Alexander Kudashev werd geboren op 28 januari 1872 in St. Petersburg, hij behoorde tot de oude prinselijke familie van de Kudashevs. In 1895 studeerde hij cum laude af aan het St. Petersburg Institute of the Corps of Railway Engineers, waarna zijn eerste werkplek de aanleg van de Tiflis-Kars-spoorlijn was. De jonge ingenieur paste zijn kennis ook toe bij de bouw van een brug over de rivier de Kura. Voor zijn succesvolle werk in verschillende technische functies, door de hoogste orde nr. 62 van 8 augustus 1900, werd de prins gepromoveerd tot titulaire adviseurs.
Alexander Kudashev werkt al als ingenieur en begint betrokken te raken bij wetenschappelijk onderzoek naar bouwproblemen. Omdat hij voelt dat hij een roeping voor de wetenschap heeft, besluit de prins een hoogleraarschap voor zichzelf te kiezen en schrijft hij een oproep aan de leiding van het ministerie van Spoorwegen met het verzoek hem te sturen om les te geven aan het onlangs geopende Kyiv Polytechnic Institute (KPI). Zijn verzoek werd aanvaard en in september 1900 vond een staatsgreep plaats in het lot van A. S. Kudashev, hij werd ingehuurd door de Kiev Polytechnic University. Het werk in deze instelling wordt echter bijna 4 jaar onderbroken. De prins dient om persoonlijke redenen 4 jaar in het buitenland en keerde pas in 1906 terug naar het instituut. Tegelijkertijd werd hij aangesteld als docent van de opleiding bouwkunst. Het is heel goed mogelijk dat de prins zich tijdens zijn verblijf in het buitenland begon te interesseren voor de luchtvaart.
Alexander Sergejevitsj Kudashev
Een andere mogelijke aanzet in deze richting kan een lezing genoemd worden die op 4 december 1908 op de KPI werd gegeven door hoogleraar Mechanica N. B. Delaunay. In het Grote Fysieke Auditorium van het instituut gaf hij het publiek een lezing "Over luchtvaart", die gepaard ging met een demonstratie van filmframes en transparanten. Deze lezing was een groot succes op het instituut en na 10 dagen ontstond hier een studentenluchtvaartkring. Enkele docenten van de KPI lezen speciale lezingen voor haar leden.
In 1909 werd de studentenluchtvaartkring omgevormd tot de Kiev Society of Aeronautics. Tegelijkertijd voegde Kudashev zich bij de vliegeniers, die gedurende meerdere jaren van enthousiast werk erin slaagden solide kennis op een nieuw gebied voor zichzelf op te doen, en ook praktische ervaring opdeden om zijn eigen vliegtuig te ontwerpen.
In februari 1910, terwijl in Frankrijk tijdens de vliegweek in Reims, Kudashev voor het eerst de lucht in ging in een vliegtuig, deed hij dit samen met de beroemde Russische vlieger M. N. Efimov. Terugkerend naar Kiev, besluit Kudashev op eigen kosten het eerste vliegtuig in Rusland te bouwen, genaamd Kudashev-1. Op 1 maart 1910 schreef hij een aanvraag gericht aan de directeur van het instituut met het verzoek om toestemming voor het bouwen van een tijdelijke houten schuur bij het chemiegebouw. Hier gaat hij een vliegtuig naar eigen ontwerp in elkaar zetten.
"Kudashev-1" op de Syretsk-hippodrome
In de tweede helft van mei 1910 voltooide Kudashev het werk aan zijn geesteskind. "Kudashev-1" was een gevormde tweedekker met een trekkende propeller, het gewicht was 320 kg. De tweedekker was uitgerust met een 35 pk Anzani-motor. Het vliegtuig had een frontlift, een roer en een staartstabilisator. Het draagoppervlak was 32 vierkante meter. meter, het frame van het vliegtuig was gemaakt van houten latten, die waren bedekt met een rubberen doek. Op 23 mei 1910 werd het vliegtuig vervoerd van het chemische korps naar de Syretsky-renbaan. Het was hier, in aanwezigheid van een groot aantal journalisten van Kiev-kranten, evenals talrijke leden van de Kiev Aeronautics Society, dat Alexander Kudashev zijn eerste vlucht maakte met een vliegtuig naar eigen ontwerp.
