De middagrust van Amerikaanse soldaten op het eiland Kagoshima op 7 april 1945 werd onderbroken door een monsterlijke explosie. Aan de horizon steeg een rookkolom de lucht in tot een hoogte van 6 km, die eruitzag als een nucleaire paddestoel. Het vond zijn ondergang de meest krachtige ooit geschiedenis het slagschip van de mensheid - de Japanse "Yamato", gewapend met negen kanonnen van een fantastisch kaliber - 460 mm.
Gedurende alle jaren van de oorlog slaagde hij er nooit in om dicht bij de Amerikaanse slagschepen te komen op de afstand van zijn monsterlijke artillerie, en hij stierf zonder de vijand te zien onder de slagen van het dek luchtvaart onzichtbare vliegdekschepen. Bij haar laatste gevecht schoot de Yamato vijf Amerikaanse vliegtuigen neer en beschadigde ze twintig, een schamele prijs voor het duurste schip ter wereld. Dit was het laatste punt in de geschiedenis van de zeereuzen - dreadnoughts werden nergens anders ter wereld gebouwd.
Superdreadnoughts
En dit laatste hoofdstuk in de geschiedenis van superschepen begon op 23 oktober 1911, toen de Britse premier McKenna de 36-jarige Sir Winston Churchill aanstelde als secretaris van de marine. Een paar weken later legde Churchill een beleidsverklaring af in Glasgow: “De Engelse vloot is een noodzaak voor ons, en als we de Duitse vloot vanuit een bepaald gezichtspunt benaderen, vloot, dan is het voor de Duitsers vooral een luxe.
Het bestaan van Engeland is direct verbonden met onze zeemacht. Het is de garantie van ons bestaan. Voor de Duitsers is de zeemacht expansie.” Churchill, bezorgd over de kwalitatieve superioriteit van de Duitse marine-artillerie, stelde voor om het kaliber van de slagschipkanonnen te verhogen tot 381 mm. "Ik besloot onmiddellijk een orde van grootte hoger te gaan", herinnert Churchill zich in zijn memoires, "en tijdens de regatta liet ik Lord Fisher hierop doorschemeren. Niet minder dan 15 inch voor slagschepen en slagkruisers van het nieuwe programma.
En op 21 oktober 1912 werd 's werelds eerste superdreadnought Queen Elizabeth neergelegd met een waterverplaatsing van 33 ton en een snelheid van 000 knopen. De bewapening bestond uit acht 24 mm MK.381-kanonnen in vier torentjes. Om ons de volledige kracht van de nieuwe artillerie voor te stellen, merken we op dat de massa van het 1-inch (15-mm) projectiel 381 kg was - 885 keer meer dan die van de 2,3-inch! Een experimenteel 12-inch kanon met een looplengte van 15 kalibers werd in slechts 42 maanden vervaardigd door de militaire fabriek in Elsvik. De testresultaten overtroffen alle verwachtingen. De nauwkeurigheid van het schieten, zelfs op het maximale bereik (op het bereik - 4 km, voor scheepsinstallaties, vanwege de lagere elevatiehoek van de stammen, was het bereik niet groter dan 32 km) was gewoon uitstekend.
Net als de Dreadnought kon de koningin Elizabeth elk slagschip ter wereld raken en indien nodig veilig ontsnappen. Al tijdens de oorlog, in januari 1915 - februari 1916, kwamen vijf schepen van het type Queen Elizabeth in de vaart. Een jaar later kwamen er nog vijf slagschepen van de Rivage-klasse met soortgelijke bewapening in dienst.
De Duitsers reageerden met enige vertraging door vier van hun eigen superdreadnoughts te bouwen, waarvan de leiding, Baden, met een waterverplaatsing van 28 ton en een snelheid van 500 knopen, in 22 werd neergelegd. De hoofdbatterij-artillerie werd vertegenwoordigd door acht kanonnen van 1913 mm met een schietbereik van 380 km.
