De zoon van Yuri Dolgoruky en de jongere broer van Andrei Bogolyubsky, prins Vsevolod Yuryevich the Big Nest (gedoopt Dmitry, 1154 - 15 april 1212) werd de groothertog in 1176 en regeerde bijna 37 jaar. Tijdens de jaren van zijn regering bereikte Vladimir Rus het hoogtepunt van zijn macht. De auteur van The Tale of Igor's Campaign, die de kracht van zijn macht benadrukte, schreef dat het leger van de groothertog 'de Wolga met roeiriemen kon besprenkelen en de Don met helmen eruit kon scheppen'. Het bewind van Vsevolod III is de periode van de hoogste opkomst van het land van Vladimir-Suzdal. Vsevolod Yurievich kreeg zijn bijnaam - het Grote Nest - voor zijn grote nakomelingen: hij had twaalf kinderen (acht zonen en vier dochters). Periode van problemen
Tijdens het bewind van Andrei Bogolyubsky was Vsevolod in Zuid-Rusland en voerde de bevelen van zijn oudere broer uit. Na de moord op Andrei in 1174 kwamen de jongens van Rostov en Suzdal naar Vladimir met de ambassade van Gleb Ryazansky en riepen een veche bijeen, waar de vraag werd gesteld: wie zou op de troon moeten worden uitgenodigd. Het leek erop dat de jongere broers van de vermoorde prins, Mikhail en Vsevolod, die zijn naaste medewerkers en voortzettingen van het grootmachtbeleid waren, de troon zouden moeten bestijgen. De boyars wilden er echter niet eens van horen. Ze zeiden dat Rostov en Suzdal "senior" steden waren, en Vladimir hun "voorstad", de inwoners waren slechts lijfeigenen - "metselaars", en konden problemen van deze aard niet oplossen. Metgezellen en broers van Andrei pasten niet bij de Rostov-Suzdal-boyars, ze konden de samenzweerders straffen en bovendien het autocratische beleid voortzetten, waarbij de willekeur van de boyars werd beperkt. Ze spraken ten gunste van de neven van de groothertog - Mstislav en Yaropolk Rostislavich. Dit waren de zonen van Rostislav Yurievich - de oudste zoon van prins Yuri Dolgoruky, de broer van prins Andrei.
Beide prinsen waren deelnemers aan de samenzwering van prinses Anna tegen Andrei Bogolyubsky (zie voor meer details het artikel Andrei Bogolyubsky en de oprichting van Vladimir Rusland. De strijd tegen de intriges van Byzantium) en ze werden verdreven uit het land van Vladimir-Suzdal. Daarna waren ze in het zuiden van Rusland, maar ze onderscheidden zich nergens en kregen geen voet aan de grond. Het waren deze prinsen - kleurloos, "flexibel" die de jongens nodig hadden. Bovendien was Gleb Ryazansky getrouwd met hun zus en steunde hij hun verlangen om Rostov en Suzdal te bezetten.
Het moet gezegd worden dat terwijl de Rostov-Suzdal-boyars hun netten aan het weven waren, alle vier de prinsen nog niet op de hoogte waren van de dood van Andrei, noch van de situatie in de staat Vladimir. Ze hadden zelfs op dit moment een goede verstandhouding met elkaar. Bovendien bezochten ze Svyatoslav van Chernigov, die optrad als een beschermheer van de afstammeling van Dolgorukov, hen steunde (eens hielp Yuri Dolgoruky Svyatoslav, en hij vergat die schuld niet). Toen een delegatie van Rostov-boyars in Chernigov arriveerde, die de Rostislavichs aan tafel riep, begrepen ze niet eens wat er gebeurde. We bespraken de situatie met ons vieren, op een gelijkaardige manier, en besloten dat de oudste, Mikhail, moest regeren. Rostislavichi meldde dat ze inferieur waren aan hem, en ze gingen allemaal samen naar Vladimir. De boyars, die over de situatie hadden gehoord, stuurden een tweede ambassade, die de prinsen in Moskou onderschepte. Ze waren in staat om de Rostislavichs naar hun kant te lokken en namen ze in het geheim weg van Mikhail en Vsevolod. In Pereyaslavl-Zalessky werd Mstislav uitgeroepen tot groothertog.