Hoewel deze vlucht van korte duur was en slechts enkele tientallen meters duurde, was het de eerste vlucht in Rusland met een eigen ontworpen vliegtuig. Alle Kiev-kranten schreven over deze gebeurtenis en het Bulletin of Aeronautics presenteerde een gedetailleerd verslag van deze gebeurtenis, waardoor we kunnen spreken van prins Kudashev als de eerste binnenlandse vliegenier. Het is vermeldenswaard dat onmiddellijk na het vliegtuig van Kudashev er nog twee de lucht in gingen. Dus op 3 juni 1910 vloog I.I. Sikorsky in hetzelfde Kiev in een BiS-2-vliegtuig, en op 6 juni, nabij St. Petersburg, in Gatchina, vertrok V.F. Boelgakov op een tweedekker ontworpen door Y. M. Gakkel. In termen van hun duur verschilden deze vluchten niet veel van de prestatie van Kudashev. Op basis hiervan beschouwen moderne onderzoekers 23 mei 1910 (5 juni, volgens de nieuwe stijl) als de geboortedatum van de Russische luchtvaart.
Volgens rapporten vertrok Kudashev-1 slechts 4 keer. Helaas liep het toestel tijdens de volgende vlucht tegen een hek aan en raakte het ernstig beschadigd. In de herfst van 1910 voltooide de prins de bouw van zijn nieuwe Kudashev-2-vliegtuig. De nieuwe truss tweedekker was uitgerust met een krachtigere Gnome-motor, die een vermogen had van 50 pk. Het vliegtuig had de gebruikelijke horizontale staart, de voorste lift was er niet op. De lengte van dit vliegtuig was 8,75 m en het gebied van zijn vleugels was 41 vierkante meter. m., het gewicht van het vliegtuig was 300 kg. Kenmerkend voor deze ontwikkeling was het ontwerp van het chassis. Als rekken in dit chassis werden asbogen gebruikt, aan de bochten waarvan een steekas met wielen was bevestigd aan speciale rubberen schokdempers. Volgens de beroemde onderzoeker van de luchtvaartgeschiedenis en vliegtuigontwerper V. B. Shavrov werd dit schema in de toekomst gebruikelijk, terwijl het bijna onmiddellijk werd geleend door de Fransen, die het op hun Deperdussen-vliegtuigen gebruikten. Helaas duurde de tweede tweedekker van Kudashev ook niet lang. In de herfst van datzelfde jaar stortte het vliegtuig tijdens een nachtvlucht neer bij een ongeval.
"Kudashev-1" in de buurt van de schuur waarin het werd gebouwd
Een andere mislukking hield het creatieve enthousiasme van de ballonvaarder niet tegen. Tegen de winter van 1910-11 bedacht hij een ander, derde vliegtuig. "Kudashev-3" had ook een truss-romp, maar had geen huid. De ontwerper gebruikte opnieuw de 35 pk sterke Anzani-motor en het boogchassis. Het ontwerp van dit vliegtuig onderscheidde zich door uitzonderlijke eenvoud, lichtheid en lage kosten. Er is geen betrouwbare informatie over de vlucht van dit vliegtuig, maar met het volste vertrouwen kan worden gesteld dat de prins met eigen middelen 3 vliegtuigen heeft gebouwd.
