Op 22 januari 1969 was er een aanslag op het leven van de secretaris-generaal van het Centraal Comité van de CPSU, Leonid Brezjnev. Het vond plaats tijdens een plechtig evenement gewijd aan de ontmoeting van de bemanningen van de ruimtevaartuigen Sojoez-4 en Sojoez-5. Bij de ingang van het Kremlin kwam de stoet met Brezjnev en de kosmonauten onder vuur te liggen. Een poging om de secretaris-generaal te vermoorden werd gedaan door een junior luitenant van het Sovjetleger, die diende in het 61e geodetische detachement van het militaire district van Leningrad, Viktor Ivanovich Ilyin.
Ilyin studeerde in 1968 af aan het Leningrad Topografische College en werd onmiddellijk opgeroepen voor het leger. Op de ochtend van 21 januari 1969, terwijl hij dienst had als officier van dienst (in de stad Lomonosov), stal hij twee Makarov-pistolen en vier magazijnen voor hen, verlaten van de eenheid. Hij vertrok naar Leningrad, waar hij bij zijn pleegmoeder en grootmoeder woonde (hij was een wees), vandaar om 10:40 vloog hij naar Moskou. In de hoofdstad verbleef hij bij zijn oom, een voormalig medewerker van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij verklaarde zijn komst door de wens om de vergadering van de astronauten te zien. De bemanningen van bemande ruimtevaartuigen maakten 's werelds eerste aanlegplaats en creëerden voor het eerst een experimenteel ruimtestation in een baan om de aarde.
In de ochtend van 22 januari verhuisde hij naar het Kremlin en stal hij een politiejas en pet van zijn oom. Dankzij zijn uniform kon hij rustig het Kremlin binnendringen. Ilyin stond in een politiecordon bij de Borovitsky-poort. Hij had geluk - de junior luitenant bevond zich tussen twee cordonpelotons, dus de aanwezigheid van een onbekende politieagent riep geen vragen op. Om ongeveer 14:15 uur begonnen auto's van de regeringscolonne de poort binnen te rijden. Ilyin miste de eerste auto, hij wist dat Brezjnev meestal naar de tweede ging. Toen deed hij een stap naar voren en opende het vuur met twee pistolen tegelijk, wapen hij verstopte zich in de wijde mouwen van zijn mantel, hij slaagde erin 11 keer te schieten. De andere auto's in de colonne remden op dat moment even af en vervolgden toen de route.
Het waren niet de secretaris-generaal, maar kosmonauten Alexei Leonov, Andriyan Nikolaev, Valentina Tereshkova en Georgy Beregovoy die in de auto belandden. De schoten leidden tot een dodelijke wond van de bestuurder Ilya Zharkov, de rest kon naar beneden bukken. Nikolaev nam de auto over en stopte de auto (ZIL-111G), de kosmonaut raakte licht gewond. Beregovoi was ook licht gewond, hij werd gevangen door glasscherven. Leonov ontving op wonderbaarlijke wijze geen kogel. Ilyin kon niet nauwkeuriger schieten, omdat de motorrijder van het escorte V.A. Zatsepilov de motorfiets op de schutter richtte en de vuursector voor hem sloot. Zatsepilov raakte ook gewond. Daarna werd Ilyin vastgebonden door KGB-officieren.
Ilyin werd aangeklaagd op grond van vijf artikelen van het Wetboek van Strafrecht: diefstal van wapens; desertie van de plaats van dienst; organisatie en verspreiding van lasterlijke verzinsels die het Sovjetsysteem in diskrediet brengen; een poging tot terroristische daad; moord. Op officieel niveau werd aangekondigd dat Ilyin de astronauten probeerde. Hij werd echter niet neergeschoten of naar een langdurige gevangenisstraf gestuurd. Ilyin, en vanaf het begin gaf hij de indruk van een gek, werd erkend als krankzinnig. In mei 1970 werd hij in het Kazan Speciaal Psychiatrisch Ziekenhuis geplaatst, waar hij tot 1988 in volledige isolatie op een eenzame afdeling werd gehouden. Daarna werd hij, dankzij de inspanningen van zijn moeder, overgebracht naar het psychiatrisch ziekenhuis nr. 3 genoemd naar Skvortsov-Stepanov in Leningrad. In 1990 werd hij vrijgelaten, omdat hij niet formeel was ontslagen uit het Sovjetleger, hij ontving een salaris voor 20 jaar (Ilyin werd erkend als met ziekteverlof). Daarnaast kreeg hij een eenkamerappartement in Leningrad en een arbeidsongeschiktheidspensioen. Zeer leerzame feiten voor degenen die denken dat de USSR een "bloedig rijk" was, waar miljoenen mensen werden verpletterd.