Ondertussen hadden de Britten een ander marine-idee: licht gepantserde, maar snelle schepen ter grootte van een dreadnought. Ze noemden ze best grappig - 'grote lichte cruisers'. Drie van deze schepen, Koreydzhis, Glorius en Furies, met een waterverplaatsing van 23 ton en een snelheid van 000-31 knopen, werden in maart-juni 32 neergelegd. De eerste twee schepen waren bewapend met vier 1915 mm kanonnen in twee torentjes, terwijl de Furies waren bewapend met twee 381 mm en vier 457 mm kanonnen. Monsterlijke 140 mm kanonnen met een loopgewicht van 457 ton vuurden anderhalve ton projectielen af op een afstand van 150 km. De "grote lichte kruisers" waren echter te kwetsbaar voor vijandelijk vuur en aan het einde van de Eerste Wereldoorlog werden ze omgebouwd tot vliegdekschepen.
Drie geweren
Van de andere staten waren de Verenigde Staten de eerste die het kaliber van de kanonnen van hun dreadnoughts verhoogden - van 305 mm naar 356 mm. New York en Texas werden in 1911 aangelegd en in het voorjaar van 1914 in gebruik genomen. Hun verplaatsing was 28 ton, snelheid - 400 knopen en bewapening - tien 21 mm en eenentwintig 356 mm kanonnen. Het is merkwaardig dat de Amerikanen voor het eerst geschutskoepels met drie kanonnen van het hoofdkaliber gebruikten. Daarna bouwden de Verenigde Staten nog twee schepen met dezelfde wapens. Maar de Pennsylvania dreadnought, neergelegd op 127 oktober 27, met een waterverplaatsing van 1913 ton, had al twaalf 32-mm kanonnen. In totaal werden in de Verenigde Staten zeven slagschepen met twaalf kanonnen van 600 mm in gebruik genomen.
Op 24 april 1917 werd de nieuwe Maryland superdreadnought neergeslagen met acht 406 mm kanonnen in vier torentjes. Een reeks van drie van dergelijke schepen ging in 1917-1923 in de vaart, even later werden ze vergezeld door zes enorme slagkruisers met vergelijkbare wapens. Tegelijkertijd werden in 1920 zes super-dreadnoughts van het South Dakota-type neergelegd, met twaalf 406 mm-kanonnen. In Japan verschenen de eerste 356-mm kanonnen op vier Kongo-klasse slagschepen in 1913-1915. En in 1917 kwam het slagschip Nagato in dienst met acht 410 mm kanonnen.
regeringsschepen
Op 30 juni 1909 werden vier dreadnoughts neergelegd in staatsfabrieken in St. Petersburg: "Petropavlovsk" en "Sevastopol" - aan de Oostzee, en "Gangut" en "Poltava" - aan de Admiralteysky, met twaalf 305- mm kanonnen van het hoofdkaliber. Er is veel over deze schepen geschreven in onze literatuur en ik zal me beperken tot een zeer korte opmerking dat de artillerie op hen tevergeefs is gelokaliseerd en dat de bepantsering ook veel te wensen overliet. Op het moment van neerleggen was de vuurkracht van Russische schepen niet minder dan die van Britse dreadnoughts, maar tegen het begin van 1915, tegen de tijd dat ze in dienst werden genomen, waren ze aanzienlijk inferieur aan slagschepen met 343 mm en 381 mm kanonnen.
Daarom besloot het Marineministerie om het kaliber van de kanonnen te verhogen, en op 19 december 1913 werden vier Borodino-klasse kruisers met een totale waterverplaatsing van 36 ton, bewapend met elk twaalf 646 mm kanonnen, neergelegd bij staatseigendom. scheepswerven in St. Petersburg.
