In de vroege ochtend van 30 juli 1915 werden de Britse troepen verbijsterd door een ongekend schouwspel: enorme vlammen barstten plotseling uit de Duitse loopgraven en sloegen sissend en fluitend op de Britten af. "Heel onverwachts gingen de eerste linies aan het front in vlammen op", herinnert de ooggetuige zich met afschuw, "Het was niet duidelijk waar de brand vandaan kwam. De soldaat leek omringd te zijn door een woedend draaiende vlam, die gepaard ging met een luid gebrul en dikke wolken zwarte rook; hier en daar vielen druppels kokende olie in greppels of greppels. Geschreeuw en gehuil schudde de lucht. De Engelse infanterie gooiden hun wapens neer en vluchtten in paniek naar achteren en verlieten hun posities zonder een schot te lossen. Dit is hoe vlammenwerpers het slagveld betraden.
Vuur achter
Voor het eerst werd in 1898 door de Russische uitvinder Sieger-Korn een knapzakvuurapparaat aangeboden aan de Russische minister van Oorlog. Het apparaat bleek moeilijk en gevaarlijk in het gebruik en werd niet in gebruik genomen onder het voorwendsel van "onwerkelijkheid".
Drie jaar later creëerde de Duitse uitvinder Fiedler een vlammenwerper van een soortgelijk ontwerp, die zonder aarzeling door de raisver werd aangenomen. Als gevolg hiervan was Duitsland in staat om andere landen aanzienlijk te overtreffen in de ontwikkeling en creatie van nieuwe wapens. Het gebruik van gifgassen bereikte de doelen niet meer - de vijand had gasmaskers. In een poging om het initiatief te behouden, gebruikten de Duitsers een nieuw wapen: vlammenwerpers. Op 18 januari 1915 werd een vrijwilligersdetachement gevormd om nieuwe wapens te testen. De vlammenwerper werd gebruikt in de buurt van Verdun tegen de Fransen en Britten. In beide gevallen zorgde hij voor paniek in de gelederen van de vijandelijke infanterie, de Duitsers wisten met weinig verliezen de vijandelijke stellingen in te nemen. Niemand kon in de greppel blijven als de vurige stroom over de borstwering stroomde.
Aan het Russische front gebruikten de Duitsers voor het eerst vlammenwerpers op 9 november 1916 in de slag bij Baranovichi. Hier waren ze echter niet succesvol. Russische soldaten leden verliezen, maar verloren hun hoofd niet en verdedigden zich koppig. De Duitse infanterie, die onder dekking van vlammenwerpers opstond om aan te vallen, stuitte op sterk geweer- en machinegeweervuur. De aanval werd gedwarsboomd.
Het Duitse monopolie op vlammenwerpers duurde niet lang - begin 1916 waren alle huilende legers, inclusief Rusland, bewapend met verschillende systemen van deze wapens.
Het ontwerp van vlammenwerpers in Rusland begon in het voorjaar van 1915, nog voordat ze door de Duitse troepen werden gebruikt, en een jaar later werd een door Tavarnitsky ontworpen knapzak-vlammenwerper aangenomen. Tegelijkertijd vonden de Russische ingenieurs Stranden, Povarin, Stolitsa een zeer explosieve zuigervlammenwerper uit: het brandbare mengsel werd er niet door samengeperst gas uitgeworpen, maar door een poederlading. Begin 1917 is een vlammenwerper genaamd SPS al in massaproductie gegaan.
Hoe zijn ze geregeld?
Ongeacht het type en ontwerp is het werkingsprincipe van vlammenwerpers hetzelfde. Vlammenwerpers (of vlammenwerpers, zoals ze eerder zeiden) zijn apparaten die stralen ontvlambare vloeistof uitstoten op een afstand van 15 tot 200 m. De vloeistof wordt door een speciale slang uit de tank gespoten door de kracht van perslucht, stikstof, koolstofdioxide, waterstof- of poedergassen en ontbrandt wanneer deze de slang verlaat met een speciale ontsteker.
In de Eerste Wereldoorlog werden twee soorten vlammenwerpers gebruikt: rugzakken bij offensieve operaties en zware bij defensie. Tussen de wereldoorlogen verscheen een derde type vlammenwerper - explosief.
Een knapzakvlammenwerper is een stalen tank met een inhoud van 15-20 liter, gevuld met een brandbare vloeistof en samengeperst gas. Wanneer de kraan wordt geopend, wordt de vloeistof via een flexibele rubberen slang en een metalen brandslang naar buiten gegooid en ontstoken door een ontsteker.
Een zware vlammenwerper bestaat uit een ijzeren tank met een inhoud van ongeveer 200 liter met een uitlaatpijp, een kraan en beugels om met de hand te dragen. Een slang met een bedieningshendel en een ontsteker is beweegbaar gemonteerd op een kanonwagen. Het bereik van de jet is 40-60 m, de vernietigingssector is 130-1800. Een schot van een vlammenwerper treft een oppervlakte van 300-500 m2. Eén schot kan een infanteriepeloton uitschakelen.
