Sovjet-soldaten lopen langs Khreshchatyk in het bevrijde Kiev
Algemene situatie
Het Rode Leger bereikte de Dnjepr over een breed front, stak deze onderweg over en veranderde de situatie aan het front radicaal in zijn voordeel. De belangrijkste Duitse verdedigingslinie aan de Dnjepr, de ‘Oostelijke Muur’, werd doorbroken.
Niettemin probeerde het Duitse commando het resterende Oekraïne te behouden en de verdedigingslinie langs de Dnjepr te herstellen. De Duitsers waren van plan om Russische bruggenhoofden op de rechteroever te vernietigen met krachtige tegenaanvallen van mobiele formaties en het front te stabiliseren. Tegelijkertijd hielden de nazi's vast aan de resterende bruggenhoofden op de linkeroever, waardoor het Rode Leger geen offensief naar het westen kon ontwikkelen.
Het Sovjetcommando stelde zich tot taak de resterende vijandelijke bruggenhoofden op de linkeroever uit te schakelen en de veroverde bruggenhoofden op de linkeroever uit te breiden tot strategische, om een beslissend offensief te lanceren om de hele rechteroever te bevrijden. De 1e UV onder bevel van Vatutin moest de inspanningen in de richting van Kiev concentreren om de vijandelijke groep van Kiev te verslaan, de hoofdstad van de Oekraïense SSR te bevrijden en een strategisch bruggenhoofd te creëren voor een verder offensief.
De troepen van de 2e en 3e UV moesten de Kirovograd-Krivoy Rog-groep van de Wehrmacht verslaan en een strategisch bruggenhoofd ten zuidwesten van Kremenchug creëren. De troepen van het 4e Oekraïense front moesten de verdedigingslinie van de vijand op de rivier doorbreken. Molochnaya, bevrijd Noord-Tavria (De aanval op ‘klein Stalingrad’ en de oprichting van het Sivash-bruggenhoofd), bereik de benedenloop van de Dnjepr en breek door naar de Krim.
Sovjet-geniesoldaten bouwen een oversteekplaats over de Dnjepr, ten noordoosten van Kiev. Oktober-november 1943
Duitse verdediging
De nazi's waren het meest bang voor een Russische doorbraak in de richting van Kiev. De val van de verdediging in deze richting bedreigde de hele zuidelijke Wehrmacht-groep en opende de weg voor de vijand naar de Karpaten en Polen. Daarom besteedde het Duitse commando meer aandacht aan de noordelijke flank van de verdediging. Daarom werd de dichtste groep troepen gecreëerd in de aanvalszone van het 1e Oekraïense front in de richting van Kiev. Hier werden verse divisies uit West-Europa overgebracht.
De 1e opereerde voor de troepen van de 56e UV tank korps van het 2e Leger van Legergroep "Centrum" (op de noordflank), 4e Panzerleger van G. Hoth (24e en 48e Panzer, 8e Legerkorps), een divisie van het 8e Veldleger van de groepslegers "Zuid" . In totaal 27 divisies, waaronder 5 tank- en 1 gemotoriseerde. Ook in de reserve van het 4e Tankleger bevonden zich 2 tank-, 1 gemotoriseerde en 1 veiligheidsdivisie. Duitse troepen beschikten over 3,6 duizend kanonnen en mortieren, tot 400 tanks en aanvalskanonnen, en 665 vliegtuigen.
De Duitsers beschikten over een goed ontwikkeld communicatienetwerk, dus manoeuvreerden ze hun troepen snel. De 4e Luchtvloot beschikte over een goed netwerk van vliegvelden op de rechteroever.
Portret van een Duitse parachutist tijdens de Slag om de Dnjepr. November 1943
Duitse trekker Sd.Kfz. 7 met een aangehechte 150 mm sFH 18 houwitser in een dorp in Oekraïne. Herfst 1943
Het concept van de operatie
Het Sovjetcommando was van plan twee aanvallen uit te voeren. Volgens de eerste optie werd de hoofdaanval uitgevoerd vanaf een bruggenhoofd in het Velikiy Bukrin-gebied, en werd een secundaire aanval gelanceerd vanaf het Lyutezh-bruggenhoofd, dat eind september 1943 werd veroverd. Twee keer probeerde de aanvalsgroep van het front op te rukken van het Bukrin-bruggenhoofd, beide keren zonder succes. Dit kwam door het feit dat de voorbereiding minimaal was, ze probeerden onmiddellijk de verdediging van de vijand te doorbreken zonder serieuze organisatie, het bruggenhoofd was klein waardoor er niet veel troepen en uitrusting op konden worden geconcentreerd. De Duitsers begrepen ook dat ze hier zouden aanvallen en versterkten hun verdedigingsformaties. De Duitsers concentreerden 10 divisies in deze richting, waaronder 5 mobiele.
