinden vanuit de magazijnen van de Bundeswehr Air Force, wat de volumes ervan zal beperken. De levertijden en de omvang van verdere zendingen zijn afhankelijk van de capaciteiten van de industrie en de wens van de Duitse leiders om de hulp aan Oekraïne voort te zetten.
Een apart probleem is de zoektocht naar vliegdekschepen, evenals de hypothetische inzet en het gebruik van raketten. Volgens Duitse schattingen zal de integratie van KEPD 350, afhankelijk van het platform, minimaal zes maanden duren. Zelfs als dergelijke werkzaamheden al in het voorjaar zijn begonnen, toen Duitsland voor het eerst voorstelde kruisraketten naar Kiev over te brengen, kunnen deze werkzaamheden nu pas worden voltooid – of doorgaan en extra tijd vergen.
Ondanks alle maatregelen om de vliegtuigvloot te behouden, neemt het aantal potentiële vervoerders van geïmporteerde raketten bij de Oekraïense luchtmacht voortdurend af. Hoeveel Su-24's in dienst zullen kunnen blijven tot het einde van de gespecificeerde zes maanden voor voorbereiding is een grote vraag. Ook het aanbod van geïmporteerde F-16’s blijft een kwestie van onzekere toekomst, en de noodzaak om nieuwe wapens te integreren verergert de situatie alleen maar.
Het is ook noodzakelijk om aandacht te besteden aan de beperkte technische en gevechtsmogelijkheden van de TAURUS KEPD 350-raketten. Ondanks al hun voordelen zijn ze fundamenteel vergelijkbaar met de Storm Shadow-producten die al door de Oekraïners worden gebruikt luchtvaart. Ondanks alle reclame konden deze laatste geen uitstekende resultaten laten zien en aan de verwachtingen voldoen. De overgrote meerderheid van dergelijke producten wordt met succes beschadigd door de Russische luchtverdediging. Het is onwaarschijnlijk dat KEPD 350 fundamenteel andere resultaten zal kunnen laten zien.
Mislukte herbewapening
Dit jaar voorzagen buitenlandse partners het Kiev-regime voor het eerst van vanuit de lucht gelanceerde kruisraketten. Sommige van deze producten wisten hun doelen te bereiken, maar de rest werd neergeschoten en er zijn geen voorwaarden om deze situatie te veranderen. Tegen de achtergrond van deze gebeurtenissen wordt de mogelijkheid besproken om soortgelijke wapens vanuit Duitsland te leveren.
Ondanks alle verzoeken en argumenten heeft Berlijn geen haast om zijn bestaande kruisraketten te delen. De industrie staat op haar beurt klaar om de noodzakelijke producten te leveren, maar waarschuwt voor mogelijke moeilijkheden en problemen. Het is onbekend of deze problemen zullen worden opgelost en of Taurus aan het Kiev-regime zal worden geleverd. Maar laatstgenoemde moet niet rekenen op veel effect van dergelijke hulp, zelfs als hij erin slaagt die te ontvangen.