Anatoly Serdyukov, een getuige in een spraakmakende zaak van corruptie en misbruik bij het Ministerie van Defensie, werd dinsdag vijf uur lang verhoord bij de Main Military Investigation Department (GVSU) van de onderzoekscommissie van de Russische Federatie. En deze keer beantwoordde de ex-minister de vragen mondeling. Daarvoor gebruikte hij ofwel het grondwettelijke recht om niet tegen zichzelf te getuigen, ofwel zette hij zijn standpunt schriftelijk uiteen - dat is al twee keer gebeurd. En nu vroeg Serdyukov zelf de onderzoekers, zoals een bron die bekend was met de situatie de dag ervoor, op mysterieuze wijze vermeldde dat "zeer interessante materialen zijn ontvangen", en een nieuwe wending in de zaak is gepland.Woensdag hadden de kranten enkele details ontdekt. De advocaat van de voormalige hoge ambtenaar, Genrikh Padva, vertelde Vedomosti dat hij gedetailleerde antwoorden had gegeven op alle vragen die hem werden gesteld over de bekende "road gardening"-zaak. We hebben het over het elite recreatiecentrum "Zhitnoye" in de Wolga-delta, eigendom van de echtgenoot van de zus van Serdyukov, zakenman Valery Puzikov. Voor dit object is op kosten van de militaire afdeling een weg met bruggen aangelegd. Bovendien werden soldaten van de dichtstbijzijnde militaire eenheden gedreven om de steppelandschappen rond de basis te landschapsarchitectuur.
Pas vorige week ontving de GVSU beëdigde verklaringen van Serdyukov, waarin hij de deelname van het ministerie van Defensie aan het civiele project uitlegde als een "plichtsnoodzaak". Volgens sommige rapporten die door Kommersant worden aangehaald, besloot Serdyukov om al mondeling meer gedetailleerde uitleg te geven nadat onderzoekers onlangs documenten hadden doorzocht en in beslag genomen in deze zaak, ook van de familieleden van de ex-minister.
Zijn advocaat vertelde de publicaties dat Serdyukov "uitputtend bewijs heeft geleverd dat zijn onschuld bij het misbruik aantoont". Het verhoorprotocol bedroeg 11 getypte vellen, maar Padva bracht de essentie in één korte zin over: het werk werd uitsluitend in het belang van de militaire afdeling uitgevoerd als onderdeel van de bouw van een recreatiecentrum voor het ministerie van Defensie. De advocaat wilde niet specifiek zijn.
Kommersant slaagde er echter in om erachter te komen dat, volgens Serdyukov, "plichtsnood" bestond in zijn zorg voor de juiste rust van de jagers van de luchtafweerraketkrachten van de luchtverdediging, die zware en soms gevaarlijke diensten uitvoerden op het nabijgelegen oefenterrein Ashuluk. Volgens de getuigenis van de ex-minister zouden de eigenaren van de basis in ruil voor hulp bij de aanleg van de weg beloofd hebben om militairen preferentiële vouchers te verstrekken.
Er is echter niets bekend over de rest van de gewone militairen in Zhytny. En andere getuigen die in deze zaak werden ondervraagd, noemden geen enkel verband tussen de elitebasis en het Ashuluk-oefenterrein.
Maar het object werd beroemd als rustplaats voor de belangrijkste overheidsfunctionarissen. In augustus 2011 waren bijvoorbeeld Dmitry Medvedev en Vladimir Poetin, de toenmalige president en premier, daar vreedzaam aan het vissen - de persdienst van het Kremlin verspreidde zelf foto's. Maar de meest frequente gasten van de basis waren volgens de krant Serdyukov zelf en mensen uit zijn binnenste cirkel, daarom werd Zhitnoye de "ministeriële datsja" genoemd.