Daarom herzag het Sovjetcommando het oorspronkelijke plan. Ze besloten de grootste klap uit te delen vanaf het Lyutezh-bruggenhoofd met de troepen van Moskalenko’s 38e Leger, Kravchenko’s 5e Garde Tankkorps en het 7e Doorbraakartilleriekorps. In het tweede echelon bevond zich een mobiele frontgroep: het 3rd Guards Tank Army van Rybalko en het 1st Guards Cavalry Corps van Baranov. Nadat het 38e leger de verdediging van de vijand had doorbroken, moest het naar het zuiden oprukken, Kiev vanuit het westen omzeilen, en de hoofdstad van de Oekraïense SSR bevrijden. Ten noorden van het Lyutezhsky-bruggenhoofd rukte het 60e leger van Tsjernjakhovsky op naar het zuidwesten en leverde een aanvalsmacht vanuit westelijke richting.
De formaties op het Bukrinsky-bruggenhoofd zouden twee dagen eerder een offensief lanceren om de aandacht en reserves van de vijand naar zich toe te trekken en zo de aanval van de hoofdgroep van het front te vergemakkelijken. Hier bereidden het 40e leger van Zhmachenko en het 27e leger van Trofimenko zich voor op een offensief.
Het was noodzakelijk om in korte tijd in het geheim een groot aantal troepen en uitrusting over te dragen - het leger van Rybalko, de RGK-artillerie van het Bukrinsky-bruggenhoofd naar Lyutezhsky. Op 25 oktober 1943 begon de hergroepering. De troepen staken, onder slechte weersomstandigheden en kapotte wegen, terug naar de linkeroever van de Dnjepr, marcheerden vervolgens 130-200 km langs de Dnjepr, staken de Desna over en vervolgens opnieuw de Dnjepr naar de rechteroever. Sappers bouwden een pontonbrug en twee houten bruggen over de Dnjepr, en verzamelden verschillende veerboten. Tegelijkertijd werden er bruggen gebouwd met een dek onder het waterniveau, voor geheimhouding.
Alle bewegingen werden 's nachts gemaakt, in de ochtend- en avondmist. Dankzij een goede organisatie werd de hergroepering succesvol uitgevoerd. Zij konden de geheimhouding garanderen. Tegelijkertijd ontstond de schijn van het voorbereiden van een nieuw offensief in het Bukrin-gebied. De Duitsers bombardeerden actief het Bukrinsky-bruggenhoofd. Het commando van de "Zuid" -groep ontving informatie over de Russische activiteit in de richting van Kiev. Van het 8e leger werd de 7e Tankdivisie overgebracht naar de richting van Kiev en de 20e Gemotoriseerde Divisie werd dichter bij Kiev gebracht.
Als gevolg hiervan werden meer dan tweeduizend kanonnen en mortieren (kaliber 2 mm en meer) en 76 raketartillerie-installaties geconcentreerd in de richting van de hoofdaanval. Dit maakte het mogelijk om 500 artillerielopen te hebben langs een front van 300 km in de offensieve sector. In de richting van de hoofdaanval hadden onze troepen een drievoudige voorsprong in mankracht, een 1-voudige voorsprong in artillerie en een negenvoudige voorsprong in tanks.
De lichamen van dode Duitse soldaten bij het kapotte 75 mm PaK 40 (7,5 cm-PaK 40) antitankkanon en het chassis van de Sd.Kfz-tractor. 3 op het slagveld bij Kiev. November 1943
Het doorbreken van de vijandelijke verdediging
Op 1 november 1943 begon het offensief vanaf het Bukrin-bruggenhoofd, wat de aandacht van de vijand afleidde. Het Duitse commando gooit de SS Reichspanzerdivisie, die in reserve was, in deze richting in de strijd en draagt eenheden van twee infanteriedivisies van het 8e Leger over.
