De drone is natuurlijk nog steeds groter dan het natuurlijke prototype. Niettemin is dit de meest geavanceerde UAV die op de manier van een libel vliegt. (Hier en hieronder foto's van Festo.)
От «головы» до хвоста робот имеет 44 см, а размах крыльев и вовсе равен 63 см. Конечно, среди современных стрекоз таких гигантов нет, однако ископаемые представители этих хищных насекомых достигали и куда бóльших размеров. Малый вес — всего 175 г — достигнут умелым использованием лёгких материалов: крылья представляют собой углепластиковую рамку с натянутой на неё мембраной из полиэстера; остальные материалы — алюминий, триполимер на основе АБС-пластика и вспененный полиамид. Для управления drone используется ARM-процессор. Роль мышц, управляющих головой и хвостом, играют четыре пучка волокон нитинола (никель-титановый сплав), способные сокращаться («память формы») при нагреве, вызванном пропусканием через них электрического тока. Крылья же приводятся в действие более привычным для robots электромотором.
De keuze van slagfrequentie en variabele invalshoek van de vleugels is volledig geautomatiseerd, zodat de operator (met bijvoorbeeld een smartphone) alleen de besturing aanstuurt. Als stroombron werd gekozen voor een paar lithium-polymeerbatterijen. Volgens de fabrikant is de robotlibel in staat om de vliegmethoden van gewone libellen zeer perfect te kopiëren, inclusief achteruit bewegen en tot 15-20 keer per seconde met zijn vleugels klapperen. In principe kunnen de woorden over de perfectie van de vlucht, gezegd door de ontwikkelaars, worden vertrouwd:
Met alle vooruitgang van de drone moet er echter iets worden afgemaakt. De meest wendbare vliegmodus wordt dus niet getoond, met overbelastingen tot 9g, waarbij libellen eerst met hun achtervleugels klappen en pas daarna met hun voorvleugels:
De door BionicOpter gedemonstreerde vlucht is typerend voor snelle bewegingen, die niet zo vaak door een libel worden gebruikt.
Daarnaast laat de video zien dat de vleugels van de BionicOpter, ondanks het carbon fiber frame, (in vergelijking met de natuurlijke tegenhanger) stijfheid missen. Libellen die geen koolstofvezel en polyester hebben, maar pterostigma hebben, hebben duidelijk stijvere vleugels, die hun aerodynamica alleen maar kunnen beïnvloeden:
Maar laten we onze scepsis verbergen: de menselijke ervaring met het kopiëren van de aerodynamica van viervleugelige insecten is nog steeds verwaarloosbaar, en het leeuwendeel ervan is van Festo. Gezien het belang van de aangetoonde bionische prestaties, is het logisch om aan te nemen dat de ontwikkelaars in de nabije toekomst de moeilijkste vliegmodi van echte libellen zullen bereiken.
Данные по максимальной достигнутой скорости не уточняются, хотя, судя по видео, они явно не превышают 50 км/ч, характеризующих насекомое-прототип. Напомним, что Festo считается конструктором птицеподобных дронов, широко используемых спецслужбами США (точнее, пока применяется только один из них) для ведения разведки в Пакистане и Иране — районах, где обычные (незамаскированные) американские drones вызывают некоторое недоумение, часто переходящее в стрельбу и активное использование ПВО. В то же время, хотя робот-стрекоза слишком мал для ведения дальней разведки, нет сомнений, что при некоторой доработке внешнего вида и дальнейшей миниатюризации, такой дрон окажется настоящей находкой.
Gemaakt van Festo materialen