Een explosieve vlammenwerper verschilt van een knapzakvlammenwerper in zijn ontwerp en werkingsprincipe - het vuurmengsel uit de tank wordt uitgeworpen door de druk van gassen die worden gegenereerd tijdens de verbranding van een poederlading. Een brandgevaarlijke patroon wordt op het mondstuk geplaatst en een poederejectiepatroon met een elektrische zekering wordt in de oplader gestoken. Poedergassen stoten vloeistof uit met 35-50 m.
Het grootste nadeel van een jet-vlammenwerper is het korte bereik. Bij het stoken op lange afstanden is een verhoging van de systeemdruk vereist, maar dit is niet eenvoudig te doen - het vuurmengsel wordt eenvoudigweg gespoten (gespoten). Dit kan alleen worden tegengegaan door de viscositeit te verhogen (verdikking van het mengsel). Maar tegelijkertijd kan een vrij vliegende brandende straal van vuurmengsel het doel niet bereiken en volledig uitbranden in de lucht.
cocktail
Alle angstaanjagende kracht van vlammenwerper-brandgevaarlijke wapens ligt in brandgevaarlijke stoffen. Hun verbrandingstemperatuur is 800-10000С en meer (tot 35000С) met een zeer stabiele vlam. Vuurmengsels bevatten geen oxidatiemiddelen en branden door atmosferische zuurstof. Brandgevaarlijke stoffen zijn mengsels van verschillende brandbare vloeistoffen: olie, benzine en kerosine, lichte koololie met benzeen, een oplossing van fosfor in koolstofdisulfide, enz. Brandmengsels op basis van aardolieproducten kunnen zowel vloeibaar als stroperig zijn. De eerstgenoemde bestaan uit een mengsel van benzine met zware motorbrandstof en smeerolie. In dit geval wordt een brede wervelende straal van intense vlammen gevormd, die 20-25 meter vliegt. Het brandende mengsel kan in de scheuren en gaten van doelobjecten stromen, maar een aanzienlijk deel ervan verbrandt tijdens de vlucht. Het grootste nadeel van vloeibare mengsels is dat ze niet aan voorwerpen blijven kleven.
Napalmen, dat wil zeggen ingedikte mengsels, zijn een andere zaak. Ze kunnen aan voorwerpen blijven kleven en daardoor het schadegebied vergroten. Als brandbare basis worden vloeibare aardolieproducten gebruikt - benzine, vliegtuigbrandstof, benzeen, kerosine en een mengsel van benzine met zware motorbrandstof. De meest gebruikte verdikkingsmiddelen zijn polystyreen of polybutadieen.
Napalm is licht ontvlambaar en hecht zelfs op vochtige oppervlakken. Het is onmogelijk om het met water te doven, dus het drijft op het oppervlak en blijft branden. De brandtemperatuur van napalm is 800-11000C. Een hogere verbrandingstemperatuur - 1400-16000 - is het bezit van gemetalliseerde brandgevaarlijke mengsels (pyrogels). Ze worden gemaakt door poeders van bepaalde metalen (magnesium, natrium), zware olieproducten (asfalt, stookolie) en sommige soorten brandbare polymeren - isobutylmethacrylaat, polybutadieen aan gewone napalm toe te voegen.
lichtere mensen
Het legerberoep van vlammenwerper was buitengewoon gevaarlijk - in de regel moest de vijand dicht bij enkele tientallen meters komen met een enorm stuk ijzer achter zijn rug. Volgens een ongeschreven regel namen soldaten van alle legers van de Tweede Wereldoorlog geen vlammenwerpers en sluipschutters gevangen, ze werden ter plaatse doodgeschoten.
Elke vlammenwerper had minstens anderhalve vlammenwerper. Het feit is dat zeer explosieve vlammenwerpers wegwerpbaar waren (na het afvuren was een herlading van de fabriek vereist), en het werk van een vlammenwerper met dergelijke wapens was verwant aan een sapper. Explosieve vlammenwerpers groeven zich in voor hun eigen loopgraven en versterkingen op een afstand van enkele tientallen meters, waardoor alleen een vermomd mondstuk op het oppervlak achterbleef. Toen de vijand op een afstand van een schot naderde (van 10 tot 100 m), werden de vlammenwerpers geactiveerd ("ontploft").