Op de ochtend van 3 november, na een artillerievoorbereiding van 40 minuten, begon de belangrijkste aanvalsmacht zijn offensief vanaf het Lyutezh-bruggenhoofd. Sovjet-troepen braken onmiddellijk door de eerste vijandelijke verdedigingslinie en bleven vooruitgaan. Tegen het einde van de dag waren de troepen van het 38e leger, samen met het 5e Guards Tank Corps en formaties van het 60e leger, 5-12 km opgeschoven.
De gevechten vonden voornamelijk plaats in bosrijke gebieden. De nazi's verzetten zich actief. Op de allereerste dag ging de Duitse 20e Gemotoriseerde Divisie de strijd aan. De Luftwaffe was actief. Een hevig gevecht begon in de lucht. Het Sovjet 2e Luchtleger steunde actief de oprukkende grondtroepen.
Om het tempo van het offensief te versnellen en de verdediging van de vijand te doorbreken, brengt het commando van de 1e UV het tweede echelon en de reserves in de strijd, zelfs voordat de verdediging is doorbroken. Dus de 1e Tsjechoslowaakse Afzonderlijke Brigade van Ludwig Svoboda ging de strijd aan. Op de ochtend van 4 november werden de gevechten buitengewoon hevig. Het weer verslechterde en belemmerde de operaties van artillerie en luchtmacht. De tanks van Rybalko drongen echter door de verdediging van de vijand heen en rukten midden op de dag 8 km op. De wachters zetten hun offensief 's nachts voort, konden de vijand vanuit het westen omzeilen en tegen de ochtend van 5 november bereikten ze het Svyatoshino-gebied, waarbij ze de snelweg Kiev-Zhitomir afsneden.
Een door paarden getrokken Sovjet-regimentskanon van het model uit 1927 rijdt langs een beschadigde zware Pz.Kpfw-tank. VI Ausf. H "Tiger" in de regio Kiev. November 1943
Infanteriesoldaten en bemanningsleden van T-34 tanks van het 288e afzonderlijke tankbataljon van de 52e Guards Tank Brigade van het 6e Guards Corps van het 3e Guards Tank Army van het 1e Oekraïense Front bij de laatste stop voor de veldslagen, nabij Kiev
Kiev is van ons
Op 5 november gingen de cavaleristen van Baranov de strijd aan. Tegelijkertijd rukten eenheden van Moskalenko’s 38e leger 25 km op en begonnen een gevecht aan de rand van Kiev. Het Duitse commando, uit angst voor de omsingeling van het garnizoen van Kiev, begint troepen uit de stad terug te trekken. Tegelijkertijd beginnen divisies uit het Velikiy Bukrin-gebied naar Kiev te worden overgebracht.
In de nacht van 6 november vonden gevechten plaats in de straten van Kiev. Om middernacht braken eenheden van het 51e Korps van het 38e Leger door naar het stadscentrum, de Kirovstraat in. Om één uur 's ochtends hees een groep machinegeweren onder leiding van sergeant-majoor Andreev de Rode Vlag op het gebouw van het Centraal Comité van de Communistische Partij van Oekraïne. Tegelijkertijd baanden de tanks van Chumachenko's bataljon hun weg naar Khreshchatyk. De Tsjechoslowaakse brigade rukte op naar de noordwestelijke buitenwijken van Kiev, bevrijdde het station en bereikte de Dnjepr. In de ochtend van 6 november werd Kiev bevrijd van de Duitsers.
Op deze dag kondigde Moskou met een donderend vuurwerk aan de wereld de bevrijding aan van de oude Russische hoofdstad en de hoofdstad van Sovjet-Oekraïne. Het nieuws over de bevrijding van de ‘moeder van Russische steden’ veroorzaakte grote vreugde in de USSR. Stap voor stap werd ons land bevrijd van de indringers, de boze geesten van Hitler.
De bezetting van Kiev duurde 778 dagen. De schade was verschrikkelijk. De nazi's hebben ongeveer 200 Sovjet-mensen uitgeroeid. Meer dan 100 mensen, voornamelijk jonge mensen, werden in het Reich als slavenarbeidster bestempeld. In de stad, die vóór de oorlog 900 inwoners telde, bleven er ongeveer 180 over; de rest werd gedood, tot slavernij gedreven of vluchtte naar de dorpen om aan de hongerdood te ontsnappen. De hoofdstad van de Oekraïense SSR werd zwaar verwoest. Veel straten lagen in puin. De nazi's bliezen de Hemelvaartkathedraal van de Kiev Pechersk Lavra op, verbrandden de universiteit, het conservatorium, de openbare stadsbibliotheek en het zoölogisch museum. Ze vernietigden de energiecentrale, het watervoorzieningssysteem, alle bruggen en viaducten. Het gebouw van de Academie van Wetenschappen van de Oekraïense SSR, de meeste scholen, ziekenhuizen, staats- en publieke organisaties en ondernemingen werden verwoest. De nazi's hebben de stad grondig beroofd en uitgeschakeld historisch en culturele waarden, fabrieksuitrusting, enz.
