De voorwaarden voor de nederlaag van het PQ-17-konvooi liggen niet in de Britse Admiraliteit, maar veel verder en dieper - in Washington. De problemen van de Arctische konvooien hielden grotendeels verband met een wijziging van de lening-leasewet, die de escorte van transporten met militaire vracht door Amerikaanse marineschepen verbood.
Het amendement leek heel geschikt voor 11 maart 1941 (de datum waarop de Lend-Lease-wet werd ondertekend) - het zou vreemd zijn om vanaf Amerikaanse schepen dieptebommen naar Duitse onderzeeërs te gooien zonder een formele oorlogsverklaring tussen de Verenigde Staten en het Derde Rijk . En zonder dieptebommen had het geen zin om Lend-Lease-konvooien te escorteren.
Het lening-leaseprogramma zelf was echter een duidelijke manifestatie van de dubbele moraal van het Amerikaanse beleid: een 'neutrale' macht helpt openlijk een van de strijdende partijen, en doet dat onder speciale voorwaarden en met uitstel van betaling. De Duitsers accepteerden de voorwaarden van het Amerikaanse "spel" - er zijn geen regels! - en drie weken later, op 3 april 1941, schoot een van de "wolvenpacks" koelbloedig 10 van de 22 Amerikaanse transporten van het transatlantische konvooi neer.
Het "regionale comité" van Washington realiseerde zich al snel dat Lend-Lease-transporten zonder een fatsoenlijke dekking nooit de geadresseerde zouden bereiken. Al een dag na de aprilpogrom begonnen de Yankees zich druk te maken en begonnen ze aan hun eerste onhandige voorbereidingen voor de oorlog: een vliegdekschipgroep bestaande uit het vliegdekschip Yorktown, drie slagschepen en hun escorte rukte op voor communicatie in de Atlantische Oceaan; Op 9 april begon de bouw van weerstations en vliegbases aan de kust van Groenland. Oorlogsschepen begeleidden handelskaravanen naar het midden van de Atlantische Oceaan, waar de "wisseling van de wacht" plaatsvond op het aangewezen punt - de transporten gingen onder de hoede van de Koninklijke vloot Groot Brittannië
De situatie werd gecompliceerder met de Duitse aanval op de Sovjet-Unie - in augustus begonnen konvooien met militaire lading in Archangelsk aan te komen en de kwestie van het afdekken van langzaam bewegende transporten ontstond onmiddellijk. De Amerikaanse marine weigerde botweg om konvooien in de Arctische wateren te escorteren - het was zowel militair als politiek te gevaarlijk. De Amerikanen schaamden zich helemaal niet voor het feit dat de bemanning van de meeste transporten uit Amerikaanse staatsburgers bestond. De positie van Washington was ongewijzigd: je hebt deze ladingen nodig, dus bescherm ze zelf, maar we willen onze schepen niet ruïneren. Wat de civiele teams betreft, deze mensen weten wat ze gaan doen bij het nastreven van soorten.
Zelfs na de officiële deelname aan de oorlog hadden de Amerikanen geen haast om op de poolstreken te verschijnen - voor het eerst namen Amerikaanse marineschepen een beperkte rol in de escorte van de PQ-15-karavaan pas in april 1942. In de toekomst was alle "hulp" van de Amerikaanse marine beperkt tot een paar schepen. Wat valt hier nog aan toe te voegen? Het is jammer dat de Amerikaanse admiraals, die zoveel kansen hadden (de Yankees hadden meer torpedobootjagers dan in alle landen van de wereld), er de voorkeur aan gaven om "hun handen te wassen" in zo'n strategisch belangrijke operatie als het escorteren van Arctische konvooien.
De hele last van het dekken van de transporten viel op de schouders van de Royal Navy van Groot-Brittannië en de Sovjet-Noordelijke Vloot. De route van de konvooien was verdeeld in twee verantwoordelijkheden: de Britten bewaakten het grootste deel van de weg naar Bear Island en Sovjet-torpedojagers voegden zich bij hen bij de ingang van de Barentszzee. Daarnaast opereerden de matrozen van de Noordzee in ondersteunende richtingen: toen het volgende konvooi naderde, werden barrières van onderzeeërs opgesteld bij de uitgangen van de Duitse marinebases in Noorwegen, en luchtvaart De Noordelijke Vloot begon vijandelijke vliegvelden te "uithollen", waardoor de Duitsers werden afgeleid en het voor de Luftwaffe moeilijk werd om transporten ver van de kust aan te vallen.
Objectief gezien was het niet nodig om meer te eisen van de Noordelijke Vloot (model van het jaar 1942) - in die tijd had de Severomorsk slechts zes torpedobootjagers (4 nieuwe Sevens en 2 Noviks uit de Eerste Wereldoorlog), een dozijn patrouilleschepen van omgebouwde trawlers en twee dozijn onderzeeërs.
