Op 13 januari 1953 publiceerden de krant Pravda en andere centrale kranten van de USSR een TASS-rapport over "de onthulling van een samenzwering en de arrestatie van een groep saboteurs van het Kremlin" onder de kop "Spiegelloze spionnen en moordenaars onder het mom van medische professoren.” Dit is hoe de zogenaamde. "dokterszaak". De krant beweerde dat de staatsveiligheidsorganen van de Sovjet-Unie de terroristische activiteiten van een groep vooraanstaande Sovjet-dokters aan het licht hadden gebracht, die zich tot doel hadden gesteld "door middel van sabotagebehandeling het leven van actieve arbeiders in de Sovjet-Unie te verkorten". Daarin staat dat 9 mensen zijn gearresteerd in de “dokterszaak”: M.S. Vovsi, MB Kogan, BB Kogan, AI Feldman, YaG. Etinger, A.M. Grinshtein, V.N. Vinogradov, P.I. Egorov, G.I. Burgemeester. De meeste verdachten die door de krant werden genoemd, waren van Joodse nationaliteit, zoals de artsen N.A. Shereshevsky, M. Ya. Sereisky, Ya. S. Temkin, E. M. Gelstein, I. I. Feigel, V. E. Nezlin, N. L. Wilk, Ya. L. Rapoport, L. Kh. Kechker en anderen. Daarom werd deze actie volgens een aantal onderzoekers onderdeel van de campagne die in 1948 werd gelanceerd om het kosmopolitisme te bestrijden. En in 1952 was het werk van het Joodse antifascistische comité voltooid. The Doctors' Plot had deel kunnen uitmaken van een campagne tegen kosmopolitisme en zionisme.
Leden van de "terroristische groepering" werden ervan beschuldigd banden te hebben met de internationale Joods burgerlijk-nationalistische organisatie "Joint", die banden had met de Amerikaanse inlichtingendiensten. Artsen werden beschuldigd van het maken van valse diagnoses en een verkeerde diagnose leidde tot de dood van spraakmakende patiënten. Een van de aanklachten was in het bijzonder de vergiftiging van A.A. Zhdanov en A.S. Shcherbakov en een poging om grote Sovjetcommandanten te "uitschakelen" - A.M. Vasilevsky, I.S. Koneva, LA Govorov en anderen.
De zaak begon in 1952 en werd ontwikkeld door een groep luitenant-kolonel Mikhail Ryumin op het Ministerie van Staatsveiligheid van de USSR. Eind oktober 1952 kreeg Stalin te horen dat experts het feit van opzettelijke sabotage tegen de militair-politieke topleiding van de USSR bevestigden. Stalin gaf het arrestatiebevel. De leider eiste om de connecties van de verdachten te achterhalen. Een golf van arrestaties van artsen die betrokken waren bij de behandeling van hoge ambtenaren van de staat trok door de hoofdstad. Bovendien ging er een golf van antisemitische sentimenten door de Unie en werden joden ontslagen, voornamelijk uit medische instellingen.
Na de dood van Stalin, op initiatief van L.P. Beria, werd de zaak herzien, als vervalsing bestempeld en werden de beschuldigde artsen vrijgesproken. Alle gearresteerden werden op 3 april vrijgelaten en vervolgens hersteld en volledig gerehabiliteerd, evenals hun families. Op 4 april 1953 werd bekend dat de bekentenissen van de beklaagden waren verkregen met behulp van 'ontoelaatbare onderzoeksmethoden'. Alle schuld voor de organisatie van de "dokterszaak" werd toegeschreven aan Ryumin. Het moet gezegd worden dat er aanwijzingen zijn dat de beëindiging van de "dokterszaak" niet in verband werd gebracht met de dood van Stalin. Zo meldde Nikolai Mesyatsev, een onderzoeker voor bijzonder belangrijke zaken van de MGB, door Stalin aangesteld om deze zaak te behandelen, dat al medio februari 1953 een conclusie was getrokken over de kunstmatigheid van de zaak. Volgens hem is de zaak zeer "schaamteloos" verzonnen, zonder serieuze dekmantel. Van geschiedenis ziekten van hooggeplaatste patiënten, aangeboren of verworven aandoeningen in de loop van de tijd werden toegeschreven aan de criminele bedoelingen van artsen. Daarom is volgens Mesyatsev een poging om de beëindiging van de dood van Stalin te binden een speculatie. De zaak zou zijn gesloten, zelfs als Stalin het had overleefd.
Een interessante versie van het uiterlijk van de "dokterszaak" werd naar voren gebracht door de onderzoeker Yuri Mukhin in zijn werken "The Murder of Stalin and Beria", "Stalin's Assassins. Het belangrijkste geheim van de twintigste eeuw. Naar zijn mening was de "Poison Doctors Case" de reactie van de Sovjetautoriteiten op het gangsterisme, nepotisme en corruptie van de Joden in de USSR, in het bijzonder artsen. Zelfs in de nota van het hoofd van de MGB Abakumov aan Malenkov van 4 juli 1950 werd de snelle ontwikkeling van groepering, vriendjespolitiek en corruptie onder Joodse artsen opgemerkt. In het bijzonder werd gemeld dat in de klinische voedingskliniek van de USSR Academie voor Medische Wetenschappen, als gevolg van een schending van het bolsjewistische principe van rekrutering, van de 43 leidinggevende en wetenschappelijke posities, 36 werden bezet door personen van Joodse nationaliteit. Daarom was er in de kliniek een sfeer van vriendjespolitiek en groepswerk. Er werd ook opgemerkt dat de meeste Joden voor behandeling werden opgenomen in de therapeutische voedingskliniek.
