De Amerikaanse president Barack Obama heeft een wet ondertekend die NASA toestaat Rusland tot eind 2020 te betalen voor de levering van Amerikaanse astronauten aan het International Space Station (ISS). Dat heeft het Witte Huis bekendgemaakt.
Volgens hem verlengt de wet met name "van 1 juli 2016 tot 31 december 2020 de bevoegdheden van de National Aeronautics and Space Administration", waardoor het "bepaalde betalingen aan Rusland kan doen in verband met werkzaamheden aan het ISS, "ITARTASS.
De Amerikaanse regering heeft, gezien de beperkte financiering voor het ruimteprogramma, het spaceshuttle-programma verlaten en zich gericht op de ontwikkeling van ruimtevaartuigen die in staat zijn een hogere baan te bereiken - met name vliegen naar asteroïden en Mars.
Voor de levering van Amerikaanse astronauten aan het ISS maakt NASA nog steeds gebruik van de diensten van de Russische Sojoez.
Naar verwachting zal deze functie binnen afzienbare tijd worden overgenomen door schepen die zijn gebouwd door particuliere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.
Tot nu toe kost elke zetel de Amerikaanse overheid 60 miljoen dollar.
Op dezelfde dag dat Obama de wet ondertekende, maakte de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, samen met Roscosmos en andere partners in het ISS, de samenstelling van de orbitale bemanningen voor volgend jaar bekend.
Zoals opgemerkt in een NASA-persbericht dat op maandag 14 januari in maart 2014 werd uitgebracht, zal de 39ste prime crew aan het ISS beginnen te werken, bestaande uit commandant Richard Mastracchio (NASA) en boordwerktuigkundigen Koichi Wakata (Japanse ruimtevaartorganisatie) en Mikhail Tyurin (Roskosmos). ). De Amerikaan Steven Swanson en de Russen Alexander Skvortsov en Oleg Artemyev voegen zich eind deze maand bij hen.
Medio mei 2014 begint de missie van de 40e prime crew van het ISS. Over een paar weken zullen Gregory Wiseman (NASA), Maxim Suraev (Roscosmos) en Alexander Gerst (European Space Agency) zich bij Swanson, Skvortsov en Artemyev in een baan om de aarde voegen. Voor Wiseman en Gerst wordt dit de eerste vlucht naar de ruimte.
De volgende, 41e, bemanning begint in september met het werk aan het ISS. Aanvankelijk zal het Suraev, Wiseman en Gerst omvatten, en een maand later zullen de rest van de leden van deze expeditie op het station aankomen - Barry Wilmore (NASA), Elena Serova en Alexander Samokutyaev (beiden - Roskosmos).
Half november begint de 42e hoofdploeg aan het werk - Wilmore, Serova, Samokutyaev. Eind deze maand komen hun collega's Terry Virts (NASA) en de Italiaanse Samantha Cristoforetti (ESA) aan op het ISS, voor wie dit de eerste vlucht zal zijn. Cristoforetti bereidt zich voor om de eerste Italiaanse vrouw in de ruimte te worden.