De Noordelijke Vloot had gedurende de hele oorlog te kampen met een tekort aan schepen, dit probleem zeer goed kennende, vergezelden de Britten karavanen langs de hele route - naar Sovjethavens. Anders zou alleen de Noordelijke Vloot geen betrouwbare dekking voor de transporten kunnen bieden.
Op 4 juli 1942 gebeurde er iets dat vroeg of laat moest gebeuren. Terwijl de Amerikaanse matrozen Onafhankelijkheidsdag vierden, kregen de schepen van het PQ-17-konvooi een bevel uit Londen: de escorte op volle snelheid om zich terug te trekken naar het westen, de transporten om zich te verspreiden en zelfstandig verder te gaan naar de havens van bestemming. "Wat de duivel?!" - angstig met elkaar praten, zien hoe de torpedobootjagers zich omdraaien en op de terugweg gaan liggen.
De fout was het Duitse slagschip Tirpitz, dat volgens de Britse inlichtingendienst voorbereidingen trof om het konvooi te onderscheppen. Ondanks de aanwezigheid van voldoende troepen om de aanval af te weren, namen de Britse admiraals een in alle opzichten beschamend besluit om het konvooi te ontbinden en hun oorlogsschepen snel terug te trekken uit de poolstreken.
Zwaard van Damocles Kriegsmarine
Afgezien van verschillende complottheorieën (het gebruik van de PQ-17 als "lokaas", de opzettelijke vernietiging van een konvooi om Lend-Lease-voorraden te verstoren, enz.), dan is de felle angst van de Britse admiraals van de Tirpitz eenvoudig uitgelegd: onaangename herinneringen aan de slag om Jutland (1916) en de gevolgen van de verschrikkelijke dood van de kruiser Hood, vernietigd door het allereerste salvo van het slagschip Bismarck.
"Tirpitz" en zijn "gevolg" kruipen uit de fjord
De Tirpitz bracht het grootste deel van de oorlog door in de fjorden en diende als een roestig doelwit voor Britse vliegtuigen. De kanonnen van het superslagschip vuurden geen enkel schot af op oppervlaktedoelen. Er is geen enkele belangrijke operatie met de Tirpitz uitgevoerd. Het lijkt erop dat men het ellendige bestaan van deze hoop metaal zou kunnen vergeten en zich zou kunnen concentreren op belangrijker zaken, bijvoorbeeld de strijd tegen Duitse onderzeeërs.
Het slagschip Tirpitz vocht niet. Maar zijn imago vocht in de hoofden van Britse admiraals. Medailles moeten worden uitgereikt aan de bemanningen van de Bismarck, Derflinger en Von der Tann - het was op hun faam dat het indrukwekkende succes van het slagschip Tirpitz rustte, dat, zonder een enkel schot te lossen, alle troepen van de Britse vloot in de Noord-Atlantische!
De Duitsers hadden helemaal geen slagschip kunnen bouwen, het zou voldoende zijn geweest om een stalen kist in Altenfjord of een multiplex model in het algemeen te plaatsen - het succes zou hetzelfde zijn geweest. Ik overdrijf natuurlijk, maar ik hoop dat de lezers het begrijpen. Als de Britse admiraals wat minder conservatief en laf waren geweest, zou het PQ-17-konvooi intact zijn gebleven.
Laten we even onze ogen sluiten en ons voorstellen in plaats van de transporten van het PQ-17-konvooi - Amerikaanse transporten lossen in de Golf van Leyte (Filipijnen). In plaats van de kruisers van Zijne Majesteits vloot patrouilleren er zeven torpedobootjagers en zes escorte vliegdekschepen langs de Filippijnse kust (begeleide vliegdekschepen zijn goede schepen, maar vreselijk traag, hun krachtcentrale en onderste romp zijn vergelijkbaar met civiele stoomboten).
Mariene liefhebbers geschiedenis we vermoedden al dat we een zeeslag bij het eiland Samar simuleren, die plaatsvond op 25 oktober 1944.
De Japanners waren in die strijd ongetwijfeld gemakkelijker - zes Amerikaanse "kinderen" rolden uit de mist ... niet één, maar vier slagschepen! En ook - 8 kruisers en 11 torpedobootjagers.
De Japanners hadden nog een belangrijk voordeel: een sluw geplande operatie en twee afleidende aanvallen stelden hen in staat om stilletjes de Golf van Leyte te naderen en de Amerikanen te verrassen!