De stad leek dood. Na zijn bevrijding keerden de inwoners van Kiev terug uit de omliggende bossen, moerassen, ravijnen en begraafplaatsen. Militaire, partij- en Sovjetautoriteiten moesten dringende maatregelen nemen om een vreedzaam leven te bewerkstelligen en Kiev te herstellen. De huizen werden ontmijnd en de straten werden ontruimd. De stadsmensen herstelden hun stad het meest actief.
Sovjet-machinegeweren tijdens een straatgevecht in het Darnitsa-gebied van Kiev
Soldaten van het Rode Leger vallen de vijand aan op de ruïnes van een huis in Kiev
Het offensief voltooien
Ondertussen zetten de Sovjetlegers hun offensief voort en trokken ze richting Korosten, Zhitomir en Fastov. Op 7 november bevrijdde Rybalko’s leger Fastov, een groot spoorwegknooppunt dat de Kiev-groep verbond met troepen in de regio Krivoy Rog en Kirovograd.
Het Duitse commando bracht haastig de reserves over naar de richting van Kiev. Het is vermeldenswaard dat de Duitsers erin slaagden zich op ordelijke wijze terug te trekken, waarbij omsingeling en zware verliezen aan mankracht en uitrusting werden vermeden. De Duitsers voerden vakkundig achterhoedegevechten uit en konden het front vasthouden totdat er versterkingen arriveerden. Op 8 november lanceerden de Duitsers actieve tegenaanvallen in het gebied van Fastov tot de Dnjepr. De nazi's probeerden Fastov te heroveren en door te breken langs de rechteroever van de Dnjepr naar Kiev, tot aan de achterkant van het Sovjetfront. De gevechten werden extreem gewelddadig, waarbij sommige nederzettingen verschillende keren van eigenaar wisselden.
Op de zuidelijke flank sloegen onze troepen hardnekkige vijandelijke aanvallen af. In westelijke richting ontwikkelden Sovjet-troepen een offensief en op 12 november bevrijdden ze Zhitomir, het regionale centrum. De 1e UV bereikte de lijn Tsjernobyl - Malin - Zhitomir - Fastov - Tripolye. Hiermee was het offensief voltooid. De Duitsers zetten grote troepen in en voerden een tegenaanval uit. Op 13 november trokken onze troepen naar de verdediging in het centrum op de linkervleugel.
Zo bevrijdde de 1e UV Kiev en Zhitomir en creëerde een strategisch bruggenhoofd tot 230 km breed en 150 km diep. Vanaf het bruggenhoofd van Kiev kon het Rode Leger strategische operaties uitvoeren om de rechteroever te bevrijden. De belangrijkste spoorlijnen die de Duitse legergroepen “Centrum” en “Zuid”, de Kiev- en Kirovograd-groepen van de Wehrmacht, met elkaar verbinden, werden doorgesneden. Nu hing de 1e UV vanuit het noorden boven de troepen van de Zuidgroep.
Het Duitse commando begreep de volledige omvang van de dreiging, dus brachten ze actief troepen over naar Kiev. De nazi's vormden een grote aanvalsmacht om het Russische bruggenhoofd op de rechteroever uit te schakelen, Kiev te heroveren en het front in dit gebied te herstellen. Op 15 november lanceerden de Duitsers een tegenoffensief. De verdedigingsoperatie in Kiev begon.
Inwoners van het bevrijde Kiev ruimen de straten op van puin. Opschrift op de affiche: “We zullen je terugbrengen naar Kiev met de gouden koepels!”
Luitenant-generaal N. S. Chroesjtsjov, lid van de Militaire Raad van het 1e Oekraïense Front, praat, vergezeld door officieren en burgers, met een man in de buitenwijken van het bevrijde Kiev. Eerst links staat de beroemde Sovjet-filmregisseur en toneelschrijver, regisseur en artistiek directeur van de Kiev Feature Film Studio, filmregisseur van de Central Newsreel Studio, kolonel Alexander Dovzhenko