In een bepaald koninkrijk, in een bepaalde oostelijke staat, leefde en leefde de Padishah en heerste hij over zijn volk.Hij had alles: paleizen, en kinderen, en kleinkinderen, en de zon was heet, en de lucht was blauw, en water, en olie, en gouden dinars. Zijn onderdanen treurden ook niet: ze hadden gratis dokters en benzine voor de prijs van een glas water, en ze wisten dat de aarde niet op walvissen staat en dat er geen schildpadden onder zitten. Kortom, het leven is zo dat het geen zin heeft om te sterven.
Maar ze ontdekten die koninkrijksstaat, waar iedereen goed leeft, buren aan de overkant van de oceaan. Lange tijd vlogen ze in vliegtuigen naar Padishah en kwamen ze eindelijk aan. De oosterse heerser gaf hen een stevig diner, de gasten rookten dikke stinkende sigaren, zaten comfortabel op zachte tapijten en hielden overzeese toespraken via de tolken.
Het hoofd van hen, de koning, bijgenaamd Zwartkop, de heerser van het Westelijke Land, met een prachtige witte duif op zijn schouder, begon Padishah verhalen te vertellen over wonderen in het buitenland: er is veel liefs, en verheven, en wijs en magisch. Hij sprak zo snel dat de tolk geen tijd had om het na te vertellen. Padishah begreep echter dat de mensen bitter leven waar de buitenlanders vandaan kwamen. Hij verwonderde zich: ze scheppen op over wonderen en zoetigheden, maar het verdriet zelf loe?
Ten slotte vroeg de Zwartkop de Padishah om hem en zijn onderdanen te helpen. "Je hebt alles - geef ons een klein beetje."
Ik besloot de Padishah te vragen, over wat voor kleinigheid heeft de koning het? De heerser werd nieuwsgierig: wat zou de buitenlandse vlieger hierop antwoorden?
En laten we met je hoofd knikken en je vingers losmaken - volgens een speciale westerse gewoonte: de eerste, tweede, derde ... tiende - kijk, en de vingers zijn allemaal ongebogen!
Padishah dacht na en probeerde ook op zijn vingers te laten zien wat wat was. Maar niet volgens Westers gebruik, maar volgens Oosters. Padishahs zouden de douane niet van de ene op de andere dag moeten aannemen! Toen hij eenmaal een vinger boog, boog hij twee, drie - en het bleek dat zijn volk, dat vriendschap was aangegaan met de mensen van de overzeese gebieden, zou worden achtergelaten zonder paleizen, zonder kinderen en kleinkinderen, zonder blauwe lucht, zonder water, olie en gouden dinars. Alleen de zon staat heet aan de hemel en het zand is heet - dat is alle rijkdom.
Padishah fronste zijn wenkbrauwen, maar streek onmiddellijk zijn voorhoofd glad.
Hij handelde wijs: hij boog één vinger en beval de penningmeester om de koning van het westelijke land gouden dinars te geven, en meer, maar met een onmisbare voorwaarde: neem het en word rijk, en wanneer je leert net zo gelukkig te zijn als wij, geef het terug.
Nou, er is niets aan te doen: de westerse vlieger schudde Padishah de hand, bedankte hem verbaal, vertrok met dinars en ging naar huis.
Hoe lang, hoe kort - overzeese gasten vlogen weer naar de heerser van het oosten, in nog grotere aantallen. Weer gingen ze op de tapijten zitten en begonnen met hun vingers te spelen. De Padishah begreep ze en hij had geen tolk nodig. De heerser van het oostelijke land fronste zijn wenkbrauwen, bracht zijn wenkbrauwen naar zijn neus en knipperde met zijn ogen. Hij beval dat het diner aan de gasten zou worden geserveerd en verliet zelf de stenen kamers.
Hoe lang, hoe kort - al snel vertelt het sprookje, maar niet snel is de daad gedaan - voor de derde keer kwamen er boodschappers naar de Padishah vanaf de kant waar de zon ondergaat. De wijze heerser weigerde met hen te praten en beval dat het diner niet geserveerd zou worden. Padishah vermoedde: de koning van het westelijke land zal niet terugdeinzen voor de gedachten van zijn zwarten. De transatlantische heerser wil alles van de gelukkige mensen afnemen. Zelfs het zand is heet - en hij zal het wegnemen, het op de ramen van zijn paleizen laten gaan.
Padishah had geen andere keuze dan goede mensen om hulp te vragen.
