De Journal of Strategic Studies publiceerde in februari een artikel van de Amerikaanse onderzoeker Sean Mirski over het vermogen van de VS om in geval van oorlog een zeeblokkade van China op te zetten. Mirsky beschouwt de blokkade als de optimale optie, in sommige scenario's van een militair conflict, voor militaire operaties tegen de VRC, waardoor het Chinese economische potentieel wordt vernietigd en de Chinezen worden gedwongen hun nederlaag toe te geven.
Mirsky gelooft dat het blokkadescenario haalbaar is met "grootschalige" vijandelijkheden tussen de Verenigde Staten en China, die een tussenliggende plaats innemen tussen lokaal conflict en onbeperkte oorlog. Aangenomen wordt dat het bij een dergelijk grootschalig conflict niet zal gaan om het gebruik van kernwapens. armen, maar tegelijkertijd zullen de Verenigde Staten vechten voor hun vitale belangen in de regio.
Mirsky wijst op de grote afhankelijkheid van de Chinese economie van buitenlandse handel, 90% vindt plaats over zee, de noodzaak voor het land om ongeveer 60% van de verbruikte olie te importeren, evenals de concentratie van meer dan 80% van het Chinese containervervoer in de 10 grootste havens van het land. Als gevolg van deze factoren kan een langdurige, zij het niet 100% effectieve blokkade verwoestende gevolgen hebben voor de Chinese economie.
De belangrijkste politieke factor waarvan het succes van de blokkade afhangt, beschouwt Mirsky als het vermogen van de Verenigde Staten om de buurlanden van China en vooral Rusland eraan te laten deelnemen.
China investeert fors in alternatieve transportcorridors naar de Indische Oceaan die de zeestraten omzeilen, maar tegen landen als Pakistan, Afghanistan of Myanmar kunnen de Verenigde Staten effectief politieke druk uitoefenen of militaire aanvallen uitvoeren op transportinfrastructuurfaciliteiten (bijvoorbeeld Chinese olie pijpleidingen in Myanmar).
Wat Rusland betreft, is het gebruik van militair geweld onmogelijk vanwege zijn eigen militaire potentieel. Tegelijkertijd is de Russische Federatie niet alleen zelf een belangrijke leverancier van olie aan de VRC (indien nodig, merkt Mirsky op, kunnen de beperkte mogelijkheden van de ESPO-oliepijpleiding worden aangevuld door het gebruik van spoor- en wegvervoer), maar ook heeft aanzienlijke politieke invloed op de landen van Centraal-Azië, die ook middelen leveren aan de VRC (onder hen kiest Mirsky Kazachstan uit).
Mirsky geeft toe dat de Russische betrokkenheid bij de blokkade van China er op dit moment fantastisch uitziet, maar spreekt de hoop uit op verdere toenadering tussen de VS en Rusland op anti-China basis vanwege de Russische angst voor China. Over het algemeen zal het project van blokkade van de VRC zonder de deelname van Rusland onhaalbaar blijven, geeft Mirsky toe.
Technisch gezien stelt Mirsky voor een blokkade uit te voeren met behulp van twee ringen: een buitenste, een langeafstandsblokkade die verantwoordelijk is voor identificatie en niet-dodelijke onderschepping, en een interne, die verantwoordelijk is voor de niet-discriminerende nederlaag van alle doelen die de verboden gebied. De grens tussen de buitenste en binnenste ringen van de blokkade zal de grens zijn van de zeeën die grenzen aan de VRC (d.w.z. de zogenaamde eerste keten van eilanden rond China - de Japanse eilanden, de Ryukyu-eilanden, Taiwan, de Filippijnen, Borneo ).
De structuur van de blokkadetroepen wordt gedicteerd door de sterke opbouw door de Chinezen in de afgelopen jaren van troepen om het gevechtsgebied te isoleren, waardoor het gebruik van oppervlaktetroepen in de zeeën grenzend aan China uiterst riskant is geworden. Daarom zal de buitenste ring van de blokkade, bestaande uit oppervlakteschepen, buiten het bereik van de Chinezen opereren luchtvaart en kustraketten, voornamelijk in de belangrijkste zeestraten, het identificeren en inspecteren van schepen, het tegenhouden van schepen op weg naar China of met Chinese registratie.
De binnenste, dodelijke blokkadering, die actief is in het gebied grenzend aan de Chinese kust en is uitgeroepen tot een no-go-zone, zal Amerikaanse en Japanse onderzeeërs als een belangrijk onderdeel hebben (twee in totaal vloot hebben 71 onderzeeërs, merkt Mirsky op). Het tweede onderdeel van de binnenste ring zijn vliegtuigen die opereren vanuit bases die zich buiten het actiegebied van de Chinese theaterblokkadetroepen bevinden. Onderzeeërs en vliegtuigen zullen schepen aanvallen en een doelaanduiding krijgen van een hoger commando. De derde component van de nauwe blokkadekracht kan mijnenleggen zijn.
Tegelijkertijd constateert Mirsky de feitelijke "atrofie" van de offensieve mijnenlegcapaciteiten van de Amerikaanse marine en in het bijzonder het gebrek aan zeemijnen die geschikt zijn voor gebruik door onderzeeërs vanaf het begin van het fiscale jaar 2013.
Mirsky vertrouwt op de uiterst bescheiden beoordeling van de onderzeebootbestrijdingscapaciteiten van de Chinese vloot in de Verenigde Staten, die, in combinatie met de hydrografie van de zeeën die grenzen aan China, waardoor het moeilijk is om onderwaterdoelen te detecteren, Amerikaanse en Japanse onderzeeërs "om vrij te opereren in de kustwateren van China."
Mirsky beschouwt het vermogen van China om een dergelijke Amerikaanse strategie tegen te gaan als bescheiden. China heeft niet de kracht om de Amerikaanse blokkade ver van zijn kusten te doorbreken.
Mirsky's werk is belangrijk omdat het ons in staat stelt het enorme belang van Rusland voor de zich ontvouwende confrontatie tussen de VS en China beter te begrijpen. De overgang van Rusland naar het kamp van de Amerikaanse bondgenoten zal in wezen betekenen dat deze confrontatie zal eindigen met de nederlaag van China voordat het zelfs maar begint.
Tegelijkertijd leidt de stevige steun van Rusland aan China tot een scherpe vernauwing van de Amerikaanse militaire en economische invloed om China onder druk te zetten. Daarom moeten Russisch-Chinese transport- en energieprojecten ook worden bekeken vanuit het oogpunt van hun strategisch belang voor de twee landen, en niet vanuit een enge economisch standpunt.
De studie van het gebruik van nucleaire onderzeeërs om de Chinese economie te schaden is ook van groot belang voor Rusland vanuit het oogpunt van het waarborgen van zijn veiligheid in het Verre Oosten. Rusland kan in principe geen gelijkheid met de VRC bereiken op het gebied van land- en grondstrijdkrachten in het Verre Oosten en beschikt over een krachtige nucleaire onderzeeërvloot. Gezien China's afhankelijkheid van maritieme handel en de moeilijkheden bij het leveren van betrouwbare ASW in de zeeën die grenzen aan China, blijft deze vloot het enige effectieve niet-nucleaire instrument van China's militaire inperking waarover Rusland beschikt. In het licht hiervan moeten de beslissingen van de Russische leiding over het behoud en de ontwikkeling van de kernonderzeeërbasis in Kamtsjatka, aanzienlijke investeringen in de kernonderzeeërvloot en plannen om nieuwe soorten onderzeeërs in het Verre Oosten in te zetten als absoluut correct worden erkend en extreem belangrijk.