De inwoners van Vladimir accepteerden deze beslissing echter niet en nodigden de Bogolyubsky-broers uit naar hun plaats en verklaarden Mikhail de soeverein. Hij kon echter niet regeren. Gleb Ryazansky leidde het Ryazan-Murom-leger naar Vladimir en de Rostov-Suzdal-regimenten naderden. Ze omsingelden de stad, maar de mensen van Vladimir weigerden zich over te geven. Zeven weken lang kwamen de stedelingen op voor Mikhail en verdedigden ze zich moedig. Twee maanden lang belegerden de mensen van Ryazan, Murom, Rostov en Suzdal Vladimir en verwoestten de omliggende dorpen. Mikhail en Vsevolod waren ervaren krijgers, maar ze hadden niet verwacht dat ze ten strijde zouden trekken, ze arriveerden met een klein gevolg en lieten squadrons achter in het zuiden. De stedelingen hielden stand totdat het voedsel op was, hongersnood dwong hen tot onderhandelingen. Ze vroegen Michael om te vertrekken. Mikhail en Vsevolod konden uit de blokkadering glippen. De stedelingen stemden ermee in zich aan Yaropolk en Mstislav te onderwerpen, maar zwoeren alleen van hen dat ze geen wraak zouden nemen op Vladimir.
Het Groothertogdom was verdeeld in twee delen. Mstislav Rostislavich ging zitten om te regeren in Rostov en Suzdal, zijn broer Yaropolk in Vladimir. Zo werd Rostov opnieuw de hoofdstad van het vorstendom. Ze waren het ook eens met de Novgorod-boyars. De zoon van Andrei Bogolyubsky Yuri (George) werd verdreven uit Veliky Novgorod en zijn zoon Mstislav werd in zijn plaats geroepen. De situatie werd echter al snel weer gedestabiliseerd. De winnaars gedroegen zich te roofzuchtig. Als gevolg van de overwinning van de Rostislavichs verslechterde de situatie van het gewone volk ernstig. In het vorstendom Rostov-Suzdal haastten de jongens zich om zichzelf te belonen voor hun lange onthouding toen Dolgoruky en Bogolyubsky hen in het gareel hielden. Ze namen prinselijke dorpen in, namen vrije boerengemeenschappen gevangen, namen de inning van belastingen over, scheurden drie huiden van mensen (belastingen werden met bont genomen). Ze plaatsten hun mensen op administratieve posten. Prins Mstislav bleek een handige heerser te zijn, hij keurde alle beslissingen van de boyars goed. Bovendien deelde de prins zijn strijders de posities van posadniks in het land van Rostov-Suzdal uit en sloot hij een oogje dicht voor gerechtelijke "berispingen" en steekpenningen. De krijgers, die naar de jongens keken en zonder toezicht van de prins bleven, begonnen zich als roofdieren te gedragen.
In het vorstendom Vladimir ging het nog erger. Gleb Ryazansky had hier de leiding - en zijn soldaten gedroegen zich als indringers, beroofden de huizen van kooplieden, ambachtslieden, kerken, verwoestten de dorpen. Het lot en de inkomsten die Andrei aan de Maria-Hemelvaartkathedraal toekende, nam Yaropolk in zijn voordeel weg (evenals de schatkist van de kathedraal). Zelfs het pictogram van Vladimir (Vyshegorodsk), dat als wonderbaarlijk werd beschouwd, werd aan Ryazan gegeven. De Vladimirianen konden zo'n misbruik niet verdragen en stuurden boodschappers naar Mikhail in Chernigov: "Ga naar de troon van Bogolyubsky, en als Rostov en Suzdal je niet willen, zijn we overal klaar voor en met Gods hulp zullen we aan niemand toegeven."
