De naam van de Sovjetstad zal voor altijd in de herinnering blijven van de dankbare BrittenDe Britten staan bekend als grote bewonderaars van nationale tradities. En de monarchale heerschappij, de koninklijke familie en het koninklijk hof in Groot-Brittannië zijn meer dan duizend jaar traditie en een symbool van soevereiniteit, de onschendbaarheid van de fundamenten van het Verenigd Koninkrijk. De vieringen van vorig jaar aan de oevers van de Theems ter gelegenheid van de 60ste verjaardag van het bewind van de huidige koningin Elizabeth II vielen bijna samen met de volgende verjaardag van de overwinning van de Sovjettroepen in Stalingrad. Bovendien is het logisch om de enigszins vreemde voor de niet-ingewijde relatie tussen de Britse troon en de grootste slag op de Wolga te herinneren in het jaar van de 70e verjaardag van de zegevierende voltooiing ervan op 2 februari 1943.
De koningin-moeder, Elizabeth van Windsor, genoot bijzonder respect onder de inwoners van Foggy Albion (ze stond in 1952 de troon af aan haar dochter, nu de regerende koningin Elizabeth II). De koningin-moeder werd aanbeden door de hele natie. Het is geen toeval dat het honderdjarig bestaan in 2000 werd gevierd in Engeland, en zelfs in het Gemenebest (dat 54 landen omvat - voormalige Britse koloniën en heerschappijen), zowel jong als oud. Op 30 maart 2002 overleed ze op 101-jarige leeftijd. Volgens de Iron Lady van voormalig premier Margaret Thatcher was de dood van Elizabeth een onherstelbaar verlies voor de hele natie.
HET LOT VAN GROOT-BRITTANNI WORDT BESLIST AAN DE BANK VAN DE VOLGA
Nationale liefde kwam naar Elizabeth van Windsor tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen hadden de Britten het moeilijk. De Britse eilanden werden onderworpen aan barbaarse Duitse bombardementen. luchtvaart. Een van de bommen in 1940 trof ook Buckingham Palace, het liep aanzienlijke schade op.
Maar het koninklijk paar verliet Londen niet. De koningin beklom zelf de ruïnes van een van de verwoeste vleugels van het paleis en schatte de schade. Ze reisde vaak naar delen van Londen die getroffen waren door de bombardementen, ontmoette gewone mensen die deze horror overleefden om hen moreel te steunen. Elizabeth bood ook materiële hulp in de vorm van kleding en voedsel. Ze kroop herhaaldelijk achter het stuur van een vrachtwagen met humanitaire hulpgoederen om ze op hun bestemming af te leveren.
Onnodig te zeggen welke morele steun Elizabeth aldus niet alleen aan de burgerbevolking, maar ook aan de vechtende Britse soldaten gaf. Als de koningin bij het volk is, als de koninklijke familie Londen niet heeft verlaten, dan gelooft ze in de overwinning. Het is geen toeval dat Hitler, toen hij werd geïnformeerd over de ascese van de Britse koningin, haar 'de gevaarlijkste vrouw in Europa voor het Derde Rijk' noemde.
Het voorbeeld van de koningin-moeder werd gevolgd door haar dochters. Ze droegen ook medicijnen naar ziekenhuizen en hadden dienst als gewone verpleegsters. Toen ze amper 19 jaar oud was, bood de toekomstige koningin Elizabeth II zich vrijwillig aan om in het leger te dienen als eenvoudige chauffeur van een militaire vrachtwagen.
Met veel aandacht volgden Elizabeth en haar man, George VI, de gang van zaken aan het oostfront. Ze konden niet anders dan begrijpen: het lot van Engeland hing grotendeels af van het succes van de Sovjet-troepen in de uitgestrekte uitgestrektheid van het verre Rusland. Men kan dus de oprechte interesse van het koninklijk paar begrijpen in de uitkomst van de grootste slag van de Tweede Wereldoorlog - de Slag om Stalingrad.