De strijd om het bruggenhoofd van Shchuchinkovsky is indicatief. Het bataljon kon slechts een uur na het begin van de aanval het eerste vuursalvo maken, nadat het al 10% van zijn personeel en alle artillerie had verloren. 23 vlammenwerpers werden opgeblazen en vernietigden 3 tanks en 60 infanteristen. Nadat ze onder vuur kwamen te liggen, trokken de Duitsers zich 200-300 meter terug en begonnen ze ongestraft de Sovjetposities te beschieten met tankkanonnen. Onze jagers bewogen naar afwisselende gecamoufleerde posities en de situatie herhaalde zich. Als gevolg hiervan vernietigde het bataljon, dat bijna de hele voorraad vlammenwerpers had opgebruikt en meer dan de helft van zijn samenstelling had verloren, tegen de avond nog zes tanks, een gemotoriseerd kanon en 260 fascisten, waardoor het bruggenhoofd met moeite werd vastgehouden. Dit klassieke gevecht toont de voor- en nadelen van vlammenwerpers - ze zijn nutteloos op een afstand van meer dan 100 m en angstaanjagend effectief wanneer ze onverwachts van dichtbij worden gebruikt.
Sovjet-vlammenwerpers slaagden erin om zeer explosieve vlammenwerpers in het offensief te gebruiken. Zo werden in een deel van het westfront, vóór een nachtelijke aanval, 30 (!) explosieve vlammenwerpers begraven op een afstand van slechts 40-42 m van de Duitse houten en aarden verdedigingswal met machinegeweer en schietgaten van de artillerie. Bij zonsopgang werden de vlammenwerpers in één salvo opgeblazen, waardoor een kilometer van de eerste verdedigingslinie van de vijand volledig werd vernietigd. In deze aflevering is de fantastische moed van de vlammenwerpers bewonderenswaardig - om een cilinder van 32 kg te begraven op 30 meter van de schietgaten van het machinegeweer!
Niet minder heroïsch waren de acties van vlammenwerpers met ROKS rugzak vlammenwerpers. Een jager met nog eens 23 kg achter zijn rug moest onder dodelijk vijandelijk vuur naar de loopgraven rennen, op een afstand van 20-30 m komen tot een versterkt mitrailleurnest en pas daarna een salvo maken. Hier is een verre van volledige lijst van Duitse verliezen door vlammenwerpers van Sovjet-rugzakken: 34 mensen, 000 tanks, zelfrijdende kanonnen en gepantserde personeelsdragers, meer dan 120 bunkers, bunkers en andere schietpunten, 3000 voertuigen.
Gekostumeerde BrandersDe Duitse Wehrmacht gebruikte in 1939-1940 een draagbare vlammenwerper mod. 1935, doet denken aan vlammenwerpers uit de Eerste Wereldoorlog. Om de vlammenwerpers zelf te beschermen tegen brandwonden, werden speciale leren pakken ontwikkeld: een jas, broek en handschoenen. Lichtgewicht "kleine verbeterde vlammenwerper" arr. 1940, kon slechts één jager op het slagveld dienen.
De Duitsers zetten vlammenwerpers uiterst effectief in bij de verovering van de Belgische grensforten. De parachutisten landden direct op de gevechtsdekking van de kazematten en brachten met vlammenwerperschoten in de schietgaten de schietpunten tot zwijgen. Tegelijkertijd werd een nieuwigheid gebruikt: een L-vormige punt op de slang, waardoor de vlammenwerper aan de zijkant van de schietgat kon staan of van bovenaf kon handelen wanneer hij werd geschoten.
Uit gevechten in de winter van 1941 bleek dat Duitse vlammenwerpers ongeschikt waren bij lage temperaturen vanwege de onbetrouwbare ontsteking van een brandbare vloeistof. De Wehrmacht nam een vlammenwerper arr. 1941, waarbij rekening werd gehouden met de ervaring van het gevechtsgebruik van Duitse en Sovjet-vlammenwerpers. Volgens het Sovjetmodel werden ontstekingspatronen gebruikt in het ontstekingssysteem voor ontvlambare vloeistoffen. In 1944 werd een wegwerp vlammenwerper FmW 46 gemaakt voor parachute-eenheden, die lijkt op een gigantische injectiespuit van 3,6 kg, 600 mm lang en 70 mm in diameter. Het leverde vlammenwerpen op 30 m.
Aan het einde van de oorlog werden 232 knapzak-vlammenwerpers overgedragen aan de Reichsbrandweer. Met hun hulp werden de lijken verbrand van burgers die omkwamen in schuilkelders tijdens luchtaanvallen op Duitse steden.
In de naoorlogse periode werd de lichte infanterie-vlammenwerper LPO-50 geadopteerd in de USSR, die drie vurige schoten opleverde. Nu wordt het in China geproduceerd onder de naam Type 74 en is het in gebruik bij vele landen van de wereld, voormalige leden van het Warschaupact en enkele landen in Zuidoost-Azië.
Straalvlammenwerpers hebben straalvlammenwerpers vervangen, waarbij het vuurmengsel, ingesloten in een afgesloten capsule, wordt afgeleverd door een raketprojectiel honderden en duizenden meters. Maar dit is een andere история.