Mikhail en Vsevolod gaven hun toestemming. Zelf waren ze er niet vies van om het misdrijf te wreken. Ze verzamelden hun squadrons, klein maar bekwaam, die deelnamen aan vele veldslagen aan de zuidelijke grens. Ze werden ondersteund door Svyatoslav Chernigovsky, uitgekozen met zijn zoon. Met een plotselinge overval bezetten ze Moskou. Hier werden ze vergezeld door prins Yuri (hun neef), die uit Novgorod werd verdreven. De Vladimir-militie stroomde het leger binnen. Toegegeven, Mikhail was ziek, ging naar zijn bed, gekweld door oude wonden. Maar hij leidde de mars, hij werd op een brancard gedragen. Vijanden sliepen op dit moment niet, ze hieven troepen op. Yaropolk en de Ryazan-troepen kwamen naar hen toe. Ze waren in staat om hen te slim af te zijn, de Vladimirianen wezen de prinsen een andere weg en ze misten de vijand. Yaropolk is nu een "inhaalslag" geworden. Hij stuurde boodschappers naar Mstislav en zei dat de vijanden "in kleine aantallen" kwamen, Mikhail was ziek en kon het leger niet leiden. Hij stelde voor dat Mstislav de weg naar Vladimir zou afsluiten om de vijand in een tang te pakken.
Mstislav en zijn boyars accepteerden het plan. Bij de rivier Dubrovitsa sprong een Soezdal-regiment van achter een heuvel bij het leger van de Yurievichs. Maar aangezien de vijandelijke troepen, in tegenstelling tot de verwachtingen, niet klein zijn, schaamden de mensen zich in Soezdal. Ze wisten niet dat de mensen van Vladimir er al in waren geslaagd om contact te maken met de squadrons van Mikhail en Vsevolod. Mikhail gebruikte deze trekhaak om troepen te bouwen en in de aanval te gaan. Suzdal werd verpletterd, velen gaven zich over. Op 15 juni 1175 ging Michael plechtig Vladimir binnen. Hij werd begroet als een verlosser. De stedelingen van Rostov en Suzdal stuurden ook een delegatie om de macht van Mikhail te erkennen. Yaropolk vluchtte naar Ryazan en Mstislav naar Novgorod. De Ryazan-prins, die zich realiseerde dat de macht niet aan zijn kant stond, vroeg om vrede en gaf het Vladimir-pictogram en andere geëxporteerde kostbaarheden terug.
Mikhail en Vsevolod waren tevreden en voerden geen oorlog met Ryazan. Ze begonnen niet eens met het straffen van de Rostov-Suzdal-boyars, die gedwongen werden een eed van trouw af te leggen. Mikhail executeerde alleen de directe deelnemers aan de moord op Andrei Bogolyubsky en koos ervoor de jongensfamilies van Suzdal en Rostov geen pijn te doen. Hij geloofde dat het in de eerste plaats nodig was om de vrede te herstellen, niet om de boyars te irriteren met wrede straffen. Hij liet zelfs zijn broer Vsevolod, om de boyars en het conflict niet te irriteren, niet in Rostov of Suzdal regeren, maar in Pereyaslavl-Zalessky.
Het conflict eindigde daar echter niet. De boyars waren nog steeds vijandig en wachtten op het juiste moment voor een verraderlijke aanval. Ze wisten dat Mikhail ernstig ziek was en in de coulissen wachtte. De groothertog van Vladimir leefde nog toen Mstislav Rostislavich in het geheim terugkeerde naar Rostov. Boyars bereidde squadrons voor, vormden een leger. In juni 1176, na slechts één jaar te hebben geregeerd, stierf Michael.
Slag bij Lipitsa 27 juni 1176
Toegegeven, deze keer lieten de Vladimirieten zich niet verrassen. Ze aarzelden niet en riepen Vsevolod naar Vladimir en riepen hem uit tot groothertog. Vsevolod Yurievich verplaatste zijn troepen naar het Rostov-leger van Mstislav. Vanuit Suzdal deed Vsevolod een poging om zich te verzoenen met een familielid. De prins van Vladimir bood iedereen aan om in de stad te blijven die hem had gekozen, en Suzdal moest zelf beslissen wie hij op zijn tafel wilde zien. Mstislav aarzelde en was klaar om dit aanbod te accepteren, maar op advies van de Rostov-boyars Dobrynya Dolgy, Ivank Stefanovich en Matias Butovich verwierpen het aanbod. De boyars zeiden tegen de prins: "Als u hem vrede geeft, geven wij die niet."