De grote overwinning aan de Wolga veroorzaakte een golf van enthousiasme onder de mensen van het Britse rijk. “Stalingrad is een symbool geworden van moed, standvastigheid van het Russische volk en tegelijkertijd een symbool van het grootste menselijke lijden. Dit symbool zal eeuwenlang blijven bestaan”, zei de Britse premier Winston Churchill. Leden van de koninklijke familie dachten er net zo over. Maar ze waren verbaasd over de omvang van de verwoesting in de stad. Elizabeth Sr., die de problemen van de verwoeste stad en de zorgen van haar inwoners ter harte nam, die onmiddellijk begonnen met de wederopbouw van Stalingrad, organiseerde eind 1943 een inzamelingsactie voor de verre stad. Vanuit Engeland, waar de mensen zelf in oorlogstijd niet goed leefden, werden via de Society for Assistance aan Stalingrad zes ziekenhuizen bevoorraad. Voedsel en warme kleding kwamen in grote hoeveelheden binnen. En met het geld dat op initiatief van de koningin werd opgehaald, werden medicijnen en apparatuur voor het hele ziekenhuis gekocht.
Maar Elizabeth van Windsor en haar man, evenals hun twee dochters - de oudste, Elizabeth, de huidige regerende koningin, en de jongste, prinses Margaret - bij de familieraad besloten om originele geschenken van henzelf te sturen als een geschenk aan de inwoners van een verre Russische stad die de naam Stalin draagt. Het idee werd trouwens door de koningin zelf aan haar man voorgesteld. Ze begonnen te beslissen wat ze moesten geven, en prinses Elizabeth deed een ongewoon voorstel, dat werd gesteund door de hele koninklijke familie.
Als gevolg hiervan besloot de koning van Groot-Brittannië de stad een groot ridderzwaard cadeau te doen. Zo gezegd zo gedaan. Fine Arts Professor R.M.Y. Glidow maakte een schets van het zwaard. George VI mocht hem. Het duurde bijna drie maanden om het zwaard te maken. En al die tijd werd het proces gecontroleerd door een commissie van negen experts. Het project werd direct uitgevoerd door smeden-wapensmeden Tom Beasley en Sid Rose, zilversmid korporaal van de Royal Air Force van Groot-Brittannië Leslie J. Durbin.
Zwaard van Stalingrad. Foto van de officiële website van het Museum-Reserve "Slag om Stalingrad"ZWAARD STAD
Het zwaard wordt beschouwd als een meesterwerk van moderne smeden van wapens. In feite is het handvat bedekt met een vlechtwerk van gouddraad. De beschermer is gemaakt van puur zilver. Aan het uiteinde van de bergkristalkop zit een gouden Tudorroos. De karmozijnrode schede is versierd met een verzilverd koninklijk wapen, een kroon en een monogram, vijf zilveren overlays. Bovendien zijn er drie vijfpuntige robijnsterren omlijst in goud.
De lengte van het lemmet is ongeveer 91,4 cm, en het hele zwaard is 122 cm lang. Er zijn inscripties in twee talen op het lemmet. In het Russisch: "Aan de burgers van Stalingrad *sterk als staal* van koning George VI* in diepe bewondering voor het Britse volk." En in het Engels: Aan de staalharde burgers van Stalingrad * Het geschenk van koning George VI * als teken van eerbetoon aan het Britse volk".
Het "Zwaard van Stalingrad" is vakkundig met de hand gesmeed uit hoogwaardig Sheffield-staal door ambachtslieden uit Coventry. Deze Engelse stad werd zwaar verwoest door Duitse vliegtuigen. Later werd hij verbroederd met Stalingrad.
De officiële ceremonie van de presentatie van het zwaard vond plaats op 29 november 1943 in de Sovjet-ambassade in Teheran tijdens een bijeenkomst van de leiders van de landen van de anti-Hitler-coalitie. De Sovjet militaire band speelde de Britse en Sovjet volksliederen. Churchill nam het zwaard op en wendde zich tot Stalin: "Ik heb de opdracht gekregen u dit erezwaard aan te bieden als blijk van diepe bewondering van het Britse volk." Stalin nam het zwaard aan, kuste de schede en bedankte Churchill. Daarna gaf hij een cadeau aan de Amerikaanse president Franklin Roosevelt om te zien. Hij trok zijn zwaard uit de schede, hield het vast en zei: "Ze hadden echt een hart van staal!"