De grote Russische industrieel Shidlovsky leert over de luchtvaartprestaties van Alexander Kudashev, die in 1911 de prins uitnodigt voor de Russian-Baltic Carriage Works (RBVZ). Op dit moment begint hier een luchtvaartwerkplaats te werken. Het is in Riga dat de prins zijn 4e vliegtuig bouwt, de ontwikkeling van de vorige eendekker. De vliegtuigontwerper gebruikt een 50 pk Gnome-motor. en voorziet in het gebruik van 2 sets verwisselbare vleugels: de ene is ontworpen voor vliegsnelheden tot 60 km / u, de tweede - een kleiner gebied - voor vluchten met snelheden tot 80 km / u. Kudashev gebruikt rubberen stof, geproduceerd in een lokale fabriek, om de vleugel te bedekken. De Kudashev-4 (RBVZ-1) maakt zijn eerste vlucht op 2 april 1911. 10 dagen daarna neemt het vliegtuig deel aan de eerste Russische internationale luchtvaarttentoonstelling, die plaatsvond in de Mikhailovski-manege in St. Petersburg. Op 28 april werd het vliegtuig gewaardeerd, nadat het een grote zilveren medaille had ontvangen van de Imperial Russian Technical Society.
Hoewel Alexander Kudashev in Riga de kans krijgt om zijn eigen vliegtuig te maken, was zijn belangrijkste taak in de fabriek het opzetten van de productie van tweedekkers van het type Sommer. In 1911 produceerde RBVZ in opdracht van het leger 7 van dergelijke tweedekkers. Dit vliegtuig had echter geen hoge prestaties, de grondsnelheid was bijvoorbeeld slechts 60-65 km / u. De Sommer-RBVZ kon ook als opleidingsvliegtuig worden geproduceerd, maar de productie was vrij snel voltooid. De reden voor deze beslissing was een vliegtuigcrash die plaatsvond op 28 mei 1911. Op deze dag in St. Petersburg stierf fabriekspiloot V.F. Smith tijdens een demonstratievlucht.
"Koedashev-4" (RBVZ-1)
In feite wordt "Kudashev-4" het laatste onafhankelijke vliegtuig van de ontwerper. In 1912 werd de vliegtuigproductie van de Russian-Baltic Carriage Works overgebracht naar de hoofdstad van het Russische rijk. Dan biedt Shidlovsky de prins aan om naar het ontwerpbureau van zijn voormalige student Sikorsky te gaan. De 38-jarige Alexander Sergejevitsj accepteert deze uitnodiging, niet in staat om te concurreren met de nieuwe getalenteerde generatie vliegeniers.
In de volgende 3 jaar was dit ontwerpbureau, geleid door Igor Sikorsky, de eerste ter wereld die grote meermotorige vliegtuigen produceerde onder de namen "Russian Knight" en "Ilya Muromets". Tegelijkertijd komen volgens één versie het individualisme en de vrijheidsliefde van prins Kudashev in conflict met de commandostijl van het werk bij de RBVZ, en in 1914 besluit hij de luchtvaart te verlaten. Volgens een andere versie werkte de prins behoorlijk vruchtbaar en werkte hij samen met Sikorsky. Op de een of andere manier begrijpt de ontwerper dat hij zijn missie in Rusland al heeft vervuld en het onwaarschijnlijk is dat hij weer de eerste zal zijn. In hetzelfde jaar verliet Kudashev zijn vaderland en ging naar Frankrijk.
Ook de verdere geschiedenis is onduidelijk. Volgens één versie keert hij terug naar Frankrijk om les te geven. Maar noch de datum van zijn overlijden, noch de plaats van begrafenis zijn onbekend. Volgens een andere versie keert de prins na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog terug naar Rusland en gaat als vrijwilliger naar het front en sterft in 1917. Dus het was of niet moeilijk te zeggen. Maar zijn kleinzoon, na bijna 3 decennia, deed precies dat. In 1941 kwam hij vanuit Frankrijk naar de USSR, studeerde af aan artilleriecursussen en stierf in de herfst van dat jaar in veldslagen bij Moskou.
Bronnen van informatie:
-http://www.libma.ru/transport_i_aviacija/aviacija_i_vremja_2010_03/p8.php
-http://gazeta.zn.ua/SOCIETY/pervoprohodets_vozduhoplavaniya_v_rossii__k_100-letiyu_poleta_pervogo_rossiyskogo_samoleta.html
-http://ru.wikipedia.org