Volgens IDF-statistieken werd tijdens Operatie Pillar of Cloud 84% van de vanuit Gaza afgevuurde raketten neergeschoten. Deskundigen, die de gegevens over de werking van de Iron Dome hebben bestudeerd, concludeerden echter dat de effectiviteit van dit systeem veel lager is.
Met behulp van normen en beoordelingen van raketafweersystemen voor middellange en lange afstandsraketten, zeiden experts dat de effectiviteit van de Iron Dome slechts 5% was wanneer een succesvolle onderschepping wordt beschouwd als de vernietiging van een kernkop.
Deze conclusie werd getrokken door de Amerikaanse specialist in raketafweersystemen Theodore Postol, de Israëlische Mordechai Schäfer van de Rafael Armament Development Authority, die Rafael Derby-raketten produceert, en ook een medewerker van het militaire bedrijf Raytheon, de fabrikant van Patriot-raketten. (Deze laatste wenste anoniem te blijven).
Volgens de Israëlische publicatie Haaretz hebben de drie wetenschappers onafhankelijk onderzoek gedaan en tientallen video's geanalyseerd die tijdens de operatie zijn gemaakt. Ze waren het er allemaal over eens dat de meeste explosies die eruitzagen als succesvolle onderscheppingen in feite de zelfvernietiging van de Iron Dome-raketten waren. Wetenschappers merken op dat de vuurbal die overdag ontstond na de explosies en de rookwolk 's nachts altijd een ronde symmetrische vorm had.
In het geval van een succesvolle onderschepping en vernietiging van de kernkoppen van andere raketten, heeft de vlam totaal andere contouren.
Bovendien merkten experts een vreemd fenomeen op. De raketten van de Iron Dome volgden een identieke baan, waarna ze bijna tegelijkertijd explodeerden. Sommige opnamen laten zien dat ze een scherpe U-bocht maken voordat de explosie plaatsvindt. Volgens de expert kan het luchtverdedigingssysteem zich niet "herinneren" dat de raket een kwart seconde voor zelfvernietiging in de richting van de vijand moet draaien. De experts hadden de indruk dat de baan van de kanonnen van de Iron Dome voorgeprogrammeerd was.
In veel gevallen dalen Israëlische luchtverdedigingsraketten af en halen ze als het ware de Palestijnse van achteren in. In dit scenario is de kans dat een interceptor dichtbij komt en hem raakt wapen vijand is erg klein. Om de operatie te laten slagen, moet de raket een baan volgen die zou resulteren in een directe treffer, of op zijn minst een scherpe hoektreffer.
Geleerden wijzen ook op 3200 meldingen van schade aan Israëlische gebieden. Volgens de IDF bereikten slechts 58 Palestijnse raketten het Israëlische land, maar zo'n klein aantal had niet zo'n massale vernietiging kunnen veroorzaken.
Experts hebben de schade tijdens Operatie Cloud Pillar vergeleken met die tijdens de Golfoorlog of de Tweede Libanonoorlog. Ze betwijfelden of het aantal raketten dat viel in dichtbevolkte gebieden, niet onderschept door Israël, precies was wat het wordt gepresenteerd.
De Israëlische politie rapporteerde 109 incidenten van het vallen van Palestijnse raketten, bijna het dubbele van het aantal dat door de IDF werd opgegeven.
De bevindingen van de experts werpen een schaduw over de rapporten van de Israel Defense Forces over het succes van de operatie. Ze mogen niet worden genegeerd, vooral gezien de realiteit van de Golfoorlog, toen de eerste berichten zeiden dat Patriot-raketten 96% van de vijandelijke kernkoppen hadden neergeschoten. Later bleek dat dit cijfer praktisch gelijk was aan nul.