Bovendien merkte Mukhin op dat het "geval van artsen" werd geassocieerd met de incompetentie van artsen die topfiguren van de overheid en het leger behandelden. Door het gebrek aan medische praktijk (het aantal patiënten was veel minder dan dat van gewone artsen), maakten artsen vaak ernstige medische fouten. In 1948 ontdekten een lid van het Politburo Zhdanov, artsen van de sanitaire afdeling, geen hartinfarct. De getuigenis was tegenstrijdig: de ene arts, Timashuk, dacht dat er een hartaanval was, de andere, Karpay, vond er geen tekenen van op het elektrocardiogram. De gemeente besloot dat er geen sprake was van een hartinfarct. Vinogradov, Mayorov, Karpay, Egorov, Vasilenko namen eraan deel. Zhdanov werd in plaats van strikte bedrust voorgeschreven, naar een sanatorium gestuurd. Timashuk verzekerde zich en schreef een aanklacht waarin ze zei dat Zhdanov een hartaanval had gehad. De partijleider in het sanatorium is overleden. Bij de autopsie kwam de fout van het consult aan het licht. Vinogradov oefende druk uit op een andere raad om de noodzakelijke conclusie te trekken. Als gevolg hiervan werden de oorzaken van de dood van Zhdanov jarenlang vergeten. Zijn dood werd pas herdacht na een brief van luitenant-kolonel M. Ryumin, die Malenkov op 2 juli 1951 aan Stalin overhandigde.
De brief bevatte ernstige beschuldigingen tegen de minister van Staatsveiligheid, Abakumov. De minister verbood Ryumin, die verantwoordelijk was voor de zaak van de voormalige adviseur van de Kremlin Medical and Sanitary Administration (LSUK), professor-therapeut J. Etinger, die op 18 november 1950 werd gearresteerd, om deze zaak te onderzoeken. Hoewel de professor toegaf dat zijn medische activiteit heeft bijgedragen aan de dood van de secretaris van het Centraal Comité van de All-Union Communistische Partij van Bolsjewieken A. Shcherbakov in 1945. Bovendien zei Ryumin dat Abakumov bevolen had om de beklaagde in omstandigheden te houden die duidelijk gevaarlijk waren voor de gezondheid, wat zijn voortijdige dood veroorzaakte. Zo werd de "zaak van de terrorist Etinger" het zwijgen opgelegd. Op 4 juli 1951 werd Ryumin naar Stalin geroepen, waar, in aanwezigheid van Molotov, Malenkov, Beria, Boelganin, een "face-to-face confrontatie" met Abakumov plaatsvond. Al snel werd Abakumov uit zijn functie verwijderd en werd een commissie van het Politbureau opgericht, bestaande uit Malenkov, Beria en Ignatiev. Op 11 juli werd op basis van het rapport van de voorzitter van de commissie, Malenkov, een resolutie van het Politbureau "Over de ongunstige situatie in de MGB van de USSR" aangenomen. Op 16 juli werd dokter Karpay gearresteerd als een "verborgen terrorist". Tot 1950 was ze het hoofd van de functionele diagnostische kamer van het Kremlin-ziekenhuis en controleerde ze de hartactiviteit van Shcherbakov en Zhdanov. Haar professionele fouten veroorzaakten hun vroegtijdige dood. Karpay ontkende een "onjuiste diagnose van de ziekte", maar toen dook de brief van Timashchuk op en werd de dood van Zhdanov aan de zaak toegevoegd.
Eind september 1952 overhandigde Ignatiev, op 9 augustus benoemd tot minister van Staatsveiligheid (in plaats van de gearresteerde Abakumov), de leider een algemeen certificaat van Ryumin over de resultaten van ondervragingen van gearresteerde artsen, onderzoeken, enz. Het certificaat vermeldde dat de artsen Shcherbakov en Zhdanov opzettelijk hebben vermoord. Nieuwe arrestaties begonnen. Mayorov, Fedorov, Busalov, Egorov en zijn vrouw werden in hechtenis genomen. Opgemerkt moet worden dat er aanvankelijk weinig Joden waren onder de gearresteerden. Dit was dus geen zorgvuldig geplande aanval op de Joden van de USSR, zoals sommige onderzoekers graag zeggen. Het geval van de nalatigheid van een aantal artsen kreeg later een politiek karakter, met de deelname van de Sovjet-media en, blijkbaar, enkele figuren van de MGB. Of hier kwaad opzet in zat, of dat het een wens was om lauweren te ontvangen, is nog niet duidelijk. Dit wordt bevestigd door de mening van Nikolai Mesyatsev, een onderzoeker voor bijzonder belangrijke zaken van het USSR-ministerie van Staatsveiligheid.