De ere-koninklijke gift ging gepaard met een oorkonde. Nu worden deze exposities opgeslagen in het Panorama Museum van de Slag om Stalingrad, gelegen aan de Wolga-dijk in het centrale deel van de heldenstad. Ze zijn erg populair bij museumbezoekers, vooral bij bezoekers van de oevers van de Theems.
Veel mensen in binnen- en buitenland kennen deze gave van de koning. Maar zelfs niet alle professionele historici zijn op de hoogte van het speciale geschenk van de Britse koningin, dat tegelijkertijd tijdens de oorlogsjaren is gemaakt. Dit is een telefooncentrale voor 10 duizend nummers - een zeer indrukwekkende capaciteit voor die tijd, verzonden vanuit Engeland en geïnstalleerd in de stad. Het was met haar dat het herstel van de telefooncommunicatie in Stalingrad daadwerkelijk begon. Kennelijk herinnerde de koningin zich die dag in het veertigste jaar, toen, als gevolg van een luchtaanval door de Luftwaffe, Buckingham Palace in Londen enige tijd zonder communicatie bleef.
Toegegeven, de capaciteiten van het "koninklijke" station gingen toen vooral naar de administratieve en nationale economische voorzieningen die werden hersteld. Maar verschillende kamers werden toegewezen aan het eerste woongebouw dat in de stad werd gebouwd. Dit is het beroemde huis van Pavlov, waar in de herfst van 1941 de jagers, waaronder sergeant Yakov Pavlov, moedig de linie vasthielden en de vijand niet naar de Wolga lieten gaan. Van het huis tot de rivier is er helemaal niets: 400 meter, maar de vijand ging niet over naar de Wolga in twee maanden van hevige gevechten.
SYMBOOL VAN MOED EN GLORIE
De gezanten van Volgograd in Engeland herinnerden herhaaldelijk aan de koninklijke geschenken tijdens officiële bezoeken aan Londen en aan de Britse zusterstad van de held - Coventry. Ze zeiden ook dat Elizabeth Windsorskaya in april 2000 de titel van ereburger van Volgograd kreeg - "voor speciale verdiensten bij het organiseren van hulp aan Stalingrad door de inwoners van Groot-Brittannië tijdens de Tweede Wereldoorlog." Maar nu op de Britse eilanden is het feit dat de koningin-moeder een eretitel wordt toegekend, bijna vergeten. Het feit dat in het massabewustzijn van de bevolking van het Britse Gemenebest en het Westen in het algemeen, de stad waar een radicaal keerpunt werd gemaakt in de Tweede Wereldoorlog, waarin onze landen bondgenoten waren, en tot op de dag van vandaag wordt gezien als Stalingrad , heeft hier ongetwijfeld een rol gespeeld. Trouwens, zowel de autoriteiten als honderdduizenden inwoners, vooral veteranen, hebben herhaaldelijk de vraag gesteld om de stad terug te geven met de naam waarmee deze de wereld is binnengekomen geschiedenis. Deze naam werd in november 1961 willekeurig ontnomen door de toenmalige Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov, zonder iemand te raadplegen.
Dit is natuurlijk een moeilijke vraag. Er is tenslotte een andere mening: om terug te keren naar Volgograd zijn oorspronkelijke historische naam Tsaritsyn (het werd gesticht in de jaren 80 van de XNUMXe eeuw). Voor een dergelijke beslissing zijn in het bijzonder de Kozakken. Van oudsher bewaakten ze hier de zuidelijke grenzen van het vaderland. Maar dit alles, zoals ze zeggen, zijn onze interne aangelegenheden. En voor Foggy Albion, zijn heersende dynastie, voor gewone mensen van het land en de wereld, was en blijft de stad Stalingrad.