Hij boog slechts één vinger: de enige kameraad beloofde hem niet in de problemen te laten komen en, indien nodig, te luisteren en te helpen. Padishah zag echter geen verdriet in het feit dat slechts één bondgenoot schouder aan schouder met hem kan staan, omdat de wijsheid van de mensen niet tevergeefs leert: "Een oude vriend is beter dan twee nieuwe."
Padishah belde de tolk en beval een magische spiegel te halen. Kijk de tolk in het spiegelachtige oppervlak - en daar lacht de koning van het Noorden.
- Wat wil je? hij vraagt.
De Padishah verheugde zich.
'Ik wil snelle pijlen, majesteit,' zei hij. - Brand vernietigen. IJzeren vogelbeschermers. Kanonnen met gietijzeren kanonskogels. Zware piepers, scherpe sabels en lange speren.
Padishah werd lange tijd opgesomd - hij boog of ontplooide zijn vingers niet. Hij sprak en keek in de ogen van de heerser van het noorden. Hij zei dat de westerse vijanden kwaad beramen, hun aantal en vaardigheid zijn groot. Er is geen rust voor mij of voor mijn volk. Dus de Padishah beëindigde zijn toespraak.
En toen hij klaar was, riep hij de penningmeester, en hij beloofde de koning van het Noordelijke Land een halve schatkist aan goud. Vrijgevige mensen van het Oosten!
De heerser van het noorden verheugde zich zelfs nog meer dan dat in de spiegel. Hij beval zijn minister om het papier voor de Padishah recht te trekken. En plak een zegel op dat papier - blauw-blauw, als een zomerse lucht.
Hoe lang, hoe kort, de tijd is gekomen voor Padishah om noordelijke goederen te kopen. Grote koopvaardijschepen voeren naar het koninkrijk van het Oosten. Iedereen hier verheugde zich - van jong tot oud: de Padishah, en de tolk, en de penningmeester, en alle mensen. De boze geesten van het westen zullen beven voor de rechtvaardige macht van het oosten, de koning Black-faced zal niet durven binnen te dringen in vreedzame steden!
Ja, hier is het probleem: de overzeese koning overtrof de oostelijke Padishah. De magische spiegel flitste verblindend - kijk, en daar staan de koning van het noorden en de koning van het westen naast elkaar en glimlachen onvriendelijk. En in de hand van de heerser van het Noorden is papier genummerd 1973. Met een zegel zo zwart als de bodem van een put.
De Padishah keek naar de handen van de Zwartgezichten - en de vingers van de koning waren allemaal ongebogen.
De heerser van het oostelijke land hief trots zijn hoofd op en wendde zich af van de Zwartkop. De toespraak luidde:
- Heeft u, de koning van het Noorden, niet gezworen in trouwe vriendschap? Heb je het papier niet rechtgetrokken - met blauwe opdruk? Heb je geen schepen naar mijn havens gestuurd met snelle pijlen en zwaar gepiep? Heeft mijn penningmeester het goud in zakken niet voor je klaargemaakt?
De koning van het noorden liet hem zwijgend een stuk papier zien met een zwarte zegel.
De Padishah hief zijn hoofd nog hoger.
"Bent u het niet, de koning van het westelijke land, die mijn dinars over de oceaan heeft gebracht?" Zijn uw mensen niet rijker geworden? Is er niet meer eten op westerse tafels geweest, en meer liefde en geluk in huis?
Kijk - en Black-faced haalde het papier uit 1973 uit zijn boezem, en hij plakte er ook het papier uit 1970 aan. En de witte duif op zijn schouder sprong op en kwaakte als een kraai.
Toen rende de penningmeester de kamer binnen, viel op zijn knieën voor de Padishah: “Geef geen opdracht om te worden geëxecuteerd, wijze heerser, geef opdracht om het woord te zeggen! Geen van onze gouden dinars meer in de schatkist van het Westen! De overzeese koning en zijn handlangers hebben alles ingenomen!”
De Padishah begreep het: hij hoefde niet lang op de troon te zitten. Ze namen dinars van zijn volk, en binnenkort zullen ze paleizen en kinderen en kleinkinderen en de blauwe lucht, en water en olie wegnemen. Zand - en dat zal tot de laatste zandkorrel worden verzameld.
- Hoe heb ik je boos gemaakt, koning van het Noorden? vroeg de Padishah bij de verduisterde spiegel.
Als antwoord vertelde hij dat de koning van het westen een vriend is van de mensen van de Padishah, maar geen vriend van de Padishah. The Black-faced rouwt om het ongeluk van de mensen en armoede, rouwt om de kou en honger in de oostelijke staat, huilt om de daklozen en de armen en om degenen die niet genoeg waarheid hadden. De koning van het westerse land is blij dat de aspiraties van de mensen uitkomen - alleen de Padishah begreep niet wat voor soort mensen. De koning van het noorden zei ook dat genummerde papieren een geweldige vakantie beloven voor de mensen van het oosten.