Escortvliegdekschip "Gambier Bay" zinkt onder vuur van Japanse slagschepen
Toen Japanse granaten begonnen te vallen, hieven de Yankees dringend al hun vliegtuigen in de lucht, lanceerden de torpedojagers een torpedo-aanval en begon een bloedbad ... Als gevolg daarvan verloren de Amerikanen in 3 uur na de achtervolging een escorte en drie torpedobootjagers, werd de helft van de vliegdekschepen beschadigd door artillerievuur.
De Japanners hadden drie zware Japanse kruisers tot zinken gebracht, een andere, de Kumano, sleepte ergens achteraan zonder boeg. De rest van de Japanse schepen werden zo geslagen en bang dat ze teruggingen en het slagveld ontvluchtten.
Nu, aandacht, motor! - in plaats van de Japanners, kruip uit de ochtendnevel ... het slagschip Tirpitz, de zware kruisers Hipper, Sheer en 9 torpedobootjagers van hun escorte. Hoe kon hun confrontatie met de Amerikaanse "escorts" eindigen?
Als deze gebeurtenissen naar de Barentszzee zouden worden overgebracht, zouden de Tirpitz en zijn squadron lang voor de ontmoeting met het PQ-17-konvooi tot zinken zijn gebracht. Waar de legendarische Yamato de verleiding niet kon weerstaan, had het Duitse slagschip niets te doen. Vijf of zes escorte vliegdekschepen met een luchtvleugel gelijk aan een gewoon Sovjet luchtregiment zullen elke Tirpitz en admiraal Scheer doden. Het belangrijkste is om voldoende ervaren en vastberaden piloten te hebben.
Laten we nu een paar streken aan dit "portret" toevoegen. De Yankees dankten hun "wonderbaarlijke redding" aan de volgende factoren:
- de walgelijke kwaliteit van de lonten van Japanse granaten, die door de fragiele Amerikaanse schepen heen drongen en in zee vielen;
Helaas is deze factor van weinig nut in de Barentszzee - ongeacht de kwaliteit van de Duitse granaten, zou de Tirpitz gegarandeerd worden gedetecteerd en vernietigd lang voordat de afstand van zijn kanonnen werd bereikt.
- actieve steun van andere vliegdekschepen - vliegtuigen uit het hele gebied vlogen zes "kinderen" te hulp (slechts ongeveer 500 vliegtuigen!).
Escort vliegdekschepen in de Barentszzee konden nergens op hulp wachten, aan de andere kant was het Tirpitz squadron drie tot vier keer zwakker dan de Japanners!
Escort vliegdekschip Sergeant Bay (CVE-83) van de Casablanca klasse. Volledige waterverplaatsing 11 duizend ton. Maximaal snelheid 19 knopen. Vleugel 25-30 vliegtuigen
Het is natuurlijk enigszins onjuist om de tropische Filippijnen en de poolbreedten van de Barentszzee rechtstreeks te vergelijken. Zware weersomstandigheden, ijsdekken - dit alles zou het werk van op luchtvaartmaatschappijen gebaseerde luchtvaart kunnen bemoeilijken. In een bepaald geval zeilde het PQ-17-konvooi echter op het hoogtepunt van de poolzomer, en de zon, die niet de klok rond onderging, zou integendeel de piloten in de kaart moeten spelen (tweesnijdend wapen - Duitse torpedobommenwerpers zijn ook alert).
Als we alle positieve en negatieve factoren opsommen, en rekening houdend met de machtsverhoudingen, kunnen we een vrij zelfverzekerde conclusie trekken: als de Amerikaanse matrozen en hun favoriete "speelgoed" - vliegdekschepen (zelfs kleine, escorte) in de plaats waren van de Britten had het PQ-17-konvooi alle kans om Arkhangelsk veilig te bereiken, en het slagschip Tirpitz had alle kans om roemloos te zinken na een kort gevecht met vliegdekschepen.
Alles had echter veel eerder kunnen eindigen - als de K-21-onderzeeër erin was geslaagd de Tirpitz bij de uitgang van de Altenfjord tot zinken te brengen.
Helaas is alles gegaan zoals het had moeten gebeuren. Als gevolg hiervan moesten Sovjet marinepiloten en matrozen uit de Noordzee hun professionaliteit tonen, die zonder de hulp van radars het hele watergebied van de Barentszzee verkenden en alle baaien aan de kust van de Kola-schiereiland en Nova Zembla, op zoek naar Amerikaanse schepen die daar hun toevlucht hadden gezocht. Het was mogelijk om 13 transporten en honderd boten en reddingsvlotten te redden, met de matrozen die erop overleefden.
Uitzicht op de Noordelijke IJszee vanaf de Noordkaap (het noordelijkste punt van Europa). Zomer, het is drie uur in de ochtend