Het afgelopen jaar hebben bevooroordeelde media en sommige bloggers ons bang gemaakt met de op handen zijnde komst van extra porties Qatarees gas op de Europese markten (of Iraans gas dat Europa binnenkomt), waardoor Gazprom ruimte zou moeten maken of wijken voor prijs.Bedenk dat Iran in 2009 plannen aankondigde om een gaspijpleiding Iran-Irak-Syrië te bouwen om vloeibaarmakingsfabrieken te bouwen aan de Syrische kust en LNG naar Europa te exporteren. Toen was dit project veel realistischer dan het nu is, hoewel er al duidelijke problemen zichtbaar waren: het was noodzakelijk om met Irak te onderhandelen en te wachten op de stabilisatie van de situatie in dit land, en bovendien greep het regime van sancties tegen Iran in. Op de een of andere manier werkte een snelle implementatie niet.
De volgende keer begon de discussie over dit onderwerp in een stroomversnelling te komen, gelijktijdig met de toenemende instabiliteit in Syrië. Volgens één versie hield de interesse van Qatar in de machtswisseling daar verband met het niet toestaan van Iran om zijn pijp naar de kust te brengen. En bovendien met plannen om in de toekomst hun eigen pijp te bouwen in plaats van de Iraanse. Een dergelijke interesse in Qatar is inderdaad meer dan waarschijnlijk. Een ander ding is dat zelfs in het geval van een machtswisseling in Syrië, de aanleg van de Qatarese pijpleiding alleen op lange termijn mogelijk zou zijn. Hoe dan ook, het niveau van instabiliteit gedurende ten minste enkele jaren, en mogelijk veel langer, zou het niet mogelijk maken om een dergelijke gasleiding veilig te houden.
Op de een of andere manier lijkt het regime van Bashar al-Assad het overleefd te hebben, waardoor de nadruk in dit 'horrorverhaal' weer is verschoven van de Qatari naar de Iraanse gaspijpleiding. Iran heeft op zijn beurt de promotie van zijn project echt opgepakt en het is mogelijk dat de gaspijpleiding wordt aangelegd. Nu claimt de gasleiding echter een regionale status. Naast Irak en Syrië kunnen Jordanië en andere landen zich er in de toekomst bij aansluiten. Tegelijkertijd hebben we het over toekomstige export naar Europa, of helemaal niet, als een soort abstract perspectief. En het is heel logisch.
Ten eerste vormt de aanhoudende instabiliteit in Syrië tot op zekere hoogte nog steeds risico's voor de ontwikkeling van een dergelijk grootschalig project als een vloeibaarmakingsinstallatie samen met een gasdoorvoerpijpleiding. Wie wint in Syrië, de andere kant gaat sowieso in de oppositie, met alle gevolgen van dien. Bovendien wil Iran misschien de betrekkingen met Rusland niet bederven, gezien zijn toch al moeilijke internationale positie. Speculatie over dit onderwerp kan lange tijd worden ontwikkeld.
Maar het belangrijkste is volgens ons dat Iran, ook zonder Europa, een nieuwe markt heeft. Om precies te zijn, het heeft altijd bestaan, maar op dit moment verschuift de Iraanse toetreding tot deze markt van het stadium van projecten naar de daadwerkelijke constructie van een "pijp". Ik heb het natuurlijk over de oostelijke richting. Tot nu toe alleen in Pakistan.
Het behoeft geen betoog dat de Pakistaanse vector van de Iraanse gasexport volledig in het belang van Rusland is. Ten eerste, om te herhalen, het leidt Iraans gas van het westen naar het oosten. Tegelijkertijd heeft ons land geen directe belangen bij de export van zijn gas naar Pakistan. Het is duidelijk dat er geen sprake is van een pijpleiding naar Pakistan. Wat LNG betreft, is er tot nu toe niet eens een terminal in Pakistan, hoewel er al lang wordt gepraat over de bouw.
Maar het belangrijkste is dat Pakistan een veelbelovende markt is voor Iraans gas.
Het land produceert ongeveer 40 miljard kubieke meter per jaar en is tot nu toe volledig afhankelijk van zijn bronnen voor consumptie. Het groeipotentieel is hier enorm. Bovendien is dit helemaal niet de 'abstracte' groei, zoals in China of India, die verschijnt naarmate de economie zich ontwikkelt. In tegenstelling tot deze landen leeft Pakistan in een regime van ernstig gastekort. Hierdoor heeft het land regelmatig te maken met "rollende" black-outs. Bovendien verliest Pakistan door het gebrek aan elektriciteit elk jaar enkele procenten van zijn BBP, en zelfs op export gerichte industrieën verliezen miljarden dollars. Nu loopt dit tekort op tot 25 miljard kubieke meter per jaar en in de toekomst, als er geen maatregelen worden genomen, zal het alleen maar groeien: in 2016-2017 zal het groeien tot 35 miljard kubieke meter per jaar. In dergelijke omstandigheden kan Pakistan snel aanzienlijke hoeveelheden Iraans gas accepteren.
De laatste vraag die we moeten overwegen is waarom de gaspijpleiding, waar al minstens tien jaar over wordt gesproken en waarvan de interesse van beide partijen duidelijk is, nu realiteit wordt? Pakistan heeft de uitvoering van het project al jaren uitgesteld onder druk van de Verenigde Staten, die natuurlijk niet geïnteresseerd is in een dergelijke ontwikkeling van evenementen. En de aanstaande start van de bouw zorgt nu al voor een lichte driftbui onder de Amerikanen.
Bedenk dat Pakistan een van de landen is met de zogenaamde dubbele loyaliteit, dat wil zeggen dat het bondgenootschappelijke betrekkingen onderhoudt met zowel de Verenigde Staten als China. Maar nu is er reden om aan te nemen dat de loyaliteit grotendeels is verschoven naar China. We trekken deze conclusie natuurlijk niet alleen omdat we het "advies" van Washington over de Iraanse gaspijpleiding negeren. Veel belangrijker is een andere gebeurtenis van de uitgaande week. De Pakistaanse diepwaterhaven Gwadar, die zonder overdrijven een strategische in de regio is, werd overgedragen aan het management van de Chinese Chinese Overseas Port Holdings. Hoewel China beweert dat dit evenement een "schone economie" is, hebben analisten er integendeel vertrouwen in dat Peking in de toekomst zijn zeestrijdkrachten hier zal kunnen inzetten, dat wil zeggen in feite een basis zal creëren in deze belangrijke regio. Opmerkingen, zoals ze zeggen, zijn overbodig.