Hij knikte instemmend bij de toespraak van deze koningen van het westen. Zijn voorhoofd in de spiegel werd zwarter dan de nacht, en zijn ogen lichtten op met rode sintels.
De koning van het noorden hield op met spreken en Black-faced stak zijn hand uit en schudde hem stevig. En de koning van het noorden boog voor de heerser van het westen: zonder overzees papier begreep hij immers niet wat geluk was voor de mensen van het oosten. Hij begreep dat de belangrijkste bezigheid van koningen en koningen is om goede daden te doen, niet alleen voor hun eigen volkeren, maar ook voor de volkeren om hen heen.
De noordelijke schepen tilden de ankers op en zetten koers vanuit het oostelijke land, met snelle pijlen in hun ruimen en vernietigden het vuur. Er is niets te doen - Padishah nam een krom gouden sabel en ging vechten tegen de boze geesten van het westen.
Hoe lang, hoe kort was de strijd, Padishah vocht niet op zijn buik, maar tot de dood. De lucht boven zijn gewonde hoofd werd zwart, de gele zon verdween in de wolken. Hij hoorde, meegesleept in de rampzalige verte, iemands boosaardige gekras: "Wauw!"
Het westelijke vuur verslond het oostelijke land. De vingers van de levenden zijn niet genoeg om de doden en verminkten te tellen. Er was geen Padishah in die staat, geen gouden dinars, geen paleizen, geen blauwe lucht.
En de koning van het Noorden, die veel nieuwe vrienden had over de hele westerse wereld, die hem nieuwe spiegels gaf, begon zijn oude vriend te vergeten. En ik zou het vergeten zijn - als het niet voor de koppige minister was geweest, degene die de blauwe stempel op rechtgebogen papier zette.
Deze minister wilde op geen enkele manier westerse verklaringen accepteren. Hij viel de tsaar lastig met vragen en trucs. Waar is het geluk voor de mensen in het Oosten? Westerse boodschappers mompelden over de heldere lucht en over het leven in het paradijs, maar het bleek - met vuur en kanonnen? Ze hebben u bedrogen, koning, tot een goedgelovige dwaas! Ze deden alsof ze vrienden waren, en jij deed je mond open! Is het echt waar in genummerde papieren?
Kortom, de minister hield opruiende toespraken en vroeg om schande.
"Hoewel u een minister bent, vergist u zich", antwoordde de koning. - En hij liet het ministerpapier nummer 1973 zien, waarin met geen woord werd gesproken over vuur en dood.
Maar de minister geloofde de westerse kranten niet, maar de waarheid.
Hij dacht erover na - zo hard dat hij eraan dacht zelf koning te worden. In de noordelijke staat hoefde men het volk alleen maar hierover te vragen: wie wil hij het koninkrijk aandoen?
"We willen die koning niet, we willen dit!" riepen de mensen op het Rode Plein.
Dus de minister van gisteren werd de tsaar van vandaag.
Onmiddellijk vlogen buitenlandse boodschappers naar hem toe - van de koning van de Black-faced en andere heersers van het westen. In de staat Padishah is het leven aangepast, zeggen ze, nu is het nodig om andere oostelijke landen gelukkig te maken. Er is ook de lucht, maar niet erg blauw, en olie, maar niet de onze, en paleizen waar we helemaal niet mogen. De westerse gasten vertelden de nieuwe koning van het noorden over het verdriet van de mensen van het oosten, uitgeput door overwerk, uitgeput door de wrede heerser, en toonden het papier dat ze nodig hadden, van tevoren opgesteld.
De voormalige minister herinnerde zich wat de koning van het noorden had gedaan toen hij schepen met goederen uit het land van de Padishah afleverde en een veto uitsprak tegen de westerse krant. Sindsdien heeft hij op alle papieren die hem werden gebracht door sluwe overzeese boodschappers, strenge verboden opgelegd.
En de nieuwe koning benoemde de voormalige koning tot minister. zei alleen:
- Ik zou je uit het zicht jagen, maar ik ben bang: goede mensen zullen je vergeten!
Alle personages, dialogen en gebeurtenissen zijn buitengewoon fantastisch. Toevalligheden en overeenkomsten zijn onbedoeld en toevallig. Lezers hebben niet het recht om te speculeren, parallellen te trekken en te fantaseren.