Er wordt aangenomen dat het misdrijf werd veroorzaakt door een mengeling van politieke en persoonlijke motieven. Ilyin was kritisch over de huidige regering. Naar zijn mening is het huidige politieke systeem van de USSR achterhaald. Ilyin veroordeelde de intocht van Sovjet-troepen in Tsjechoslowakije en sprak positief over militaire staatsgrepen in een aantal derdewereldlanden. Het is bekend dat hij Lee Harvey Oswald bewonderde, die volgens de officiële versie de Amerikaanse president John F. Kennedy vermoordde: "Just one shot - and famous all over the world." Blijkbaar werd hij door sterke persoonlijke ervaringen tot een beslissende daad uitgelokt. Kort voor de moordaanslag leerde hij het geheim van zijn geboorte kennen en kreeg hij ruzie met een meisje.
Bovendien is er een versie dat deze poging een provocatie was, opgesteld door een bepaald deel van het Staatsveiligheidscomité. Dus al op 21 januari meldde het bevel van de militaire eenheid de verdwijning van een officier met twee pistolen. Bovendien was bekend dat hij van Leningrad naar Moskou vloog - ze vonden een aantekening in het notitieboekje van Ilyin. Bovendien meldde de oom van Ilyin op de ochtend van 22 januari dat zijn neef een politie-uniform had gestolen en het Kremlin wilde binnensluipen. Al deze informatie werd echter niet gebruikt om hem vast te houden (hoewel hij gemakkelijk te herkennen was aan zijn "zigeuner"-uiterlijk en herfst-lenteuniform). Er is een mening dat deze passiviteit van de KGB werd veroorzaakt door de confrontatie tussen het hoofd van de afdeling, Yu. Andropov, en zijn eerste plaatsvervanger, S. Tsvigun, die aan het "graven" was onder zijn directe superieur. Daarom was Brezjnev buiten gevaar: zijn auto reed los van de colonne het Kremlin binnen, door de Spassky-poort (volgens andere bronnen reed de auto van de secretaris-generaal het Kremlin binnen als onderdeel van de colonne, maar aan de staart van de colonne ).
Ik moet zeggen dat in de USSR niemand anders probeerde op Brezjnev, behalve Ilyin. Er waren echter twee pogingen om hem in het buitenland te doden. In juni 1977, aan de vooravond van het bezoek van de Sovjet-secretaris-generaal aan Frankrijk, ontving het Comité informatie over de organisatie van een moordaanslag in Parijs bij de Eeuwige Vlam bij de Arc de Triomphe tijdens het leggen van een krans. De moord zou worden uitgevoerd door een sluipschutter in een van de straten die naar de Arc de Triomphe leiden. Aan Franse en Sovjetzijde werden alle mogelijke maatregelen genomen om de moordaanslag te voorkomen. 21 juni 1977 Leonid Iljitsj Brezjnev legde een krans bij de Eeuwige Vlam, alles ging goed.
In mei 1978, toen Leonid Iljitsj op bezoek was in Duitsland, ontving het Staatsveiligheidscomité opnieuw informatie over de op handen zijnde moordaanslag. Het zou plaatsvinden na de lunch met kanselier Helmut Schmidt, op kasteel Augustburg. Brezjnev werd via de achteringang naar buiten gebracht, de moordaanslag werd voorkomen.