Vladimirianen waren serieus, verklaarden zich bereid om tot het laatst tegen Mstislav te vechten: "Als we verslagen zijn, laten de Rostovieten dan onze vrouwen en kinderen meenemen!" Pereyaslavtsy en Yuryevtsy voegden zich bij Vsevolod in Yuryev. Op 27 juni kwamen de troepen samen op het veld bij de rivieren Lipitsa en Gza bij Yuryev. De slachting was "slecht", er was nog geen "nikkel in het land van Rostov". Ze vochten voor uitroeiing, ze gaven geen genade. De Vladimirieten weerstonden de slag van de vijand en het Pereyaslavsky-regiment van Vsevolod slaagde erin de rechterflank van de troepen van Mstislav te verpletteren. Daarna vernietigde hij de vijand en het Vladimir-regiment. De ploeg van Vsevolod organiseerde de achtervolging en voltooide de nederlaag van de vijand. Veel prominente boyars werden gedood of gevangen genomen, ze werden geketend naar Vladimir gebracht. Deze keer werden de boyars niet gespaard, hun landgoederen en andere eigendommen werden in beslag genomen. Mstislav was in staat om te ontsnappen naar Ryazan naar Gleb.
Oorlog met Ryazan
De nederlaag van Mstislav en de Rostov-boyars stoorde Gleb Ryazansky niet, hij beschouwde zichzelf als sterk genoeg om de Vladimir "metselaars" aan te kunnen. Er werd besloten de oorlog voort te zetten. De Rjazanen plunderden het land van Vladimir, verbrandden Moskou en verwoestten de grensdorpen.
Slag op de Koloksha-rivier (februari 1177). Vsevolod besloot te antwoorden, maar niet met een overval, maar met een campagne om het probleem voor eens en altijd op te lossen. Gleb heeft zich al een onverzoenlijke vijand getoond, hij wilde niet vreedzaam leven, hij hield zich niet aan afspraken. Ryazan werd een springplank voor de vijanden van Vladimir, Vsevolod zou zo'n situatie niet doorstaan. Hij begon troepen te verzamelen. Soldaten werden gestuurd door Svyatoslav van Chernigov met prinsen Oleg en Vladimir, prins van Pereyaslavl Zuid Vladimir Glebovich kwam.
De Ryazan-prins zat ook niet werkeloos toe. Hij riep de Polovtsy om hulp. Tegenstanders kwamen in de winter bijna gelijktijdig naar buiten. Het leger van Vladimir marcheerde op Ryazan langs de kortste route, van Moskou langs het ijs van de rivier de Moskou. En Gleb viel de Vladimir-landen in het oosten binnen, vanuit de monding van de Klyazma. Hij ging niet naar Vladimir, maar viel Bogolyubovo aan, waar hij niet werd verwacht. De stad werd geplunderd en de omgeving werd verwoest. Terwijl Gleb en de Polovtsy het land van Vladimir verwoestten, bereikte het nieuws hiervan Vsevolod. Hij gooide de regimenten over en haalde Gleb op de rivier in. Koloksha. Een maand lang stonden de troepen tegenover elkaar, er was een dooi, de rivier verdeelde de legers. Gleb had vertrouwen in de Polovtsy, hij was niet bang voor de jonge Vsevolod.
Toen de dooi eindigde, gebruikte Vsevolod een militaire truc. Hij stuurde een konvooi met Pereyaslavites naar de andere kant. De Polovtsy verheugde zich, haastte zich naar het aas. Terwijl de steppen het konvooi belegerden, dat vakkundig werd verdedigd door de Pereyaslav-krijgers, vielen Vsevolod en de rest van de troepen rechtstreeks het hoofdkwartier en de ploeg van de Ryazan-prins aan. De Ryazanians werden verslagen, Gleb met zijn zoon Roman, Mstislav Rostislavich, hun boyars, waaronder de verrader-voivode Boris Zhidoslavich (verraden Andrei Bogolyubsky), werden gevangengenomen. De Polovtsy, die hun bondgenoten hadden verloren, trokken zich terug. Yaropolk kon ontsnappen, maar al snel eiste Vsevolod dat de mensen van Ryazan hem uitleverden. Ryazanians, bang door een volledige nederlaag, grepen Yaropolk op de rivier. Voronezh en naar Vladimir gestuurd.