Tegelijkertijd was het ontwerp van nieuwe slagschepen aan de gang. Begin 1914 presenteerde de plaatsvervangend chef van de marine-generaalstaf voor scheepsbouw, kapitein 1e rang Nenyukov, de minister van de zee Grigorovich de "basistaken voor slagschepen van de Oostzee". Volgens de generale staf moesten de kanonnen van slagschepen op een afstand van 100 kabels (18 m) pantsers doordringen die even dik waren als het kaliber van het kanon. Na het bekijken van de kenmerken van moderne 520-, 14- en 15-inch kanonnen, kwam de staf van de generale staf tot de conclusie dat "onder voorbehoud van bijna dezelfde ballistische gegevens, het voordeel blijft bestaan bij 16-inch kanonnen."
Aan het begin van 1914 werd een 406/45 mm kanon ontworpen in de artillerie-afdeling van de hoofddirectoraat van de scheepsbouw, die qua ontwerp vergelijkbaar was met kanonnen van 305 mm en 356 mm. In april 1914 ontving de fabriek in Obukhov een order voor de productie van een experimenteel 406 mm kanon tegen het einde van 1915. Tegelijkertijd bestelde Vickers een 27/000 mm kanon met een iets ander ontwerp voor met name £ 406, met twee binnenbanden. De ballistische gegevens voor het project waren als volgt: projectielgewicht 45 kg, ladingsgewicht 1128 kg, mondingssnelheid 332 m/s.
De eerste test van een experimenteel 406 mm kanon vervaardigd door Vickers werd uitgevoerd op 22 augustus 1917 op het oefenterrein van het bedrijf nabij de stad Exmills. In januari 1914 gaf het Ministerie van Marine een tactische en technische opdracht voor het ontwerp van een slagschip voor de Oostzee. Het zou twaalf kanonnen van 406 mm hebben in geschutskoepels met drie of vier kanonnen, evenals vierentwintig kanonnen van 130 mm. De snelheid van het slagschip zou 25 knopen zijn, het vaarbereik - 5000 mijl. De dikte van de hoofdpantserriem langs de waterlijn is 280 mm.
Als zo'n slagschip zou kunnen worden gebouwd, dan zou het qua artilleriewapens elk slagschip ter wereld dat vóór 1946 is gebouwd, overtreffen, behalve de Japanse Yamato-klasse slagschepen met 460-mm artillerie. In 1917 brak echter een revolutie uit in Rusland en de projecten van Russische superdreadnoughts bleven op papier staan.
Duur speelgoed
Ironisch genoeg slaagden de ultra-dure superslagschepen er praktisch niet in om oorlog te voeren. De enige klassieke slagschipslag van de Eerste Wereldoorlog - de Slag om Jutland, waaraan vier superslagschepen van de Queen Elizabeth-klasse - Barham, Warspite, Valient en Malaya - deelnamen, eindigde niet in het voordeel van de Britten (veertien schepen met een totale tonnage 111 ton en 000 matrozen en officieren gedood tegen elf Duitse schepen (6784 ton) en 62 man personeel), ondanks het feit dat de Duitse slagschepen in kaliber inferieur waren aan de Britten (het grootste Duitse kaliber in die slag was 000 mm versus 3058 mm door het Engels).
In de Tweede Wereldoorlog was de rol van superslagschepen volkomen komisch - slechts twee Japanners namen deel aan de vijandelijkheden - Yamato en Musashi. De 460 mm Yamato-kanonnen werden slechts één keer gebruikt in gevechtsomstandigheden: op 25 oktober 1944, nabij het eiland Samar (Filippijnen). Verschillende granaten doorboorden de Amerikaanse escorte vliegdekschepen, maar explodeerden niet, omdat de lonten waren ontworpen voor het pantser van slagschepen. Meestal verborgen landen die super slagschepen bezitten hun super dure speelgoed in beschermde raids, maar toch werden de meeste van hen tot zinken gebracht door vijandelijke vliegtuigen. Tot nu toe zijn er slechts twee superslagschepen in dienst gebleven - de Amerikaanse Iowa en Wisconsin (elk negen kanonnen van 406 mm), die meer als psychologische dan als echte aanval worden gebruikt. wapen.