De gevangenen van prinselijke afkomst werden ongewoon hard behandeld. Meestal vochten de prinsen met elkaar, verwoestten steden, hele regio's, doodden duizenden soldaten en gewone mensen, konden sneuvelen in de strijd. Als de prins echter verloor, werd hij in de regel beroofd van zijn erfenis, maar niet van zijn leven, zijn vrijheid werd teruggegeven voor losgeld. Alle nobele gevangenen werden in sneden geplant. Familieleden en andere voorbidders van de gevangenen deden een beroep op Svyatoslav van Chernigov om de rol van vredestichter op zich te nemen. Hij stuurde een bisschop met het verzoek de gevangenen vrij te laten.
De inwoners van Vladimir, die een slokje van verdriet hadden genomen van Gleb, Mstislav en Yaropolk, eisten de belangrijkste aanstichters van de onrust te straffen - om ze te executeren. Vsevolod bood Gleb vrijheid aan als hij de Ryazan-tafel zou weigeren ten gunste van zijn zoon, en hij zou naar het zuiden vertrekken. Maar de gevangene weigerde trots en zei: "Ik ga liever dood, ik ga niet." Als gevolg hiervan stierf hij, niet in staat om de conclusie te weerstaan, in juni 1178. Volgens andere bronnen hoorden de stedelingen van de onderhandelingen, waren verontwaardigd, braken de gevangenis binnen en vermoordden Gleb. Zijn zoon Roman bracht twee jaar door in de gevangenis, zwoer trouw aan Vsevolod en werd vrijgelaten om te regeren in Ryazan.
Mstislav en Yaropolk Rostislavich werden verblind. De Soezdal-kroniek verklaart de daad van Vsevolod door de druk van de opstandige Vladimirianen. Volgens N.M. Karamzin was deze straf te wijten aan het feit dat de tweede vrouw van Yuri Dolgoruky en de moeder van de jongere Yurievichs uit het Byzantijnse rijk kwam, waar verblindende politieke tegenstanders en krijgsgevangenen gebruikelijk waren. Vsevolod nam deze methode in gebruik. Hoewel soortgelijke gebeurtenissen eerder in Rusland plaatsvonden. Dus, in 1097, na het Lyubech-congres van prinsen, waar het principe van erfenis door de prinsen van het land van hun vaders werd afgekondigd, werd Vasilko Rostislavich, prins van Terebovl, verblind om de prinselijke strijd over appanages te stoppen. Hij werd verblind op bevel van de Kievse prins Svyatopolk Izyaslavich en op voorstel van de Vladimir-Volyn-prins Davyd Igorevich, die probeerde Vasilko in bezit te nemen.
Toegegeven, er is een versie dat de verblinding van Mstislav en Yaropolk slechts een vakkundig gespeelde uitvoering was. Vsevolod herinnerde zich vroegere vriendschap, verwantschap, begreep dat Mstislav en Yaropolk alleen wapens waren in de handen van meer bekwame politici. Het volk moest gerustgesteld worden en de prinsen werden "verblind". De Novgorod-kroniek meldt hun daaropvolgende "wonderbaarlijke genezing" in Smolensk in de kerk van de heiligen Boris en Gleb op Smyadina.
Ik moet zeggen dat de "verblinde" prinsen niet kalmeerden. Mstislav en Yaropolk wilden blijven leven en wilden wraak nemen en gingen naar Novgorod. De "Golden Belts" herinnerden zich het beleid van Bogolyubsky en steunden hen, uit angst dat Vsevolod zijn lijn zou voortzetten. Mstislav stierf al snel en Yaropolk vestigde zich in Torzhok en begon het land van Vladimir te overvallen. In 1180 nam Vsevolod, na een belegering van 5 weken, Torzhok in en verbrandde het. Yaropolk raakte gewond en werd opnieuw gevangengenomen. Volgens sommige bronnen stierf hij in hetzelfde jaar in gevangenschap, volgens anderen werd hij vrijgelaten en stierf hij na 1196.
Dus de interne oorlog in Noordoost-Rusland in 1174-1177. eindigde met de overwinning van Vsevolod Yurievich, de groothertogelijke macht won over de onruststokende prinsen en de landaristocratie. Deze overwinning was in het belang van de algemene bevolking - de boeren, de stedelingen en de groeiende adel (toen werden ze "jongeren", "zwaardvechters", "virniki", "kleinere ploeg", enz. genoemd). De in wezen autocratische macht beschermde hun externe vijanden en interne "roofdieren" die gewone mensen tot slaaf wilden maken.